他亦受雇于人，于情于禮皆不會(huì)對(duì)穆清下手。

    但是他會(huì)這般想，那些不知其中緣由的觀望者卻不會(huì)這般想。且這檔子事，如同軍心，最易四下影響擴(kuò)散，又易越描越黑，他無(wú)法從正面堵住眾人悠悠之口，便只能竭盡所能不讓穆清有所發(fā)覺。

    他不希望穆清聽見這些不干凈的飛短流長(zhǎng)。

    但是他沒想到穆清終究還是全知曉了。只是她望著他的那雙眸子太過(guò)平靜澄澈，當(dāng)她垂下眸子等他開口的時(shí)候，他心底竟生出了一股莫名的愧怍之感。

    穆清肩胛處的淤青印在細(xì)潤(rùn)若脂的肌膚上，極為醒目，刺得他不禁開口詢問，那夜厲承究竟做了什么？

    話語(yǔ)脫口他便后悔了。

    他的這番作為，又與那些非議穆清的饒舌婦人有何區(qū)別？

    一時(shí)不忍，又唯恐穆清感傷，他便將府內(nèi)多年秘辛悉數(shù)告知。

    左右裕陽(yáng)大長(zhǎng)公主在他心底，便是這樣一位值得敬佩之人。左右穆清都是他府中之人。

    他兜了這么大一個(gè)圈子來(lái)寬慰穆清，望著穆清那對(duì)氤氳在熱氣后頭的晶亮眸子，他聽到心底的聲音叫囂著——

    宋修遠(yuǎn)，你完了；從此穆清便是你心尖尖上的朱砂，一粒求不得，放不下的朱砂。為了這么一粒小小朱砂，你合該遭這許多煩心事。

    只是宋修遠(yuǎn)覺得他尚未將穆清哄好，第二日便得了厲承被誅的消息。

    彼時(shí)他正于建章營(yíng)內(nèi)，案頭積了數(shù)日的公文，難以脫身。只聽來(lái)人道押送厲承的囚車半路中了埋伏，不僅僅厲承，連帶著十?dāng)?shù)個(gè)押車的小吏，皆遭不測(cè)；待周圍官軍得了消息匆匆趕去施救，只見一片火光，十三人竟在王城腳下被燒得尸骨無(wú)存。

    明安帝聞言大怒，大理寺正卿嚇得官帽抖了三抖，待穩(wěn)了心神扶正了官帽后，卻無(wú)論如何也查不出任何蹤跡。待過(guò)得□□日，帝怒漸消，又見鎮(zhèn)威侯府穆清公主那處并無(wú)施壓，便想著將此事不著痕跡地拖過(guò)年關(guān)，一旦熬到新年初帝王大赦，此事便可算過(guò)了。

    ***************

    十二月廿一，太尉府上的小嫡孫出生滿一月，宴席帖子遞到了毗鄰的鎮(zhèn)威侯府上，穆清便陪著宋修遠(yuǎn)一同赴宴。

    宋修遠(yuǎn)徑自去了外廳拜訪柳太尉與柳盈玨，穆清便跟著從人獨(dú)自入了中堂。穆清上門時(shí)太尉府的小嫡孫正被她娘親林佩抱著，咧嘴對(duì)著來(lái)人笑。這位小嫡孫是柳盈玨的第二個(gè)孩子，生得白白凈凈，亦不怕生，穆清瞧著可愛，便笑著逗弄著粉團(tuán)子：“這孩子好生可愛，恭喜林夫人。侯爺同我備了些薄禮，還望二位夫人笑納?！?/br>
    穆清命海棠將此行所攜的賀禮遞給陸夫人身邊的管事嬤嬤，正同陸夫人寒暄，忽覺腳邊碰到了個(gè)綿軟事物，待低頭看去，卻是個(gè)梳著丱發(fā)，身著半新采衣的三歲女娃娃。小女娃手中揪著穆清的裙裾，正抬頭吃吃望著她。穆清瞧那女娃娃生得極為水靈，眉眼間與柳微瑕一般略含颯爽之氣，當(dāng)下便猜想這應(yīng)是柳盈玨的長(zhǎng)女了。

    “繡繡，快到阿娘這兒來(lái)?！?nbsp;林佩見眼前情景，不禁柔聲喚道。

    “不要，阿娘懷里有阿弟了。”哪知女娃娃丁點(diǎn)兒都不領(lǐng)林佩的情，向穆清靠得更近了，“這位姊姊好看，繡繡可不可以帶姊姊去瞧姑母日前劈給我的小花圃？”

    “胡鬧！這位是穆清公主，鎮(zhèn)威侯府上的夫人，還不快些向夫人問好？”陸夫人出聲制止。

    女娃娃噘了噘嘴，神情頗為不愿。穆清覺得有趣，朝著林佩笑了笑，“童言無(wú)忌，無(wú)事?！闭f(shuō)罷蹲下身子，對(duì)著身前的女娃娃柔聲道：“我與你姑母交好，繡繡若不愿行禮，喚我一聲姨姨也可?！?/br>
    女娃娃望著穆清的笑顏愣了片刻，伸著手撲倒穆清懷里，歡快地喊了聲：“姨姨！”

    說(shuō)罷又摟著穆清的脖子拱了拱。

    穆清被女娃娃撲得愣了，順勢(shì)伸手輕輕圈住了女娃娃小小的身子；林佩愣了，望向身前的婆母，連陸夫人都有片刻的失神，“繡繡莫胡鬧，讓乳母抱你去尋姑母可好？”

    “繡繡不要秋娘。”女娃娃埋首在穆清頸間，悶聲撒嬌道。

    陸夫人略有窘色，回頭吩咐乳母，要將女娃娃強(qiáng)行抱走。

    “難得有個(gè)水靈靈的女娃娃愿與我親近，若夫人不介意，便由穆清抱著她吧。穆清與柳娘子亦有許久未見，不知可否借機(jī)敘舊？” 穆清見女娃娃實(shí)在不愿被秋娘抱著，自己亦不愿久留于此同各府女眷寒暄，便徐徐問道。

    陸夫人點(diǎn)頭應(yīng)道：“如此，有勞夫人了?！彼烀锬镱I(lǐng)了穆清去往后院。

    女娃娃到底已有三四歲了，穆清右手腕處的傷尚未痊愈，抱久了便有些吃力。無(wú)奈剛離開嘈雜的前廳，女娃娃便打了個(gè)哈欠，趴在穆清肩上不動(dòng)了。

    “繡繡娘子平日里歇在何處？”穆清輕聲問道。在前邊領(lǐng)路的秋娘見女娃娃這個(gè)模樣，欠身回道：“勞夫人費(fèi)心了，娘子平日跟著大公子與少夫人住著，婢子這便抱過(guò)去。”

    “不用啦不用啦，抱去我屋里吧，不然等她醒了少不得又得哭鬧一番?！币坏狼宕嗟穆曇魝鱽?lái)。

    穆清循聲望去，見是柳微瑕朝她行來(lái)。柳微瑕在穆清身前站定，見了禮，又對(duì)秋娘道：“你回前邊去照應(yīng)母親與嫂嫂吧，嫂嫂帶著江哥兒亦是不易?！?/br>
    秋娘依言走了，柳微瑕笑道：“jiejie隨我來(lái)?！蹦虑鍩o(wú)奈應(yīng)了，只得咬牙繼續(xù)抱著女娃娃。

    “鎮(zhèn)威侯也隨姊姊一起來(lái)了？”

    穆清點(diǎn)了點(diǎn)頭：“方才一進(jìn)門便去見你父兄了，恐也是一番周旋。你母親那兒各家女眷亦不少，虧得繡繡，叫我找了個(gè)機(jī)會(huì)脫身出來(lái)?！?/br>
    穆清懷里的女娃娃聽見了自己的乳名，扭了扭身子，又睡了過(guò)去。

    “噗嗤——”柳微瑕沒留神，輕笑出聲，“小丫頭今日因筵席的緣故起得早了些，能熬到現(xiàn)在已是不易，她平日里嬌生慣養(yǎng)的，我可抱不動(dòng)，倒要?jiǎng)跓﹋iejie了。”

    “方才在中堂，她還嚷著要帶我去見你給她劈的小園子，”穆清攏了攏手，將女娃娃的大半身子過(guò)到左手上，好讓右手不那么吃力，“瞧著與你很是親近。”

    “嫂嫂有孕，闔府都擔(dān)心小丫頭沒輕沒重驚動(dòng)了胎氣，便不怎么讓她與嫂嫂親近。”柳微瑕微微嘆息，“我那阿兄，五日里有四日需在兵部當(dāng)值，阿爹阿娘又有他們的事情，故而她無(wú)事了便來(lái)尋我?！?/br>
    說(shuō)著，柳微瑕領(lǐng)著穆清進(jìn)了閨閣內(nèi)，房?jī)?nèi)燒著地龍，被烘得溫暖舒適。穆清跟著柳微瑕走至屏風(fēng)后，輕輕將女娃娃安置到床榻上，又替她攏了攏被子。

    “可我瞧你，估摸著十日內(nèi)也有一兩日不在府內(nèi)?！蹦虑宕蛉さ溃澳氵@幾日過(guò)得可好？”

    柳微瑕知曉穆清所指，