但是有點(diǎn)像神，是一個(gè)邪惡的怪物，被鎖鏈捆綁著，禁錮在那個(gè)星座中。如果它掙脫鎖鏈逃跑了，就會(huì)吞噬世上的一切。負(fù)責(zé)看守天空的是三姐妹，她們整日整夜地看守著。一旦那個(gè)囚禁在星星上的怪物逃脫了，整個(gè)世界就要被毀滅?！邸匾宦?，完蛋了?！?/br>
    “人們竟然相信這種傳說(shuō)？”

    “他們相信。很久很久以前，他們相信。”

    “你是不是一直在看，想看你能看到星星上的怪物？”

    “差不多是吧。你說(shuō)對(duì)了。”

    他笑起來(lái)。如果不是天氣太冷，他一定會(huì)以為自己是在做夢(mèng)。周?chē)l(fā)生的一切，感覺(jué)就像一場(chǎng)夢(mèng)。

    “我能問(wèn)你多大年紀(jì)了嗎？你的jiejie們看上去都很老了?！?/br>
    她點(diǎn)點(diǎn)頭。“我是最年輕的一個(gè)。卓婭·烏特恩亞亞在早晨出生，卓婭·維切恩亞亞在傍晚出生，而我，我是在午夜出生的。我是姐妹中的午夜：卓婭·波魯諾什娜亞。你結(jié)婚沒(méi)有？”

    “我妻子去世了。上周出車(chē)禍死了，昨天是她的葬禮?！?/br>
    “我很遺憾。”

    “昨天晚上她來(lái)看望我了?！闭f(shuō)出這個(gè)秘密并不困難。在黑暗的夜晚和柔和的月光下，白天想都不敢想的東西，現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)卻是如此自然。

    “你問(wèn)她想要什么了嗎？”

    “沒(méi)有。我沒(méi)有問(wèn)?！?/br>
    “或許你應(yīng)該問(wèn)問(wèn)她。向死人提問(wèn)是最明智的選擇。有時(shí)候他們會(huì)告訴你真相。卓婭·維切恩亞亞告訴我，你和岑諾伯格下棋了？”

    “是的，他贏得了用錘子敲碎我腦袋的權(quán)利。”

    “過(guò)去的日子里，他們總是把人帶到山頂最高的地方，到高地上。他們用石頭敲碎活人祭的犧牲者的后腦，向岑諾伯格獻(xiàn)祭?！?/br>
    影子忍不住看了看四周。沒(méi)有人，屋頂上就他們兩人。

    卓婭·波魯諾什娜亞大笑起來(lái)?！吧倒?，他當(dāng)然不在這里。不過(guò)你也贏了一盤(pán)棋。這一切過(guò)去之前，他不會(huì)敲碎你腦袋的。他保證過(guò)。他要?dú)⒛愕臅r(shí)候，你會(huì)看出來(lái)的。就像他殺掉的那些牛一樣，它們總是馬上明白死亡即將來(lái)臨。否則就一點(diǎn)意思都沒(méi)有了，對(duì)嗎？”

    “我感到，”影子對(duì)她說(shuō)出真心話，“我好像到了一個(gè)擁有自己的一套邏輯的世界，這個(gè)世界有自己的一套規(guī)則。這就好像做夢(mèng)的時(shí)候。就算在夢(mèng)里，你還是知道夢(mèng)也有你不能破壞的規(guī)則，盡管你不知道到底是什么規(guī)則。我正在順應(yīng)這個(gè)世界的規(guī)則。你明白我的意思嗎？”

    “我明白?！彼f(shuō)著，用冰冷的手握住他的手?！坝腥嗽?jīng)承諾保護(hù)你，甚至連太陽(yáng)都給了你。但你丟掉了那種保護(hù)。你把它放棄了。我能給予你的保護(hù)虛弱得多。它來(lái)自女兒，而非父親。但有點(diǎn)保護(hù)總比沒(méi)有強(qiáng)，對(duì)嗎？”她的白發(fā)被寒風(fēng)吹起，飄拂在臉上。

    “為了得到這種保護(hù)，我必須和你打一架嗎？要不還是比賽下棋？”他問(wèn)。

    “你甚至用不著吻我就能得到?！彼嬖V他，“把月亮從我這里拿走就行?！?/br>
    “什么？”

    “拿走月亮?！?/br>
    “我不明白?！?/br>
    “看著?！弊繈I·波魯諾什娜亞說(shuō)。她舉起左手，放在月亮前，拇指和食指好像正捏住月亮的邊緣。然后，手指輕柔地一動(dòng)，仿佛扯了扯高掛天空的月亮。就在那一刻，她似乎真的把月亮從夜空中摘了下來(lái)。可緊接著，影子就看到月亮依然在天空發(fā)出光芒。卓婭·波魯諾什娜亞張開(kāi)手掌給他看，食指和拇指間捏著一枚純銀的印有自由女神頭像的一美元硬幣。

    “干得真漂亮?！庇白诱f(shuō)，“我沒(méi)看到你是怎么把硬幣藏在手里的，最后那一下也沒(méi)看明白?！?/br>
    “我沒(méi)有把它藏在手里，”她說(shuō)，“我摘下了它?，F(xiàn)在，我把它送給你，讓你平安。接著，這次不要再送給別人了?！?/br>
    她把銀幣放在他右手掌心里，合上他的手指，讓他握住它。銀幣在手中感覺(jué)冷冷的。卓婭·波魯諾什娜亞俯過(guò)身來(lái)，手指輕輕合上他的眼睛，然后吻了他，在他雙眼的眼皮上各吻了一下。

    影子在沙發(fā)上醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己全身上下穿戴整齊。一道狹長(zhǎng)的陽(yáng)光從窗戶透進(jìn)來(lái)，灰塵在陽(yáng)光中飛舞。

    他起身下床，走到窗戶前。白天日光照射下，房間顯得更加小了。

    從昨晚到現(xiàn)在，有個(gè)東西一直困擾著他。向外張望外面的街道時(shí)，這個(gè)東西突然清晰起來(lái)：窗戶外面根本沒(méi)有消防逃生梯。沒(méi)有陽(yáng)臺(tái)，也沒(méi)有生銹的金屬梯子。

    可是，依然被他牢牢抓在手心里、在白天陽(yáng)光下閃閃發(fā)光的，正是那枚1922年制造的有自由女神頭像的一美元銀幣。

    “哦，你起床了?！毙瞧谌龔姆块T(mén)口探進(jìn)頭，“太好了。想喝咖啡嗎？我們這就去搶一家銀行?！?/br>
    ◆ 來(lái)到美國(guó)

    1721年

    艾比斯先生在他的皮面日記本上寫(xiě)道，要了解美國(guó)的歷史，你必須知道一件最重要的大事：美國(guó)歷史是虛構(gòu)的，是給孩子們看的用碳筆畫(huà)出來(lái)的簡(jiǎn)筆畫(huà)，是極其簡(jiǎn)單無(wú)聊的玩意兒。這一歷史的絕大部分從來(lái)沒(méi)有好好整理檢查過(guò)。它沒(méi)有想象力，沒(méi)有腦子，只是把某個(gè)東西表示出來(lái)，而不是這某個(gè)東西本身。作為虛構(gòu)，它是很不錯(cuò)的，他繼續(xù)寫(xiě)道，停了一下，把筆尖伸進(jìn)墨水瓶，蘸了蘸墨水，順便理理自己的思路。這個(gè)虛構(gòu)的東西——美國(guó)歷史——說(shuō)，美國(guó)是被朝圣者們建造的，他們希望并且相信，在這里可以找到自由。他們來(lái)到美國(guó)，遷移到各地，生下后代，填滿空曠的土亍

    事實(shí)上，美國(guó)殖民地是一塊逃犯投奔的土地，同時(shí)也是傾倒社會(huì)渣滓的所在，是一塊被遺忘的土地。在那個(gè)年代，在倫敦，你可能因?yàn)橹煌盗耸闶浚捅坏跛涝谔┎餍行虉?chǎng)。在這種情況下，美國(guó)這塊流放地代表著仁慈和第二次機(jī)會(huì)。但對(duì)有些人來(lái)說(shuō)，與其被流放，還不如在絞架上往下一蹦，在空中雙腿亂蹬，直到蹬不動(dòng)為止。所謂流放，可能是五年，十年，一輩子。全由判決決定。

    你被賣(mài)給一個(gè)船長(zhǎng)，搭乘他的船（擠得像販奴船），就這樣來(lái)到美國(guó)殖民地，或者西印度群島。下了船，船長(zhǎng)會(huì)把你當(dāng)作契約仆人賣(mài)掉，你將用勞動(dòng)償付買(mǎi)主付出的價(jià)格，直到契約期滿。但這樣，你至少不用在某個(gè)英國(guó)的監(jiān)獄里等著被吊死（在那個(gè)時(shí)代，監(jiān)獄只是個(gè)中間站，不是服刑的地方。你在監(jiān)獄里蹲著，直到獲釋、被流放，或者被吊死）。契約期滿以后，你可以重新獲得自由，開(kāi)始新的生活。你還可以賄賂一個(gè)船長(zhǎng)，在你流放期滿之前把你偷偷運(yùn)回英國(guó)。有人這樣做過(guò)。但是，只要有人發(fā)現(xiàn)你私自從流放地返回，比如說(shuō)一個(gè)舊日的敵人，或者有宿怨的老朋友，看見(jiàn)了你并且告發(fā)你，那么，法官眼皮都不眨一下，馬上就會(huì)絞死你。