莫非是夢(mèng)到什么不好的嚇醒了？”

    應(yīng)懷真吸了吸鼻子，仰頭看著母親：“我夢(mèng)見一個(gè)白胡子老頭，拿著拐杖要打我?！?/br>
    李賢淑這才意外，皺眉道：“什么白胡子老頭？無(wú)緣無(wú)故做什么打你？”

    應(yīng)懷真低頭，愀然不樂(lè)的模樣，因是小小地女孩兒，面上流露一分的委屈，瞧在大人眼里就有十分，李賢淑很是心疼，抱緊了道：“乖乖不怕，娘在呢，你好生說(shuō)來(lái)聽聽?！?/br>
    應(yīng)懷真用幾分哭腔，道：“是一個(gè)白胡子白頭發(fā)的老頭，他說(shuō)、說(shuō)是爹爹做了壞事，放了壞人，故而他要打我出氣?！?/br>
    李賢淑心中正惦記著郭繼祖之事，驀地聽?wèi)?yīng)懷真說(shuō)起，就如戳中心頭一根刺般，有些色變。應(yīng)懷真做戲做十分，索性便抽抽噎噎地假哭起來(lái)，李賢淑忙抱緊了女兒哄道：“你爹怎會(huì)做什么壞事？別怕，咱們不哭。”轉(zhuǎn)頭又恨恨道：“何況就算做了，那也是大人的不是，是哪里的白胡子老頭這樣不懂事理，做什么嚇唬個(gè)孩子！有本事沖我來(lái)！”應(yīng)懷真哭笑不得。

    李賢淑哄著應(yīng)懷真，心底計(jì)較前面的事兒，揚(yáng)聲叫道：“如意！”外間丫鬟忙進(jìn)來(lái)，李賢淑道：“你去前面，看看招財(cái)進(jìn)寶誰(shuí)在，讓他們不管如何都要把老爺叫來(lái)?！毖诀哳I(lǐng)命而去，頃刻功夫，應(yīng)蘭風(fēng)果然回來(lái)。

    李賢淑放開應(yīng)懷真，叫如意拿了果子給她吃，自己到外間先問(wèn)詳細(xì)，果然跟招財(cái)說(shuō)的差不許多，應(yīng)蘭風(fēng)擰緊雙眉道：“不成想郭家的人來(lái)的這樣快，這位小表弟委實(shí)厲害，讓我招架不住?！?/br>
    原來(lái)之前郭建儀登門，先是敘了身份，開口并不提郭繼祖的案情，只命人捧了個(gè)拜匣上前，道：“二表哥在此任職，本該早來(lái)拜會(huì)，然而母親身子不甚好，我又年幼，因此竟不得來(lái)拜會(huì)，真真失禮。之前聽聞懷真侄女病了一場(chǎng)，我家里也有幾個(gè)生藥鋪?zhàn)?，頗存了些好冬蟲夏草，花膠燕窩，最是滋補(bǔ)，算是我做叔叔的一點(diǎn)心意?！闭f(shuō)罷，便將匣子打開。

    應(yīng)蘭風(fēng)見他身量未足，一身淺藍(lán)色的騎馬裝，雖然年紀(jì)小小，卻透出一份干練利落，讓人一見心喜。

    應(yīng)蘭風(fēng)自知道他的來(lái)意，本來(lái)打定主意不管他送什么只推辭罷了，沒(méi)想到他竟是說(shuō)送給女兒之物。

    之前應(yīng)懷真那場(chǎng)大病，委實(shí)有些傷了元?dú)?，是以一直拖拉了幾個(gè)月才算病愈，為此，應(yīng)蘭風(fēng)跟李賢淑還兀自不放心，雖然想給應(yīng)懷真補(bǔ)一補(bǔ)，不過(guò)囊中羞澀，無(wú)法盡情罷了。如今聽了郭建儀說(shuō)起，不由微微心動(dòng)，沉吟著低頭看去，見匣子乃是三層，頭一層是黃橙橙的花膠，金黃潤(rùn)澤，一看便知道是極好的，中層是些冬蟲夏草，最下面的是金絲燕窩。

    郭建儀道：“這些并不是什么稀奇難得的珍貴之物，都是些普普通通的東西，想懷真必然也是吃膩了的，怕是看不到眼里去，只不過(guò)我來(lái)的倉(cāng)促，也沒(méi)什么準(zhǔn)備的，還請(qǐng)二表哥別見笑，只看在我疼侄女的一點(diǎn)小心意上?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)見他面容尚稚嫩，然而話說(shuō)的動(dòng)聽婉轉(zhuǎn)，表情亦誠(chéng)然懇切，不由暗暗詫異，便一笑道：“何必，都是親戚，大可不用這樣客套?！?/br>
    兩人落座，郭建儀道：“我家跟府上本來(lái)交好，又屬親眷，本該多親近才是，府內(nèi)的姨媽年前還說(shuō)叫我母親過(guò)去住兩天……只我母親身子不好，就耽擱了，我早也聽聞二表哥之名，恨不得早些相見，沒(méi)想到陰差陽(yáng)錯(cuò)，初次相見竟是在這樣的情形下，慚愧。”

    應(yīng)蘭風(fēng)越發(fā)吃驚，這郭建儀年紀(jì)雖小，但口齒伶俐，其中老成心思，比一個(gè)閱歷豐富的中年人尚且不換，再端詳他的言行舉止，一派大家之風(fēng)，心底便有幾分贊賞之意，道：“建儀，不必多禮，只是你這番匆忙遠(yuǎn)道而來(lái)，可是為了你叔叔的事？只是這件事卻是難辦的，一來(lái)之前我并沒(méi)認(rèn)出是小表舅，故而一點(diǎn)兒周旋的余地都沒(méi)有，二來(lái)人證物證都是全了，我雖是有心……唉……你晚來(lái)了一步?！?/br>
    “真是為此，還請(qǐng)二表哥別怪我初見失禮，”郭建儀聽他主動(dòng)提起郭繼祖，便即刻站立，繼續(xù)說(shuō)道：“二表哥有心便好，我聽說(shuō)目下尚未宣判，那便是還有轉(zhuǎn)圜，何況本案系兩方斗毆，本就是雙方有責(zé)，我叔叔是失手打傷，并不是有心奪人性命，且并未手持武器，按照刑律，并不至于就直接判了死罪……二表哥以為呢？”

    應(yīng)蘭風(fēng)聽到這里，便又沉吟：“這個(gè)……然而對(duì)方一口咬定……”

    郭建儀道：“我們出面跟他們家商量，多賠些銀子，且看看他們會(huì)不會(huì)松口……”

    李賢淑聽了應(yīng)蘭風(fēng)說(shuō)起跟郭建儀會(huì)面情形，不覺(jué)詫異，便道：“只聽你說(shuō)起這位小表弟的言語(yǔ)，若不知他的年紀(jì)，必然以為是個(gè)老成持重的人了，嘖嘖，郭家竟有這么厲害的主兒！幸虧是年紀(jì)小，再大點(diǎn)那還了得？”

    應(yīng)蘭風(fēng)道：“可不是么？你看如今該如何是好？”

    李賢淑道：“你又問(wèn)我？我也正想跟你說(shuō)呢！如今就不能顧忌抹不開情面，就算他是個(gè)哪吒轉(zhuǎn)世，你也不能給說(shuō)動(dòng)了，總不能為了保別人的孩子，壞了自己的孩子?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)聽這話頭不對(duì)，便問(wèn)緣故。李賢淑把應(yīng)懷真方才做夢(mèng)的情形說(shuō)了，又道：“這種事件，本就寧可信其有不可信其無(wú)，何況阿真年幼，好端端怎么做起這樣古怪的夢(mèng)來(lái)？且她又是大病剛好了一場(chǎng)的時(shí)候，不得不忌諱些。”

    應(yīng)蘭風(fēng)素來(lái)以應(yīng)懷真為重，聽了這話再無(wú)遲疑，道：“這話再對(duì)不過(guò)了，我即刻去辭了他就是?！?/br>
    李賢淑仍叫招財(cái)跟著應(yīng)蘭風(fēng)，自己便坐在屋內(nèi)哄應(yīng)懷真吃甜湯。那邊應(yīng)蘭風(fēng)復(fù)往前廳而去，還未到廳門，就見郭建儀正在廳內(nèi)負(fù)手出神，聽了聲響便轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，很是眉目如畫的一張臉，一看應(yīng)蘭風(fēng)，雙眸微微一亮，作揖喚道：“二表哥?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)一笑，招呼入內(nèi)，略說(shuō)了片刻，郭建儀嘆道：“想咱們兩府，本屬親近，家族間相互照應(yīng)才是正經(jīng)，我叔叔這番胡鬧，我母親也著惱病倒，又恨又憂的，這番多虧二表哥肯出力，不僅是救了我叔叔，更是救了我母親了，回頭二表哥述職回京，我們必然也是要到府上親自相謝?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)心中咯噔一聲，默默不語(yǔ)。郭建儀察言觀色，仍是笑道：“表哥方才離開可是有事？對(duì)了，懷真侄女的病大好了么？我家也有幾個(gè)老大夫，極為經(jīng)驗(yàn)老道……”

    應(yīng)蘭風(fēng)咳嗽了聲，道：“懷真已經(jīng)大好了，放心無(wú)礙，只是……建儀你一路過(guò)來(lái)可曾聽說(shuō)，近來(lái)有鐵骨御史之稱的林沉舟大