七月七是不折不扣的女兒節(jié)，主要習(xí)俗是供奉磨喉羅和驗(yàn)巧。磨喉羅是佛祖釋迦牟尼之子，市中慣以土木雕塑成磨喉羅的形象，衣以彩服而賣(mài)之。七月七這日，無(wú)論達(dá)官顯貴還是尋常百姓，皆以之供奉牛郎織女，除乞求織女賜巧之外，亦以之求多子多福。驗(yàn)巧的法子則主要是于正午丟巧針。

    供奉磨喉羅時(shí)，楚明嵐顯得異常虔誠(chéng)。她十分害怕她會(huì)一直這樣被范循厭棄下去。蘇氏在不斷地給范循房里塞丫鬟，過(guò)一陣子見(jiàn)范循一個(gè)都沒(méi)收用，便再換一撥。她不知道范循心里打的什么算盤(pán)，她只覺(jué)得如此下去，范循遲早要納妾，而她只是空占著個(gè)正室的位置，將來(lái)什么都撈不著，跟被休掉無(wú)甚分別。她得在范循回來(lái)后改變面目，讓他對(duì)她改觀。

    宋嬌也拜得認(rèn)真。那日從郡王府回去后，她哭鬧了好幾日。母親安慰她說(shuō)那日那么些人在場(chǎng)，將來(lái)她嫁人沒(méi)有處子紅也能找地方說(shuō)理，她聽(tīng)了這話才慢慢平靜下來(lái)。只是母親說(shuō)讓她低嫁，她便不樂(lè)意了。她又不是真的與人茍且失貞，憑什么就要低嫁？母親還想讓她嫁給那個(gè)小官……她才不肯。表姐說(shuō)要她盡管挑可心的婚事，挑好了與她說(shuō)，她會(huì)想法子幫她促成。

    楚明昭也覺(jué)著確實(shí)應(yīng)當(dāng)好好拜拜，子嗣之于女子實(shí)在太過(guò)重要，最現(xiàn)實(shí)的道理是，早早生下兒子才是最大的保障。

    眾人拜訖，轉(zhuǎn)去丟巧針。

    楚明昭覺(jué)著這是一項(xiàng)十分神奇的習(xí)俗。所謂丟巧針，即取一盆水曝于日中，待到水膜生面，以繡針投之，繡針浮起則看水底針影，若成云物、花頭、鳥(niǎo)獸影，或成鞋及剪刀、水茹影，則謂乞得巧。若其影粗如槌、細(xì)如絲、直如軸蠟，則為拙征。

    無(wú)論閨閣少女還是已為人-妻者，都十分相信這個(gè)，若看到拙征，長(zhǎng)嘆不已甚至當(dāng)場(chǎng)墮淚的都有。

    楚明昭的繡針投出的是云物影，范希筠在一旁笑道：“昭昭這是得巧了?！?/br>
    宋嬌看了一眼，撅了撅嘴，一伸手就將繡針丟了進(jìn)去。然而不知是否她用力過(guò)大，那針一入水便刺破水膜直接掉到了水底，過(guò)了片刻才慢悠悠浮上來(lái)，最后只得一條細(xì)細(xì)的投影。

    怎么她就跟楚明昭的差那么多呢？宋嬌不服，又將繡針捏起來(lái)重投了幾次，然而次次皆是如此。

    宋嬌氣惱之下就想將水盆掀了，然而忽然想起這是在哪里，又看了一旁的唐氏一眼，終究是攥了攥拳頭壓住了脾氣。

    楚明昭來(lái)之前，唐氏便鄭而重之地告誡了在場(chǎng)眾人，說(shuō)今日誰(shuí)都不許惹事，誰(shuí)也不許對(duì)楚明昭不敬，否則休怪她不講情面，當(dāng)場(chǎng)將滋事的攆出去。

    然而宋嬌及時(shí)收住了脾氣也并非全因?yàn)榇?，她心里另有算盤(pán)。

    楚明昭重新坐回去時(shí)，唐氏命人撤換了她面前的糕點(diǎn)茶果，旋即看著新?lián)Q上的一批笑道：“我方才瞧著世子妃都沒(méi)怎么動(dòng)那些點(diǎn)心，想是不合口。我叫他們又備了些，世子妃嘗嘗看?！?/br>
    楚明昭心道不是不合口，是我怕我吃起來(lái)就沒(méi)工夫搭你的話了，到時(shí)候冷場(chǎng)不好看。

    楚明昭見(jiàn)唐氏再三相請(qǐng)，一時(shí)盛情難卻，便拿了一塊玫瑰果餡兒蒸酥，一面慢慢咬一面繼續(xù)聽(tīng)唐氏東拉西扯。她就等著看唐氏到底要作甚。

    待到她蒸酥吃了一半時(shí)，唐氏似是覺(jué)得是時(shí)候接著續(xù)方才的話了，便狀似無(wú)意地笑道：“竊聞世子待世子妃如珠如寶，世子妃定然與世子情深意篤。我瞧著世子妃真是好個(gè)溫克性?xún)?，想?lái)世子……也是個(gè)好相與的吧？”唐氏嘴上這樣問(wèn)，心里并不這樣想。

    她這話語(yǔ)氣恍若閑談，但楚明昭聞言卻是動(dòng)作一滯。

    唐氏打聽(tīng)她夫君做什么？

    “這倒是，夫人說(shuō)到點(diǎn)子上了，”楚明昭笑容熠熠，“世子也是個(gè)溫克性?xún)骸！?/br>
    唐氏太陽(yáng)xue突突直跳。楚明昭這話恐怕騙鬼鬼都不信。裴璣當(dāng)眾鞭抽公主、搶白皇后的剽悍事跡早已傳遍京城，她怎么想怎么覺(jué)得這襄世子不是省油的燈。

    “久仰令尊大名，”唐氏勉強(qiáng)笑道，“世子妃出身詩(shī)禮之家，到底是通身的書(shū)卷氣，那……世子妃平日里與世子亦是撫琴作畫(huà)吧？”

    他們平日都做什么……楚明昭回想了一番，繼而低頭默默咬了一口蒸酥。

    “世子平素更喜歡吟詩(shī)填詞?！背髡央S口胡謅道。

    唐氏揉了揉額頭。做的一手歪詩(shī)逼得魏文倫只好夸字寫(xiě)得好，都這樣了還吟詩(shī)？

    蘇氏大致知曉唐氏此舉的個(gè)中情由，看見(jiàn)唐氏那樣子，忍不住低頭喝茶遮掩嘴角的竊笑。

    唐氏又轉(zhuǎn)彎抹角地探問(wèn)了幾個(gè)關(guān)于裴璣的問(wèn)題，楚明昭全胡扯了過(guò)去，聽(tīng)得唐氏嘴角直抽抽，她這問(wèn)了跟不問(wèn)沒(méi)什么分別。

    范希筠朝著母親那頭望了望，見(jiàn)她一直與楚明昭攀談，不由握緊了手里的帕子。

    宋嬌拉了拉范希筠，笑道：“筠jiejie，咱們還沒(méi)說(shuō)完呢。下月中秋時(shí)濟(jì)哥哥是不是要從書(shū)院回來(lái)?。俊?/br>
    她說(shuō)的“濟(jì)哥哥”指的是國(guó)公府四公子范濟(jì)，方齡十九，已于三年前得了舉人的科名，但范慶當(dāng)時(shí)認(rèn)為他學(xué)問(wèn)尚淺不足以考取進(jìn)士，怕最后過(guò)不了會(huì)試或者過(guò)了會(huì)試反被取為同進(jìn)士有辱門(mén)風(fēng)，便讓他繼續(xù)在首善書(shū)院進(jìn)學(xué)修業(yè)。

    宋嬌想起這個(gè)便不禁感嘆信國(guó)公府果真不愧為京城一等一的世勛閥閱。她聽(tīng)她爹說(shuō)，同進(jìn)士雖是殿試上取夠一甲二甲后剩下的貢士，但會(huì)試錄的貢士本就不多，又是三年考一次，因而得個(gè)同進(jìn)士也是極不易的，多少人熬白了頭連個(gè)舉人都考不上。

    國(guó)公府前頭三位公子都已婚配，據(jù)聞唐氏如今正籌謀著范濟(jì)的婚事。宋嬌蠢蠢欲動(dòng)。她隱約想起自己從前見(jiàn)過(guò)范濟(jì)一面，記得他似乎長(zhǎng)得不錯(cuò)。不過(guò)她想一想范循的容貌，也能猜到范循的這個(gè)堂弟相貌差不了。

    范希筠自然能瞧出宋嬌為何突然這般熱絡(luò)。但她知道母親絕不會(huì)要宋嬌這樣的兒媳婦，何況宋嬌又出了那樣的意外。那件事后，已經(jīng)漸漸有傳言說(shuō)宋嬌其實(shí)早已失貞，故此宋家有意造出意外，意圖掩蓋。撇開(kāi)宋嬌的性子不說(shuō)，母親光是因著這個(gè)也會(huì)覺(jué)得膈應(yīng)。

    范希筠輕聲一嘆，道：“我也不清楚，祖父交代說(shuō)課業(yè)緊的話就不讓他回了?！毙闹杏窒?，宋嬌怕是都不知道她四哥長(zhǎng)什么樣，居然叫得這么熱絡(luò)。

    宋嬌覺(jué)得范希筠一向和氣，便又拉著她打聽(tīng)范濟(jì)。范希筠漸漸有些煩了，卻又不好明著表露，便轉(zhuǎn)頭跟楚明嵐搭話：“三嫂，我聽(tīng)聞這回平叛十分順利，三哥下月就跟祖父凱旋了?！?/br>
    楚明嵐正凝神觀察楚明昭的一舉一動(dòng)，聞言一怔：“表哥要回了？”