輪廓告訴他：“武夫人娘家姓蘇，是東升城的富商蘇九澤的侄女，三十年前，文帝經(jīng)東升游玩時(shí)遇見(jiàn)了她，有意納她為妃。”葉驚讕放下茶杯，抬眸望向陳平：“她不愿意？”

陳平肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，頗有贊賞的意思，“據(jù)說(shuō)她喜歡的是蘇家一個(gè)叫武忠的長(zhǎng)工，所以死活都不肯，之後便被軟禁在皇帝行宮中，有半年之久。後來(lái)也不知發(fā)生了何事，她逃了，武忠也一同失去了蹤影。蘇家找了幾年都沒(méi)找到他們，只得送了自家的姑娘入宮了?！彼蝗煌Ｗ×?，好似全神貫注地思考著某些端倪，少時(shí)，方才不甚確定地說(shuō)：“奇怪的是，我偷翻了武忠夫婦的婚書(shū)，又比對(duì)了武年的生辰，他們成親時(shí)，武夫人該有三四個(gè)月的身孕了，這個(gè)……”

葉驚讕見(jiàn)他揣著幾分猜測(cè)便欲言又止，嗤笑道：“別告訴我，你在懷疑我家武子與皇室有關(guān)系？還成了太上皇的異母兄弟了？”陳平若有所思地望著屋頂，那里雕刻著幾片梧桐葉子，他摩挲著下巴的胡渣，“也不是，就是覺(jué)得奇怪罷了?！比~驚讕端起案上的鎮(zhèn)紙把玩，冷冷一笑，說(shuō)：“就算武夫人有些故事，武年的身世有些微妙，那又如何？我該討的媳婦我還是要討，我這是真心實(shí)意問(wèn)她要人，她若是橫加刁難，我就把人搶了再說(shuō)，讓她再也見(jiàn)不著兒子，看她怎麼的！”陳平聞聽(tīng)可受驚非小，連忙道：“那就了不得，武大哥是孝子，真逼急了，他能把你骨頭都拆了。”

“讓他拆，他想拆我讓他拆，我一身骨頭他怎拆都成！總之人我是一定要的！”葉驚讕字字鏗鏘地道，玉雕的石獅鎮(zhèn)紙往桌案上使勁一擱，大有不達(dá)目的誓不罷休的氣勢(shì)。陳平兩眼直犯暈，他把頭使勁兒亂搖，不多時(shí)便出了書(shū)房，既然理不通，話也不必說(shuō)了，只是五爺這樣獨(dú)意孤行，日後恐怕有苦等著他。

陳平下了二樓，展開(kāi)禮單盤(pán)算了幾回，東西多數(shù)是府里有的，僅有幾樣需要去商鋪里置辦。這會(huì)兒沒(méi)甚人來(lái)吃喝，他不妨趁這閑暇去辦理，和小二交代妥當(dāng)便出了門(mén)，望東行去。過(guò)了約二里的腳程，他意外瞥見(jiàn)了一道身影，不覺(jué)略感吃驚，誰(shuí)說(shuō)這不是昨日那位少年呢。

少年在街口徘徊，旁邊正有個(gè)水果攤兒，他正定睛望著攤里的雪梨，臉上全無(wú)絲毫顏色。小販納悶極了，疑心他是偷兒，於是也死命盯著自己的梨。陳平覺(jué)著十分有意思，過(guò)去撿起最大的梨子，往他懷里拋去，道：“請(qǐng)你?！庇秩咏o了小販一些碎銀，吩咐他再挑幾個(gè)好的。小販喜出望外，眼角都盛開(kāi)了花兒。

關(guān)慎爭(zhēng)也不客氣，舉起來(lái)就咬了一大口，果rou清甜，汁水甘美，不愧是鳳凰的名產(chǎn)。陳平把其余的雪梨遞給他，揮了揮手告別，繼續(xù)往東的方向?！昂伲标P(guān)慎爭(zhēng)叫住他，拎著雪梨，用衣袖抹了抹嘴巴，在他回頭時(shí)問(wèn)道：“算命的許老頭住在哪？”陳平指向了西邊的一條大街，說(shuō)：“這條街道過(guò)去，第十間?！标P(guān)慎爭(zhēng)也不道謝，他將手一拱，扭身便走。陳平看他走遠(yuǎn)，無(wú)所謂地聳聳肩，也走自己的路。人潮洶涌，淹沒(méi)了踏過(guò)的腳步，相別在這條人來(lái)人往的街道。

陳平忙碌了一下午，不消細(xì)說(shuō)，終於備妥了禮品，一律裝入紅箱之中，堆放在廳堂正中。夜晚，他躺在床上難以入眠，心中輾轉(zhuǎn)著無(wú)數(shù)問(wèn)題，他也在思忖，這般自把自為地準(zhǔn)備婚事，連老莊主也沒(méi)告知，將來(lái)只怕不好交代，哎，這可怎麼辦。左思右想，越想越是睡不著，他干脆從床上蹦起來(lái)，呆坐著苦想了許久，終於有靈光閃過(guò)，茅塞頓開(kāi)，於是迅速擺上筆墨紙硯，奮筆寫(xiě)了一封信予葉家老四葉靜云。

信中內(nèi)容避開(kāi)了葉驚瀾的婚事，只說(shuō)了小六鬧騰，請(qǐng)他來(lái)接回山莊。陳平的煩惱仿佛都灌注在筆尖寫(xiě)了出去，擱筆時(shí)就舒暢多了，他打了呵欠，往床上一躺，蒙頭入睡，準(zhǔn)備明日差人送信上伏陽(yáng)城。拉展開(kāi)黑色的夜幕將其蓋住，後半夜無(wú)話。

第二日，市集尚未蘇醒，陳平已然扛著禮品來(lái)至武家大門(mén)口，後遣送兩個(gè)仆人先行回去。他還是知輕重的，若是大張旗鼓的來(lái)，結(jié)果必定鎩羽而歸。武家左鄰右里都是農(nóng)家，這會(huì)兒早出門(mén)了。奇怪的是，武家的大門(mén)竟只虛掩著，他猶豫了會(huì)兒，最後還是直接推門(mén)踏了進(jìn)去，不言不語(yǔ)地把東西搬到廳里。幾次來(lái)回過(guò)去了，擺放停妥，他抬頭一看，武夫人正端坐在主位上，儀容素凈，衣飾簡(jiǎn)樸，像是恭候多時(shí)了。

“老夫人，多日不見(jiàn)，您身子安好？”陳平上前行禮問(wèn)道，帶著親切的微笑。武夫人的雙手放在腿上，道：“老身一切尚好，謝陳管家的關(guān)心了?！闭f(shuō)著，她掃視過(guò)堆在桌椅上的禮品，視線中帶有輕蔑的痕跡：“你這些厚禮，恐怕是送錯(cuò)了地方吧？”陳平又往前幾步，正色道：“夫人，你我都是明白人，我也不拐彎抹角。我今日前來(lái)，是為我們五爺上尊府說(shuō)親來(lái)了，還望夫人能成就這一段錦繡良緣。”武夫人將袖子抖了抖，掩嘴而笑，說(shuō)：“葉五爺莫不是瞎眼了？想我年過(guò)五旬，他倒瞧上我這老婆子了？”陳平聽(tīng)了，也咧嘴笑出來(lái)，回道：“非也，我家五爺可不敢有此冒犯，他歡喜的是您家武年?！蔽浞蛉诵紊桓?，只是眼底一點(diǎn)不見(jiàn)笑意，緩聲道：“嗯？那豈不是瞎得更徹底了，陳管家？”

早已設(shè)想過(guò)老夫人這藏針帶刺的言辭，陳平毫不退讓地迎上了武夫人的目光，從容道：“老夫人，依我說(shuō)，我們五爺若是沒(méi)有眼光，也不會(huì)瞧上武大哥了，您說(shuō)是麼？我們五爺有幾分真心，您不妨點(diǎn)檢一番?！毖粤T，他從懷中取出禮單，畢恭畢敬地雙手呈遞上去。武夫人不得不接過(guò)手來(lái)，她打開(kāi)禮單瞄了兩行便又合上了，竟是完全不為所動(dòng)，道：“陳管家，你且自帶回去罷，我等尋常百姓家，受不起這般重禮，會(huì)將腰桿子壓折的?！眱芍改笞≌劢牵瑢⒍Y單又遞回去。陳平卻不肯收回，他直起身子，沈穩(wěn)有力地道：“夫人，有道是寧拆一座廟，不毀一樁婚，我們五爺與武大哥命中有紅線相牽，您何苦一絲余地都不與人？”武夫人的嘴角微挑，笑得寒氣逼人，她一面慢慢地站了起來(lái)，一面向陳平嘲弄道：“真是個(gè)好笑，我生的是男兒，葉五爺也非女兒身，紅線從何而來(lái)？你倒與我看看？再者，你口口聲聲稱葉五爺真心，可他要迎娶我兒，這便將我武家臉面置於何地？堂堂男子嫁人為妻，這等擾亂三綱，敗壞五常的事情，我雖是無(wú)知婦女，尚且知其可恥，葉五爺卻連這都不明白？”這番逼問(wèn)的尾聲已是近乎尖厲了，她話未完便把禮單狠狠擲在地上，憤然轉(zhuǎn)身背對(duì)著陳平，冷硬地道：“陳管家，你請(qǐng)回吧！五爺?shù)暮靡?，民婦受不起！”

武夫人的一字一句都猶如冰雹打?qū)⑾聛?lái)，陳平給砸得無(wú)言以對(duì)，盯著棄於地上的禮單，葉驚瀾精心準(zhǔn)備的