第1章

    正是陽(yáng)春三月時(shí)節(jié)，桃花菲雨似人面。

    威遠(yuǎn)侯府中桃花開得正艷，那漫天桃紅仿似要驚艷了人眼，不知吸引了多少來(lái)客，贊嘆不絕，每到三月份，威遠(yuǎn)侯府也會(huì)廣發(fā)帖子，請(qǐng)京中關(guān)系相好的世家過(guò)來(lái)賞花。

    威遠(yuǎn)侯夫人帶著一群仆婦走過(guò)回廊，抬首看著院中今春的桃花，卻無(wú)甚心思欣賞，想起剛才心腹陳安家的稟報(bào)來(lái)的消息，心里說(shuō)不出的煩躁，腳步不停地往榮安堂行去。

    榮安堂是威遠(yuǎn)侯府老太太居住的院落，自從老威遠(yuǎn)侯去逝后，威遠(yuǎn)侯府長(zhǎng)子承爵，老夫人中年守寡，便遷居到府里最幽凈的榮安堂，不問(wèn)世事，過(guò)著清寡生活。威遠(yuǎn)侯不忍寡母孤獨(dú)，便將府里出生的女孩兒放到老夫人身邊承歡膝下，待得年紀(jì)大些，曉得世理，方送回各自母親身邊教養(yǎng)。

    是以威遠(yuǎn)侯府中所出的姑娘們皆和祖母極是親近，也十分敬重孝順祖母。

    威遠(yuǎn)侯夫人走進(jìn)榮安堂偏廳時(shí)，老夫人正被幾個(gè)孫女膩纏著，穿著一水兒春衫的青蔥鮮嫩的小姑娘們你一言我一語(yǔ)地說(shuō)著昨天嘉華長(zhǎng)公主府的宴會(huì)，聲音清脆悅耳，說(shuō)到精彩處，jiejiemeimei們都忍不住笑起來(lái)，也逗著老夫人連連開懷，周圍的丫環(huán)仆婦們也跟著抿唇發(fā)笑。

    一室歡堂。

    看到這一堂歡笑，威遠(yuǎn)侯夫人勉強(qiáng)壓下心中的憂慮，笑道：“你們這些孩子又在說(shuō)什么，逗得你們祖母這般開心?！?/br>
    女孩子們見(jiàn)到她，紛紛起身請(qǐng)安，其中一個(gè)被老夫人拉著手的綠衣裳的姑娘是最活潑的，清脆地回答道：“娘，咱們正和祖母說(shuō)昨天嘉華長(zhǎng)公主府宴會(huì)的趣事呢?！?/br>
    威遠(yuǎn)侯夫人微笑著傾聽(tīng)，等姑娘們你一言我一語(yǔ)地插嘴說(shuō)完了，方道：“好了，你們也該回去了，可別擾了你們祖母歇息?！?/br>
    老夫人嗔怪道：“趕她們作甚？她們jiejiemeimei的說(shuō)話和樂(lè)，我一看到她們啊，心里就開心快活，特別是儀丫頭，真真是一張妙嘴兒，昨兒竟然和長(zhǎng)公主府里的那只鸚鵡學(xué)舌呢，聽(tīng)她們說(shuō)那只鸚鵡最后都被儀丫頭給繞暈了?！?/br>
    儀丫頭正是挨著老夫人而坐的綠衣姑娘，名叫李明儀，是威遠(yuǎn)侯府大房的嫡出姑娘，府中排行第七，長(zhǎng)相端麗，性格活潑，極得老夫人的喜愛(ài)。

    “這猴兒，就一張嘴能說(shuō)了，連只鸚鵡也不放過(guò)，小心長(zhǎng)公主生氣，讓你陪她鸚鵡?！蓖h(yuǎn)侯夫人笑道。

    李明儀嘟起嘴，為自己辯解道：“長(zhǎng)公主才沒(méi)有生氣呢，她老人家可開心了?！比缓蠡顫姷卣f(shuō)起長(zhǎng)公主當(dāng)時(shí)的反應(yīng)，幾個(gè)姐妹也在一旁搭話，比起李明儀的活潑無(wú)拘，其余的姑娘雖然也笑得歡暢，卻有所收斂。

    說(shuō)了會(huì)兒話，威遠(yuǎn)侯府的姑娘們便識(shí)趣地起身告辭，偏廳里的丫頭仆婦也極有眼色地退下，只剩下老夫人身邊的心腹除mama在旁伺候。

    除mama給老夫人換了一盞茶，退到一旁侯著。

    威遠(yuǎn)侯夫人坐到老太太炕前的腳踏上，有些焦急地說(shuō)道：“娘，剛才陳安家的接到消息，錦丫頭的車隊(duì)在城外驛站和晉王沖撞了?！?/br>
    老夫人原本還帶著笑意的眼睛瞬間犀利了，倒吸了口氣，驚駭?shù)溃骸芭c晉王沖撞了？怎么回事？怎地會(huì)和那個(gè)晉王……”

    威遠(yuǎn)侯夫人也是一臉愁眉苦臉，嘆道：“陳安家的說(shuō)當(dāng)時(shí)情況緊急，來(lái)回報(bào)的人也不怎么清楚情況，聽(tīng)說(shuō)那兒正一團(tuán)亂兒呢。兒媳擔(dān)心，若是晉王自己不慎鬧出來(lái)的還罷了，若是錦丫頭那邊的人出了狀況，不小心沖撞了晉王，可就……”說(shuō)著，自己也是一陣驚懼?！板\丫頭幾年未回京了，她身邊的人對(duì)京里的情況不熟，若是出了什么事情，四弟可不是心疼？”

    老夫人擰眉，臉孔繃得死緊，心中又驚又懼，驚懼過(guò)后是一陣生氣，恨恨地捶了下鋪著五彩富貴繡紋墊布的炕桌，恨道：“我早說(shuō)過(guò)，那丫頭就像她娘一樣帶衰！”

    威遠(yuǎn)侯夫人低下頭，不參與評(píng)論。

    半晌，老夫人氣過(guò)怒過(guò)了，恢復(fù)先前慈和的神色，又問(wèn)道：“錦丫頭幾時(shí)到京？”

    “按預(yù)計(jì)的速度，傍晚時(shí)錦丫頭的車隊(duì)就應(yīng)該進(jìn)京了。不過(guò)現(xiàn)下出了這等事情，卻不確定了?！蓖h(yuǎn)侯夫人答道。

    老夫人點(diǎn)頭，叫來(lái)了個(gè)丫鬟翠濃，吩咐道：“去看看幾位老爺回來(lái)了沒(méi)有，若是回來(lái)了，讓他們過(guò)來(lái)一趟?！?/br>
    翠濃屈膝行禮領(lǐng)命而去，過(guò)了一會(huì)兒，威遠(yuǎn)侯府中幾位老爺都匆匆而來(lái)，大老爺威遠(yuǎn)侯和二老爺身上還穿著官服，可見(jiàn)是剛從衙部回來(lái)還未及換常服，三老爺和五老爺卻是一身正服，可見(jiàn)是剛從外頭回來(lái)。

    老威遠(yuǎn)侯一共育有五子四女，其中三子一女為老夫人所出，余下皆是庶出。長(zhǎng)子李繼憲繼承了威遠(yuǎn)侯爵位，次子李繼常喜好風(fēng)雅，在京中掛了個(gè)閑職，四子李繼堯，現(xiàn)下駐守邊境，一去十幾年未歸，三子李繼行和五子李繼權(quán)由于是庶出，幫忙打理家族生意，并未出仕。

    今日威遠(yuǎn)侯府中的幾位老爺是一同進(jìn)門的，時(shí)間卡得真是太巧了，兄弟四個(gè)一同從外邊回來(lái)，在門口遇到時(shí)，還不禁為這種巧合相視一笑，然方踏進(jìn)家門，便見(jiàn)老太太身邊的丫鬟匆匆忙忙過(guò)來(lái)，請(qǐng)他們到榮安堂。以為有什么重大事情，幾人連衣服也未換，便匆匆忙忙來(lái)了。

    確實(shí)是重大事情，他們四弟（四哥）唯一的女兒李明錦回京的車隊(duì)與當(dāng)今晉王沖撞了。

    四個(gè)大男人同時(shí)倒抽了口氣，臉色都變了。

    “怎、怎么會(huì)和晉王沖撞了？晉王沒(méi)有弄死錦丫頭吧？”二老爺吃驚地說(shuō)，心里開始為侄女的生命擔(dān)憂了。

    三老爺和五老爺都沒(méi)有說(shuō)話，但眼里有擔(dān)憂和驚嚇，他們并不擔(dān)憂李明錦的生死，擔(dān)憂的是威遠(yuǎn)侯府會(huì)倒霉，說(shuō)不定晉王會(huì)遷怒于威遠(yuǎn)侯府，到時(shí)還不知道晉王要對(duì)威遠(yuǎn)侯耍什么陰毒的手段呢。別看威遠(yuǎn)侯現(xiàn)在風(fēng)光，內(nèi)里卻已不如幾代前的錦繡風(fēng)光，一代代地沒(méi)落，他們現(xiàn)在都是夾著尾巴過(guò)日子，就生怕當(dāng)今隨便揪個(gè)錯(cuò)處將爵位給奪了，因?yàn)橐膊⒉皇菦](méi)有這種例子發(fā)生，他們需要謹(jǐn)以為誡。

    “胡說(shuō)什么呢！”威遠(yuǎn)侯斥了一聲，好歹做了十幾年的大家長(zhǎng)，很快便恢復(fù)了鎮(zhèn)定，整理了思緒，問(wèn)道：“現(xiàn)下情況怎樣了？明錦無(wú)事罷？”

    這事是先報(bào)予威遠(yuǎn)侯夫人聽(tīng)的，威遠(yuǎn)侯夫人苦著臉道：“回來(lái)報(bào)的人也說(shuō)不清楚，我已讓管家派人再去打聽(tīng)了，沒(méi)事還好，若是有什么事……”