她滿面歉然：“原想著早早趕過(guò)來(lái)的，實(shí)是趕不急。”

    不說(shuō)庶出，就是嫡出的洗三禮，也不如王妃回門重要，送走了明蓁的轎子，紀(jì)氏袁氏兩個(gè)妯娌還得寬慰梅氏一番，說(shuō)些自有福德的場(chǎng)面話，長(zhǎng)輩在交際，小輩怎么好先退，一直等到天色漸暗了，前邊才散，還得送紀(jì)氏回到正房。

    落月閣東廂房里邊一股子藥味兒，因在做月子，蘇姨娘頭上挷了一塊帕子擋風(fēng)，屋里頭燒著碳，廊下的爐子上煎著藥，窗戶都不敢開(kāi)，只在屋子里點(diǎn)了茉莉香散味道。

    蘇姨娘笑一笑：“前頭的事要緊，我省得的?！钡皖^看看小女兒，笑得滿面慈和：“小小的人兒也知道離了娘就哭，我這一屋子藥味兒，原不想叫她聞，偏是半步也離不得我?！?/br>
    她在喝下惡露的藥，那褥子隔不得多會(huì)子就要換，怕這臟東西把沾著孩子，想把她先安置在西廂房里，這新生下來(lái)皺巴巴的小丫頭卻不知道，只要一抱離親娘身邊，就扯了細(xì)喉嚨哭個(gè)不住。

    明沅把明蓁明湘明洛給的添盆拿出來(lái)，蘇姨娘接到手里一掂，張了嘴說(shuō)不出話來(lái)，看看明沅：

    “怎么有這許多，可要你還禮？”她說(shuō)得這話又道：“太太那兒也送了來(lái)的，你瞧瞧，好漂亮的小衣裳。”

    針線上的趕了一套小襖出來(lái)，還有手鐲腳環(huán)，俱都垂著金鈴鐺，蘇姨娘還不能起身，女兒卻是片刻都離不得，小娃娃吃了奶正在睡，蘇姨娘便摸了她的臉說(shuō)些雜事：“太太那兒的瓊珠來(lái)說(shuō)了，原沒(méi)這么急著的安排養(yǎng)娘，所幸我也不是頭一回了，奶水倒是足的。”

    她生了孩子，忽的胃口大開(kāi)，紀(jì)氏怎么待安姨娘張姨娘的，如今就怎么待她，不能跟養(yǎng)了灃哥兒那時(shí)候相比，卻也同生下明沅來(lái)一般無(wú)二了，天天有魚湯下奶，這時(shí)節(jié)時(shí)令的菜蔬也都容易得了，rou菜更是一點(diǎn)不少。

    因著生了孩子，又一筆發(fā)下些布匹采緞來(lái)，除開(kāi)這些，還有一匣子銀子，蘇姨娘放下女兒，自床里拿出匣子來(lái)，打開(kāi)來(lái)給明沅瞧，卻是二兩一個(gè)的小銀錠子，上邊壓得如意花紋樣，這一匣子滿當(dāng)當(dāng)鋪十個(gè)，倒有二十兩，跟灃哥兒那時(shí)得的一樣多。

    “這是太太賞的，我如今也不得這許多，你自個(gè)兒一個(gè)院落住著，總有花銷的地方，你拿了去罷。”蘇姨娘說(shuō)的懇切，明沅卻怎么會(huì)伸這個(gè)手，她把匣子闔上，又遞還給蘇姨娘：“這些個(gè)姨娘收著罷，我的月錢盡夠了，姨娘是養(yǎng)身子的時(shí)候，廚房里頭要個(gè)菜要個(gè)湯水也更便宜些。”

    蘇姨娘漸漸緩過(guò)氣來(lái)，床下邊那銅錢箱子也漸漸滿起來(lái)，她還待要推，明沅拍拍她：“姨娘可別再推，就算我存在這兒，有個(gè)不湊手的，我定然開(kāi)口?！?/br>
    蘇姨娘眼圈一紅，點(diǎn)了頭，摸了鑰匙出來(lái)遞給明沅：“你把這個(gè)鎖到柜里頭去?！惫耖T上沒(méi)鎖，里頭有小箱子卻是有鎖的，明沅打開(kāi)來(lái)見(jiàn)著里頭不多的幾件貴重首飾，把個(gè)匣子放進(jìn)去，再返身看看meimei，抱了她在膝蓋上，小娃兒瞇縫著眼睛睡覺(jué)，蘇姨娘略坐起來(lái)看她：“潘姥姥的活計(jì)好，你可要瞧瞧那落下來(lái)的臍衣？”

    拿荷包袋給她收著：“不獨(dú)她的，你跟你弟弟的，我也一并收著呢。”明沅見(jiàn)不得她這個(gè)模樣，便原來(lái)有多少惡事，卻也不能總念著她的惡狀，如今這情狀雖是自食苦果，卻也叫人不忍看。

    兩個(gè)又扯會(huì)子閑篇，蘇姨娘問(wèn)些明蓁成婚時(shí)的盛事，又嘗了些紀(jì)氏賞下來(lái)的富貴神仙餅，捏著咬一口：“若不是你，這會(huì)兒我也得不著這個(gè)了。”說(shuō)得這會(huì)子話，上房那頭就倒了擺飯的時(shí)辰。

    小蓮蓬一路把明沅送出門去，到得屋門口，欲言又止，九紅知機(jī)退到一邊兒去，小蓮蓬引著明沅站到枇杷樹下：“我知道姑娘是個(gè)有心的，倒不若把那匣銀子拿了去，姨娘手里再存不住的，有多少都貼補(bǔ)了外頭的，往后八姑娘三少爺跟姑娘總要存得些，早晚也有用得上的時(shí)候?！?/br>
    蘇姨娘把這銀子給明沅，還是小蓮蓬勸的她，她一提，蘇姨娘便肯了，自家覺(jué)著對(duì)不住女兒，才想把這些個(gè)東西俱給了她。

    明沅擰擰眉頭，也不藏著掖著：“可是外頭的找來(lái)了？”

    小蓮蓬嘆一口氣兒：“咱們不去尋，她又怎么祭打聽(tīng)，那街面上走動(dòng)的，一問(wèn)便知咱們姨娘請(qǐng)了收生姥姥來(lái)，這不，給送了件小衣裳來(lái)，我都不知要怎么回了姨娘?！?/br>
    明沅咬一咬唇：“先不必告訴她，你把衣裳收起來(lái)，若是再來(lái)，給她三五百錢，告訴她，那件事兒太太還沒(méi)忘，如今再不許里頭外頭兩邊串了。”

    小蓮蓬是丫頭，姨娘算是半個(gè)主子，如今明沅開(kāi)了口，便算是拿了主意，她滿面喜意的“哎”了一聲，一路送明沅到花廊，一墻而隔的棲月院門口，明湘正牽了灃哥兒出來(lái)。

    灃哥兒正是愛(ài)跑的年紀(jì)，往前兩步看見(jiàn)明沅，發(fā)足奔過(guò)來(lái)，張了手就要她抱：“jiejie抱！”小蓮蓬見(jiàn)著想開(kāi)口又忍了，明沅回頭看看落月院門枇杷枝條擋住半邊的院門，抱了灃哥兒往上房去。

    她才轉(zhuǎn)身，灃哥兒扒著她的脖子往后看，手指頭點(diǎn)一點(diǎn)，皺了一對(duì)秀氣的眉毛，大眼睛疑惑的看著明沅：“姨娘呢？”

    明沅一怔，小蓮蓬喜出望外，可花廊里腳步聲一響，明湘跟了過(guò)來(lái)，小蓮蓬趕緊把頭垂下去，給明湘行了禮，退到門里去。

    “姨娘生了個(gè)小meimei，正歇息呢。”明沅既不直說(shuō)也不遮掩，總歸以后要知道的，便是她們想瞞，紀(jì)氏也不會(huì)允，安姨娘的算盤打得再好，也抵不過(guò)紀(jì)氏一句話去，倒不如現(xiàn)在就叫他慢慢知道。

    明湘腳步一頓，面上如常，走到明沅身邊卻伸了手：“灃哥兒來(lái)?！闭f(shuō)著歉意一笑：“才剛說(shuō)自個(gè)兒走的，沒(méi)幾個(gè)月就要開(kāi)蒙的，再不許這么嬌了?！笨稍绞遣唤袨柛鐑焊縻?，他越是要粘著，躲到一邊牽了明沅的手，沖明湘做鬼臉兒。

    采菽一路跟著，到見(jiàn)著明洛，那兩個(gè)打招呼時(shí)，她上前半步，低了聲兒道：“太太請(qǐng)了潘姥姥過(guò)去說(shuō)話?！?/br>
    明沅初時(shí)不解，轉(zhuǎn)瞬明白過(guò)來(lái)，怪不得賜了這許多銀子下來(lái)，怕是已經(jīng)知道，蘇姨娘往后再不能生了。

    她是聽(tīng)小蓮蓬說(shuō)的，屋里一個(gè)潘姥姥，一個(gè)潘家的兒媳婦，一個(gè)是喜姑姑，一個(gè)是小蓮蓬，還有兩個(gè)婆子，一個(gè)燒水燙剪子，一個(gè)幫手換濕褥子。

    喜姑姑既知道了，紀(jì)氏定然早早就知道了，只怕夜里就已經(jīng)報(bào)了上去，等到今日潘姥姥來(lái)洗三又再問(wèn)個(gè)明白。

    明沅知道，喜姑姑知道，紀(jì)氏也知道，偏偏蘇姨娘自個(gè)還不知道，這番賞下銀子來(lái)，怕是念著她不能再生了。