不用爭(zhēng)了。

李豐隔日就下旨，以雁王為正欽差，督察院右副督察使徐令為副手，徹查江北疫情瞞報(bào)一案，安定侯沿途護(hù)送，順帶了靈樞院一人葛晨隨行，探查江南西洋軍的戰(zhàn)備。

從朝會(huì)上下來(lái)，方欽心里其實(shí)是氣急敗壞的，只是城府太深，人前不便于表露出來(lái)，只好自己坐在馬車(chē)上面色陰郁，他文采斐然，曾為先帝盛贊，手腕卓絕，能以非長(zhǎng)子之身挑起方家這根名門(mén)望族的大梁，在朝中左右逢源，自接任戶(hù)部以來(lái)政績(jī)卓著，就是軍機(jī)處那渾身刺的雁王爺見(jiàn)了他也和顏悅色，人前人后多有贊譽(yù)……整日里卻要與呂常等小人為伍。

人言“君子不黨”，可人又言“權(quán)勢(shì)”二字一詞，密不可分，無(wú)權(quán)便沒(méi)有勢(shì)，無(wú)勢(shì)又哪來(lái)的權(quán)？

自圣人門(mén)下登天子堂前，自然與那些靠著家世捐官混日子的酒囊飯袋不同，哪個(gè)不想建功立業(yè)，留一段佳話(huà)？倘若他不姓方，非投入雁王麾下，好好將這烏煙瘴氣的破爛朝堂整飭個(gè)干凈。

可惜人是不能選擇自己出身的，頭三十年錦衣玉食，為家族所庇護(hù)，要什么有什么，后三十年就必定得為這個(gè)家族鞠躬盡瘁，囚困到死——

突然，馬車(chē)驟然停下，外面的家人低聲道：“老爺，呂大人攔車(chē)，說(shuō)有幾句話(huà)想同您說(shuō)。”

方欽臉色冷了冷，恨不能姓呂的趕緊去死，面無(wú)表情地僵坐片刻，方尚書(shū)將臉色調(diào)回和顏悅色的模樣，掀開(kāi)車(chē)簾半真半假地斥道：“狗奴才，懂不懂事，還不請(qǐng)上來(lái)，報(bào)什么？”

家里下人給主人背鍋背習(xí)慣了，誠(chéng)惶誠(chéng)恐裝得可圈可點(diǎn)，將一腦門(mén)官司的呂常請(qǐng)上車(chē)駕，往呂侍郎府上走去。

呂常一身冷汗黏在身上，進(jìn)門(mén)倒頭便拜：“方尚書(shū)救我一命！”

方欽心里冷笑，面上卻大驚失色地將他扶起來(lái)，裝傻充愣道：“延年兄這是干什么？”

呂常當(dāng)然也知道姓方的裝蒜，然而事到臨頭，找個(gè)救星只能緊緊抓住，不便計(jì)較態(tài)度，忙細(xì)細(xì)致致地將自家姐夫，如今的兩江總督楊榮桂膽大包天瞞報(bào)江北疫情，清洗地方勢(shì)力，將膽敢吃里扒外不服管的一干“異己”全部下獄，又派人封鎖驛站，把進(jìn)京告御狀的秀才十八人暗殺在半路上，偽造成流民匪徒見(jiàn)財(cái)起意等事都交代了，聽(tīng)得方欽心肝肺亂顫，大大地長(zhǎng)了一回見(jiàn)識(shí)。

呂?？拊V道：“方尚書(shū)，下官隱瞞不報(bào)，并非是為自家親戚，是為了咱們的大計(jì)啊，您想，皇上病急亂投醫(yī)，連烽火票這種有傷祖宗顏面的東西都發(fā)出來(lái)了，倘若知道江北已經(jīng)到了這步田地，再加上軍機(jī)處煽風(fēng)點(diǎn)火，弄不好真會(huì)應(yīng)了那群賤商的意思，讓他們弄什么工廠啊！”

方欽看著呂侍郎一把鼻涕一把淚的德行，心里好生膩歪，心想：“放屁！”

面上卻只是憂(yōu)心忡忡地嘆到：“你糊涂啊延年，還記得當(dāng)年靈樞院的張奉函發(fā)瘋要皇上開(kāi)禁民間紫流金，被雁親王將折子打回去的事了嗎？雁親王總跟那群酸儒混在一起你就忘了他姓什么了嗎？他姓李啊，李家人再怎么樣能允許一群民間商人倒賣(mài)紫流金嗎？雁王根本沒(méi)想拿那些商人做什么文章，他分明就是知道了令姐夫所作所為，以此為引，聲東擊西，趁機(jī)發(fā)作我們。”

呂侍郎無(wú)言以對(duì)，只好嗷嗷哭，本就沒(méi)什么顏色可言，這么一來(lái)看著簡(jiǎn)直是面目可憎，不顧方欽阻攔，又跪下來(lái)，磕頭如搗蒜地一迭聲道：“大人救命?！?/br>
方欽不想救命，就想讓他早點(diǎn)去死，便推脫道：“雁王身邊有那顧侯爺，安定侯一句話(huà)能把江北鐘將軍的前線(xiàn)駐軍都調(diào)過(guò)來(lái)，收拾不了幾個(gè)府衙嗎？延年，不是我見(jiàn)死不救，我也是鞭長(zhǎng)莫及??！”

說(shuō)完，仿佛悲從中來(lái)，跟著以袖掩面，愁云慘淡地抽噎起來(lái)：“想當(dāng)年楊公與我同科登科，有同窗之誼，一起踏青游湖好不快活，如今各自?xún)傻貫楣?，他遭了難，我不想救嗎？”

呂常：“……”

來(lái)求人救命，反而把人弄哭了，也真算奇了，方欽不愧是心黑手狠的方家第一人。

呂常心里咬了咬牙，臉上凄然道：“方大人，此事一旦牽扯大了，那就是誅九族的大罪，你我世代相交，打斷骨頭連著筋，你不能不管啊?！?/br>
方欽的臉頰狠狠地抽動(dòng)了一下，呂常這句話(huà)戳到他軟肋上了。

方欽有個(gè)同父異母的meimei，通房所生，也不得寵，長(zhǎng)到十來(lái)歲，跟哥哥們沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)話(huà)，但這位方小姐少不更事的時(shí)候玩了一把大的——跟人私奔未遂。

其實(shí)海運(yùn)開(kāi)后禮樂(lè)崩壞了好多年，這事要是放在東邊沿海民風(fēng)開(kāi)放的地方，根本不算什么驚世駭俗的大事，有那閑婆癡漢的議論幾句就算了，弄不好還會(huì)有人夸這女子小小年紀(jì)頗有膽識(shí)——那么多洋女人露著后背上大街也沒(méi)見(jiàn)家里誰(shuí)有意見(jiàn)。

可偏偏是方家。

自元和年間開(kāi)始，朝中漸漸形成了一種風(fēng)氣，民風(fēng)越開(kāi)，世家門(mén)檻里便越是守舊，好像不這樣就不能體現(xiàn)其清貴體統(tǒng)似的，方家這點(diǎn)事出得可謂十分打臉，本想直接關(guān)上幾年送到寺里出家，但正趕上當(dāng)時(shí)呂家有意攀附，見(jiàn)此機(jī)會(huì)心頭暗喜，蒼蠅遇上糞一樣忙不迭地?fù)渖先?，最后，呂常一個(gè)花錢(qián)捐官的堂弟娶了方小姐。

京城中有頭有臉的家族統(tǒng)共這么幾家，互相聘來(lái)嫁去的，誰(shuí)和誰(shuí)都有點(diǎn)親戚關(guān)系，可謂是一榮俱榮、一損俱損。

呂常的話(huà)是提醒，也是威脅。

方欽不哭了，緩緩直起腰來(lái)，端詳了呂常片刻，心道：“區(qū)區(qū)一個(gè)小小侍郎，膽敢威脅我，此人不能留?！?/br>
“呂公請(qǐng)起，”方欽沉吟了片刻，緩緩道，“我還是那句話(huà)，此事求誰(shuí)也沒(méi)用，想有轉(zhuǎn)機(jī)，還要從雁王殿下身上下手?！?/br>
呂常一聽(tīng)，又把話(huà)說(shuō)回來(lái)了，臉拉成了一截苦瓜：“可那……”

方欽豎起一只手打住他的話(huà)音，用小桌上的茶壺倒出了一點(diǎn)水，口中壓低聲音道：“雁親王何等樣人，整個(gè)國(guó)庫(kù)都從他手中經(jīng)過(guò)，會(huì)看得上你那仨瓜倆棗的孝敬？再者有些男子生性好潔，不愿那些閑雜人等近身，不好漁色也不稀奇，你搜羅的那些庸脂俗粉又不是什么絕色，我都看不上，何況雁王？”

呂常愣了愣：“那……”

方欽蘸著茶水，在桌上緩緩寫(xiě)了“黃袍加身”四個(gè)字，隨即意味深長(zhǎng)地看了呆住的呂常一眼，伸手將桌上的字跡抹去。

呂常瞠目結(jié)舌良久，一屁股坐在旁邊，嘴唇顫抖了幾下：“方大人，這可是……這可是……”

方欽冷笑道：“可是什么？你又待如何？像殺那幾個(gè)手無(wú)縛雞之力的窮酸秀才一樣中途截殺雁王爺？你當(dāng)安定侯一天到晚在朝會(huì)上聲也不吭一個(gè)，就真是擺著好看的么？還是真以為令姐夫能在江北一線(xiàn)一手遮天，讓欽差無(wú)功而返？要真是那樣，那妖僧的信是怎么送