年中等身材，卻生得十分敦實(shí)，濃眉大眼，正對(duì)他笑得友善，“我長(zhǎng)寧與瓊英素來交好，如這般合試，十常七八。如今長(zhǎng)寧一百二十人，瓊英一百二十人，依舊例，便是要一對(duì)一比試，以勝者多一方為勝?！?/br>
展長(zhǎng)生恍然，心道這兩城守望相助，將領(lǐng)間亦是關(guān)系融洽，當(dāng)真難得。他便同那青年道謝：“原來如此，多謝前輩解說。在下伏魔……”

那青年爽朗笑開，“伏魔十五營(yíng)展長(zhǎng)生，年紀(jì)輕輕，身手了得，久仰大名。在下伏魔一營(yíng)簡(jiǎn)思明?！?/br>
展長(zhǎng)生未曾料到自己大名已傳遍軍營(yíng)，頓時(shí)雄心萬丈，便是方才被那廖東冷遇也不以為意，只同簡(jiǎn)思明攀談。

少傾，抽簽完畢，兩州士兵重又列隊(duì)而立，六個(gè)擂臺(tái)同時(shí)開啟。

展長(zhǎng)生抽到二十四號(hào)，聽裁判唱號(hào)時(shí)便手提槍桿，沉穩(wěn)邁入擂臺(tái)中。

展龍?zhí)嵝训溃骸澳愀袦\，只怕敵不過這凡人，當(dāng)認(rèn)輸時(shí)不可逞強(qiáng)，切莫誤了賽后雙修?！?/br>
展長(zhǎng)生怒道：“多嘴！”已兩手一震長(zhǎng)棍，同那瓊英軍士見禮。

那軍士使一桿長(zhǎng)槍，長(zhǎng)槍一橫，一股雄渾霸道之氣洶涌而來。那少年身軀竟有些抵擋不住，展長(zhǎng)生疾步后撤，堪堪在擂臺(tái)線跟前停住，眼前卻幻化出成片槍影，劈頭蓋臉襲來。

此時(shí)展龍聲音又再響起，提醒道：“左路有破綻?！?/br>
展長(zhǎng)生凝神細(xì)看，長(zhǎng)棍朝左下方一伸，悶響聲中，漫天槍花消散無蹤，被展長(zhǎng)生擋下來。

那士兵方才收了幾分輕視之色，贊道：“干得好！”立時(shí)收槍后撤，又一抖長(zhǎng)槍，挽出成串槍花，再度襲來。槍尖險(xiǎn)險(xiǎn)自他面頰擦過，雖是未開刃的訓(xùn)練用槍，卻也帶起勁風(fēng)，令得他面頰生疼。

展長(zhǎng)生挪騰轉(zhuǎn)移，只顧一味躲閃，此人招式詭異花俏，難于應(yīng)付，展長(zhǎng)生尋不到破綻，正一籌莫展時(shí)，忽聞?wù)过埖溃骸按巳苏惺交ㄇ缮醵?，只為掩飾下盤不穩(wěn)。攻他下三路。”

展長(zhǎng)生如法炮制，幾次過招后方才抓住破綻，屈膝沉腰，持棒橫掃。堅(jiān)硬棍身重重砸上那士兵腳踝。

那士兵身形傾斜，摔倒在地上，上半身卻已倒在擂臺(tái)線外。

裁判不偏不倚，仔細(xì)看過，方才宣布道：“長(zhǎng)寧勝?！?/br>
那士兵雖有不甘之色，卻仍是起身，兩手抱拳，對(duì)展長(zhǎng)生爽朗一笑：“受教了?！?/br>
展長(zhǎng)生忙恭敬回了一禮，“承讓?！?/br>
他同那士兵纏斗了足有兩柱香功夫，此時(shí)氣勢(shì)一泄，便覺左肩傷勢(shì)疼痛難忍，氣虛難繼，只得坐在一旁觀戰(zhàn)。

一百二十場(chǎng)比試結(jié)束之后，竟是長(zhǎng)寧勝六十局，瓊英勝六十局。

兩位將軍大悅，各有賞賜。此后又層層選拔，決出前三另做賞賜。

展長(zhǎng)生一路過關(guān)斬將，最終敗在一名瓊英士兵手下，止步第四十七名。他從軍不足一月有此成績(jī)，堪稱前無古人后無來者，引人注目。

胡巖風(fēng)在觀武臺(tái)上瞧得分明，一面飲酒，一面贊道：“這少年若交給我雕琢，必定大有可為?！?/br>
夏元昭只一挑眉，嗔道：“你又要同我搶人不成？”

胡巖風(fēng)那刻板肅殺面容終是笑開，“不敢奪九殿下所好?！?/br>
夏元昭微微一笑，便轉(zhuǎn)了話題，“天孤城按兵不動(dòng)這許久，只怕那傳言有幾分可靠?！?/br>
胡巖風(fēng)沉聲道：“若果真魔王已死，群龍無首，便是剿滅天孤的良機(jī)?！?/br>
夏元昭卻不敢樂觀，“化外七城六郡，平日里雖然各自為政，卻斷不會(huì)坐視我軍圍剿天孤。此事尚需圣上決斷，若能聯(lián)合隆泰、大周一道出兵……”

胡巖風(fēng)一聲嗤笑，打斷夏元昭沉吟，“只怕請(qǐng)神容易送神難，切莫做這引狼入室之舉?！?/br>
永昌泰半國(guó)境與化外之域接壤，故而連年征戰(zhàn)不休。那泰隆國(guó)、大周朝卻遠(yuǎn)在永昌外，唯有大周同化外之域有少許接壤，平素里對(duì)人魔交戰(zhàn)只做袖手旁觀。那大周野心勃勃，更有吞并永昌的野心。胡巖風(fēng)自是對(duì)夏元昭所謂借兵之舉嗤之以鼻。

夏元昭默然半晌，又嘆息道：“若不斬草除根，連年征戰(zhàn)，百姓苦不堪言?！?/br>
胡巖風(fēng)一哂，抬起酒杯一飲而盡，沉聲道：“元昭，你上有八位兄長(zhǎng)，個(gè)個(gè)年富力強(qiáng)，下有滿朝文臣武將，人人身經(jīng)百戰(zhàn)。陛下為何偏生派你掌管長(zhǎng)寧？”

夏元昭不由一窒，手指緊緊攥住白瓷酒杯，低頭道：“天子守國(guó)門，君王死社稷，這本就是我夏王室分內(nèi)之職……”

胡巖風(fēng)握住酒壺，自行斟了杯酒，又為夏元昭添滿，方才不緊不慢道：“傳聞陛下本屬意三殿下，卻因貴妃娘娘哭了徹夜，下旨時(shí)三殿下便換成了九殿下。倒連累我舍了京城溫紅軟玉，來這等苦寒之地陪你……”

夏元昭臉色微沉，將酒杯重重往桌上一頓，怒道：“食君之祿忠君之事，你身為永昌將領(lǐng)，為陛下分憂原是分內(nèi)之事，你——你——”

這青年便是氣急也說不出傷人話語，只得一味沉默。

胡巖風(fēng)方才抬手，在他后背輕輕撫了幾下，低聲道：“莫要……生氣，我與你總角之交，總不能眼睜睜看你送死。”

夏元昭只斂目沉聲，二人便不再言語，只看臺(tái)下擂臺(tái)比試如火如荼，喧囂震天。

決賽已畢，瓊英士兵亦留在營(yíng)中，計(jì)劃翌日清晨出發(fā)。夏元昭頒下賞賜，又命伙夫營(yíng)為全軍加餐。

入夜后展長(zhǎng)生又隨展龍進(jìn)入凈室修煉，他雖謹(jǐn)記昨日承諾，事到臨頭，卻難免生了怯意。

被展龍壓在身下時(shí)，便不由自主推他肩頭，期期艾艾道：“不如、不如還是用那，真道莖……”

展龍不滿皺眉，卻仍是道：“偽脈久存，與血rou同化，他日便是尋到九轉(zhuǎn)仙法，你也修習(xí)不了。便當(dāng)真是仙途斷絕，若想修仙，只能等轉(zhuǎn)世重生了?！?/br>
展長(zhǎng)生不知他這番言語是真是假，卻只能信他。不過是修行手段，他干脆咬牙扭頭，任展龍行事。

神泉清涼，自貼合處灌入奇經(jīng)八脈，猶若細(xì)雨淋在火焰上，其數(shù)量遠(yuǎn)非親吻時(shí)一點(diǎn)杯水車薪可比。赤紅血孽猶如斷罪業(yè)火，燒得久了，險(xiǎn)些將展龍真身毀壞，如今終是有了緩解。業(yè)火一消，靈力便恢復(fù)，展龍靈壓剎那間充斥凈室，竟將堅(jiān)固四壁震得龜裂出巨大裂痕。隨即才緩緩收攏，不留半點(diǎn)痕跡。

他將展長(zhǎng)生摟緊懷中，雖早知神泉奇效，如今當(dāng)真嘗試，卻仍是遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎他意料。

展長(zhǎng)生痛極昏迷，不知多久方才悠悠醒轉(zhuǎn)，聽見展龍?jiān)谒吿嵝训溃骸拔叶闪艘唤z靈力給你，寄存在rou身中，雖時(shí)有散佚，卻也能留存七八日。如此便能用一些小法術(shù)。”

展長(zhǎng)生聞言，突然