鬧，在書院里便讀書，在家除了往父母處請(qǐng)安，就只逗了女兒，教女兒讀書。

    明湘好長時(shí)候不動(dòng)筆，還是程驥說她這一筆可惜了，說她這一筆畫技是跟顏大家學(xué)的，往后還能教給女兒，明湘這才又拿起筆來，跟他一道，一個(gè)教書一個(gè)教畫，女兒如菁小小年紀(jì)就有了書卷氣。

    這番聽說她生母沒了，也請(qǐng)了假出來，陪著她去了顏家，只在外院等著，叫明湘自個(gè)兒進(jìn)去，安姨娘的小院子，她這些年來的回?cái)?shù)越來越少，回回邁進(jìn)去，卻還跟她沒走時(shí)一樣。

    院子里新種了石榴桂花，這樣的的花株是得自家掏錢去買的，安姨娘一向舍不得，好容易去年春天摸了錢出來買下樹株種了，當(dāng)年不開花，今年只見著一茬石榴花，還沒等到金桂開，她人竟去了。

    如今跟著安姨娘的丫頭都是后頭補(bǔ)上來的，安姨娘大方了，她們的日子也好過，她這兒事又少，活計(jì)松快，年節(jié)都能回去，自然感念她的好處，穿了全素戴了白花，替主子穿孝，見著明湘就哭：“姑娘回來了?！?/br>
    明湘同她們并不太熟，此時(shí)見著這兩個(gè)丫頭哭，倒對(duì)她們點(diǎn)點(diǎn)頭，嗓子眼里堵著，悶聲問道：“姨娘是怎么走的？”

    此時(shí)跟著的丫頭叫紅云綠玉，綠玉抹了淚道：“姨娘昨兒并沒什么不同，一樣的吃喝，還叫咱們把冬衣做起來，夜里我還給她起來添了炭，那會(huì)兒姨娘還惦記著明兒吃鴨rou鍋?zhàn)幽?，哪知道早上人就沒起來?！?/br>
    兩個(gè)丫頭去叫起的時(shí)候，身子還是溫的，明湘看她已經(jīng)換了衣裳，是秋日里新做的緞子，鞋子也是新的，珠釵頭面都是齊的，屋里都換過了素色，知道這兩個(gè)丫頭得力，沖她們笑一笑：“你們辛苦?！?/br>
    紅云抱了個(gè)匣子出來，打開仙人賀壽的蓋子一看，里頭放著半盒子麻糖，紅云捧過來：“這是姨娘說吃著好，留給姑娘回來的時(shí)候吃的?！?/br>
    明湘一直沒哭，心里難受硬生生忍著，這會(huì)兒再忍不住了，眼淚跟珠子似的滾落下來，她小時(shí)候愛吃鴨子愛吃麻糖，這些個(gè)到年節(jié)里才叫一回，麻糖切得這樣薄，滿滿都是飴糖，撒了黑白兩種芝麻，才剛烘出來熱熱的，切了片跟骨牌似的碼在盒子里，這一盒子，她能吃上三四個(gè)月。

    明湘拿帕子按住眼睛，綠玉把安姨娘的鑰匙給了她：“太太那頭也來人了，凝紅jiejie說了，這些個(gè)都?xì)w了姑娘，姑娘收拾著帶走罷?！?/br>
    安姨娘后頭存了這許多年的東西，明湘成親的時(shí)候都沒給她多少，這會(huì)兒一氣全給了她，三層匣子的妝奩，裝的滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，兩個(gè)丫頭且還捧不住，打開來一看，從頭到腳的，全都放在這里頭了。

    明湘小時(shí)候戴的金銀鐲子，耳朵眼里扎的丁香，俱都給了安家人，大件的首飾上了冊(cè)，安姨娘不敢動(dòng)，這些個(gè)小東西，俱都叫安姨娘托安姑姑帶出去，戚氏的女兒帶著她小時(shí)候的鐲子，明湘的女兒卻是沒有的。

    她一樣樣翻看，都是這幾年里新造的，一季三件，到了年節(jié)又再加，竟也攢下這許多東西來，除了首飾，還有衣裳料子，安姨娘的衣裳，無人能穿，明湘開了柜子，拿出來分給丫頭們，她的喪事，紀(jì)氏交給了東寺去辦，既不在家停靈，也不送靈，下葬這些事都到外頭料理了。

    張姨娘還特意送了東西來，她跟安姨娘這仇怨結(jié)了就沒解開過，還當(dāng)一輩子就這么對(duì)面不相見的的過了，哪知道安姨娘半截上沒了，女兒過得好了，那點(diǎn)怨氣也就散了，倒預(yù)備了些東西送給明湘，又叫和尚多燒一卷經(jīng)，給安姨娘添了兩亭紙?jiān)ァ?/br>
    程驥也摸了銀子出來，叫僧人多些供果，又扎了六抬紙?jiān)?，人馬車物件件齊全，他是自來只認(rèn)正統(tǒng)的，這會(huì)兒卻為著明湘去上了一回香，明湘到底沒能忍住，挨著程驥把原來那點(diǎn)舊事告訴他聽。

    程驥少聽她說得這些，倒撫了她的背寬慰她：“人所知有限，自然就狹隘，也怪不得你姨娘，她心里這些自然是為著你好的。”

    明湘同他連女兒都生了，要說親近也算親近，卻沒親近到這個(gè)份上，摟了他的腰，把臉埋在他襟上，嗚嗚咽咽的苦，程驥一下下?lián)崴谋?，那之后就再?zèng)]宿在書院里，反而日日回來，連程夫人都稱奇，自家這個(gè)兒子，隔這些年倒開竅了。

    七天之后下了葬，明湘還穿孝，張姨娘都出了力，她自然要去謝，又預(yù)備了回禮，再去拜紀(jì)氏，安姨娘的喪事是很體面的，人都走了，原來都不曾苛待過她，沒都沒了，更不必在喪事上頭苛待她了。

    明湘去謝紀(jì)氏，紀(jì)氏自家也還沒回過神來：“好好的人，前兒還在我這兒說要裁什么樣的衣裳過節(jié)，怎么就一覺睡過去了。”

    好與不好，也相伴了這許多年，來的時(shí)候是她接的，走的時(shí)候是她送的，與顏連章沒甚個(gè)情義，跟她倒總有這些年的相伴，既走了，就送她好走。

    明湘垂了頭，坐著拿帕子按一按眼角，紀(jì)氏便又勸她：“好歹沒受苦楚，安安穩(wěn)穩(wěn)的沒了，還是要強(qiáng)些的。”總比纏綿病榻好的多，活的時(shí)候少安樂，死了倒安樂了。

    過得頭七就下葬，除了她那個(gè)院里的丫頭婆子替她戴一回孝，大院里也吃了三天素，紀(jì)氏還把調(diào)完了的安姑姑叫了來，怎么也要告訴安姨娘家里一回。

    這些年下來，安家早就散了，指望著從做妾的女兒meimei身上撈錢，又能有甚個(gè)出息，家里置下的屋跟田早就易了主，就跟街面上的混混也差不多，聽說安姨娘沒了，麻布一披還想上門來鬧事。

    還沒上得門來，就叫人打了出去，叫巡城的兵丁捉住了，還當(dāng)是用喪事來騙錢的，問明白了才知確是死了個(gè)姨娘。

    姨娘的家人好的能上門走一回，不好的連門都進(jìn)不了，安家連大門邊都摸不進(jìn)，可想要撈錢總有法子。

    借了一身素服，買了一塊豆腐，就拿葉子包著上了門，說要哭靈，紀(jì)氏在里頭聽見了，連眼皮兒都懶得抬，叫下人打出一貫錢去，讓他們自個(gè)兒到東寺去燒香。

    香自然沒燒，心里還恨呢，過這樣好的日子，竟不知道接濟(jì)下老子娘，衣服還回去，這塊豆腐就是一家子人晚上的菜，還摸了錢去切了點(diǎn)rou來，這一貫錢也夠吃上葷了。

    這樣的事紀(jì)氏也沒叫人告訴明湘去，明湘心里安家人就是一根刺，到底跟丫頭婆子打聽出來了，安姑姑還往她跟前哭，明湘早已經(jīng)不是原來的模樣，見著她哭寬慰一聲，安姑姑又說這些年辛苦，叫明湘一句話堵了：“姑姑也到了年紀(jì)，該回家享享福了。”

    安姑姑一噎，拿眼兒打量明湘一回，看她面上再?zèng)]有那怯弱神色，知道她心淡，更不敢開口，一把老骨頭，早年的風(fēng)光全沒了，丈夫還先死了，她一個(gè)寡婦帶著兒子，兒子又只識(shí)吃喝，全靠她一個(gè)力掙，再連差事都擼了，一家子吃