起來(lái)，里頭燒得一幅奔馬圖，明洛原是喜歡那寶樹(shù)上頭金銀彩帶，如今看著這燈會(huì)轉(zhuǎn)，倒似里頭的馬在跑，也覺(jué)得新鮮有趣味，叫小丫頭子吊起來(lái)燒著蠟燭由著它轉(zhuǎn)，拍了巴掌看著：“這一個(gè)比那一個(gè)盡還好些呢。”

    明芃是最后一個(gè)，她早就等不得了，把那簽桶擺在手里舉起來(lái)?yè)u，好容易搖出來(lái)一枝，小丫頭卻遲遲不把燈拿進(jìn)來(lái)，明芃自個(gè)兒傷了腳，不便出去看，指了梅季明出去，誰(shuí)知道偏是那盞她嫌棄不要的木魚(yú)燈，叫她給抽著了。

    明蓁立時(shí)知機(jī)，作勢(shì)起來(lái)去看，手掀了紅簽?zāi)笤谑掷?，上下一掃撫掌一笑，點(diǎn)點(diǎn)meimei的臉頰：“竟是你得著的最好?！?/br>
    明芃不知其意，正要問(wèn)，明蓁便道：“緣木求魚(yú)卻得魚(yú)，豈不是最好的?！泵髌M一聽(tīng)便知是自個(gè)拿著了那木魚(yú)燈，氣的跳了腳就要去打梅季明：“定是你弄鬼！”

    “紫萼來(lái)說(shuō)，可是我弄了鬼？”

    紫萼哪里肯開(kāi)口說(shuō)這話，幾個(gè)姐妹俱都圍上來(lái)，一個(gè)個(gè)的夸獎(jiǎng)她這支最好，明蓁捎手把那紙團(tuán)一揉，落進(jìn)茶水杯里頭叫氳開(kāi)了墨色，上頭寫(xiě)的什么再?zèng)]人知道了。

    明芃鼓了嘴兒，這一句到確是好意頭了，可花燈樣子不好看，兀自忿忿：“定是表兄捉弄我，我再不依的！”

    梅季明上回害得明芃扭了腳，心里先自悔了，見(jiàn)她腳上包那么厚的布條，看著傷處實(shí)是腫得大，也不再去招她：“原是唬了你玩的，你抽中的是鯉魚(yú)出水?！碧撋炝松焓郑骸摆s緊坐下，你要成個(gè)拐子不成，到時(shí)候給你打付鐵拐?！?/br>
    明芃這回高興了，吃了這句也不生氣，把那木魚(yú)扔到一邊，提了鯉魚(yú)燈細(xì)看，小姑娘家俱是一個(gè)心思，只盼著天黑，把自個(gè)兒的燈點(diǎn)起來(lái)。

    到得半傍，拿眼睛寸著天邊的霞光，等紀(jì)氏帶了兒女回府來(lái)，明蓁便把明潼幾個(gè)都請(qǐng)了過(guò)來(lái)，明潼不拘什么，隨手挑了一個(gè)蝴蝶燈，坐在窗前看著她們玩鬧，外頭花燈映在水中，照得兩邊樓閣似垂了金花銀葉。

    她原在宮中時(shí)也看過(guò)辦燈節(jié)，一溜兒幾萬(wàn)盞燈爭(zhēng)奇斗艷，還有舞燈的，抬著燈跳儺的，能到御前自然有真功夫，可宮里頭女眷也不過(guò)掩了帕子笑一笑，哪里似在家中，連小丫頭子也把買來(lái)的燈點(diǎn)了起來(lái)，院里照的如同白晝。

    有吃酒的，有行酒令的，官哥兒一雙眼睛都不夠用了，趴在jiejie懷里，手指點(diǎn)著咿呀出聲，明潼緊緊抱他的手，在他額頭上香了一口：“官哥兒想要什么？”

    問(wèn)了他，他倒又不作聲了，看的高興起來(lái)便兩條肥腿兒一蹬，咯咯笑上兩聲，把明潼心底那片陰云全趨散了去，不必自毀才能不進(jìn)宮去，她只要先定下親事，宮里可沒(méi)規(guī)矩全等著選過(guò)才定，有人家的姑娘是不必進(jìn)宮去的。

    事情過(guò)去的久遠(yuǎn)，她又在深宮之中，便是聽(tīng)也聽(tīng)不全，彭遠(yuǎn)逆謀案，一氣兒牽連了百來(lái)人，說(shuō)是城里頭的大宅夜夜鬼哭到天明，那菜市口的血拿水都充不盡，一層層的紅浸到泥地里，染了一片。

    她的親事，要怎么既讓母親圓了臉面，又不跟這些惹下禍?zhǔn)碌膹募页兜揭黄?？明潼不似明蓁，她是太子的嬪妃，便得寵?ài)也沒(méi)有陪著太子妃交際的，那些個(gè)公侯伯家，她能記著叫處斬了的俱是有名頭的人家，余下那些受了牽累的，卻不記得了。

    明澄明陶兩個(gè)一個(gè)四方一個(gè)關(guān)刀，連著官哥兒灃哥兒抱出來(lái)看煙火，點(diǎn)了煙火炮仗，地老鼠帶著火花一鉆，灃哥兒反身一把抱住了明沅的大腿，明沅一把把他抱起來(lái)，摟了他的頭，一只耳朵貼在身上，一只耳朵拿手捂了，瞪大了眼睛去看地下鉆來(lái)鉆的火花。

    鬧到月上中天，這才各自散了，明湘的那盞花燈因著點(diǎn)的蠟燭多，紗兒又扎的密，等熄了才發(fā)覺(jué)得紅紗叫燒黑了一塊，明沅的鴛鴦燈叫灃哥兒攥在手里，澄哥兒逗他向回，怎么也不肯放手。

    澄哥兒笑道：“今兒見(jiàn)著舜華表哥，還問(wèn)你怎么沒(méi)去拜歲，曾外祖母可沒(méi)落下你的壓歲錢(qián)，叫我?guī)Я私o你呢?！彼f(shuō)完摸出一個(gè)荷包來(lái)：“你拿著，還有幾個(gè)表姐送給你的東西。”

    原是該帶著明沅去的，紀(jì)氏思量得會(huì)，還是把她留了下來(lái)，明潼必然要去，余下兩個(gè)庶女，一個(gè)老實(shí)過(guò)了頭，叫人欺負(fù)了也不會(huì)回嘴，一個(gè)呢性子太活泛，真要把場(chǎng)子圓過(guò)去又彼此好看，還得把明沅留下。

    紀(jì)氏把這些俱都告訴了老太太，老太太啞笑失笑：“就是這花骨朵的年紀(jì)才爭(zhēng)才鬧，你看那老?？葜?，還鬧不鬧了，總歸有這么一槽，也不必看的過(guò)重了?！?/br>
    “明湘是個(gè)老實(shí)孩子，哪能鬧這出，便是她敢，她姨娘也不敢，我只咽不下這口氣，便是庶女，我們家也不必叫人挑撿了去?！?/br>
    再怎么著梅家也不可能定下明湘來(lái)，紀(jì)老太太拍拍紀(jì)氏的手：“你那兒可有三個(gè)女兒，這樣的年紀(jì)也該相看起來(lái)了，倒不必非得是膀大腰粗錢(qián)袋滿的，依著我看，往寒門(mén)里頭擇也未嘗不可?！?/br>
    “是想著年后辦宴先帶了兩個(gè)大的先出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，祖母這個(gè)兒可有合心意的留給大囡？”紀(jì)氏說(shuō)起女兒倒添一段愁：“她性子強(qiáng)犟，須得擇個(gè)軟和人才好?！?/br>
    紀(jì)老太太摸了她的鬢邊：“她是你的心尖尖，我這兒有好的，必先給你留著，純馨純寧兩個(gè)總歸也不是嫡出?！?/br>
    紀(jì)氏把頭靠在老太太身上：“還是祖母疼我，我只怕她那個(gè)脾氣，往后去了別人家里吃虧呢。”

    “你也別說(shuō)她，她這個(gè)性子還不是似了你，沒(méi)個(gè)十成，也有九成，胡氏那兒，你可去過(guò)了？”紀(jì)

    老太太嘆口氣兒：“你是有我給你兜著，她有你給兜著，都是這么過(guò)來(lái)的?！?/br>
    紀(jì)氏臉上一紅，她母親才過(guò)世，一年父親就娶了繼室，年紀(jì)小氣性兒卻高，又養(yǎng)在老太太跟前，先時(shí)父親還來(lái)看她，等胡氏生了兒子，哪里還能記得前邊這個(gè)女兒來(lái)。

    “都是多早的事兒了，祖母竟還念叨，若這么想著，確是我急了些，我自個(gè)兒沒(méi)擰過(guò)來(lái)的性子，也不求著她改了。”紀(jì)氏一笑，那時(shí)候脾氣硬，把繼母當(dāng)半個(gè)仇人看待，等生了弟弟出來(lái)，父親也不來(lái)了，到如今也不親近，得虧老太太在，若不然不知落到什么境地。

    紀(jì)老太太一嘆，摟了她的肩：“你是我養(yǎng)大的，明潼卻不是最像你？我這兒給她尋摸著，慢慢相看，來(lái)得及?！?/br>
    明沅接了澄哥兒給的大袋子，借了這樁事一路送她回去，澄哥兒似有話想說(shuō)，兩個(gè)上回的話也沒(méi)論完，他動(dòng)動(dòng)嘴兒，吐出口白霧：“我想著，給她補(bǔ)些銀錢(qián)，別叫那看門(mén)的也來(lái)苛待她?！?/br>
    明沅一聽(tīng)就知道說(shuō)的是程姨娘，澄哥兒這一樣還是學(xué)了明沅