個(gè)兒子?！庇白诱f(shuō)。

    星期三幽靈般的聲音在山洞里回蕩。“我需要你，我的孩子。是的，我自己的親生兒子。我知道你mama懷上了你，可她卻離開(kāi)了這個(gè)國(guó)家。我們花了那么長(zhǎng)時(shí)間去尋找你。真的找到你時(shí)，你卻進(jìn)了監(jiān)獄。我們需要找出能促使你行動(dòng)起來(lái)的因素，需要知道必須按動(dòng)哪個(gè)按鍵才能刺激你，需要知道你是什么樣的人?！甭迤嫠坪趼?tīng)得高興起來(lái)，一臉自得其樂(lè)的神情?！岸?，你家里還有一個(gè)妻子。這真是太不幸了，但也不是什么無(wú)法克服的障礙?！?/br>
    “她對(duì)你沒(méi)有任何好處?！甭迤娴吐曊f(shuō)，“沒(méi)有她，你的日子會(huì)更好?！?/br>
    “我們別無(wú)選擇?！毙瞧谌a(bǔ)充說(shuō)。這一次，影子總算明白他話中隱含的意義了。

    “還有個(gè)前提：如果她能——乖乖地——當(dāng)個(gè)死人?！甭迤婧暨旰暨甑卣f(shuō)，“木頭和石頭——其實(shí)人挺不錯(cuò)的。你會(huì)有——有機(jī)會(huì)溜掉，等火車經(jīng)過(guò)達(dá)科他州……”

    “她在哪里？”影子問(wèn)。

    洛奇伸出蒼白的手臂，指指山洞后面。

    “她從那——那邊——走了?！彼f(shuō)。然后，沒(méi)有一絲征兆，他上身猛地向前一撲，整個(gè)人摔倒在巖石地面上。

    直到這時(shí)，影子才看到毯子遮蓋的秘密：他身上有一個(gè)血洞，血洞穿透了他的后背，那件棕黃色風(fēng)衣上浸滿了已經(jīng)變黑的血?！鞍l(fā)生什么事了？”他忍不住問(wèn)。

    洛奇沒(méi)有回答。

    影子想，他恐怕永遠(yuǎn)不可能再說(shuō)話了。

    “發(fā)生的事就是——你妻子，我的孩子。”星期三那遙遠(yuǎn)縹緲的聲音又響了起來(lái)?，F(xiàn)在很難再看到他了，仿佛他已經(jīng)消融在空氣中?！暗@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)讓他重生，正如它會(huì)讓我重生一樣?，F(xiàn)在的我是個(gè)鬼魂，他是具尸體，但我們還是贏了。這場(chǎng)游戲是作弊的游戲?！?/br>
    “作弊的游戲是最容易被擊敗的?！庇白油蝗幌肫鹨痪湓?。

    但是已經(jīng)沒(méi)有人回答他了。陰影中再?zèng)]有東西在移動(dòng)。

    影子說(shuō)一聲：“再見(jiàn)?！逼讨螅盅a(bǔ)了一句：“父親。”但是，山洞里沒(méi)有任何跡象表明還有人在。沒(méi)有任何人。

    影子走回外面的七州旗幟廳，還是沒(méi)看到任何人，也沒(méi)有聽(tīng)到任何聲音，只有旗幟在狂風(fēng)中飛舞，嘩啦啦作響。沒(méi)有舉著寶劍、在搖搖欲墜的千噸巨石上廝殺的人，也沒(méi)有反擊者在索橋上誓死抵抗。這里只有他孤單單的一個(gè)人。

    四下里看不到任何東西，這里就像一片荒涼的沙漠，像空無(wú)一人的戰(zhàn)場(chǎng)。

    不，這里不是荒漠，絕對(duì)不是。

    這里是巖石城。幾千年來(lái)，這里始終是讓人敬畏和崇拜的地方。如今，每年數(shù)百萬(wàn)的游客涌到這里，走過(guò)城里的花園，在索橋上搖晃，其作用相當(dāng)于轉(zhuǎn)動(dòng)一百萬(wàn)轉(zhuǎn)經(jīng)筒。在這里，現(xiàn)實(shí)感非常薄弱。影子終于明白戰(zhàn)爭(zhēng)是在什么地方進(jìn)行了。

    有了頭緒之后，他開(kāi)始邁步前行。他回憶著自己在旋轉(zhuǎn)木馬上是如何體驗(yàn)到那種感覺(jué)的，他試著去體驗(yàn)，如同……

    他回憶起開(kāi)溫尼貝戈車時(shí)的情景，把它轉(zhuǎn)向適當(dāng)?shù)慕嵌?。他嘗試著抓住當(dāng)時(shí)那種感覺(jué)——

    然后，如此簡(jiǎn)單，如此美妙，它出現(xiàn)了。

    就像穿過(guò)一層薄膜，就像從水底游上水面、進(jìn)入空氣中。只往前邁了一步，他就從山上的游客小徑，走到了……

    走到了一個(gè)真實(shí)存在的某處。他抵達(dá)了“后臺(tái)”。

    他仍舊在山頂，這部分感覺(jué)和剛才差不多，但它已經(jīng)不是剛才的山頂，它比剛才豐富得多。它成了剛才那個(gè)山頂?shù)木猓莿偛潘?jiàn)的一切的心臟。相比較而言，他剛剛離開(kāi)的遠(yuǎn)望山好比畫在背景板上的一副畫，或者在電視屏幕上看到的紙模型——只是這里的一個(gè)畫像，一個(gè)代表，而不是真實(shí)的本身。

    這里才是真正的遠(yuǎn)望山。

    巖石峭壁形成了一個(gè)天然的半園形劇場(chǎng)，一條條石頭通道纏繞期間，并穿過(guò)劇場(chǎng)，在巖石峭壁上形成縱橫交錯(cuò)的天然橋梁。

    而天空……

    天空一片陰暗，但仍有東西在閃亮。天空下的世界被一條燃燒的白綠色光帶照亮，它甚至比陽(yáng)光更加明亮，從一端天際延伸到另一端，像橫亙?cè)谔炜丈系囊粭l白色彩帶。

    影子明白了，這是閃電，瞬間凝固的閃電，凝固在空中，直到永遠(yuǎn)。它投射的電光格外刺眼，絕無(wú)寬容。電光浴著面孔，將凹陷的眼睛變成深深的黑洞。

    這是風(fēng)暴來(lái)臨的一刻。

    他可以感覺(jué)到正在發(fā)生的劇變。無(wú)比巨大、資源無(wú)限的舊世界正在對(duì)抗未來(lái)世界——一個(gè)充滿能量、觀念與旋渦的網(wǎng)絡(luò)。

    人們有信仰，影子想，人就是這樣，他們不可能沒(méi)有信仰，但卻不會(huì)為他們的信仰承擔(dān)承擔(dān)責(zé)任。他們用自己的信念造出神靈，卻不信任自己的造物。他們用幽靈、神明、電子和傳說(shuō)填塞他們無(wú)法把握的黑暗。他們想象出某種東西，然后相信它的存在，這就是信仰，最赤裸裸的信仰。一切都是這么開(kāi)始的。

    這座山頂就是戰(zhàn)場(chǎng)，他一眼就看了出來(lái)。戰(zhàn)場(chǎng)的兩邊，他們正在排兵布陣。

    他們實(shí)在太巨大了，在這個(gè)地方，一切都是如此巨大。

    這里有來(lái)自舊時(shí)代的神：擁有老蘑菇般棕褐色皮膚的神，雞rou般粉紅色皮膚的神，還有秋天樹(shù)葉般黃色皮膚的神。他們有的瘋狂暴躁，有的理智平靜。影子認(rèn)出了那些舊神，他見(jiàn)過(guò)他們，或者見(jiàn)過(guò)他們的同類。這里有火魔神伊夫里特，有比奇斯小精靈，有巨人族，還有矮人族。他看見(jiàn)了羅德島那間黑洞洞的臥室里的那個(gè)女人，看到了她頭發(fā)上纏繞扭動(dòng)的綠色毒蛇。他看見(jiàn)了在旋轉(zhuǎn)木馬上認(rèn)識(shí)的瑪瑪吉，現(xiàn)在她的手上沾滿鮮血，臉上掛著微笑。他認(rèn)識(shí)他們所有人。

    與此同時(shí)，他也認(rèn)出了那些新時(shí)代的神。

    有一個(gè)像過(guò)去的鐵路大亨，穿著過(guò)時(shí)的西裝，馬甲上垂著懷表的鏈子。他皺著眉頭，身上有一種曾經(jīng)輝煌、現(xiàn)在頹唐的神態(tài)。

    還有一批龐大、灰色的神靈，他們是飛機(jī)之神，是人類飛行之夢(mèng)的結(jié)晶。

    還有汽車之神，一群孔武有力、表情嚴(yán)肅的人，黑色手套和鉻合金牙齒上沾滿鮮血。自從阿茲臺(tái)克文明之后，人類再也沒(méi)有向別的神明奉上如此之多的犧牲獻(xiàn)祭。但就連他們似乎也有些不安——因?yàn)槭澜缯诟淖儭?/br>
    還有那些臉部好像由模糊的熒光點(diǎn)組成的人，他們發(fā)出柔和的光與熱，好像存在于自己的光芒中。

    影子為他們?nèi)w感到難過(guò)。

    新神身上都有一股傲慢自大的神態(tài)，影子看得出來(lái)，但也看出了他們的恐懼。

    他們的恐懼是，除非他們能跟上這個(gè)不斷變化的世界的步伐，除非他們能按照他們的形象去重新創(chuàng)造、重新描繪、重新組織這個(gè)世界——否則，他們的時(shí)代總有一天也