寫給她的，可她跟紀(jì)舜英兩個(gè)，定親兩年多，雖則因著紀(jì)氏寬厚私下里也時(shí)常見面，一處說(shuō)話一處用飯一處飲茶，可要說(shuō)寫信，卻是自來(lái)沒有過(guò)的。

    卷碧難得見著明沅有害羞的時(shí)候，屋里幾個(gè)丫頭雖不敢笑出聲來(lái)，卻也抿得唇兒扭過(guò)頭去，到底不能過(guò)份打趣了，卷碧把這信兒往明沅手上一遞：“茲當(dāng)我作了一回鴻雁罷，六姑娘安心，太太也是知道的?！?/br>
    紀(jì)氏若不知道，卷碧也沒這膽子把信給明沅遞進(jìn)來(lái)，再是定過(guò)親的，這事兒也不合規(guī)矩，裁衣作鞋是一回事，兩下里遞信又是另一回事了。

    明沅酡紅著一張臉兒，接過(guò)信來(lái)，卻不立時(shí)拆開，反倒擱在桌上，拿水晶碟兒壓了，上邊擺著新鮮楊梅，個(gè)個(gè)紅艷欲滴，水晶碟子上頭染得楊梅汁兒，明沅手指沾著了，那信箋上便似沾上一瓣桃花。

    幾個(gè)丫頭都知道明沅這是羞了，俱都裝作無(wú)事，卷碧笑一聲：“我這就回去了，六姑娘不必送?！闭酒饋?lái)拉了采菽往外頭去。

    姐妹倆出了屋子走到廊下，卷碧這才壓低了聲兒：“那一個(gè)還得回來(lái)，太太念著那份情呢，六姑娘真是難得，你也幫著勸勸，別讓屋里那幾個(gè)新來(lái)的鬧出事來(lái)?！?/br>
    說(shuō)得這一句又沖meimei點(diǎn)點(diǎn)頭：“越是老實(shí)本分，太太越是不會(huì)虧待了?！蹦竽髆eimei的手，階下小丫頭正等著給她打傘，她跟著紀(jì)氏越久，直是知道紀(jì)氏是個(gè)將講分寸的，在她跟前想出頭的不如沉穩(wěn)的，便是瓊珠于回來(lái)，六姑娘也吃不了虧。

    明沅等著屋里人都散了，這才坐到床邊，咬得唇兒把那紙箋拆開，捏著就是薄薄的一張，這會(huì)拆開來(lái)，里頭果然只有一張紙，也不曾有多少墨意，明沅心里一奇，難不成他竟寄了一張白紙來(lái)？

    等自里頭取出信紙，展開來(lái)一看，“撲哧”笑出聲來(lái)，拿手掩得口，不好叫外頭的丫頭們聽見，拿袖子遮住口，兩根手指捏得信紙，一張紙上只畫得一幅畫兒，加上紙封上的署名也不過(guò)十個(gè)字。

    單只看畫，只看得出畫了一只碗，里頭點(diǎn)點(diǎn)墨團(tuán)也不知道是什么，再去看詩(shī)便明白過(guò)來(lái)，他寫的是才剛夏至送去的節(jié)禮，地三鮮里的蠶豆。

    明沅先是笑一回，接著又皺起眉頭來(lái)，紀(jì)舜英自來(lái)不是那等受了禮便算的人，他收了顏家的禮，總也得辦一份兒回過(guò)來(lái)，明沅這里更是自來(lái)沒有斷過(guò)的，便是泥娃湖珠紅豆，這些個(gè)八桿子打不到一塊的東西，他也總算是在心里念著的。

    可這回他卻送了這薄薄一張紙，明沅咬了唇兒，她知道紀(jì)舜英這一年在外頭必會(huì)過(guò)得艱難，卻不曾想著，會(huì)艱難到他連外辦禮的錢都拿不出來(lái)了。

    紀(jì)家分了家，各自為政，原來(lái)紀(jì)老太太在時(shí)的那份面子情也不必作了，夏氏小胡氏兩個(gè)又怎么會(huì)管著隔房侄兒在外頭過(guò)得好不好。

    明沅皺得眉頭，把那信紙兒疊起往信封里收好，揚(yáng)聲叫了采菽進(jìn)來(lái)：“那送來(lái)的新衣拿出來(lái)給我換上，再把太太給的珍珠梳篦拿出來(lái)，我要往上房去?！?/br>
    采菽聽見了就是一怔，眼看得她細(xì)細(xì)擰了眉頭，覷著臉色不好，見才剛那份信壓在床邊的桌上，只當(dāng)是那信里頭寫了甚惹得明沅生起氣來(lái)，雖不知道究竟到底開口勸一聲：“姑娘為著甚事？才還勸我們呢，這會(huì)兒是怎么了？”

    明沅沖她擺擺手：“我有事兒要同太太說(shuō)?！彼詠?lái)是個(gè)有主意的，采菽勸得一句，見她不曾回轉(zhuǎn)來(lái)，知道是事出有因，拿了衣裳給她換過(guò)，再梳了頭插上梳篦，一身清爽的去了上房。

    紀(jì)氏見著明沅過(guò)來(lái)，心里也猜到一些，她這會(huì)兒來(lái)還能為甚，定是為著那一封信，小兒女傳情達(dá)情也不是甚大事，紀(jì)舜英那封信是拿蠟封住的，紀(jì)氏也不知道上頭寫了什么，卻知道自家侄兒不是那等輕薄浪蕩的，信里自不會(huì)寫露骨的話，可見著明沅進(jìn)來(lái)，紀(jì)氏倒一擰眉頭，不等她坐下便問(wèn)：“這是怎么了？”

    她既問(wèn)了，明沅也不瞞，坐下來(lái)便同紀(jì)氏道：“我看紀(jì)表哥在錫州日子過(guò)得清苦?！奔o(jì)氏一聽立時(shí)明白過(guò)來(lái)，這一回的節(jié)禮單子送上來(lái)，她還不曾看出什么來(lái)，可想一想也知道他那兒怕是很不湊手的。

    這事兒怎么也不必明沅來(lái)說(shuō)，她早已經(jīng)差了人補(bǔ)了兩百兩過(guò)去，等他年節(jié)時(shí)回來(lái)，還有銀子?xùn)|西補(bǔ)上的，可明沅特意來(lái)一回，紀(jì)氏便道：“怎的？是舜英信上說(shuō)了甚了？”

    紀(jì)舜英這回的節(jié)禮便回的晚了，他那頭無(wú)人幫襯著，身邊這點(diǎn)銀子越花越是見底，黃氏那兒充聾作啞，手上便艱難了起來(lái)，到這時(shí)候才知道什么叫生計(jì)。

    張開眼睛就要吃穿，停得一日就沒了裹腹食，他在紀(jì)家過(guò)得是苦些，到得外頭便似魚入水鳥上天，說(shuō)不出的自由逍遙，可到黃氏斷了他的銀子，這才知道，養(yǎng)得兩個(gè)書僮一個(gè)長(zhǎng)隨一個(gè)廚娘的，還是紀(jì)家。

    銀子的事他自來(lái)不伸手過(guò)問(wèn)的，也沒哪家子少爺打算盤的道理，到得此時(shí)卻是不能不問(wèn)了，匣子里頭有多少結(jié)余，這些余下來(lái)的錢又夠不夠他支撐到春闈，這些他自來(lái)不曾打算過(guò)的事，全都攤到眼前。

    紀(jì)老太太一去，竟是個(gè)連個(gè)過(guò)問(wèn)的人都無(wú)有了，得虧著他原來(lái)花銷便不多，同他一道讀書的，有玩扇子的有玩金石的，還有人收珍本善本，再玩的雜些，還有淘換鼻煙壺的，他卻沒這些愛好，紙是尋常的用紙，墨也是尋常的用墨，連著硯臺(tái)，還是他才往外頭求學(xué)時(shí)，紀(jì)氏送的那一方，連中三元的端硯。

    吃的簡(jiǎn)單穿的簡(jiǎn)單用的也簡(jiǎn)單，三樣無(wú)一樣花銷大的，原來(lái)那些按著時(shí)候送來(lái)的銀票，倒有許多壓在匣中，他撿出來(lái)點(diǎn)過(guò)，還有小二百兩。

    這些個(gè)若是光讀書自然夠了，可他還得備禮回家，孝敬師長(zhǎng)，交際同窗，等回了金陵春闈，又有多少東西要預(yù)備，更不必說(shuō)考完之后還得拜山門送禮請(qǐng)吃。

    紀(jì)舜英頭一回為著銀子發(fā)起愁來(lái)，他在紀(jì)家時(shí)，吃的差些穿得差些，總不至就餓死了他，可如今一算，這些錢便多出一倍來(lái)也還不夠花銷的。

    青松綠竹跟著他久了，自家少爺?shù)奈恼氯绾?，便不自夸也能聽見書院里旁人夸他，里頭的門道也摸得清楚，便勸他道：“少爺?shù)那俺桃o，這些個(gè)斷也不過(guò)斷得半年，等明歲金榜提名，再有什么要不來(lái)的?！?/br>
    紀(jì)舜英卻搖了頭：“哪有這樣的容易的事。”學(xué)海無(wú)涯，人情也無(wú)涯，書院山長(zhǎng)替他寫得薦信，除開看中他的才華，他那些個(gè)孝敬也占著份量，拿文章只可作敲門石，真要行得遠(yuǎn)，這些功夫再不能少。

    那許多的先生他自來(lái)是周到的，也不過(guò)嘴上說(shuō)一句，支出錢鈔去，辦事兒跑腿的自有青松綠竹，這兩個(gè)肯跟他挨得