其實(shí)活得連狗也不如。

而洋行東家在這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，卻是個(gè)好的。聽人道，他從來(lái)不去那些煙花之地，就是約了人談生意也從不失態(tài)?？粗刮模瑓s是個(gè)極有原則的，對(duì)著阿杏或洋行里的小夥計(jì)也是客客氣氣，從不隨意打罵。

阿杏的娘當(dāng)初聽二哥說(shuō)起讓她去干這差事時(shí)，不免生出了別的念想，聽說(shuō)這洋行東家孤身一人在滬城，沒(méi)有親長(zhǎng)亦沒(méi)有妻兒，便想著要阿杏攀上東家，便是做個(gè)姨太太，也是麻雀飛上枝頭成了鳳凰，往後受寵更可提挈兄長(zhǎng)一番，豈不是美事一樁。

二哥知道了，卻是同母親大吵了一番，只道自己清清白白做事，沒(méi)有非得要把妹子搭進(jìn)去的道理。再有就是東家雖看著和善，仍不是個(gè)省油的燈，當(dāng)初洋行里查出了吃里扒外的夥計(jì)，東家瞧著人被打得血rou模糊，眉頭都不曾皺一下，可見是個(gè)不心軟的。

若是阿杏當(dāng)真謀畫起來(lái)，東家又無(wú)此心思，只怕要惹人生厭，兄妹兩個(gè)的差事能不能保住還是兩說(shuō)，這麼一吵，才叫阿杏的娘打消了這個(gè)想頭。

阿杏對(duì)此事全然不知。

她今年才十三四歲，尚且懵懵懂懂，每日只是努力干活，只求能在這家繼續(xù)領(lǐng)著差事，好拿銀錢回家。東家僅雇了她一個(gè)人，也只要她每天花幾個(gè)時(shí)辰把屋子內(nèi)外打掃乾凈，此外之事，是一概不用干的，也不要她住在宅子里隨時(shí)侍候，難怪當(dāng)初二哥著實(shí)費(fèi)了好些力氣，才替她攬到這個(gè)活兒。

只是不知何故，近來(lái)東家卻開口讓她整理出空置的主臥房，又拿了錢，讓她去采辦各式物事，阿杏默默瞧著，發(fā)現(xiàn)這個(gè)房間或許是為了個(gè)男人預(yù)備的。主臥房的陳設(shè)并不像是供給兩人使用的模樣，又備了菸盒并一個(gè)水晶菸灰缸放在案上，只怕不是為東家的妻子或母親預(yù)備的；當(dāng)然若那是個(gè)喜好吸菸的女子，又得另當(dāng)別論。

而東家近來(lái)的模樣也很是奇怪，經(jīng)常望著一個(gè)地方就不說(shuō)話了，或許是在想些什麼，也或許什麼都沒(méi)想，有時(shí)又突如其來(lái)地想起什麼一般，匆匆吩咐阿杏去街上置辦物事，倒是整個(gè)心力都放在了那個(gè)主臥房似的。可是阿杏等了又等，過(guò)了好幾個(gè)月，也沒(méi)有等來(lái)入住主臥房的那個(gè)人。

倒是東家，把主臥房的一應(yīng)物什都置辦好了後，吩咐阿杏每日都要灑掃，自己則是住在客房，這點(diǎn)也令阿杏頗感奇怪。這間宅子不大，房間不多，二樓除了主臥房以外，便是客房與書房。

不知何故，東家身為主人卻只住在客房，那書房也是，雖放著不少書籍，還有東家托人從國(guó)外帶回來(lái)的洋文書與畫本，但東家卻不大去書房里，也不知這書房究竟是為了妝點(diǎn)門面還是出於別的緣故所設(shè)，令阿杏百思不解。

只是作為傭人，阿杏自然識(shí)趣地沒(méi)有多嘴。

潮濕炎熱的夏季很快就過(guò)去了，天氣也漸漸涼了下來(lái)。

阿杏一如以往，勤快地清掃著宅子，因暫時(shí)無(wú)人居住的緣故，此處倒連打掃都不甚費(fèi)力。十馀日前，東家似乎是有了要事待辦，把洋行的事一放，便匆匆離開了，也不知道是去了什麼地方，一去就是大半個(gè)月，至今遲遲不曾歸來(lái)。阿杏想到這里，有幾分擔(dān)心。

東家大約不是去談生意，不然應(yīng)當(dāng)會(huì)把洋行里的夥計(jì)帶上，然而當(dāng)初東家啟程時(shí)，卻是孤身一人，又收拾了行李，也不知道這一趟遠(yuǎn)行究竟是去做什麼。阿杏有些好奇地想著，一邊把手洗乾凈，掏出了口袋中的鑰匙，準(zhǔn)備離開，鎖上大門。

隔日再來(lái)時(shí)，眼前的景象卻是叫阿杏松了口氣。

宅子前停著一輛半舊的汽車，正是東家所有。因時(shí)間還早，阿杏生怕擾著東家，便小心翼翼地開了門，放輕腳步踏入了宅子，準(zhǔn)備開始打掃。只是她才像往常一樣打開了主臥房的門，便被唬了一跳。

床上躺著一個(gè)人。

阿杏呆呆站著，手上的東西落到了地上，發(fā)出一聲不大不小的聲響，卻是驚醒了床上那人。那是個(gè)跟東家年紀(jì)差不多的男人，雖然一副病中憔悴的模樣，但仍是極好看的，比洋行里那個(gè)以好看聞名的買辦還要好看。那人瞧著阿杏，一言不發(fā)，眉頭微微皺起來(lái)，神色一沉。

阿杏這才驚覺(jué)自己許是驚擾了主家，趕忙收拾東西退出了房間，才想去問(wèn)問(wèn)東家是怎麼一回事時(shí)，就聽身後傳來(lái)熟悉的嗓音：「阿杏？」

「是……東家回來(lái)了?！顾s緊道，幾乎是手忙腳亂，「那位先生是……」

「往後稱少爺便是?！箹|家一如以往和善，「你自去干活罷，這邊用不著你?！?/br>
「是！」她趕緊應(yīng)聲，匆匆離開二樓，也不敢回頭多看一眼。

徐景同目送著雇來(lái)灑掃的小丫頭下樓，隨即關(guān)上了主臥房的門，正想與嚴(yán)靖和說(shuō)幾句話時(shí)，便發(fā)現(xiàn)那人背對(duì)了身子躺下，一副不愿與他交談的模樣，心中卻有幾分無(wú)奈。

自從那年嚴(yán)靖和私下遣人送他去了廣州後，徐景同沒(méi)有待在那處，只道戰(zhàn)事尚未結(jié)束，拿著嚴(yán)靖和給的一張支票，悄悄到了上海租界內(nèi)，先是租了個(gè)房子，花了心思與幾個(gè)英商搭上了線，巧言勸得他們?nèi)牍?，手上又有?yán)靖和給的資本，這便打著洋人的旗號(hào)，做起了洋行生意。

這對(duì)他而言，是最方便的一條路子。

自打上海成了租界，中國(guó)本土的勢(shì)力便不大能在此地插上手，租界內(nèi)最有權(quán)勢(shì)的正是那英國(guó)領(lǐng)事，若要在租界內(nèi)活下去，首要便是此事，徐景同自是深知如此才與英商搭上線，做起了洋行生意，是以幾年來(lái)倒也生意興隆。

他從前并不是個(gè)商人，但跟隨嚴(yán)靖和多年，也養(yǎng)出了幾分眼界，雖然對(duì)著主子老實(shí)，但對(duì)著外人又是個(gè)圓滑的性子，慣於與各種人打交道，拜此所賜，這生意卻是做得不錯(cuò)，又因是洋行，在租界內(nèi)無(wú)往不利，只一年便又開了幾間分行，如今在滬城，說(shuō)到順興洋行，著實(shí)沒(méi)幾個(gè)人是不知道的。

生意安定下來(lái)後，徐景同亦得知京中那頭爭(zhēng)斗已落下帷幕，便趕緊讓人去打聽嚴(yán)靖和的下落。無(wú)論生死，總要得出個(gè)結(jié)果；若是死了，必得尋回遺骨，帶回湖北安葬；若是活著，徐景同自然必須跟著主子。

嚴(yán)靖和確實(shí)還活著。

來(lái)回報(bào)的人說(shuō)出這句話時(shí)，徐景同強(qiáng)抑著心中激動(dòng)，又問(wèn)了幾句話，才擺手讓人離開。只是門一關(guān)上，淚便落了下來(lái)，彷佛長(zhǎng)久以來(lái)郁積的念頭終於能抒發(fā)了一般，堂堂洋行東家，竟哭得如垂髫稚子一般。

後來(lái)又讓人細(xì)細(xì)打聽，這才知道，當(dāng)年嚴(yán)靖和與奉軍交戰(zhàn)，雖留得了性命，卻是同曹大帥一般，被軟禁了。雖有心營(yíng)救，但徐景同實(shí)是不敢打草