清香，只剛掀開(kāi)蓋子，就能聞到一股子甜甜的味道。雖說(shuō)劉嬸的廚藝比不上周蕓蕓，可她天不亮就起來(lái)熬粥，足足一個(gè)時(shí)辰的文火慢熬，里頭的每一樣材料都熬得化開(kāi)，粘稠之中又顆粒分明，莫說(shuō)吃到嘴里了，便是只瞧著也極為開(kāi)胃。

    “謹(jǐn)元……”

    看著孟謹(jǐn)元打開(kāi)湯盅的蓋子，用骨節(jié)分明的手盛好一碗粥，送到了自個(gè)兒面前，微燙的熱氣撲面而來(lái)，不知道為何周蕓蕓就覺(jué)得兩頰熱得很，想說(shuō)些什么，可腦海里卻是一片空白。

    “蕓娘，這段時(shí)日叫你受累了。待我他日金榜題名，定不會(huì)有負(fù)于你?！?/br>
    四目相對(duì)，孟謹(jǐn)元眼底里閃過(guò)一絲愧疚，自打成親以來(lái)，他一直專(zhuān)注于學(xué)問(wèn)，想著早日金榜題名，這本也算不得錯(cuò)，可人的精力就那些，他既是埋頭苦讀就難免忽略了嬌妻。偏他家還沒(méi)有親眷，旁的婦人有孕都能得長(zhǎng)輩或者妯娌姑嫂的關(guān)照，唯獨(dú)自家一應(yīng)事宜都要周蕓蕓一人受著。

    見(jiàn)周蕓蕓還愣在那兒，他只催促道：“趁熱快喝吧?！?/br>
    “……好?！?/br>
    一碗甜甜的臘八粥，雖不是什么絕頂美味，卻是在這個(gè)冬日里暖了胃也暖了心房。

    雖說(shuō)起得是早，可因著兩地還是有點(diǎn)兒距離的，加上冬日的京城到處都是積雪，哪怕道路已經(jīng)被人清掃過(guò)了，軟轎也不敢太快，顛著也就算了，萬(wàn)一滑了一跤，那事兒可就大了。

    至于馬車(chē)，剩下的行囊以及劉叔倒是坐著馬車(chē)早早的往新宅院趕去了，不過(guò)孟謹(jǐn)元并劉嬸卻是陪伴在軟轎兩旁。

    軟轎之中，周蕓蕓穿著厚厚的毛皮衣裳，手里捧著熱乎乎的暖手爐，腳上蹬著內(nèi)里襯著瀨兔毛的靴子，加上軟轎本身保暖還是很不錯(cuò)的，倒真沒(méi)覺(jué)得有多冷?？赡鞘撬?，一直護(hù)在軟轎外頭的孟謹(jǐn)元肯定沒(méi)那么暖和。

    “謹(jǐn)元，咱們何不多雇一頂軟轎？或者你隨馬車(chē)先過(guò)去吧，左右也就這么一會(huì)兒?！彪m然挨凍的并不止孟謹(jǐn)元一個(gè)，可顯然周蕓蕓只心疼他。

    聽(tīng)得這話(huà)后，孟謹(jǐn)元卻只是笑笑，伸手將軟轎窗上的厚簾子蓋上，低聲道：“我不冷，要是這點(diǎn)兒冷都受不住，來(lái)年會(huì)試怎么辦？”

    見(jiàn)周蕓蕓還要掀開(kāi)簾子，他只伸手蓋住：“等回頭到了宅子里再說(shuō)，省得吃了冷風(fēng)鬧肚子?！?/br>
    沒(méi)奈何，周蕓蕓只好收回了手，心下卻直納悶孟謹(jǐn)元方才那話(huà)。

    ——什么叫做“來(lái)年會(huì)試怎么辦？”

    雖說(shuō)嫁的是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的學(xué)子，可憑良心說(shuō)，周蕓蕓本人對(duì)于科舉一道并不了解。僅有的那些事兒也都是跟孟謹(jǐn)元閑聊時(shí)說(shuō)的，像鄉(xiāng)試那會(huì)兒，要考三場(chǎng)，每場(chǎng)都要提前進(jìn)入考場(chǎng)，還要住上一宿這種事兒，擱在嫁人之前她完全不知曉。

    這也難怪，她上輩子是個(gè)學(xué)渣，最基礎(chǔ)的課程尚未學(xué)通透，哪里有精力去研究歷史？再說(shuō)了，中考高考那也不用在考場(chǎng)里住一宿??！

    至于會(huì)試，因著孟謹(jǐn)元尚未參與，周蕓蕓完全不了解。

    聽(tīng)方才那話(huà)茬，似乎會(huì)試要比鄉(xiāng)試更艱難？這里頭的艱難不是指考試難易程度，而是單純的考場(chǎng)感受。

    仔細(xì)盤(pán)算再三，周蕓蕓忽的想到，上回的鄉(xiāng)試是在桂花飄香的八月里，熱是熱了點(diǎn)兒，畢竟秋老虎還是很厲害的，可離中暑還是有段距離的，只要?jiǎng)e像小柳子那樣運(yùn)氣背到連著三場(chǎng)都坐在糞號(hào)旁邊，旁的倒還算是湊合。

    可會(huì)試呢？

    哪怕再不了解內(nèi)里的具體情況，這最起碼的開(kāi)考日期，周蕓蕓還是知曉的。通常都是在出了正月以后，根據(jù)前幾屆的情況來(lái)看，一般是二月初五以后。當(dāng)然，具體哪一日入考場(chǎng)，還得等來(lái)年正月里另行布告通知。不過(guò)，就算再晚，也沒(méi)有晚過(guò)于三月的情況。

    二月里……

    據(jù)她所知，甭管是鄉(xiāng)試還是會(huì)試，亦或是考秀才的童生試，仿佛都是在號(hào)舍里進(jìn)行的。而號(hào)舍，應(yīng)該是透風(fēng)的吧？肯定沒(méi)有地暖吧？鄉(xiāng)試是無(wú)妨，秋老虎肆虐的時(shí)候，關(guān)在室內(nèi)才叫受罪呢，可要是換成數(shù)九寒天呢？

    不由的，周蕓蕓在軟轎里打了個(gè)哆嗦。

    思忖再三，周蕓蕓決定一到新居就向孟謹(jǐn)元問(wèn)個(gè)究竟。

    當(dāng)然，這個(gè)想法到底還是沒(méi)實(shí)現(xiàn)，誰(shuí)叫今個(gè)兒是喬遷的大喜日子呢？雖說(shuō)孟家在京城沒(méi)多少熟人，可來(lái)暖屋的人卻是不少。

    周家三口人是必到的，祁家大少爺是被強(qiáng)行拖來(lái)的。事實(shí)上，周家阿奶提前好幾日就支會(huì)過(guò)他了，要是真的忙也是可以不到的，只要禮到就可以了。對(duì)此，祁家大少爺只呵呵兩聲，禮到了人也到了，還叫來(lái)了不少手下湊熱鬧。

    柳家兩兄弟也來(lái)了，順便還把唐書(shū)生一并撈了過(guò)來(lái)。再有，就是孟謹(jǐn)元在京城里認(rèn)識(shí)的一些學(xué)子。

    還真別說(shuō)，這么一來(lái)，新宅院一下子就多了不少人氣。

    虧得新宅院夠大，即便撇開(kāi)后宅不論，前頭的兩進(jìn)院子也能夠裝下這些人了。當(dāng)然，周蕓蕓只是在最初露了個(gè)面，之后就跟周家阿奶一道兒去了后院里，只將前院留給他們喝酒吃菜。

    對(duì)了，今個(gè)兒的席面是特地去酒樓里定的，畢竟賓客眾多，周蕓蕓指望不上，劉嬸做家常菜倒是不錯(cuò)，要她一個(gè)人cao辦席面實(shí)在是太為難她了。

    已經(jīng)去了后宅的周蕓蕓并不知道，自家這新宅院叫賓客們驚嘆連連。

    祁家大少爺當(dāng)然沒(méi)啥好驚嘆的，畢竟這些都是他盯著辦的。話(huà)雖如此，他也不是每日里都來(lái)的，加上他只管硬裝修，像之后的一些軟裝和布置，他卻是沒(méi)有參與的。今個(gè)兒仔細(xì)一瞧，雖不曾驚嘆卻也忍不住欣賞起來(lái)。

    前院有兩進(jìn)，第一進(jìn)主要是門(mén)房、車(chē)轎房和一排的倒座房，里頭當(dāng)然也不錯(cuò)，不過(guò)賓客并不會(huì)進(jìn)到里頭去。他們主要還是待在二進(jìn)院子的正廳里和與之相連的偏廳里，順便也參觀(guān)了孟家的書(shū)房。

    祁家大少爺對(duì)于書(shū)房無(wú)感，偏周家阿奶還跑去后宅陪她的好乖乖了，在看了一圈表示欣賞后，他索性拽著大金聊了起來(lái)。說(shuō)真的，比起已嫁作人婦的周蕓蕓，和性子狂暴無(wú)法控制的周家阿奶，周大金是唯一一個(gè)腦子活絡(luò)又好糊弄的人，祁家大少爺自打因著先前修繕?lè)孔右皇赂蠼鹗旖j(luò)之后，就一心盤(pán)算著挖墻腳。

    其實(shí)換作其他人，祁家大少爺一準(zhǔn)信心十足的動(dòng)手挖人了，說(shuō)不準(zhǔn)這會(huì)兒都已經(jīng)成功了?？纱蠼稹?/br>
    大金沒(méi)問(wèn)題，有問(wèn)題的是他有個(gè)不好對(duì)付的阿奶。

    相識(shí)多年，哪怕祁家大少爺沒(méi)少聽(tīng)周家阿奶詆毀自家兒孫，可他的想法是，既然是兒孫多少肯定是放在心上的，又思及周家上下這許多人，唯獨(dú)