在床上不起來(lái)，別個(gè)當(dāng)她心里不好受，瓊玉一向跟她一個(gè)屋的，她要辦喜事，瓊玉人卻沒(méi)了，還是凝紅跟卷碧給翻了衣服出來(lái)，紀(jì)氏指了兩個(gè)年老的婆子給瓊玉換過(guò)衣裳。

    這自然不光是換一身衣裳了，那兩個(gè)婆子還把瓊玉身上驗(yàn)了一回，人還有氣兒呢，先當(dāng)作死人看待了，先是看皮子破不破，再去看下身，確是處子才松一口氣。

    這兩個(gè)婆子也是穩(wěn)妥人，到這會(huì)兒了，不穩(wěn)妥也不行，叫她們來(lái)收拾，還能收拾什么，等會(huì)兒報(bào)上去便她們不說(shuō)太太也是要問(wèn)的，這會(huì)兒瞧真了，蓮瓣未開花心未分，確是處子。

    這兩個(gè)心里倒先松了一口氣兒，若差著些，后頭還不知道有多少腌臟事兒，到這兒截住了，把事兒圓過(guò)去也就罷了。

    原就是怕她自個(gè)兒尋了短的，萬(wàn)幸身子清清白白，瓊玉人還沒(méi)走，先遭了這一回罪，只她昏迷過(guò)去，也不知道自己叫人這么擺弄，兩個(gè)婆子給她換了干凈衣裳，這才往紀(jì)氏跟前回報(bào)。

    紀(jì)氏自來(lái)沒(méi)有生過(guò)這樣大的氣，扶著額頭半晌長(zhǎng)出一口氣，也不想再深究了，只說(shuō)她這是腳滑了跌下去的，罰了看園子的婆子，又給瓊玉預(yù)備賠送的衣服，還賜下去十兩銀子。

    十兩銀子，再?zèng)]有這樣的例，她老子娘接了她，謝過(guò)主家的恩典，頭磕得砰砰響，瓊玉的娘已經(jīng)直不起來(lái)了，還是她嬸子來(lái)接的她，拿了這銀子眼睛直冒火星子，嘴里念叨兩句“倒是大發(fā)了?！?/br>
    “這會(huì)兒怕是叫她老子娘抬回去了。”采菽說(shuō)完了，幾個(gè)丫頭都不知道怎么開口，若她夜里不曾哭，那許是真?zhèn)€失了腳，可有了這樁事倒蒙上了疑云，上房里頭瓊玉住的屋子叫封了起來(lái)，丫頭婆子都不許亂走。

    “都不許說(shuō)了，全都咽進(jìn)肚里去，再不許往外頭去傳。”明沅皺了眉頭，人人都知道事情不簡(jiǎn)單，誰(shuí)也不敢開這個(gè)口。

    紀(jì)氏連著幾日不曾開顏，到第三日上，瓊玉沒(méi)了的消息才傳進(jìn)后宅來(lái)，她才是花骨朵的年紀(jì)，算是橫死，還有說(shuō)要給她去后園里頭喊喊魂的，卻哪個(gè)敢提起來(lái)。

    紀(jì)氏叫人往廟里給她燒了兩卷經(jīng)，卷碧凝紅兩個(gè)把瓊玉這些年的積攢俱都理起來(lái)送回去，她是大丫頭，總也有一只箱籠，可就是這只箱籠橫生枝節(jié)，里頭有一付男人用的綁腿兒。

    這東西若不是抖落開來(lái)再?zèng)]人知道，只當(dāng)是裹腹若是襪帶，哪里知道包衣裳的包襖沒(méi)裹嚴(yán)實(shí)，就這么翻出來(lái)，青藍(lán)色的，一看就是男人用的。

    上房好些個(gè)丫頭都瞧見(jiàn)了，卻都裝著沒(méi)看見(jiàn)，還不敢相互通氣兒，瓊玉的家人收了，也悶不作聲，哪里知道事兒卻沒(méi)完，高平家的兒子高德興在外頭嚷嚷著要退親。

    一剎時(shí)鬧得紛紛揚(yáng)揚(yáng)，原來(lái)趕到在節(jié)前就要辦喜事的，高家住的院子里頭喜字紅綢都貼掛起來(lái)了，可高德興卻怎么也不肯娶瓊珠了。

    原來(lái)別個(gè)就打趣他喪了一張臉，不像娶親的樣子，到他叫嚷出來(lái)還譏笑起他來(lái)，那可是太太跟前的丫頭，滿院子還能有比這更好的親事不成。

    高德興卻只是不肯，鬧上了瓊珠家，說(shuō)要退親，哪是這么容易的事兒，都已經(jīng)要辦宴了，下人間沒(méi)什么喜帖，都是送了紅喜餅，瓊珠得著這么份體面的親事，托外廚房蒸了百來(lái)個(gè)喜餅挨家送出去，這條夾道里頭住著的俱得著了。

    瓊珠的哥哥聽(tīng)見(jiàn)了，出來(lái)就是一拳頭砸在高德興身上，壓著他打，把院里放著的喜餅盒子打翻了，踩了一地的餅屑。

    平姑姑拎了兒子回去，原來(lái)是這家子扒著她們，這會(huì)兒卻是他們家好聲好氣的賠不是了，直拍了胸脯說(shuō)兒子犯了混，回去好好教他就是。

    好一場(chǎng)的鬧，原來(lái)的親家這回成了仇家，瓊珠的家人哪里肯干休，先還指著高平跟平姑姑兩個(gè)勸著兒子，直到高德興嚷出一句，他原來(lái)求的就不是瓊珠！

    這句話一說(shuō)出來(lái)，原來(lái)扯著要打架的俱都停了手，高德興原來(lái)求的是瓊玉，而瓊玉已經(jīng)裹上了白布，叫一口薄棺抬了出去。

    她既沒(méi)出嫁只能還吃娘家飯，有個(gè)兄弟還好些，可瓊玉只有一個(gè)meimei，才七八歲，往后也是要嫁人的，如今新喪還有人飄錢燒紙，等過(guò)得兩年連一碗飯都斷了。

    她娘老子老實(shí)了一輩子，叫人欺負(fù)到頭上也不敢冒頭，只縮在屋里，倒是她meimei有氣性，外頭嚷成那樣子，一盆冷水當(dāng)頭潑了出去，指著高德興就罵：“我jiejie清清白白，你自家不要臉皮扯個(gè)死人當(dāng)墊背，就不怕她夜里站你家的床頭！”

    說(shuō)得這話惡狠狠刮了平姑姑一眼，不過(guò)一個(gè)小姑娘，那眼睛卻跟刀子似的刺過(guò)來(lái)，刮的平姑姑心頭一虛。

    這兩個(gè)有事沒(méi)事，當(dāng)娘的怎么會(huì)不知道，就住在對(duì)院的瓊珠沒(méi)瞧上，卻看上了隔了幾個(gè)院的瓊玉，原來(lái)確也有這個(gè)想頭，總歸一樣是大丫頭，太太身邊出來(lái)的再不能差了。

    到了年紀(jì)好容易能開口求了，便沒(méi)有那一樁事，這個(gè)體面也還是有的，平姑姑開口前正逢著瓊珠進(jìn)來(lái)送茶。

    人只那一念之差，瓊珠可管著紀(jì)氏私房的，屋里庫(kù)里有什么她心里自有一本帳，瓊玉倒是先來(lái)的，卻還不及瓊珠，一樣二樣是求，不如求個(gè)更好的回去，她把這些在心里滾上兩回，再?gòu)埧诰桶烟覔Q成了李。

    回來(lái)只說(shuō)開口求了，等紀(jì)氏那里傳出信來(lái)，兒子著急上火催她進(jìn)去再改的時(shí)候，平姑姑一指頭點(diǎn)在兒子的腦門上：“你也不想想，那是太太開的口，也輪得著咱們挑三揀四！你是豬油蒙了心了！”

    高德興失魂落魄，平姑姑卻料定了兒子沒(méi)那個(gè)膽兒鬧出去，誰(shuí)知道瓊玉竟投了水，撈上來(lái)人沒(méi)死她先是松一口氣，還想著養(yǎng)養(yǎng)許就好了，等人抬出來(lái)的時(shí)候，她又擔(dān)心莫非是跟兒子有了首尾，等知道是清白的大松一口氣，把這事兒蒙過(guò)去就算了。

    一向聽(tīng)話的兒子睜著眼兒幾日不睡，她既要忙喜事又要?jiǎng)裾f(shuō)他：“人都已經(jīng)沒(méi)了，咱們多燒幾卷經(jīng)就算了，你可莫為了這個(gè)，再把眼前這個(gè)給丟了?！?/br>
    看著兒子點(diǎn)了頭，誰(shuí)知道他還是犯了混，鬧到無(wú)法收拾的地步，連瓊珠也好幾日不曾出來(lái)了。

    “你jiejie可是要提一等了？”采茵問(wèn)了采菽，采菽皺了眉點(diǎn)點(diǎn)頭，好好一樁喜事?tīng)砍冻鲞@些個(gè)來(lái)，連卷碧也叫帶累了，原說(shuō)好年尾辦婚事，這一桿子又不知道支到什么時(shí)候去了。

    紀(jì)氏那里原來(lái)就少了一個(gè)瓊玉，正思量著要把誰(shuí)補(bǔ)上去，卷碧是預(yù)備了要成婚的，凝紅便退一步不同她爭(zhēng)，原來(lái)也是卷碧資歷更老些，她此時(shí)跳出來(lái)不如等卷碧出去成親，總歸下一個(gè)就是她了。

    要是這時(shí)候瓊珠再出去，她更脫不開手去