簾子，小丫鬟的話音后尾隨著一陣匆匆的腳步聲。

    連二爺拽了若生就要走，連鞋也顧不得穿好，一角襪子被他拖在了地上。偏若生一個(gè)不慎，筆直踩了上去，父女倆踉蹌著撞到一塊，差點(diǎn)就都摔了下去。若生嚇出一身汗來(lái)，趕忙扶著炕沿站穩(wěn)，又拉住父親的手腕不讓他動(dòng)：“這還未進(jìn)二門呢，您別急，先將靴子穿好了再走！”

    “我可同阿姐說(shuō)定了的，等她回來(lái)我去門口迎她，這都晚了！”連二爺嘟噥著，到底依了她的話坐定，自己撿了歪歪斜斜倒在一旁的靴子來(lái)穿。

    三兩下套上，他又彎腰撿了若生的鞋來(lái)，問(wèn)也不問(wèn)就要給她穿上。

    若生慌張地?cái)r住，“爹爹！使不得，我自己穿！”

    “怎么使不得？你小時(shí)候都是我給穿的！”連二爺抬起頭來(lái)，義正辭嚴(yán)地道。

    他眉目生得磊落，這般端著架勢(shì)一開(kāi)口，倒還真被他擺出兩分肅穆來(lái)。

    若生愣了愣，沒(méi)有再阻，只自己奪了另一只腳的來(lái)急急穿好。

    須臾，金嬤嬤領(lǐng)著人從外頭進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他們已穿戴妥當(dāng)，連暖爐都抱在了手里不由得失笑：“二爺別急，就是晚了，夫人也不會(huì)怪您的?！?/br>
    連二爺撇撇嘴：“阿姐說(shuō)應(yīng)了人就不能輕易反悔，我是好孩子，怎能說(shuō)話不作數(shù)？”言罷，他看一眼若生，拔腳就要往外去。若生卻思量著，是否該叫上繼母朱氏一并前去。雖說(shuō)姑姑只是父親的平輩jiejie，但祖父母去的早，姑姑便是長(zhǎng)姐如母，又兼身份尊崇，她遠(yuǎn)行歸來(lái)，在家的幾位叔伯嬸娘這會(huì)只怕都已迎過(guò)去候著了。

    如是想著，若生便輕聲吩咐起了金嬤嬤：“使個(gè)人去請(qǐng)?zhí)珌?lái)，我們一道去。”

    金嬤嬤這幾日見(jiàn)慣了她護(hù)著朱氏，聞言也不覺(jué)奇怪，只笑著應(yīng)下，轉(zhuǎn)頭就打發(fā)了人去請(qǐng)。

    連二爺卻等不及了，皺著眉頭嫌若生動(dòng)作慢慢騰騰，像只池子里養(yǎng)的王八……

    金嬤嬤在旁聽(tīng)見(jiàn)急得差點(diǎn)跌倒，忙將連二爺拉到一旁壓低了聲音道：“您可不能這么說(shuō)人，說(shuō)人像王八，可是罵人的話！”

    “……”連二爺聞聽(tīng)是罵人的話，當(dāng)即伸手捂住了自己的嘴，眨巴著眼睛連連點(diǎn)頭。再見(jiàn)若生，他就攥了她的袖子輕搖兩下，“我錯(cuò)了，往后再不這么說(shuō)了……”

    若生笑得止不住，好容易收住了，便鄭重點(diǎn)頭道好。

    太醫(yī)院的老太醫(yī)說(shuō)過(guò)，她爹的心智年歲太小，還只剛剛明白世上有是非黑白，卻并不知究竟該如何衡量分辨。

    但他本性純良，云甄夫人素日也教得好，倒是長(zhǎng)成了知錯(cuò)就改，從不推脫耍賴的性子。

    過(guò)得片刻，云甄夫人進(jìn)了二門，若生一行便直接往千重園去。

    眼下還只是初春，滴水成冰的天氣剛過(guò)去，千重園里大片的蜀葵都還處在凋零枯敗的模樣，遙遙望去，一片清寂寥落撲面而來(lái)。一群人在園中小徑間穿行，踩著腳底下錯(cuò)落有致的鵝卵石，打頭的連二爺走得又急又快，若生便漸漸有些跟不上父親的腳步。

    朱氏察覺(jué)，不動(dòng)聲色地落后兩步，等若生跟上，便輕輕扶了她一把。

    一眾人魚貫前行，很快走至了廡廊下，路過(guò)一間間大門緊閉的華屋。

    朱氏是頭一回見(jiàn)，若生跟連二爺卻是早已見(jiàn)慣。她小時(shí)候，總跟著連二爺四處亂竄，千重園更是幾乎每日都要來(lái)轉(zhuǎn)上兩趟。云甄夫人的這些屋舍，隨手拉開(kāi)一扇門，后頭都藏著連家數(shù)之不盡的富貴奢侈。她跟她爹一間間都溜進(jìn)去扒拉過(guò)好東西。

    云甄夫人有置了專門擱衣裳的庫(kù)房，有只放鞋履的屋子，也有里頭滿布胭脂水粉，香氣撲鼻的屋子……

    千重園里專門侍弄這些的，卻并非尋常丫鬟婆子。

    若生靜靜垂在身側(cè)的手，冷得像塊冰。

    她的眉眼間，亦仿佛多了幾絲寒氣。

    再走幾步就能見(jiàn)到久別的姑姑，她打從心底里覺(jué)得高興。然而她想笑，卻怎么也笑不出來(lái)。

    長(zhǎng)廊盡頭，早有衣著整潔的婆子領(lǐng)著人匆匆迎了上來(lái)。

    若生抬眼看去，只覺(jué)眼前的人面目模糊，一時(shí)間想不起是誰(shuí)。但能被姑姑特地打發(fā)出來(lái)接他們的，想來(lái)也就只有她身邊最得器重的竇mama。

    竇mama行進(jìn)間，腳步聲輕而穩(wěn)，明明走得極快極匆忙，但氣息平穩(wěn)絲毫不見(jiàn)紊亂。竇mama的功夫很好，府里皆傳，她能同云甄夫人打個(gè)平手。

    “二爺快請(qǐng)，夫人方才還念叨著您呢?！备]mama到了近旁，恭敬地墩身一行禮，言罷又面向若生，“三姑娘的身子可好全乎了？”

    若生雖是二房的獨(dú)女，但她大伯父膝下也有兩位千金，是以她行三，府里皆稱一聲三姑娘。

    她朝竇mama淡淡笑了笑，頷首道：“已好全了。”

    竇mama屏息聽(tīng)著她說(shuō)話，聽(tīng)完便笑道：“奴婢聽(tīng)著中氣也足，想必是無(wú)礙了?！?/br>
    略寒暄了兩句，竇mama對(duì)朱氏也是客客氣氣的。

    敘完話，一行人繼續(xù)往前去。

    上了白玉石堆砌的臺(tái)磯，便有丫鬟打起了簾子。

    只朝里走了兩三步，若生便隱約聽(tīng)見(jiàn)了些說(shuō)笑聲。

    模糊的話音，陌生又熟悉的動(dòng)靜，令人難以分辯的人物……

    一時(shí)間，千頭萬(wàn)緒都朝著她心頭涌了上來(lái)，重重地壓在她的心尖上，令她幾欲窒息，面色陡然難看了起來(lái)。

    她死死咬住唇瓣，才將這口氣艱難地喘勻了。

    繼續(xù)走過(guò)一扇高大黑金石屏，一直走在她前頭的連二爺就撒腿跑了過(guò)去，高聲叫著“阿姐”。

    隨即，便有低低的婦人聲音笑著響起。

    “仔細(xì)摔跤！”

    若生驀地仰頭看去，但見(jiàn)黃花梨木的美人榻上端坐了一位薄妝高髻的婦人。

    一件大擺寬袖的淡青色上衣，一條千綴百褶的金花紅裙，堆出了一個(gè)活色生香的貴婦人。

    以她的年歲，若成親生子合宜的，這會(huì)早已做了祖母。

    但她的面目，仍帶著少女般的玉色，帶著種冷冷的高傲的氣息。

    她抬起手來(lái)，指尖蔻丹，灼灼似火。

    那一抹紅，幾乎要在若生眼眶里熊熊燃燒起來(lái)。

    然而她閉不上眼，至少這一刻，她閉不上。

    簇?fù)碓诿廊碎街車?，是一群年約十七八的少年郎，里頭年歲最大