來是頭頭的巡警蹲下試了試那人的鼻下，這么下結(jié)論?！翱纯戳硪粋€……”

“感謝你們的速度，我還沒死真是個奇跡?！?/br>
聽到熟悉的、略帶刻薄的聲音，夏爾馬上一躍而起——當然之前沒忘記把槍重新塞進腰包里?！熬S克托！”

維克托原本半臥在石階上，這時已經(jīng)捂著肩膀坐了起來。他剛出門時沒察覺，被人一槍射中了右肩膀。不至于致命，但他馬上反應(yīng)過來撲倒，成功躲開了第二槍。

可這時情勢已經(jīng)很糟糕，就在他飛速思考用左手反擊的成功概率時，他聽見了那陣由遠而近的喧嘩，心道天要助我。再等到他認出肇事馬車是誰的時，他就已經(jīng)能確定，他沒事了——

“我該感謝你，”維克托按著自己肩膀的指縫里不斷溢出鮮血，竟然還笑得很燦爛，“要不是你一開始手下留情，現(xiàn)在我就沒機會看到你現(xiàn)在的模樣了！”

夏爾現(xiàn)下只想把這個討人厭的家伙嘴堵上，用一種非常的方式。但他深吸了口氣，只大聲向嚇傻了的仆人道：“還等什么？找醫(yī)生來！”

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兩年之后。

從乾隆時就開始享受一港通商待遇的廣州，港口可謂繁忙。作為全清朝唯一一個擁有對外六條航線、每年上繳國庫逾百萬兩白銀、有“天子南庫”之稱的地方，其擁擠繁榮，自不在話下。

遠遠地，幾乘官轎魚貫而來，行人紛紛讓路。

“大人，到了，請下轎?！?/br>
為首的官員緩緩探頭，踩在墊腳石上走了下來。從他的錦雞補服和紅色涅玻璃頂戴上，很容易能看出他的品級。

“總督大人來了！”邊上圍觀的百姓一下子生出了敬畏心?！斑@是有什么大事？”

他們口中的兩廣總督阮元沒搭理這種議論。他走了幾步，率先登上已經(jīng)準備好的木臺。木臺臨海對河，如果有船只進港，第一時間就能看見。

隨行官員跟在他后面登了上去。此時除去港中停泊船只，其余水面空蕩蕩的。阮元眺望過后，一語不發(fā)。

“大人……”看這情形，廣東巡撫陳中孚稍前一步道，“京中來信也不過一月，那洋人真有如此之快？”

“他們新型船只可為我們船只的三倍甚至五倍之多，這事在朝中已廣為傳之，人人好奇不已?！比钤曇舨淮螅艹领o，“武英殿大學士、太子太傅曹大人為我故交，言此事需小心謹慎?！?/br>
陳中孚一時靜默，再開口時聲音也低了?！奥犅勀茄笕司箷h話？”他道，“那一封國書，竟精到于讓今上點頭應(yīng)予？最常往來之英吉利國，也未得如此厚待?！?/br>
“倒算是有些誠心。古往今來未有其事，今上圣心如何，我等自然尚未可知?！比钤烈鳌?/br>
“屬下聽聞，近日廈門港外有鴉片煙船游弋?！标愔墟诼犞纤静辉钢苯颖響B(tài)，便點明了這點。

阮元回以嚴厲一眼?！按耸伦杂欣?、兵二部酌定失察鴉片煙條例。遞之國書于私下經(jīng)營，如何能比？今其從廣州登岸，我等各司其職便可。”

陳中孚閉了嘴。

其實這么擔憂——兩廣福建毒害已現(xiàn)——的并不是他一個人，又在閉關(guān)鎖國狀態(tài)下積累了不少對外國人的惡感，加起來自然是不太歡迎外國使團。

但他又想，阮大人說得沒錯，運鴉片的都是偷偷摸摸，敢在來之前就給皇帝打招呼的絕不敢做這件事。他們只要奉命將使團送上京，后頭的事情就該京中那些大人cao心了。其實圣上感興趣也是自然，因為堅船利炮，該是國之重器……

許是他們時間掐得正好，不過多久，遠處隱隱出現(xiàn)了一排小黑點。

“真來了！”阮元精神一震，“我們下去！”

遠處，船上的人也已經(jīng)看到了港口的燈塔。

“伯爵閣下，我們就要到了?！辈t望臺上的哨兵一溜煙兒地下來報告在甲板上的夏爾。

夏爾點頭，下意識地轉(zhuǎn)動著手上的戒指。

那次刺殺未遂之后，他們這派抓住這點，大做文章。因為不用想都知道，維克托死了到底對誰有好處。國王偏向他們，民心也偏向他們，這事鬧得大了，保王派自然得承受后果——眼睜睜地把王儲之位拱手讓出，眼睜睜地看見自己遭到軟禁——

策劃中的刺殺沒有給保王派帶來預(yù)想中的起死回生，卻成為了他們自己的催命符！君主專制的墓志銘，在刺殺失敗的那一刻就已經(jīng)寫下！

國內(nèi)阻力消失，國際關(guān)系也相對溫和，他終于能閑下來，專注于工廠擴建和國際航線的開發(fā)。

往北，與英國的合作關(guān)系已經(jīng)確定，另一方向則延至圣彼得堡；往南，連通紅海與地中海的航道正在謀劃中；往西，大西洋上的船只愈發(fā)密集快速；而現(xiàn)在，他正坐船向東，那個在歐洲人印象中遍地黃金的國土、對他而言則是永遠故鄉(xiāng)的地方……

夏爾正沉思，偏頭就看見維克托也上到了甲板?！霸趺?？”他微微挑眉，“書看完了？”

維克托聞言，頓時苦了一張臉。叫他學英語拉丁文也就罷了，方塊字是什么語言系統(tǒng)啊，太難了好嗎！但這話絕不能說，他顧左右而言他：“我聽見他們說快靠岸了，就出來看看?！?/br>
“小心肩膀。”夏爾也不糾結(jié)這問題，溫聲提醒。現(xiàn)下醫(yī)術(shù)不比未來，槍傷實在需要好好保養(yǎng)。

維克托觀察夏爾神色，確信自家愛人心情不錯，不由得也愉悅起來。尤其在他發(fā)現(xiàn)，夏爾終于戴上了那只戒指時?！澳悴皇窍铀筇W嗎？”他走過去，借著斗篷的掩護，抓住夏爾的手。

“誰讓你把它做成了一個那么大的皇冠？”夏爾差點沒瞪他，但手沒抽開，“就算是陛下看見了，也會起疑的吧？”指環(huán)也就罷了，上頭鑲嵌的、精工打磨的鉆石足有一百二十八顆，是打算閃瞎誰呢？

“所以出來正好可以戴著?！本S克托點頭，對此表示相當滿意——誰讓他家夏爾已經(jīng)把生意做到了全世界呢？當然必須是皇冠，象征日不落商業(yè)帝國！“也許可以給東方皇帝長長見識？”他開玩笑，“反正你不是說，他絕不可能離開他的國家嗎？那肯定不會傳回國內(nèi)。”

要不是周圍都是自己人，夏爾一定叫維克托謹言慎行。不過作為警告，他用力地捏了一下維克托的手指。

但這大概被維克托理解成了另一個意思。他更用力地握