賈琮摸了摸后腦勺：“這個(gè)我沒細(xì)問。聽寶二嫂子那頭給的信兒，仿佛是蒙學(xué)那幾本書，另加了女工針黹、炒菜做點(diǎn)心什么的。養(yǎng)生堂的孤女多半許不了什么好人家，刺繡就不學(xué)了，只學(xué)做極簡單的衣裳；點(diǎn)心也不用學(xué)，生火做飯收拾屋子等得學(xué)著?！?/br>
    司徒磐贊道：“你這個(gè)嫂子想的周到。孤女沒有嫁妝，難得嫁入富貴人家，學(xué)了繡花做點(diǎn)心何用？沒的長些小心思。安生過日子才好?！?/br>
    賈琮道：“養(yǎng)生堂的男孩子就不用另外弄什么學(xué)堂了。但凡念書能念出來，王爺也不會管他是不是孤兒。”

    司徒磐道：“傅說舉于版筑之間，膠鬲舉于魚鹽之中，人才不問出處。但凡有用，縱是乞丐出身何妨?！?/br>
    方才那幕僚又道：“晚生實(shí)在不知道女人要念書作甚?！?/br>
    “因?yàn)槟顣芑ㄥX，尋常百姓多半念不起，故此期盼的緊；女孩兒尤其難得此機(jī)會。她們必倍加珍惜、好生學(xué)習(xí)。昔年有孟母三遷、岳母刺字，皆因此二女識大體。而尋常人家的女子識得大體的能有幾個(gè)？‘頭發(fā)長見識短’者居多?！辟Z琮微笑道，“別的且不說。千余字，若是給女孩兒們講透了——諸位先生只管在心頭將默念一遍——十年后她們做了母親，教導(dǎo)出來的孩子能有幾個(gè)不忠不義之輩？”

    眾人默然片刻，有人拍案：“妙??！王爺，了不得！舉國之內(nèi)無民不忠義，比捕快衙役強(qiáng)多了?！?/br>
    司徒磐不由得點(diǎn)頭：“早年我竟沒想到這一節(jié)好處?！辟Z琮得意洋洋歪了歪嘴。遂無人有異議，此事定了。

    賈琮悄悄尋了個(gè)熟悉的幕僚打聽道：“方才那個(gè)跟我唱對臺戲的是誰啊？仿佛有點(diǎn)瞧我不順眼的樣子?！?/br>
    那人低聲道：“賈先生莫怪。此人耿直多疑，在王爺跟前什么話都敢說，也委實(shí)有才，王爺很是器重。他姓羅名曼?！?/br>
    賈琮笑道：“他有沒有個(gè)兄弟叫羅蘭？”

    “這個(gè)我卻不知。賈先生認(rèn)識么？”

    “開個(gè)玩笑?！辟Z琮道，“西洋有個(gè)名垂青史的大才子，名字就叫羅曼羅蘭。他既叫了這個(gè)名字，想必是個(gè)好人?！?/br>
    那人豎起大拇指道：“賈先生好氣度?！?/br>
    賈琮乃與他胡扯幾句，拱手告辭往翰林院做事去了。心中卻暗暗記下了此人：司徒磐手下姓羅的不會很多，這個(gè)羅曼明面上在挑自己的刺兒，實(shí)在引得自己說了兩通話、反倒愈發(fā)得司徒磐手下信任了。八成他就是羅泰娘說的那個(gè)認(rèn)了連宗的大哥、給司徒磐家老三送去臘香珠之人、龔三亦瞞著自己不知道搗什么鬼兒的得力干將。

    這日賈琮下了衙回到梨香院，陳瑞錦告訴他：“柳四已來過了?！?/br>
    賈琮忙問：“如何？”

    陳瑞錦搖搖頭，輕嘆一聲：“他們也不知上輩子遭了什么孽托生在柳家?！?/br>
    陳瑞錦猜柳家子弟成親是隨意配個(gè)宮女并不對。他們竟是可以挑的。不看臉挑，也不看畫像挑，卻是看身份挑。挑中了便與那宮女擇日“成親”，實(shí)在只是同床罷了。待女子有孕，則移去別處待產(chǎn)。不論男女，均由母親教養(yǎng)至三歲，男孩送回柳家，女孩送去女衛(wèi)營。過兩年還想要孩子，可要回原來的那女子，也可另擇新的宮女。

    賈琮脫口而出：“這不是種馬嗎？”

    陳瑞錦苦笑道：“我也想著了這個(gè)比方，只沒好意思當(dāng)面說給柳四聽?！?/br>
    “你沒說?。肯禄匚艺f?！辟Z琮道，“不狠厲些罵他們，他們也醒不過來?！鳖D了頓又道，“也難怪他們家當(dāng)?shù)膶ε畠簺]感情。從還在肚子里起就沒見過嘛。”

    陳瑞錦又是一嘆，接著說。柳明漪與旁的柳家女兒不同。她還在肚子里的時(shí)候京城便已大亂，宮里頭自然也亂。柳四便有些不大放心，偷偷尋到戚氏養(yǎng)胎之處瞧她。這會zigong里頭的人都還在，柳家也投了太皇太后，故此并不曾短了戚氏的吃穿用度；只是孕婦難免心下惶然。柳四沒忍住，趁沒人時(shí)悄悄溜進(jìn)屋里去寬慰了她一二；戚氏大安。

    這等事于柳家本是不許的，柳老爺子的眼光也極厲害。事有湊巧。那幾日司徒磐正在逼二皇子、六皇子離京。六皇子還罷了；二皇子本是太上皇有心立的太子，他若去了陳國，京里頭當(dāng)真就沒了正統(tǒng)。老爺子與周大梅商議了會子。周大梅一心要跟慧太妃走；老爺子心中又是煩郁又是茫然，竟沒看出來柳四做了有違家規(guī)之事！柳四躲過一劫。違規(guī)這種事有一就有二。柳四后又多次悄悄去看戚氏，皆沒被他祖父察覺。

    俗話說，常在河邊走，哪能不濕鞋。柳明漪三個(gè)月大的時(shí)候?qū)W會笑了。柳四見了女兒笑，如同心肝子讓她挖了一塊又填滿了一般，竟喜得無可無不可。當(dāng)晚回去便讓柳老爺子瞧出端倪來了，狠狠整治了一番。吃了這大苦頭，柳四變得堅(jiān)毅沉穩(wěn)起來，辦事也穩(wěn)妥了許多，柳老爺子十分滿意。只是柳四去偷看女兒也再?zèng)]被他抓到。

    柳明漪兩歲半左右，宮中又要送宮女出去，這回連沒入掖庭的罪官家眷也一并放走。戚氏因?yàn)橐B(yǎng)女兒，碰巧就與這些人住在一起，要強(qiáng)行送走。事出突然，宮中又音訊隔絕，柳四全然不知。戚氏無奈，只得將女兒托付予太監(jiān)潘喜貴。潘喜貴在掖庭做雜活，素喜柳明漪，乃悉心照料孩子。再過一年多，連幼女也放出宮去，柳四便失了女兒的蹤跡。

    聽罷，賈琮皺眉道：“從戚氏等離宮到幼女出宮，柳四少不得有機(jī)會去宮外尋個(gè)地方安置女兒的。他竟什么都沒做傻等著！若沒有戚氏或?qū)毝┳?，柳明漪保不齊就是死路一條。六歲??！那小丫頭還是歸潘喜貴養(yǎng)好了，人家至少有點(diǎn)子當(dāng)?shù)呢?zé)任感。再說，宮中那么艱難，他若不愛慕戚氏，何苦來幫她養(yǎng)女兒?！?/br>
    陳瑞錦嘆道：“也怪不得柳四。沒人教過他如何當(dāng)?shù)?，他不會?！?/br>
    “不止，怕是也不會當(dāng)丈夫。等他學(xué)會了再說吧?！辟Z琮托著腮幫子道，“只是，與潘喜貴比起來，戚氏大約會擇他?！?/br>
    “戚氏多半會擇他。”陳瑞錦道，“你猜戚氏是個(gè)什么身份？”

    賈琮攤手：“這上哪兒猜去？”

    “先頭那位襄陽候是她曾祖父。她小時(shí)候那府里還沒分家呢，她也當(dāng)過幾年侯府小姐?！标惾疱\道，“俗話說，瘦死的駱駝比馬大。再如何不得意，哪里看得上太監(jiān)?！?/br>
    賈琮道：“既是這么有來頭，怎么不回家去、反倒窩在市井中苦苦度日