嫁是不能給人瞧的，只是天底下的事兒從來“有錢能使鬼推磨”。不過兩三日的功夫，官媒便傳了信兒回來。

    牛大太太命悄悄將此八字送與有名的先生算算可命硬不硬，那先生道：“極大福氣的命。只是她男人須得有大運勢，不然消受不住?！迸４筇笙?，以為她先頭那個未婚夫便是福薄、受不住大福氣的媳婦。又不放心，多請了幾個算命先生算了幾回，皆說福緣深厚。又拿牛繼成的八字一道算，二人極是相投。牛大太太心里便暗暗偏向了這個劉姑娘。

    遂命自己已嫁的女兒打探榮國府的寶二奶奶近日可有什么賞花看戲的事兒做。她想著，若劉家有心將女兒嫁在京中，免不得須托付寶二奶奶帶著她四處走動。牛姑奶奶親來府里，說榮國府的寶二奶奶新近得了一種海貨，喚作“可可茶”，要拿那個宴請京中諸位太太奶奶。

    牛大太太忙問：“你可去么？”

    她女兒道：“我已得了帖子。只是弟媳婦才剛沒了，哪里好去赴宴？”

    牛大太太連連擺手：“你已出閣，哪里用得著顧忌這個？并不相干的?！彼炖伺畠旱氖郑吐曊f了她弟弟的心思并自己這些日子查來的。

    牛姑奶奶微微皺眉：“弟媳婦才剛沒了，成兄弟何至于就惦記旁的女子?！?/br>
    牛大太太嘆道：“穆氏委實是個天下難得的好媳婦，你弟弟能得了她來也原是三世修來的福氣。奈何他兩個沒緣分。當日我就告誡她，那塊兒山路崎嶇難行，又在香山高處，不如等修繕了道路再去；她只不肯聽，也怨不得誰。咱們家找了她十幾日，該做的都做了。你弟弟總要續(xù)弦的不是？只是難得這劉姑娘人物兒、門第、家私、模樣都合適?！迸９媚棠绦睦锶圆淮髽芬?，又不敢有違母命，只得應了。

    兩日后，史湘云于霽月園招待京中女眷，連燕王府上的郡主都請了一位來。她身邊還帶著一位姓劉的姑娘，生得明艷動人，舉止端莊有禮。牛姑奶奶一見這女子便猜到——她弟弟準是瞧見過人家了。不然，豈能單憑下人們幾句話他便惦記上的？這劉姑娘也委實當得起“薔薇花”三個字。

    她既是南方要緊官員之女，又有那般模樣兒，進退規(guī)矩還極好，并那通身的富貴裝扮，自然少不得有太太奶奶圍著說話兒、打探其年歲性情。牛姑奶奶也尋了個空兒與她說了些話，果然是個四角俱全的。順道幫她弟弟套出來這劉姑娘的閨名：她原喚作云溪。

    正文 第500章

    卻說史湘云于霽月園設宴，邀京中女眷來嘗外洋來的海貨“可可茶”。因她還領著一位南邊來的親眷、榮國府璉二奶奶的表妹劉云溪姑娘，許多人皆以為今日要緊的是這位。正經開宴時，侍女們魚貫而入，翩然捧了可可茶上來。此茶異香撲鼻、甘甜可口，來的女眷沒有不立時愛上的，紛紛咋舌細品、打探哪兒有賣。

    史湘云笑道：“有的吃就不錯了，莫打聽許多。有銀子沒處買去。”

    席上有她親嬸娘保齡侯夫人，嗔道：“云丫頭，這么多太太奶奶們在呢，莫要繞彎子?！?/br>
    史湘云道：“眼下京中委實還沒的賣呢。漫說京中，就是她們嶺南也沒的賣?！蹦饲屏艘谎蹌⒃葡?。眾人齊刷刷都朝劉云溪望去；劉云溪微微一笑，大方的緊。史湘云接著說，“且看年底有貨進京沒有?！?/br>
    保齡侯夫人忙問：“這茶是怎么個來歷？”

    史湘云道：“說起來當真有趣。此物原產自中南美洲，百年前由西洋海船帶到爪哇國種植，不想竟比在原產地還長得好些；直至數年前方有海商帶了些到嶺南瓊州一帶。瓊州有位女子名叫周小蘭，年歲大約也與我相類，武藝高強。偶爾嘗了此茶，頓時嗜愛，沒有的吃簡直一日過不下去。只是爪哇國遠在茫茫海外，且產出了可可茶多半銷往西洋，不賣來我朝?！?/br>
    下頭有位太太問道：“為何不賣來我朝？難道我們不給他們貨錢么？”

    史湘云道：“因為西洋人也極愛這個，爪哇國供不過來。終歸是人家先買的?！?/br>
    另一位奶奶道：“如此好茶，多給點子錢何妨？”

    史湘云道：“西洋人難道就窮了？出高價不過治標不治本?！蹦苏f了周小蘭攻占爪哇為女帝之事，下頭一片抽氣聲。“只是打了幾年仗，可可樹沒人打理。待新結的可可豆長成、再烹制成可可茶，也得費不少功夫。好在……”史湘云微笑道，“今后此貨便優(yōu)先供我朝海商了?！?/br>
    保齡侯夫人驚道：“此女為了點子吃的將產出之國打下來了？”史湘云含笑點頭。諸位太太奶奶面面相覷、嘖嘖驚嘆。

    史湘云接著說：“此茶不止味道香甜，還能提神醒智。每年只產出那么些，何苦來便宜西洋人去？”

    燕王府上的郡主不禁擊節(jié)而贊：“雖為的是吃食小品，盡顯我大國之風。那周姑娘好生有氣魄?！北娙寺犃思娂娰潛P周姑娘為巾幗英雄?？ぶ饔置蛄丝诳煽刹?，問道，“我倒是聽說過周小蘭占爪哇之事，只不曾想她是為了這個緣故。如此，京中何時能上市？”

    史湘云道：“這是才剛運來的，給大伙兒嘗嘗鮮；聽聞后頭一批貨品能多些，只是也不足售賣，悉數讓王子騰大人訂下來了。郡主且等等，嶺南送來的年禮當中必少不了此物。明年年初大約就有大宗貨品上市售賣了?！笨ぶ魑⑽㈩h首。

    眾位太太奶奶皆暗暗吸了口氣。縱然明年年初能上市，這東西既稀奇，怕是也沒多少貨；在座就沒有不想買的。好茶葉的價錢也不低。且聽史湘云之意，這宗海貨生意多半會落在王子騰手里。忍不住又偷眼去瞄劉云溪——她乃是王子騰連襟的女兒，她們家與王家之親密不亞于榮國府。

    牛姑奶奶將眾人之神色暗暗看在眼里。她起初不大愿意替弟弟打探這女子，這會子心中隱隱慶幸：弟弟好眼光！幸而旁人方才只隨意與這劉姑娘說了些話；牛姑奶奶本是為著她來的，這會子已與她熟絡了。乃低頭略一思忖：不如先下手為強。

    一時席散，趁劉云溪讓人圍著套話，牛姑奶奶悄悄尋著史湘云道：“我與云溪那丫頭投緣的緊。不知她可許下人家沒有？”

    史湘云奇道：“你們家兒子不是還小么？”

    牛姑奶奶低聲道：“舍弟媳婦才剛沒了。”乃嘆道，“遇上這等事也是命，日子還得過不是？云溪守了望門寡，他兩個倒也般配?！?/br>
    史湘云遲疑片刻道：“不是說還沒找著尸身