牛繼成道：“她們不是成日刺繡賞花么？”

    “那多無聊。”賈琮道，“人都盼著手里有點子權力來玩玩，女人也一樣。”

    牛繼成皺眉。半日，他道：“你們府里也是如此么？”

    賈琮道：“我們府里不一樣?？粗鴽]分家，實在已分家了。公帳上沒幾個錢，外頭有帳房先生管著，內宅用度有二房的寡嫂掌著。錢既少、她又指著我們幾個小叔子幫著她兒子，自然不會虧待我們。其余幾個兄弟各有產業(yè)，都比公帳上富裕。故此也沒人去惦記寡嫂手里那點子小權?！蹦饲屏怂谎?，“就如你與衛(wèi)若蘭，各領其兵，沒事的時候合練兩下，誰也不參合誰營中之事?！?/br>
    牛繼成大奇：“怎么會如此！”

    賈琮懶洋洋道：“原先公帳上的錢讓我那個癱了的二嬸子貪墨盡了。她并沒有管理下人的本事，下人又貪墨了她的銀錢出去吃喝嫖賭胡亂花，幫著我們府里敗家。我老子發(fā)覺后，雖追回了些，又傻乎乎的都還了國庫的債。哪有你們府里運氣好。你們欠國庫的錢到現在都還沒還呢，想來已不用還了。”

    牛繼成黑了臉，半晌才道：“我們府里的家底兒早些年也讓方雄那個逆賊搶了，倒是你們府里好好的?！?/br>
    賈琮聳肩道：“他來搶什么？我們府里的庫房早已空了！寧國府的庫房也空了。賈珍爺倆使勁兒敗家，又遭了幾次盜匪。”牛繼成半信半疑。賈琮接著道，“后來這些年，我們委實賺了不少。但都是各賺各的，誰都沒交公。公帳上那么點子小錢，縱全都送給那寡嫂也算不得什么?！?/br>
    牛繼成道：“你們都只顧私房、不顧家里，豈不要亂套？”

    賈琮拍手道：“連爭斗的根兒都沒了，怎么亂套？大家各憑本事。無非是老太太不痛快罷了——如今她已沒了，她還在時可憋屈的難受。兒孫賺了錢都愿意孝敬她東西，偏都不給她權。雖沒人敢惹她，也沒人聽她的話，猶如閑人一般白養(yǎng)著?！?/br>
    牛繼成道：“老太君本該含飴弄孫的好。”

    賈琮假笑兩聲：“這話你怎么不同先帝說去？”

    牛繼成噎了。一時心頭無名火起，低頭使勁兒啃包子，連著啃下去三個。忽然又道：“若選個內里公正、擅安撫上下的女子掌家，其余的只管自在歇著，豈不更好？”

    賈琮道：“你知道管家多累么？若沒有好處，誰費那力氣？再說，公正這種東西從來都不曾存在過。譬如當年太上皇還在時賞賜下來兩件極好的雪褂子，那會子我們家還是老太太說了算，直挑了最好的一件給了寶玉哥哥。因我年紀雖小，名聲已出去了，她思忖再三，余下那件給了我。她就沒想過，這東西當先給璉二哥哥才是。他是嫡長孫不說；我與賈寶玉都還是孩子，璉二哥哥已經在朝廷辦差了?！蹦藝@道，“人，就沒有不偏心的?！?/br>
    牛繼成道：“既這么著，賈先生把自己的轉送給賈大人，豈不好？”

    賈琮冷笑道：“我哥哥缺那么一件衣裳么？我轉送給他是個什么意思？”他聳肩道，“我遂攛掇寶玉哥哥與我一道將衣裳讓給jiejie們了。因家里有四個jiejie，兩件不夠分，還特去外頭弄了兩件來。這是我能弄得來，尋常人哪有這個本事？那會子忠明候薛蟠薛侯爺想替她妹子弄一件也沒弄到呢。你瞧瞧，縱然掌家的想公平，許多頂尖兒的東西壓根不夠分，又哪里能公平呢？”

    牛繼成一想委實如此，嘆道：“豈非無解？”

    賈琮道：“有??！分家，各自獨立?！迸＠^成搖了搖頭，又啃下一個包子去。

    二人吃完包子便分道揚鑣。

    牛繼成回到家中，又去看他母親。牛大太太雖崴了腳，這會子卻在炕上坐著，身前擺了個小炕桌正瞧賬冊子呢。見他來了藹然笑道：“你這孩子怎么又來了？好容易休沐出來，也不去外頭逛逛、會會朋友。”牛繼成乃向他母親請安，又問傷的如何。牛大太太只說無事。

    牛繼成親看了一回她的傷，口里隨意道：“母親，我方才巧遇了榮國府的賈琮?！?/br>
    牛大太太微驚：“遇上他了？”乃思忖片刻，“你看他如何？可投緣么？”

    “人倒是委實有趣?！迸＠^成道。

    牛大太太道：“此人乃王爺心腹謀士，偏你是個武將。王爺麾下要緊些的武將，與他交好的唯有衛(wèi)若蘭；衛(wèi)若蘭是他打小便認得的。你二人若這會子結交，恐怕王爺多慮。”

    牛繼成笑道：“母親多慮了。王爺心眼子沒那么小。”

    牛大太太道：“你還年輕，莫只顧著眼前。縱然王爺心胸寬闊，他都多大歲數了？也不知下頭那位心大心小?！?/br>
    牛繼成張了張嘴不知說什么好，僵了半日，只得道：“兒子知道了。橫豎并不熟絡?！迸４筇c點頭。牛繼成又道，“母親說榮國府后院早晚必亂是何緣故？”

    牛大太太不禁款款坐正了，眉間微微含笑道：“那府里沒半點規(guī)矩。雖說榮國公隨兒子南下，竟連大太太并長房的兒媳婦一并帶走。如今在里頭主持的竟是二房的寡媳！誰見過寡媳掌家的？二房的二奶奶又日日在外頭交朋結友，如今又要辦什么女學；那個賈環(huán)又尚了公主。試問，那寡婦拿什么來鉗制兩個弟媳婦？”

    牛繼成惑然：“那個寡婦做什么要鉗制弟媳婦？”

    牛大太太瞧著他道：“你們兵營總得有個將軍領著，一家子也總得有個人說了算，否則必亂?！?/br>
    牛繼成道：“我聽賈琮說，他們府里實在已是分家了?！?/br>
    牛大太太大驚：“什么？榮國府分家了？何時做的？”牛繼成遂大略將賈琮所言說了一回。他母親這才點頭，緩緩的道，“我說么。掌家之事不論如何也輪不到一個寡婦，娘家還是個小官兒。她那弟媳婦哪樣不強似她?！?/br>
    牛繼成道：“母親，自打祖父他老人家駕鶴西歸，咱們府里也不是鎮(zhèn)國府了。俗話說，樹大分支，是不是……”

    他母親斷然道：“不可！”牛繼成以目相詢問，牛大太太咳嗽一聲道，“咱們比不得榮國府。自打方雄那賊人掠了一回，家底兒都沒了。如今唯有幾房合力才能有點子起色?！迸４筇娝麅鹤尤詽M面懵懂，只得命下頭的人都出去。

    丫鬟婆子們魚貫而出，牛大太太方低聲道，“如今外頭都說你和三房的業(yè)哥兒是二牛?！迸＠^成點點頭。牛大太太接著說，“他年歲比你大些，偏提起