不提模樣，單是周老太您持家有方，就叫外頭的人羨慕著呢，但凡您孫女能學(xué)到幾分，這不就跟娶了個(gè)財(cái)神爺似的？虧得孟秀才身上有個(gè)功名在，不然又怎么配得上周老太您的孫女呢？”

    周家阿奶笑瞇瞇的瞅著這媒婆，卻并不曾立刻松口應(yīng)承下來(lái)。

    說(shuō)親都這樣，女方這邊甭管心里頭有多樂(lè)意，都要講究一個(gè)矜持。男方那頭表現(xiàn)得越是誠(chéng)意，越是顯得女方金貴。當(dāng)然，對(duì)方予了顏面，自家這頭也不能過(guò)了，因此周家阿奶并不曾像上一回那般百般推諉，而只是笑而不語(yǔ)。

    媒人都是做慣了這些事情的，一瞧就知曉周家這頭是樂(lè)意的，當(dāng)下愈發(fā)的賣力起來(lái)，好聽(tīng)的話兒一車一車不要錢的往外送，直把周家阿奶哄得高高興興的，倒是惹得一旁的周家人皆不由的側(cè)目。

    瞧著火候差不多了，周家阿奶終于不拿喬了，只笑著答應(yīng)了下來(lái)。

    話雖如此，這親事卻并不算就此定下，雖是鄉(xiāng)下人家，可三媒六聘還是要講究的，況且周家這頭也不急，左右三河還沒(méi)嫁……還沒(méi)娶呢！

    這廂，媒人得了周家阿奶的準(zhǔn)話，一臉喜色的將話兒回給了孟秀才并大清早跟媒人一道兒趕來(lái)的張掌柜。

    張掌柜長(zhǎng)出了一口氣，拿過(guò)一個(gè)裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)暮砂f給了媒人，這只是茶錢，接下來(lái)還有的忙活呢，擰身見(jiàn)孟秀才一臉的淡定，氣道：“眼瞅著就要娶媳婦兒了，你怎的一點(diǎn)兒反應(yīng)都沒(méi)有？”

    孟秀才低頭認(rèn)真的思索了一下：“所謂三媒六聘，我這廂請(qǐng)了縣城的官媒，又有張兄作為中間牽線搭橋的中人，周家只需再請(qǐng)一人做保就成，這并不難。六聘又指六禮，接下來(lái)只要經(jīng)過(guò)納采、問(wèn)名、納吉、納徵、請(qǐng)期、親迎，這門親事便成了。還有什么問(wèn)題嗎？”

    張掌柜目瞪口呆的望著孟秀才，愣是半晌都沒(méi)回過(guò)神來(lái)。

    方才孟秀才那席話并不曾有錯(cuò)誤，可聽(tīng)著怎就這般不對(duì)味兒呢？張掌柜遲疑了一會(huì)兒，便道：“娶妻為何？”

    “相伴一生，白首偕老?！泵闲悴畔胍膊幌氡忝摽诙?。

    這話聽(tīng)著也不錯(cuò)，張掌柜略放下了點(diǎn)兒心，再度道：“娶妻乃人生大事，自不可同旁的事情同日而語(yǔ)。像我倒也罷了，便是想紅袖添香，也要看有沒(méi)有這個(gè)本事。你就不同了，以你的才華，遲早會(huì)入仕為官，到時(shí)候便是美人在懷，也不能忘卻發(fā)妻。俗話說(shuō)，糟糖之妻不下堂，發(fā)妻總歸是不同的。”

    孟秀才一臉古怪的望了過(guò)來(lái)，張掌柜回看他：“怎的？覺(jué)得我這話不對(duì)？”

    見(jiàn)孟秀才并不言語(yǔ)，又道，“我可提醒你，入仕為官者最該注意此等后宅之事，別看話本子里寫得熱鬧，到時(shí)候你真當(dāng)了官，但凡有點(diǎn)兒小差錯(cuò)就能給人拿捏住，偏你又沒(méi)個(gè)靠山，別等下十年寒窗苦讀，卻毀在了這種小事兒上頭?！?/br>
    張掌柜倒是出于一片好意，孟秀才也知他意，便只道：“既知曉這個(gè)，為何還要明知故犯？”

    “什么？”張掌柜愣住了。

    “男兒大丈夫既是立志讀書入仕，又何苦為旁的事情分心？佛家有云：三千繁華，彈指剎那，百年過(guò)后，不過(guò)一捧黃沙。我自小立志要為君分憂，何苦自尋煩惱？”

    孟秀才說(shuō)得決絕，張掌柜愣是好半晌才堪堪回過(guò)神來(lái)，自是滿臉的不敢置信。

    要知道，本朝最是崇尚讀書人，有“滿朝朱紫貴,盡是讀書人”之美稱。當(dāng)然，相較于那些書香門第、名門世家，寒門子弟的晉升還是比較不容易的?？傻彩侵羞M(jìn)士者，便只是個(gè)同進(jìn)士，想要補(bǔ)個(gè)七品縣令也是絕無(wú)問(wèn)題的。

    若是僥幸能入二甲，乃至頭甲，那絕對(duì)是前程似錦富貴如云。

    倘若今個(gè)兒孟秀才已年老，那自是另當(dāng)別論，畢竟每屆科舉都會(huì)出現(xiàn)白頭秀才、白頭舉人、白頭進(jìn)士這種情況。而在同等情況下，自是年輕人的前程更好，年歲長(zhǎng)者多半早已成親生子乃至有了孫兒、曾孫，始終不愿放棄也多半都是為了子孫后代，故而極少會(huì)動(dòng)旁的心思。年輕人就不同了，若非知曉每年都有不少前程似錦的寒門子弟毀在這上頭，張掌柜也不會(huì)特地出言提醒。

    他倒是好心，卻反而被弄懵了。

    入仕為官是為了什么？這話若是叫張掌柜來(lái)回答的話，定然是為了權(quán)勢(shì)和榮華富貴，當(dāng)然也少不了美人在懷。張掌柜這人品性還不錯(cuò)，即便再怎么樣，他都永遠(yuǎn)不會(huì)拋卻發(fā)妻，如若不然，也不會(huì)特地多那么一句嘴了。

    孟秀才見(jiàn)他愣神，只又道：“紅顏即枯骨，張兄你太執(zhí)著外在了。”

    張掌柜：…………所以這就是他屢試不第的根本原因？！

    仔細(xì)一想，張掌柜愈發(fā)覺(jué)得此言極有道理。其實(shí)，若是曾經(jīng)的他完全沒(méi)有讀書天賦，縱然家里再怎么殷實(shí)，也不會(huì)叫他白白浪費(fèi)時(shí)間和錢財(cái)。說(shuō)白了，他其實(shí)還是有些能耐的，起碼年少時(shí)候格外的聰慧，只一心一眼的執(zhí)著于讀書做學(xué)問(wèn)上頭。

    是從什么時(shí)候開始呢？似乎是十七八歲，年少慕愛(ài)之時(shí)，那會(huì)兒他尚不曾考上秀才，卻已心心念念著媳婦兒孩子熱炕頭了。家里人原就不反對(duì)他早些娶妻生子，只道回頭還有人照料他的生活起居了，可往后他卻愈發(fā)的無(wú)法靜下心來(lái)進(jìn)學(xué)，白費(fèi)了他的天賦和多年苦讀，最終還是選擇了徹底放棄。

    想著往日種種，張掌柜還頗有些唏噓不已，他知曉這事兒怪不得旁人，要怪也只能怪自己心性不堅(jiān)定，如今瞧著孟秀才一臉的堅(jiān)定，更是不知曉該說(shuō)什么才好。

    半晌，張掌柜只道：“但愿你別步了我的后塵?！?/br>
    “衣且蔽體，食則果腹，平生只得一妻，憑老天賞賜幾個(gè)兒女，便是沒(méi)有，也不妨礙我為國(guó)效力為君分憂?！?/br>
    “你說(shuō)得對(duì)……”

    張掌柜也不知曉該說(shuō)什么才好了。

    一方面他倒是覺(jué)得周家那姑娘挺幸運(yùn)的，尋常男子尚且朝三暮四，但凡有幾個(gè)錢就會(huì)尋那些個(gè)秦樓楚館玩鬧，就孟秀才這性子，怕是終其一生都不會(huì)在意這些事兒。

    可另一方面，他也覺(jué)得那姑娘挺可憐的，很明顯孟秀才這就是七竅少一竅，若想過(guò)相濡以沫的日子倒是不難，可若奢求旁的，卻是注定要失望了。

    回頭又仔細(xì)想來(lái)一遭，張掌柜想不出答案來(lái)，索性暫且放棄了，只用心幫著在縣城里挑選了幾家合適的院落，本想叫孟秀才從中挑選其一，轉(zhuǎn)念一想這人連美人都不在意，會(huì)在乎住的地方如何嗎？且看他家破成這般也該想到了。

    張掌柜干脆羅列了一份宅院位置、結(jié)構(gòu)、大小等細(xì)則，去老周家尋了周家阿奶。

    ……

    ……

    尋常嫁閨女的人家是不會(huì)插手親家的事兒，一則是沒(méi)底氣，二則卻是沒(méi)這個(gè)閑工夫，左右嫁都嫁了，憑他房子好賴，還能悔婚不成？哪怕家徒四壁，