包括天上的星辰在內(nèi)，世間萬物的存在總會(huì)有一個(gè)期限。有的是一天，有的是一百年，有的是一百萬年，有的是上億年，而有的基本粒子只能存在一剎那都不到的時(shí)間。哦，‘剎那’這個(gè)詞其實(shí)就源于佛教，大概相當(dāng)于 0.013 秒。但無論時(shí)間長短，萬物都有自己的天年，這個(gè)世界上不存在永恒不滅的事物。而終止天年的，便是劫?！?/br>
    范哲有些愣神，“你是說，劫代表災(zāi)難？”

    徐嗣搖搖頭，“這種看法過于膚淺了。所謂劫，是梵文的音譯，它最初并不是佛教創(chuàng)造的名詞，而是古印度的時(shí)間單位。理解了劫的概念，就能理解佛教對(duì)世界的看法。為便于你理解，我不妨把佛典同現(xiàn)代人類的認(rèn)知結(jié)合起來舉例。我們所處的這個(gè)世界，哦，按普通人的概念大約就是這個(gè)地球吧，它的存在共分為‘成、住、壞、空’四個(gè)階段，每個(gè)階段的時(shí)間過程可再劃分為二十個(gè)小劫。在這四個(gè)階段中，唯有‘住’的階段，可以供人類生存。

    ‘成’的階段是由氣體化為液體，其后液體再凝固，人類顯然不堪承受。而到了‘壞’的階段，一切都將處于劇烈的崩塌之中，也不適合人類生存。據(jù)說在經(jīng)過四十九次大火災(zāi)、七次大水災(zāi)、一次大風(fēng)災(zāi)之后，‘壞’劫終了，地球消失。這時(shí)‘空’劫開始，在空無一物中再經(jīng)過二十小劫，另一個(gè)新的地球便又從氣體塵埃中逐漸形成，進(jìn)入另一期‘成’的階段。佛教把世界‘成、住、壞、空’的四大階段稱為四個(gè)中劫，分別稱為成劫、住劫、壞劫、空劫。

    從這個(gè)意義上講，所謂天年不過就是一次‘成、住、壞、空’的過程?！?/br>
    范哲聽得有些發(fā)呆，平心而論，就對(duì)世界的描述而言，佛教的確有其過人之處。相比之下，基督教、天主教似乎并不太重視對(duì)世界本原的哲學(xué)思考，只在一章里有為數(shù)不多的闡述。

    “怎么，覺得有點(diǎn)兒不容易接受嗎？”徐嗣似乎明白范哲的感受，“其實(shí)在‘劫’的概念中，最難理解的地方在于它涉及的時(shí)間總是極為漫長。按照我剛才舉的例子，結(jié)合科學(xué)界給出的地球壽命，可以推算出一個(gè)中劫是五億年至二十億年。而佛經(jīng)里還有一些劫的概念更是匪夷所思，比如有個(gè)佛教典故說：世間有磐石方圓四十里，每過五百年，天人以衣袖拂掃磐石一次，直至磐石成灰，是為拂石劫。說實(shí)話，這個(gè)拂石劫的時(shí)間到底多長，我都不知道該怎么算了?！?/br>
    “你難道是說，人類已經(jīng)存在很久了，有可能即將面臨自身的天年？”

    “我說過，萬物皆有天年，地球和人類概莫能外。”徐嗣回答得很干脆。

    “那我們能做什么？”范哲突然問。對(duì)范哲來說，向一個(gè)外教中人詢問能做什么還是有生以來第一次，如果韋石在這里，一定又會(huì)詰問范哲是否違反了教規(guī)。

    “你們不是一直在做嗎？做得很好啊?！毙焖脼⒚摰卣f，“其實(shí)我之所以現(xiàn)在回去，也是想為世人多做一些事情。不得不說，政府之前的政策基本上是正確的。對(duì)人世持‘樂觀’看法的道教，應(yīng)對(duì)這種末日危機(jī)的確顯得力有不逮。我本來還想同你告?zhèn)€別，沒想到你先過來了。人生無不散的筵席，看來，我們只能在鄙人這間凌亂無比的居所里道別了?！?/br>
    范哲下意識(shí)環(huán)視著四下散亂的家具陳設(shè)，以及滿地的廢棄紙張，不知道該說些什么。這時(shí)范哲突然想到，眼前這間凌亂的居所似乎正象征著曾經(jīng)整潔有序而如今正在走向崩壞的世界，他的心臟猛地一縮。

    回去時(shí)范哲沒有坐車，而是在街道上漫無目的地游蕩。身旁是嬉笑奔走的人群，每個(gè)人臉上都閃現(xiàn)著對(duì)未來的憧憬和向往?？粗麄?，范哲心中竟然有些羨慕起來。這時(shí)范哲想起魯迅在自序中曾寫道：”假如一間鐵屋子，是絕無窗戶而萬難破毀的，里面有許多熟睡的人們，不久都要悶死了，然而是從昏睡人死滅，并不感到就死的悲哀。現(xiàn)在你大嚷起來，驚起較為清醒的幾個(gè)人，使這不幸的少數(shù)者來受無可挽救的臨終的苦楚，你倒以為對(duì)得起他們么？”而現(xiàn)在，自己似乎恰好成為被驚醒的清醒者之一，這到底應(yīng)該算是幸還是不幸？

    手機(jī)突然響了，是韋潔如打來的。打電話之前她似乎打過腹稿，話語簡潔而得體，“范神父您好，我是韋潔如。兩小時(shí)后我會(huì)來接韋石，非常感謝這段時(shí)間以來您對(duì)他的照料?！?/br>
    范哲身體一抖，手機(jī)險(xiǎn)些落地。沒收到回應(yīng)的韋潔如變得有些焦急，“范神父您在聽嗎？喂……喂喂……”范哲的手無力地垂下，他抬頭環(huán)視著四周喧囂而艷俗的世界，口里喃喃念道：”時(shí)候到了……是啊……時(shí)候到了。”

    第34章 . 秘書長的決定

    紐約，聯(lián)合國總部。

    “DO UNTO OTHERS AS YOU WOULD HAVE THEM UNTO YOU”， 崔則元口里輕讀著這句話。他已經(jīng)站立了不算短的一段時(shí)間，在他面前是那幅著名的諾曼·洛克韋爾鑲嵌畫，是 1985 年聯(lián)合國成立四十周年時(shí)，由當(dāng)時(shí)的美國第一夫人南希·里根代表國家贈(zèng)送給聯(lián)合國的?，F(xiàn)在是下午六點(diǎn)十分，已經(jīng)過了游客開放時(shí)間，聯(lián)合國總部內(nèi)顯得頗為寧靜。

    工作人員都知道秘書長對(duì)這幅畫偏愛有加，他常常在閑暇時(shí)佇立畫前。

    工作人員當(dāng)中沒人問過秘書長本人為何有這個(gè)習(xí)慣，有人猜度也許因?yàn)檫@幅畫集中描繪了世界上的多個(gè)種族，同聯(lián)合國推崇世界和平的宗旨頗為契合，所以秘書長特別欣賞這幅畫。如果崔則元知道這個(gè)猜測(cè)一定會(huì)啞然失笑。相對(duì)于聯(lián)合國總部內(nèi)的其他陳設(shè)，他在這件名氣不大的藝術(shù)品之前駐足的時(shí)候的確更多。原因當(dāng)然跟畫的內(nèi)容有關(guān)，比如他很喜歡畫面中間偏左那位懷抱幼童的中年人，那人目光里飽含的滄桑以及對(duì)懷中幼兒的關(guān)切非常打動(dòng)人心，同時(shí)他也喜歡最右邊的那個(gè)小女孩，雖然從紅色對(duì)襟服飾上看，作者描繪的應(yīng)該是個(gè)中國人，但崔則元卻帶點(diǎn)兒偏執(zhí)地認(rèn)為這也可能是一個(gè)韓國小姑娘，她圓圓的小臉和單眼皮眼睛組合在一起顯得無比可愛。雖然身為國際公務(wù)員，但崔則元并不掩飾自己對(duì)于祖國的熱愛。不過，這些都不是最重要的，實(shí)際上這幅畫之所以會(huì)引起崔則元的關(guān)注并不是因?yàn)閳D像，而是上面的一行字：DO UNTO OTHERS AS YOU WOULD HAVE THEM UNTO YOU（你愿意別人怎樣對(duì)待你，你也要怎樣對(duì)待別人）。這幅畫的正式名字叫，據(jù)說原作者洛克韋爾認(rèn)為，這句話揭示的原則是世界各大宗教以及各個(gè)種族、信念和膚色的人所共有的。在崔則