氣，他出來(lái)的時(shí)候沒(méi)帶多少錢(qián)鈔，先還能行船坐車(chē)，他自來(lái)不曾出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，年紀(jì)又輕，上船才一日，就叫當(dāng)作肥羊，行船到江中，問(wèn)他要錢(qián)要東西，若不給，便把他從江心拋下去。

    這是行江的用慣了的手段，見(jiàn)著單身客才敢下手，先說(shuō)船中無(wú)艙，梅季明急著要走，哪里還計(jì)較通鋪還是客艙，往偏僻屋里一住，同人少有交際，再下手就不惹眼了。

    原來(lái)只他一個(gè)，不多時(shí)又進(jìn)來(lái)一個(gè)，滿(mǎn)頭倒發(fā)，胡子拉渣，背上背一把鐵劍，梅季明原來(lái)嘴里說(shuō)著要當(dāng)游俠，叫他碰見(jiàn)一個(gè)，怎么不樂(lè)。

    那人也不甚搭理他，倒頭就睡，一沾著草枕鼾聲震天，梅季明說(shuō)得半日，他撐開(kāi)一只眼兒，沖他一瞪，便又睡了過(guò)去。

    梅季明也不以為意，他才得自由，見(jiàn)著誰(shuí)都有三分親切，買(mǎi)茶買(mǎi)吃食時(shí)，便也給他多帶一份，擺在他桌邊，也不管他吃不吃。

    那幾個(gè)船上水手是做慣了的，似這等年輕的最好騙，看著衣冠錦繡，像是個(gè)有錢(qián)人家出來(lái)的，卻無(wú)仆從跟隨，曉得是偷跑出來(lái)的，剝干凈扔江里，家人又哪里去尋，騙他說(shuō)外頭有三尺來(lái)長(zhǎng)的大白魚(yú)出水，行船多少年也見(jiàn)不著一次的江中龍王，梅季明果然出去了。

    叫兩個(gè)水手自后頭套了麻袋，把身上的腰帶錦袍都解下來(lái)，眼看著就被拋下船去，叫那豪客救他下來(lái)，行船的見(jiàn)他一臉煞氣，背后又是老長(zhǎng)一把鐵劍，倒不敢動(dòng)他，那豪客把他帶到了蜀中。

    那地方好山好水，雇向?qū)зI(mǎi)小廝，通身銀兩用盡了，竟也能挨得苦日，就著饅頭咸菜，宿得破廟山洞，等他見(jiàn)著賣(mài)酸文的，折了筆間風(fēng)骨，換得三餐飯食。

    那些個(gè)游記賣(mài)不出價(jià)去，他便寫(xiě)得花間詞，等在一處有了明堂，便有人出資給他，還有人請(qǐng)他登山吃酒，最多的自然是逛青樓，那些個(gè)詩(shī)妓也有仰慕他才華的，見(jiàn)天兒的送帖兒給他，不獨(dú)請(qǐng)資他衣食，還肯叫他作入幕之賓。

    梅家尋著詩(shī)稿一路找過(guò)去，聽(tīng)得許多香艷事，卻只尋不著他，這些個(gè)事送信回去，許氏氣的肝疼，倒是梅家二老打定了主意，再不能誤了外孫女的終身，這小子是扯不回來(lái)了，就讓他野在外頭，可明芃卻不能這么干等。

    許氏還只求情，說(shuō)他年小糊涂，等再大些，知道輕重了，定會(huì)回來(lái)成親，梅老太爺掀開(kāi)眼皮看看妻子跟許氏：“一個(gè)兩個(gè)把他給縱壞了，退親！”

    許氏差點(diǎn)兒暈過(guò)去，可既是梅老太爺定下的，哪兒還有她說(shuō)話(huà)的余地，信送回顏家，顏?lái)樥驴粗菐熼L(zhǎng)岳父寫(xiě)的，原來(lái)他好退親，既定下了盟約就該守約，此時(shí)接著信才方長(zhǎng)出一口氣兒，拿給妻子看，又是拍又是哄，梅氏倒賠去許多眼淚，卻也拿定了主意。

    男人在外頭闖蕩不出，自然還得回家里來(lái)，可梅季明既能活得有滋味，那家便再栓不住他了，她抹得眼淚便捏著信去明芃屋子里頭，先是好聲好氣兒的勸著，接著又曉之以理，多少年不曾說(shuō)過(guò)的道理，對(duì)著女兒全吐露了。

    “撒出去的鳥(niǎo)兒，不知倦不會(huì)回來(lái)，你看他寫(xiě)的東西，可是想要回來(lái)的樣子？收了這份癡心，咱們?cè)賹e家，成不成？”梅氏還沒(méi)說(shuō)完，明芃便怔怔落淚，咬死了不肯，既說(shuō)定了兩年就要等到兩年。

    梅氏此時(shí)焦心也是無(wú)用，前邊的事兒已經(jīng)辦岔了，還能怎么圓回來(lái)，她苦口婆心說(shuō)得許多，偏明芃死不肯認(rèn)：“娘答應(yīng)了我兩年的，我就等到兩年，若他不回來(lái)，也絕不等他！”

    梅氏曉得女兒一時(shí)難轉(zhuǎn)圜，便叫人到外頭收羅些梅季明的游記回來(lái)給明芃看，叫她知道這男人的心已經(jīng)放在外頭了，哪里還能回來(lái)。

    明芃從來(lái)不知這個(gè)，等見(jiàn)著了，看得兩三篇，竟抬頭露出笑容來(lái)：“這才是表哥寫(xiě)的文章?！蹦切﹤€(gè)八股自來(lái)不是他所長(zhǎng)，這些讀著才是身臨其境，仿佛親身陪了他上山下河行舟滑桿。

    梅氏叫她一堵，一個(gè)字兒都說(shuō)不出來(lái)，眼見(jiàn)得女兒一臉癡氣，她此時(shí)再悔也是無(wú)用，背了身便對(duì)著顏?lái)樥驴蓿骸笆俏液α伺畠??！?/br>
    明芃原來(lái)不過(guò)一意癡等，此番見(jiàn)字如見(jiàn)人，滿(mǎn)心說(shuō)不出的歡喜，差了人往外頭去一篇一篇的收羅，她把收羅來(lái)的文章，按著路線(xiàn)劃分，從何地至何地，上面都寫(xiě)得詳細(xì)，有筆誤處還一一糾錯(cuò)。

    明芃寫(xiě)得一手好字，又擅山水，她做得一本大冊(cè)子，先謄寫(xiě)上小記，再配上山水圖錄，里頭總畫(huà)的一個(gè)人，或是援石而登，或是纏藤而下，或是逆水行舟，或是平原走馬。

    原來(lái)整日無(wú)聊，如今有了事作，只覺(jué)得同他身處一地，見(jiàn)他寫(xiě)登山遇雨避之不及，索性剝了衣衫洗個(gè)天?。挥挚此f(shuō)夜宿石洞，腹如雷鳴只得伸手接了雨水解渴，心里不住向往，便似置身天地，把這一幅幅都描出來(lái)畫(huà)出來(lái)。

    她總畫(huà)這么一個(gè)人，誰(shuí)都知道是梅季明，梅氏見(jiàn)她情根深種，心里也指望著梅季明真能守這兩年之約。

    明芃這般，家里人哪會(huì)不知，梅氏特特請(qǐng)了明沅幾個(gè)同她一道玩樂(lè)，叫她別成日陷在那里頭出不來(lái)，若是看著別個(gè)備嫁，說(shuō)不得她也起了念頭。

    趁著年節(jié)擺起宴來(lái)，梅氏還專(zhuān)到外頭請(qǐng)了女先兒，又尋那些個(gè)玩雜耍的童子，算是開(kāi)了一回眼界，可她們玩鬧她們的，熱鬧過(guò)后，明芃回去頭一句問(wèn)的還是畫(huà)可晾好了，外頭有沒(méi)有新篇送進(jìn)來(lái)。

    她的這些個(gè)寶貝兒，也拿出來(lái)給明沅幾個(gè)看，程家詹家顏家都送了節(jié)禮來(lái)，梅家既要退親，紀(jì)氏便不許明芃見(jiàn)那送禮來(lái)的婆子，怕她說(shuō)漏了嘴兒，女兒心里緩不過(guò)來(lái)，便不告訴她梅家來(lái)了人。

    明芃卻半點(diǎn)也不在意，天下間哪里還有比這個(gè)更好的節(jié)禮，她把制得的一冊(cè)拿出來(lái)，明湘明洛明沅三個(gè)倒都知道些口風(fēng)，還沒(méi)開(kāi)口勸她，她便叫丫頭翻過(guò)第一頁(yè)，開(kāi)篇就是夜游峽谷，上頭畫(huà)的點(diǎn)點(diǎn)螢火，怪石奇松，順著粗大松枝掛下一個(gè)紅衣人來(lái)，明芃滿(mǎn)眼笑意，拿指尖輕輕碰觸一回。

    幾個(gè)姑娘各自對(duì)視一眼，倒都開(kāi)不出口來(lái)了，明洛回去就酸了一鼻子：“梅季明也不知道要怎么才能對(duì)得住二jiejie。”

    明沅知道的且還多些，梅氏對(duì)著紀(jì)氏哭訴一回，紀(jì)氏很是嘆息，似梅氏這樣一輩子醒不過(guò)來(lái)才好，若似她這樣，夢(mèng)了十幾年才一朝清醒的，又怎么受得住。

    明沅知道的且還多些，梅氏對(duì)著紀(jì)氏哭訴一回，紀(jì)氏很是嘆息，似梅氏這樣一輩子醒不過(guò)來(lái)才好，若似她這樣，夢(mèng)了十幾年才一朝清醒的，又怎么受得住。

    明芃這模樣落在三個(gè)姑娘眼里，除開(kāi)明沅明白，另兩個(gè)一個(gè)也不明白，明洛跟詹家那個(gè)兒子見(jiàn)都不曾見(jiàn)過(guò)，連牽掛都談不上，明湘也是一樣，她倒