，他要走你我敢攔著么？”

    潘三爺也聽著有理，又再三思忖，想到：若當真是高少爺所為，何以這般晃眼的大張旗鼓來本縣留宿？既有高手在握，悄然潛入殺了人便走方是穩(wěn)妥的，想來不是他家做的。鬧成這般他還不肯走，莫非老爺子知道的事不小、他想查清楚？遂急忙忙尋個借口喊人送李文出去，自己轉身跑去尋潘太太，連說“大事不好。”

    賈琮的話本來不著邊際?？蓢@世間謠言多半如此，頭一個說的或有心或無意只道是猜測，第二個唯恐天下不亂的添油加醋并肯定了些，第三個再腦補上許多細節(jié)又愈發(fā)肯定。故此待傳到潘太太耳中，她便當作是“高少爺知道許多京城辛密、從蛛絲馬跡猜出老爺必然因知道些不該知道的被人滅口?！蹦嗣齼鹤拥氖终f，“你可知道什么？”

    潘三爺搖頭：“我什么都不知道?！?/br>
    潘太太連說：“好好好！快叫你哥哥們來?！?/br>
    潘三爺跑著去請他的兩位哥哥，潘太太又在腦中將此事細細想了一番，還尋出了許多往日的怪事，或是潘老爺子的一句話、或是一件看似尋常的物品，將此事琢磨得愈發(fā)篤定起來。待三個兒子都來了，她略帶驚懼的道：“老三方才從李縣令口中探聽道，你們父親乃因知道了宮中辛密被人滅口?！毖垡妰鹤觽兌济婷嫦嘤U，她又細細將潘三爺的話豐潤了些、并方才想起來的許多怪事連在一處，最終排除了定城侯府內務，只剩下宮闈之爭了。

    潘大爺素來不甚頂事，聞言嚇呆了，半日才問：“母親，咱們如何是好？”

    潘太太兩手緊緊抓著椅子扶手探出身子來顫聲問：“你們可知道什么？”

    潘大爺潘二爺都連連搖頭：“兒子什么都不知道！半分不知！方才可嚇了一大跳！”

    “那就好！”潘太太撫了撫胸口，“橫豎你們老子已去了，咱們什么也不知道，想來無礙。日后與定城侯府往來都仔細些，不要去打聽謝貴人之事，咱們只是謝家的尋常親戚罷了?！?/br>
    潘大爺忙道：“太太說的很是，謝貴人再如何得寵也不與咱們相干的?！?/br>
    潘太太點點頭道：“六姨娘留不得，讓她殉葬吧。”

    潘三爺一怔，問道：“與她何干？”

    潘太太森然道：“她雖說被打暈了，萬一人家事后反悔、恐怕她聽見了什么，回頭又起了疑心呢？”

    一時潘三爺面上頗有幾分不忍。

    潘太太又說：“若只疑心她假裝昏迷實則聽見還罷了，若一并疑心她聽見了、保不齊醒了還說給旁人聽……”

    潘三爺眼角一跳，急忙站起來道：“母親說的很是！不如我這就去了結她。”

    潘太太淡然道：“快去！”

    潘三爺立時小跑了出去。

    他前腳剛出門，潘大爺哼道：“老三與六姨娘勾勾搭搭的，這府里上下唯有老頭子不知道罷了?！?/br>
    潘太太擺手道：“老三與她往來也不過為了套些老爺的事兒罷了，又不是真當她是個什么玩意。那老東西不待見咱們娘兒四個也不是一日兩日了。”

    潘大爺這才不言語了，只是嘴角還諷然動了幾下。

    一時潘三爺到了六姨娘屋子前，徑直推門而入。見六姨娘獨自端坐在梳妝臺前梳頭，雖不施脂粉，娟娟靜靜的也頗有幾分動人，乃上前從后頭扶住她的肩膀：“昨夜可嚇著了？”

    六姨娘轉身抬頭看了他一眼，嗔道：“可嚇死我了！”順勢丟了梳子將頭埋入他手中。

    潘三爺嘆道：“今生，我唯有負你了?！?/br>
    六姨娘還在遐思繾綣，正欲說話，忽然脖項上緊起來，忙低頭瞄了一眼，只見潘三爺一雙手已緊緊卡住了自己的脖子。又抬目他瞪圓雙眼、面露兇光，從牙縫里擠出幾句話來：“莫要怨我，昨晚的賊人恐怕不是尋常盜匪，乃是京里頭的貴人派來滅口的。萬一貴人疑心你沒有暈過去、保不齊在旁聽見了什么不該聽的，我們家擔當不起?！?/br>
    六姨娘滿面驚愕，忽又啼笑皆非，偏一個字說不出來，似悲似喜。不多時，她身子軟了下來。潘三爺試探她的鼻息，已是氣絕身亡了。

    潘三爺立在尸首旁靜靜瞧了她半日，一咬牙，從炕上取了條棉被撕開被面兒，將其繞在六姨娘項間，又在屋里忙了半日，做出一副她自行上吊的樣子來。終又抬頭瞧了瞧掛在半空的尸首，長嘆一聲，作了個揖，閉門而去了。

    次日上午，有個姓王的仵作從臨縣趕來，李文立時與他一道往潘家去查驗潘老爺子的尸首，潘大爺在一旁陪著。王仵作才看了幾眼，忽有丫頭慌慌張張的跑來道：“大爺，不好了！六姨娘懸梁自盡了！”

    李文登時跳了起來，抓著那小丫頭問：“你說什么？”

    小丫頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢說話。

    潘大爺在旁跌足嘆道：“六姨娘昨日便哭得跟個淚人似的，口里一直念著要去下頭陪我父親，不想她竟如此剛烈，當真殉了情?！蹦朔愿赖?，“好生安置六姨娘尸首。”

    一時有個婆子過來向他們行禮道：“太太說了，六姨娘對老爺忠貞不二，委實不曾想到她這般節(jié)氣，太太也佩服的緊。已賜了她一身好衣裳，就成全她與老爺同xue吧?！?/br>
    李文目瞪口呆，半日說不出話來。倒是那王仵作出聲道：“且慢。六姨娘既是本案要緊的證人，這會子死了有些蹊蹺，我須得去看看?！?/br>
    潘大爺道：“她昨日已說過許多回她要殉葬的。”

    王仵作道：“這些不與我相干?！蹦四客钗?。

    瞧著潘家這模樣，李文心里已是八分猜到他們因故滅了六姨娘的口，只是若是不讓王仵作去看，只怕下回自己就借不到他了，遂說：“六姨娘委實貞烈，只是她在本案中最為要緊，偏這會子竟死了！不如讓仵作先生瞧瞧的好?！?/br>
    潘大爺哼道：“罷了，一個姨娘而已，瞧便瞧去?！彼恍囊詾槔先厝湛孔V，想必做的干凈，便隨意命一個小子領著他們到里頭去驗看六姨娘的尸身。

    那王仵作到了里頭細細查看了半日，又出來外頭看了潘老爺子的尸首，向李文道：“李大人，先回衙門如何？”

    潘大爺追著問：“可查驗出什么來了？”

    王仵作道：“還沒看完，回頭再看。”便不再言語了。

    這會子潘三爺已過來了，陪著送李文與王仵