樣，拱手揖了一禮，“請(qǐng)問(wèn)這里可是登褒先生府上？”

    老仆說(shuō)是，“我們先生奉命遠(yuǎn)航去了，三位有何貴干？”

    阿螺不太習(xí)慣陸上文縐縐的說(shuō)話方式，她在邊上探了探頭，“請(qǐng)問(wèn)登先生府上有什么人？先生娶親沒(méi)有？”

    這么問(wèn)的確有點(diǎn)冒昧，老仆愣了一下方道：“我們先生已經(jīng)娶親了……”

    “那先生父母可健在？我們有事求見(jiàn)兩位高堂?！?/br>
    老仆搖了搖頭，“先生父母早亡，家里只有一位夫人主事。三位有什么吩咐只管交代老兒，老兒自然轉(zhuǎn)達(dá)夫人。”

    有身份的人家女眷是不見(jiàn)客的，不像她們天南海北到處亂跑。夷波聽(tīng)了半天覺(jué)得有希望了，胭脂盒一定是那位夫人的。夫婦倆個(gè)沒(méi)有別的親人，一直相依為命，所以登褒出海前夫人贈(zèng)了胭脂盒供他睹物思人。沒(méi)想到海上遭遇突變，從此陰陽(yáng)相隔，這位夫人再也等不回丈夫了，想來(lái)真叫人傷心。

    阿螺因上次受騙不信任任何人了，沒(méi)有見(jiàn)到登夫人本人，燭銀是無(wú)論如何都不能脫手的。她對(duì)那老仆說(shuō)：“我們帶來(lái)了登褒先生的消息，有些話要親自告訴夫人，請(qǐng)一定把夫人請(qǐng)出來(lái)相見(jiàn)?！?/br>
    既然有關(guān)于他們郎主，那就另當(dāng)別論了。老仆連聲說(shuō)好，“既這樣請(qǐng)少待片刻，我這就命人進(jìn)去通傳?！币幻鎸?duì)龍君笑道，“只是家下有規(guī)矩，女主不見(jiàn)男客，請(qǐng)兩位先生隨老兒到偏廳用茶。”

    龍君是無(wú)所謂的，因?yàn)樯妹烂?，陸上的人?jiàn)了他不免多看兩眼。萬(wàn)一招惹到了那位新寡，對(duì)不起死去的登褒。

    夷波思量了半天，才發(fā)現(xiàn)仆從嘴里的“兩位先生”里面包含了她。她現(xiàn)在做男裝打扮，不管長(zhǎng)得怎么樣，總之褒衣博帶就是男人。不必和龍君分開(kāi)挺好的，讓阿螺去見(jiàn)人，她和龍君一塊兒喝喝茶，享受一下獨(dú)處的時(shí)光。自從龍君現(xiàn)身之后她都沒(méi)敢好好看他，靠近些心里就咚咚跳呢，現(xiàn)在有個(gè)機(jī)會(huì)不驕不躁地對(duì)坐著，單是設(shè)想一下就覺(jué)得高興。

    不過(guò)那位登夫人并沒(méi)有單獨(dú)見(jiàn)阿螺，傳令款待三位客人喝茶，自己梳妝停當(dāng)即刻就來(lái)。

    老仆帶他們往偏廳去，夷波走路帶扭，像個(gè)鴨子。阿螺覺(jué)得沒(méi)關(guān)系，多走幾步就會(huì)摸著訣竅的，龍君卻cao碎了心，左腿右腿帶她邁步，叮囑她胯要擺正，正經(jīng)人是不會(huì)渾身亂搖的，只有花街柳巷的姑娘才站沒(méi)站相，坐沒(méi)坐相。

    夷波很好奇，“什么是花街柳巷？”

    他長(zhǎng)長(zhǎng)呃了一聲，發(fā)現(xiàn)不太好解釋，“你應(yīng)該關(guān)心的不是那個(gè)，記好我交代的話就行了，做人要聽(tīng)勸?！?/br>
    夷波沉默了下，仍舊追問(wèn)：“什么是花街柳巷？”

    “你這條魚(yú)！”九川大神簡(jiǎn)直覺(jué)得煩躁，看來(lái)不解釋清楚她是不會(huì)罷休的。她就像一張白紙，在上面畫什么就是什么，所以要避免不好的影響，即便是丑惡，也不要顯得那么赤裸裸，必須迂回一下，“從前有個(gè)國(guó)，國(guó)君建了一條街，叫花街。國(guó)君愛(ài)美人，四處收集絕色，可是這些絕色有很多來(lái)路不明，是妖魔化身。她們四處殘害生靈，為非作歹，國(guó)君請(qǐng)來(lái)一位天師，命天師降服那些妖魔，又在花街盡頭劃了一條巷子，命名為柳巷，專門用來(lái)關(guān)押她們。這些妖孽以魂魄為食，整天打扮得花枝招展迷惑男人，所以花街柳巷就是指不好的地方，這下子明白了吧？”

    夷波哦了聲，果然明白了。想起九州夜宴時(shí)看見(jiàn)的歌舞伎，嘴唇血紅，指甲那么長(zhǎng)，大概就是龍君口中的妖孽。

    她跟隨他們進(jìn)了偏廳，婢女奉上茶，夷波在龍君對(duì)面落座，看他姿態(tài)優(yōu)雅地托起茶盞，那細(xì)瓷停留在他指尖，仿佛玉化了一般。夷波也效仿他，鮫人喝茶真新鮮，她未必動(dòng)口，只托著欣賞——琥珀色的茶水底下有一尾小小的錦鯉，頭上頂著一點(diǎn)朱砂，茶水一漾，它也跟著動(dòng)起來(lái)，十分有趣。

    登褒的夫人終于登場(chǎng)了，姿色平平的女人，并不顯得驚艷，大約二十多歲，綰著長(zhǎng)發(fā)，臉上神情溫婉。進(jìn)門也不避諱什么男女，俯身一拜道：“聽(tīng)聞客人帶來(lái)了外子的消息，匆忙來(lái)見(jiàn)失了禮數(shù)，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?/br>
    三個(gè)人站起身還禮，阿螺這回比較小心，問(wèn)：“登褒先生出航之前，夫人有沒(méi)有贈(zèng)過(guò)他什么東西，讓他隨身攜帶？”

    登夫人臉上一紅，遲遲噯了聲，“那是我和郎子之間的小事，不足為外人道。”

    阿螺笑了笑：“夫人務(wù)必告訴我，登先生托我送東西，我得對(duì)上了人才能交付，如果弄錯(cuò)了，有負(fù)先生所托?！?/br>
    龍君散漫看了阿螺一眼，其實(shí)是謹(jǐn)慎過(guò)度了，不管胭脂盒的主人是誰(shuí)，錢用來(lái)慰問(wèn)遺孀就行了。可這些水族依舊陶醉于旖旎的愛(ài)情，因?yàn)楦袆?dòng)她們的并不是登褒其人，只是他身上藏著的那個(gè)胭脂盒。

    登夫人有些難堪，猶豫了下方道：“我和家夫成婚沒(méi)多久，他就奉命出航，海上一趟來(lái)回得好幾個(gè)月，我怕他孤寂，送了一盒常用的胭脂給他，見(jiàn)了那個(gè)就像見(jiàn)了我一樣。”

    夷波和阿螺交換了下眼色，看來(lái)這回不會(huì)有錯(cuò)了。夷波拿出沉甸甸的一袋燭銀放在桌上，阿螺說(shuō)：“登先生死了，我們看到他身上的胭脂盒，大為感動(dòng)，所以籌集了一點(diǎn)錢，送來(lái)給你過(guò)日子。你不要難過(guò)，人死不能復(fù)生，以后可以再找一個(gè)丈夫?！鄙焓职汛滓怀?，大大小小的銀錠滾得滿桌都是，“你看有這么多，就不愁生計(jì)了，你高興吧？”一旁的夷波猛點(diǎn)頭附和。

    龍君原本自在喝茶，聽(tīng)見(jiàn)她們這么說(shuō)，一下嗆得喘不上氣來(lái)。這兩個(gè)水族空有人形，連一點(diǎn)人情世故都不懂，這樣直剌剌宣布死訊，恐怕要惹麻煩了。

    果真那登夫人目瞪口呆，半晌顫聲道：“哪里來(lái)的癲人胡謅取樂(lè)，我家先生好好的，你們?yōu)槭裁粗渌?？”廣袖一揮，氣急敗壞高呼，“來(lái)人，把他們亂棍打出去！打出去！”

    夷波看到這陣仗，嚇得雙手一抖，茶水潑了滿膝。

    怎么了？她們是做好事，為什么還要挨打？她為了多換燭銀，夜里只睡了一個(gè)時(shí)辰就起來(lái)織綃了，本以為她會(huì)感激她們的，沒(méi)想到是這樣。

    府里的六七個(gè)人全出動(dòng)了，舉著棍子氣勢(shì)洶洶而來(lái)。夷波慌忙擺手，“別打……”

    她們闖了禍，龍君只能給她們善后，起身道：“夫人請(qǐng)稍安勿躁，她們兩個(gè)話是直了些，但都是實(shí)情。登先生的木蘭舟行至啞海突遇風(fēng)暴，船被打得四分五裂，滿船的人盡數(shù)罹難。因?yàn)榇谀虾Ｒ阅?，又無(wú)人生還，恐怕這個(gè)消息傳不到東陸上來(lái)。她們?nèi)f里迢迢到即翼澤，就是本著慈悲之心，夫人節(jié)哀順變，也請(qǐng)心中有數(shù)，不必再等了?！?/br>
    登夫人雖不愿相信，可是早就止不住眼淚，踉踉蹌蹌上前兩步道：“既然無(wú)人生還，你們是如何得知的？我是婦道人家，長(zhǎng)居深閨，你們切莫騙我。