紀(jì)舜英也不過(guò)平常，倒把氣平了下去，曉得這一位討好也是無(wú)用，還不如就本分行事。

    紀(jì)舜英除開(kāi)置下的小院，在書(shū)院又有住處，若是功課緊要時(shí)，便不回來(lái)，紀(jì)長(zhǎng)福倒樂(lè)得跟渾家兩個(gè)燙一壺酒，切點(diǎn)兒醬rou就花生吃。

    昨兒一夜大雨，紀(jì)舜英便在書(shū)院并不回來(lái)，他早上親往書(shū)院跑了一回，夾得油傘送去，又置辦些吃食一并送到書(shū)院，知道紀(jì)舜英這幾日都不回家，倒清閑起來(lái)，置下炭柴等物，算著日子家里的銀子?xùn)|西也該送到了。

    這一回又是顏家送來(lái)的東西比紀(jì)家的先到，外頭下的這樣大雨，時(shí)不時(shí)打得幾聲雷，他搓了胳膊正要再給自己倒杯酒，外頭有人拍起門(mén)來(lái)，紀(jì)長(zhǎng)福還懶洋洋的應(yīng)一聲兒，待知道外頭是顏家的，趕緊趿了鞋子去開(kāi)門(mén)。

    籮筐上頭都蓋得油布，到底還是濕了些，紀(jì)長(zhǎng)福收得禮單子，清點(diǎn)了數(shù)目，叫渾家把吃的收拾著掛起來(lái)，廚房立時(shí)堆放滿了，紀(jì)氏還寫(xiě)得一封信來(lái)，里頭有澄哥兒一封信，紀(jì)氏的無(wú)非是關(guān)照他吃穿，澄哥兒卻問(wèn)得些學(xué)問(wèn)上頭的事。

    紀(jì)長(zhǎng)福也識(shí)得幾個(gè)字，知道這里頭還送得銀子等物，雖是年年都送的，今歲卻又多得些，他也知道關(guān)竅，原來(lái)是晚輩子侄的，這個(gè)當(dāng)姑母的且還照應(yīng)著，這會(huì)兒都是女婿了，自然只有更精心的。

    今兒雨大，便留得送貨的住上一夜，等著明兒再送他們?nèi)ゴa頭，若還下雨，且得等雨住了才好行船。

    紀(jì)長(zhǎng)福置辦得幾個(gè)菜，又開(kāi)了一壇子酒，幾個(gè)人都喝成個(gè)大紅臉兒，夜里泡了腳兒同老婆說(shuō)道：“咱們家這個(gè)姑姑，還真是菩薩心腸了，怪道好事兒都落在她身上呢?！?/br>
    往金陵回的禮，可不是紀(jì)長(zhǎng)福在辦，紀(jì)舜英往紀(jì)氏那里送了甚，又往黃氏那里送了甚，他心里門(mén)清兒，他既是老太太的人，對(duì)黃氏自然不滿，砸巴著嘴兒道：“當(dāng)家的太太真?zhèn)€不開(kāi)竅，如今就這模樣了，往后要是把那事兒捅出來(lái)，可怎么好?！?/br>
    他老婆啐得他一口：“可不許混說(shuō)，少爺在別個(gè)那兒知道什么咱們管不著，可再不能從咱們倆嘴里聽(tīng)見(jiàn)，老太太忌諱這個(gè)，可別到老了丟了幾輩子的臉?！?/br>
    紀(jì)長(zhǎng)福吃得幾杯覺(jué)得酒多了，老婆點(diǎn)來(lái)的茶也吃不下，摸得炕頭上的花生米抓一把往嘴里塞：“你且等著罷，少爺總有一天要知道，那一個(gè)連骨頭都叫野狗叼沒(méi)了罷?！?/br>
    女人家心軟，聽(tīng)見(jiàn)這句念得一聲佛：“真是罪過(guò)，好好的，便容下一個(gè)姨娘又怎么。”兩個(gè)說(shuō)得會(huì)子話，這才熄了燈。

    第二日雨竟還不停，一層秋雨就是一層寒，紀(jì)長(zhǎng)福留得送貨的再多呆一日，自家拎得咸水鴨子跟風(fēng)雞往東林書(shū)院去。

    書(shū)院倒并不在城外，而是在城中，就在儷湖邊，這一地多開(kāi)書(shū)肆茶樓，賣(mài)得文房四寶野史傳記，一到得清晨，便有讀書(shū)聲入耳，跟著外頭挑了擔(dān)兒的小販叫賣(mài)聲應(yīng)和。

    因著天兒陰惻惻的，這會(huì)兒倒沒(méi)幾家開(kāi)著門(mén)，在此地做的都是學(xué)子生意，書(shū)院也跟和尚廟似的有早晚課，這會(huì)兒正是早課，早課畢了，書(shū)院大門(mén)才開(kāi)，紀(jì)長(zhǎng)福來(lái)的早了，尋個(gè)茶肆坐著，店堂里便只他一人，小二端了熱茶上來(lái)，又甩了毛巾子挨在窗上打起瞌睡來(lái)了。

    一等書(shū)院門(mén)開(kāi)，便有書(shū)僮出來(lái)買(mǎi)吃食的，街角生意最好的就是豆腐腦，這東西熱乎乎一碗下肚，越是冷雨天越是熨人肚腸，加得香料蝦子碎rou沫兒，切點(diǎn)蔥花蕪荽，端進(jìn)書(shū)院剛好也不燙口了。

    紀(jì)長(zhǎng)福正遇上了出來(lái)買(mǎi)豆腐腦的青松，好好的書(shū)僮，非得給紀(jì)舜英起了個(gè)道童的名兒，一個(gè)是青松，另一個(gè)便是明月了，他見(jiàn)著紀(jì)長(zhǎng)福又看見(jiàn)這許多東西干脆先叫店家做起來(lái)，拎了東西帶著紀(jì)長(zhǎng)福往書(shū)院里去。

    一路走一路還道：“咱們少爺?shù)奈恼掠纸邢壬洫?jiǎng)了，先生要帶了他去錫山詩(shī)會(huì)呢?！奔o(jì)長(zhǎng)福只知道這是讀書(shū)人的玩意兒，卻曉得定是好事兒，嘴里應(yīng)得兩塊，見(jiàn)著了紀(jì)舜英，他正在窗邊讀書(shū)，這一圈兒俱是好房舍，全都換了玻璃嵌過(guò)，他坐在窗邊讀書(shū)，紀(jì)長(zhǎng)福進(jìn)來(lái)先行個(gè)禮：“少爺，姑太太送東西來(lái)了。”

    咸水鴨子四處分送一回，帶來(lái)的醬菜rou醬留得配粥，紀(jì)長(zhǎng)福略頓一頓，又拿了個(gè)布包出來(lái)：“姑太太還送得鞋子襪子來(lái)，想著這兩天天潮，也一并帶來(lái)了?！?/br>
    紀(jì)舜英先時(shí)一怔，紀(jì)氏送銀子是有的，一年的冰炭俱都捎了來(lái)，說(shuō)是冰炭，卻是折了現(xiàn)銀送來(lái)的，除了筆墨也不曾送過(guò)衣裳，他少年人長(zhǎng)得快，衣裳或長(zhǎng)或短，再改也不方便，不如就在當(dāng)?shù)刂孟卢F(xiàn)成的來(lái)。

    聽(tīng)見(jiàn)襪子鞋子便知道不是紀(jì)氏的手筆，他手上握得書(shū)卷，也不擱下，點(diǎn)一點(diǎn)頭，由著明月收了去，青松往外頭又買(mǎi)了豆花來(lái)，紀(jì)舜英把書(shū)簽兒挾在里頭，掖了袖子吃用，明月看了茶，紀(jì)舜英問(wèn)了幾聲，紀(jì)長(zhǎng)福便告辭出來(lái)。

    哪個(gè)都知道少爺定了親的，只當(dāng)這個(gè)是紀(jì)氏教養(yǎng)出來(lái)的，總歸得了他的眼，哪知道也不過(guò)尋常，紀(jì)長(zhǎng)福把撐得傘兒一路沾雨帶珠的回家去了。

    紀(jì)舜英把送來(lái)的吃食分送些給師長(zhǎng)同窗，自家留得二只下來(lái)，他倒不饞這個(gè)，只為著離開(kāi)故土便不再嘗得這味兒，黃氏那里送來(lái)的東西，銀子是不敢少的，東西卻自來(lái)也無(wú)。

    因著天雨，便挾得書(shū)冊(cè)往書(shū)院后頭的麗澤堂去，三兩兩正坐在屋中，有翻書(shū)的，也有對(duì)論的，紀(jì)舜英在里頭年紀(jì)最小，書(shū)卻讀得冒尖兒，可因著年小卻有些格格不入的意思，干脆也不停留了，往后院的石亭中去。

    吹得冷風(fēng)細(xì)雨把早上看的書(shū)又默背一回，坐而忘時(shí)，到得天色漸暗了，這才往住處去，踩著石階下來(lái)，一腳踏進(jìn)了泥水里，回去半幅衣裳都濕了，青松去廚房討姜湯，明月打了熱水給他燙腳。

    換了身干爽衣裳，到穿襪子時(shí)，想到顏家送來(lái)的，拆得布包一看，里頭齊齊整整做得九雙襪子，針線細(xì)細(xì)密密的，布料厚實(shí)，紀(jì)舜英套上去捆得帶子，再去試那雙睡鞋，是拿了皮毛做的，外頭是皮，里面是毛，鞋子穿著有些緊，裹得實(shí)了，不一會(huì)兒就暖和起來(lái)。

    紀(jì)舜英也不說(shuō)話，明月還問(wèn)一聲：“少爺中午想吃什么？”書(shū)院搭伙的飯食難吃，有些余錢(qián)的，俱到外頭買(mǎi)進(jìn)來(lái)用。

    紀(jì)舜英踩著睡鞋站起來(lái)，腳底又干又暖，叫明月剪一段繩子來(lái)，伸了腳出來(lái)，比著腳寸長(zhǎng)短剪下一段兒：“叫青松辦些土儀吃食作回禮，給幾位meimei們都辦一起，這個(gè)是給六meimei的?！毕肓讼胗挚疵髟拢櫟妹碱^：“你也不要叫明月了，改個(gè)名兒，叫綠竹?！?/br>
    下元節(jié)前，紀(jì)舜英的回禮便送到了顏府，姐妹們俱是水粉胭脂，再不就是竹胎篾器，獨(dú)明沅