叛合縱后齊為縱長。當(dāng)年三國打著維護(hù)合縱的旗號伐楚，楚向秦求救兵，秦先是派兵增援，來年卻與三國一同對楚宣戰(zhàn)。數(shù)年后秦假托武關(guān)結(jié)盟將懷王騙去，不料懷王竟是一去不復(fù)返，客死他鄉(xiāng)。如今秦楚重歸舊好，可此等反復(fù)無常的虎狼之國，不得不防。秦嬴貌美而頗有心機(jī)，如今又將常伴君側(cè)，我恐浮云蔽日，以致明珠蒙塵。”

江紀(jì)堂目送車隊(duì)遠(yuǎn)去，看著繁復(fù)華麗的裝飾也難掩的頹敗之氣，他忽然想到，這個(gè)國家已經(jīng)再也經(jīng)不起大的折騰了。

數(shù)月的跋涉后二人棄車乘舟過郢都上洞庭入沅湘，輾轉(zhuǎn)千里終是到達(dá)了南楚洞庭郡。不同于一路的高山深谷，船入洞庭后視野忽一片開闊。遠(yuǎn)處是一望無際的田野和水澤，南國早落的晚霞在沼瀛中綿延開來與天穹構(gòu)成兩重相映生輝的畫卷。江紀(jì)堂在舲船之首持桂棹撥開滿江云霞，忽覺得那天光云影似是要順著船槳攀上舟來。田陸離推開木窗，從霞光漫天看到星斗橫斜。此時(shí)他點(diǎn)上一盞燈，將船艙斗室暈染成昏黃之色。

江紀(jì)堂已系舟江岸，此時(shí)他步入船艙，便看見燈下田陸離正端坐沉思，嘴角掛著絲溫柔的笑意。江紀(jì)堂正坐在席上，笑道：“子衡，船過洞庭，桑梓可期了?！?/br>
夜風(fēng)還是有些寒涼，可田陸離仍不舍得關(guān)上窗戶。他似是不經(jīng)意地說道：“小的時(shí)候常和長兄來洞庭游覽，湖光山色，客子只得賞晨昏之景，而我盡可擁地利之便，獨(dú)攬星月之輝?！苯o(jì)堂隨著他向窗外望去，只見潺潺碧水向北緩緩流去，群星皓月都隨著水波起伏，江水至清，像是新制的銅鑒，又像是楚地上好的紋飾滿布的綾羅。田陸離起身向船頭而去，江紀(jì)堂緊隨其后，只見江風(fēng)獵獵吹得田陸離衣袂飄嫖，水天不分，小船停泊在眾星明月間，像是人世間最瑰麗的夢境。

“子南？”田陸離笑道。

江紀(jì)堂方才驚醒，忙走上前與田陸離并肩而立。田陸離指著天穹向他歷數(shù)星宿，間或談到分野或是什么南楚的志怪異聞。青山迢遞，百鳥歸巢，天地間似乎就只有這一艘舲船和舟中二人而已。

數(shù)日后田陸離歸故里。年少離家，又久不通音訊，想到兄長去世的消息還是由鄉(xiāng)人傳來，田陸離心中不免多了幾分深沉的憂慮。江紀(jì)堂隨著他穿過周行阡陌，眼見千頃良田如今百草叢生，心漸漸沉了下來。

到鄉(xiāng)里時(shí)田陸離的腳步越來越慢，他茫然地抬頭四望，似乎要把眼前衰敗的村落和記憶中的樂土對應(yīng)起來。他繞過幾座屋宇，走走停停，最終停留在一棟破敗的茅屋前面。

籬笆已經(jīng)殘破了，柴門漏著風(fēng)，茅草也只有薄薄的一層。他推開門，繩樞已經(jīng)磨斷，器皿零散地堆在地上，墻上還殘留著去年冬天穹窒塞向的痕跡，而斯人已是再不見身影。

田陸離無聲地落下淚來。他側(cè)身躺在了幼年夜夜安眠的席上，似乎是可以就此回到過去。

江紀(jì)堂坐在他旁邊，默默地看著他，爾后緊緊握住他的手，似是要給他無盡的安慰。

一刻鐘后，田陸離從席上起來。鄉(xiāng)人幫助他安葬了兄長，他又多年未歸故里，還須一一上門致謝。江紀(jì)堂隨著他先去墳前祭拜了兄長，爾后在村中一一拜訪。鄉(xiāng)人質(zhì)樸，先是不住安慰，收到田陸離從秦地帶來的禮物時(shí)又百般推辭，在二人執(zhí)意要求后這才收下。傍晚鄉(xiāng)人邀他倆去家中用餐，都是些常見的稻谷魚鱉，卻也很費(fèi)了些心思。眾人在席上笑著向江紀(jì)堂說起田陸離小時(shí)候的趣事，像是時(shí)光從未流逝，他們還停留在富庶安寧的懷王世里。

夜間二人在破敗的茅屋中休息。田陸離躺在席上望著疏松的茅草間的星空，對江紀(jì)堂說道：“鄉(xiāng)親們都是看著我長大的。”

江紀(jì)堂側(cè)過身來看著他：“楚地確實(shí)是民風(fēng)淳樸。”

“哀州土之平樂兮，悲江介之遺風(fēng)。屈子的真是道盡了我心中所思所想?！?/br>
江紀(jì)堂想到眼見的荒蕪景象和鄉(xiāng)人雖艱難度日仍熱情款待的情誼，心中愈發(fā)沉痛。

“我已無親無故，盤纏亦所剩無幾。子南，在鄉(xiāng)間修整幾日，我們便動身去郢都。你本是來楚國學(xué)藝，這么多天麻煩你陪著我來南楚一趟，我甚是感激。如今事情已料理完畢，我不該再耽誤你的行程。”田陸離轉(zhuǎn)身看著江紀(jì)堂說道。

“什么話！能與你一同來南楚游歷，又能遇見你故里淳樸的鄉(xiāng)人，是我的榮幸。你且好好在鄉(xiāng)中休整，擇日我們再向郢都而去?！?/br>
南楚星月沉沉，涼風(fēng)吹拂下二人就此睡去。

第3章叁

幾日后二人拜別了鄉(xiāng)鄰，乘舲船沿湘水順流而下。這回田陸離在船首撐船，江紀(jì)堂就坐在他身邊觀景，看著沿岸各色木芙蓉在秋風(fēng)中盛放，蘭芷江離散發(fā)出清冷幽香。

湘水越來越寬闊，他們又回到了無邊無際的大湖之中。田陸離調(diào)轉(zhuǎn)船頭向西而去，漸漸離開了洞庭地界。再往西去便是浩渺的云夢澤，過云夢不久便到了華夏最為繁華的都邑——郢都紀(jì)南城。江紀(jì)堂少年時(shí)也曾聽過郢都的鼎鼎大名，那是人間最為龐大恢宏的城市，殿堂雕楹鑲金，樓臺高聳入云，街衢人流如織，諸夏都爭相模仿郢都建造自己的宮室，更有甚者如魯國還專門在國中營造了楚宮。想到能親眼見到這座傳說中的都邑，江紀(jì)堂心中不由得激動起來。

船到夢澤時(shí)田陸離邀江紀(jì)堂上岸游覽，岸邊有許多廢棄的屋舍，足以供二人過夜。清晨田陸離便拉著江紀(jì)堂沿著皋蘭叢生的澤畔游賞，天光未明，夢澤中重重云霧縈繞著青山，時(shí)不時(shí)有飛鳥穿過霧氣落在湖中點(diǎn)出一圈圈的漣漪。朝霞漸生，晨霧消散，漸漸有三五烏篷船前來撒網(wǎng)捕魚。

田陸離俯身折白芷為佩，江紀(jì)堂知曉楚地風(fēng)俗，便也采皋蘭系于腰間。田陸離輕聲唱著楚地歌謠，其音清越哀婉，纏綿悱惻。

遠(yuǎn)處蘭薄間似乎有人亦在曼聲長吟，田陸離眼睛一亮，高聲為他唱和。他加快了腳步向前方走去，那人亦從容向前。

那是一位溫和謙遜的長者，他著切云之高冠，佩琳瑯之長劍，攬芳潔之香草，兩鬢雖已生出白發(fā)，可仍是豐神俊朗，令人見之忘俗。田陸離恭敬而喜悅地問道：“晚輩冒昧地前來打擾，請問您是三閭大夫嗎？”

那人頷首，溫和地看向二人。田陸離毫不猶豫地行再拜之禮，江紀(jì)堂亦稽首再拜，那人見狀忙扶起二人。田陸離俯首恭敬道：“夫子心昭日月，又有不世之才，今日有緣拜會夫子，實(shí)乃晚輩之大幸?！?/br>
“梼木蘭以矯蕙兮，糳申椒以為糧。播江離與滋菊兮，愿春日以為糗芳。我還需砥礪修行，恐蘭芷變而不芳?！鼻淤澰S的目光掠過二人腰間的蘭芷，“惟茲佩之可貴兮，委厥美而歷茲。芳菲菲而難虧兮，芬至今猶未沬。善