去了，那吃飯?jiān)趺崔k？柳家算是殷實(shí)人家了，準(zhǔn)備的吃食雖不能跟孟家相比，卻也比絕大多數(shù)的考生要好。然而，那并沒(méi)有什么用，便是龍肝鳳膽他也沒(méi)辦法吃下肚。

    第一場(chǎng)考試時(shí)，被糞號(hào)那味道熏得頭昏眼花犯惡心，要不是那場(chǎng)及時(shí)雨他就沒(méi)命了。到了第二場(chǎng)，情況有所緩解，可他依舊沒(méi)吃一口東西，涼茶倒是灌了不少，其中就包括孟秀才特地叮囑周蕓蕓多熬的一壺消暑檸檬茶，可那也不頂餓啊！

    總之，小柳是遭了大罪了。

    待得知了前因后果之后，饒是素日里坑堂弟坑習(xí)慣了的大柳都有些不忍心了。

    其實(shí)，小柳原本是不打算參加這回秋闈的，畢竟他的學(xué)問(wèn)并不算很好，考上秀才已是勉強(qiáng)，壓根就沒(méi)想過(guò)能通過(guò)秋闈。只是家里人覺(jué)得統(tǒng)共也花不了幾個(gè)盤纏錢，就算考不中也可以來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面，所以小柳就被趕鴨子上架跑到府城來(lái)見(jiàn)世面了。

    這真的是見(jiàn)世面，而不是花錢找罪受？！

    正當(dāng)大柳絞盡腦汁想出言安慰時(shí)，柳家三爺，也就是小柳他親爹從旁邊走了過(guò)來(lái)，先是“喲”了一聲，再一問(wèn)情況，登時(shí)感概道：“反正瞧你這熊樣就知道沒(méi)可能考中了，要不今個(gè)兒出去以后你就擱客棧里歇著？等我們幾個(gè)都考完了，再一并家去好了?！?/br>
    柳家很幸運(yùn)的位于洪災(zāi)范圍之外，完全沒(méi)有遭受任何損失。因此這一回他們家所有有資格考試的子嗣都來(lái)了，年歲最大的已是七旬有余，年歲最小的就是小柳了，一群十來(lái)人早不早的就定好了客棧，考試間隙那幾日就歇在客棧里，開(kāi)考時(shí)再進(jìn)入貢院。

    原本小柳他爹這個(gè)建議倒也不錯(cuò)，畢竟看他那樣子就知道這兩場(chǎng)都沒(méi)考好。要是單一場(chǎng)考砸了興許還有挽救的可能性，可要是兩場(chǎng)呢？

    趁早歇著吧！

    “不！這都只差最后一場(chǎng)了，憑啥不讓我考完？我就不信這個(gè)邪了，還能叫我場(chǎng)場(chǎng)都緊挨著糞號(hào)不成？”

    小柳也是個(gè)倔脾氣，或者應(yīng)該說(shuō)家族里每一代年歲最小的都容易養(yǎng)成倔脾氣，反正他氣性上來(lái)了，說(shuō)什么也不同意他爹的建議，梗著脖子跟他爹較勁兒。

    見(jiàn)狀，一旁看夠了戲的大柳只能出聲當(dāng)這個(gè)和事佬，和稀泥道：“小弟，三叔也是擔(dān)心你的身子骨。三叔，既然小弟想考那就讓他考吧，左右也就只剩下最后一場(chǎng)了，咬咬牙就過(guò)去了。他年歲輕，大不了等落榜以后在家里好生養(yǎng)養(yǎng)，不會(huì)有事兒的?！?/br>
    “就是！……柳崇言你說(shuō)誰(shuí)落榜呢？我跟你拼了?。　?/br>
    孟秀才站在旁邊看了一整出的鬧劇，因著深知柳家兄弟都是有分寸的人，也沒(méi)開(kāi)口勸阻。倒是柳家其他人出來(lái)后，饒有興趣的立在一旁邊看戲邊調(diào)侃，要不是身處貢院，只怕他們都要忍不住高聲鼓掌叫好了。

    小柳：………………蛇鼠一窩啊?。《疾皇鞘裁春脰|西??！

    可憐的小柳并不知道，其實(shí)孟秀才也不是什么純良的人，他當(dāng)場(chǎng)是沒(méi)說(shuō)什么，可等過(guò)了檢查出了貢院的門后，就將這事兒當(dāng)成鬧劇告訴了周蕓蕓。

    周蕓蕓當(dāng)然是認(rèn)得小柳的，不說(shuō)柳家兄弟倆這半年里沒(méi)少往孟家跑，單是小八也時(shí)常高聲叫嚷著“雞精”、“雞精”，可算是幫小柳刷足了存在感。尤其前個(gè)兒孟秀才還叮囑周蕓蕓多熬了點(diǎn)兒藥湯、涼茶，說(shuō)是答應(yīng)了要給小柳的。這不，周蕓蕓剛想問(wèn)下售后感言，就得到了如此可歌可泣的悲慘劇情。

    簡(jiǎn)直慘絕人寰……

    不由的，周蕓蕓多了句嘴：“那要是下回他又被分在糞號(hào)旁邊了，咋辦？”

    孟秀才沉默了，半晌才勉強(qiáng)開(kāi)口道：“若真是如此，那就只能等三年后了?！?/br>
    ——是這個(gè)問(wèn)題嗎？

    ——連著三場(chǎng)考試都緊挨著糞號(hào)，小柳還能有活下去的勇氣嗎？

    ——萬(wàn)一他想不開(kāi)一頭撞死在糞號(hào)門口咋辦？

    咋辦?。。?/br>
    事實(shí)證明，好的不靈壞的靈……這句話還是挺靈的。

    第三場(chǎng)考試，孟秀才依舊帶著周蕓蕓精心準(zhǔn)備好的吃食并他的書奩，熟門熟路的接受三道檢查后，抽取號(hào)牌后進(jìn)入了號(hào)舍。

    這一回，孟秀才的號(hào)舍在前頭第一間，屬于抬眼就能看到考官的那種。擱在心理素質(zhì)比較差的人身上，只怕還沒(méi)開(kāi)考就已經(jīng)緊張到不行了?？梢粊?lái)孟秀才本身就是個(gè)心大之人，二來(lái)則是有了小柳的慘劇在前，咋樣都覺(jué)得自己是個(gè)幸運(yùn)兒。因此他只按部就班的坐定開(kāi)吃，旁的事情半點(diǎn)兒都不理會(huì)。

    吃飽喝足，在歇下之前，孟秀才舉手示意要上糞號(hào)。盡管尚未開(kāi)考，考生離開(kāi)號(hào)舍也必須由差人領(lǐng)著才行。

    到這會(huì)兒還不算啥，直到孟秀才跟隨差人一路走過(guò)眾多號(hào)舍，徑直來(lái)到位于號(hào)舍盡頭的糞號(hào)時(shí)……

    小柳脊背筆挺的坐在緊挨著糞號(hào)的號(hào)舍里，兩眼發(fā)直面無(wú)表情，好似一具沒(méi)了魂魄的空殼。

    孟秀才：……柳兄你跟糞號(hào)真是姻緣天注定。

    ==========

    三場(chǎng)考試結(jié)束后，諸多考生紛紛離開(kāi)了貢院，有些索性直接離開(kāi)了府城。

    秋闈不比童生試，不是短時(shí)間內(nèi)能出成績(jī)的，依著往年的例子，放榜之日至少在十日以后，興許半月也有可能。

    也無(wú)需擔(dān)憂不曾及時(shí)獲知消息，事實(shí)上府城貢院門口雖是最早放榜的，可之后就會(huì)由專門的差人去各縣縣學(xué)外頭張貼皇榜，甚至還有人循著考生留下的地址特地前往通知的，一來(lái)是為了避免出現(xiàn)烏龍事件，二則是為了討點(diǎn)兒賞錢，畢竟底層的小吏撈油水的機(jī)會(huì)不多。

    孟家這頭，先前倆口子就商量好了，等一考完就立刻回縣城，畢竟能不能考中都已成為既定現(xiàn)實(shí)，沒(méi)必要再在府城多做停留。

    很快，在周家阿奶的帶領(lǐng)下，小倆口帶著半車書籍以及不多的幾個(gè)行囊回到了久違的縣城里。

    縣城的小院依舊如故，哪怕有近兩月時(shí)間未歸，卻也不曾落下太多的灰塵。周蕓蕓一看便知定時(shí)有人在她不在家時(shí)，經(jīng)常過(guò)來(lái)打掃，不等她詢問(wèn)就見(jiàn)胖喵倆口子飛快的從后院竄了出來(lái)，胖喵在前，胖喵媳婦兒在后，倆喵爭(zhēng)搶著撲向周蕓蕓。

    “好了好了，胖喵，我說(shuō)你也讓讓你媳婦兒！”周蕓蕓一面笑著躲閃，一面卻覺(jué)得有些異常。定睛一瞧，卻發(fā)覺(jué)胖喵媳婦兒胖出了一大圈，再細(xì)細(xì)瞧去，登時(shí)驚道，“胖喵，你媳婦兒這是懷上崽子了？”

    兩月之前，她離開(kāi)時(shí)胖喵媳婦兒還是老樣子，可這會(huì)兒一看，人家非但懷了，還已經(jīng)完全顯懷了，一眼就能看出肚子滾圓。

    緊隨其后的周家阿奶聽(tīng)到了周蕓