男子面上飛過(guò)一絲心虛：“荊州鄧家那婚事……不是說(shuō)八字不合？”

    “啪！”老婦拍案，淡淡的說(shuō)：“你沒(méi)親見(jiàn)荊州回來(lái)的人。”

    男子垂頭不敢言語(yǔ)。老婦指了他半日，長(zhǎng)嘆一聲：“罷了……”男子頭愈發(fā)垂得低。老婦搖頭道，“回去召那人見(jiàn)見(jiàn)，問(wèn)問(wèn)清楚蘇家大小姐究竟怎么退婚的。言和若是當(dāng)真愛(ài)上人家了……”男子連連點(diǎn)頭。老婦思忖片刻，“張大官人買(mǎi)了雛龍齋？”

    男子微怔了一瞬，立時(shí)答道：“是?！?/br>
    “對(duì)面的錦繡滿堂誰(shuí)買(mǎi)了？”

    “羅泰平親自拍的錦繡滿堂?！?/br>
    老婦點(diǎn)點(diǎn)頭：“你親去羅家送份厚禮，不拘多少錢(qián)把錦繡滿堂買(mǎi)下來(lái)，給言和經(jīng)營(yíng)。”男子覷了老婦一眼。老婦道，“蘇大小姐那般人物兒，婚事必是自己做主的。言和有本事自己求去，沒(méi)本事便罷了?！?/br>
    男子又說(shuō)：“侄兒瞧著，柳大官人顯見(jiàn)對(duì)劉……蘇大小姐有意?！?/br>
    老婦道：“人家武藝、家世、心思皆強(qiáng)似他。咱們家里縱想幫著、幫不了他什么。言和想要什么都給他?！彼⑿Φ?，“女人心思不好猜。萬(wàn)一他成了呢？”

    男子立時(shí)道：“那姓柳的什么來(lái)歷？”

    “我老婆子哪里知道?！崩蠇D道，“橫豎家里有眼力價(jià)兒。不論什么家世，都比言和強(qiáng)?！蹦凶忧娜灰粐@。老婦又道，“告訴言和，‘張大官人’是蘇韜太太的娘家侄女?！蹦凶友凵駝?dòng)了動(dòng)，垂頭應(yīng)了。

    男子告辭離去。次日上午他又趕了回來(lái)，告訴老婦：“謝家好生心急。打今日起，滿城的米店翻高十倍價(jià)了?！?/br>
    老婦正吃茶點(diǎn)呢，笑道：“不是心急。拖的日子越長(zhǎng)，蘇家越好應(yīng)付、謝家越難滋事?！蹦怂尖馄痰溃鞍言蹅兊募Z食預(yù)備好了，略等等?！?/br>
    男子道：“言和的意思是，這會(huì)子就把糧食取出來(lái)，幫蘇大人一手?！?/br>
    老婦悠然道：“心急吃不了熱豆腐，好鋼須用在刀刃上。這會(huì)子尋常百姓米缸里都還有余米。等幾日，百姓躁了、有人上官府門(mén)前鬧了、吳國(guó)福建兩廣的運(yùn)糧車(chē)還沒(méi)來(lái)，咱們?cè)俪鍪??！蹦凶舆t疑了半晌，終于應(yīng)“是”。

    下午，蘇澄打發(fā)了幾個(gè)人過(guò)去雛龍齋清理鋪面。對(duì)面那錦繡滿堂來(lái)了個(gè)小伙計(jì)，說(shuō)是自家新東家有急事求見(jiàn)張東家一面。蘇韜正與賈琮等人商議如何應(yīng)對(duì)米價(jià)飛漲，蘇澄頂著她老子殺人般的眼刀硬生生坐在陳瑞錦身旁。聽(tīng)說(shuō)對(duì)面的東家求見(jiàn)，怔了怔：“對(duì)面那個(gè)東家，是個(gè)姓羅的老頭兒？”

    柳小七忙說(shuō)：“那人一瞧就不是什么好東西，別去！咱們商議要緊事呢。”

    來(lái)人道：“人家說(shuō)了，他們東家從羅家手里把鋪?zhàn)颖P(pán)下來(lái)的，上午才剛辦好的文書(shū)?！?/br>
    陳瑞錦道：“這個(gè)顯見(jiàn)是故意想買(mǎi)在你鋪?zhàn)訉?duì)面了?！?/br>
    賈琮道：“既然這么著，怎么拍賣(mài)的時(shí)候不買(mǎi)呢？”乃命人去查今兒上午可有人來(lái)辦錦繡滿堂的過(guò)戶文書(shū)。

    一時(shí)典吏過(guò)來(lái)回到：“今兒上午巳時(shí)五刻，有羅、勞兩家來(lái)辦文書(shū)。羅家昨日剛拍了朱紫街的錦繡滿堂，今兒就轉(zhuǎn)賣(mài)給了勞家。”

    賈琮問(wèn)道：“這兩家什么來(lái)歷？”

    蘇韜道：“都是本地鄉(xiāng)紳，昨兒都拍了鋪?zhàn)?。勞家比羅家大得多，極有民望。市井傳言勞家在京中有大官親戚，只沒(méi)人知道究竟是哪家，他們也從不曾仗什么勢(shì)?！彼D了頓，“他們家若肯幫我倒是極好的好事。”

    賈琮摸摸下巴：“這個(gè)生意做得古怪?！?/br>
    因蘇韜在座，蘇澄今兒老實(shí)的很、一直藏在陳瑞錦身后避著她爹，這會(huì)子忽然道：“我倒覺(jué)得，那個(gè)京中大官親戚是真的。”

    陳瑞錦問(wèn)道：“何以見(jiàn)得？”

    蘇澄道：“昨兒拍賣(mài)會(huì)散場(chǎng)之后，我和柳小七在前院一唱一和，顯見(jiàn)都投靠了我爹?！彼闪怂谎?。蘇澄笑起來(lái)，“錦繡滿堂就在我倆那鋪?zhàn)訉?duì)面。雖明顯得有點(diǎn)傻，這不是拉近乎是什么？眼下我爹與謝家才剛剛斗起來(lái)，見(jiàn)風(fēng)使舵得這么快，可見(jiàn)是極有眼力價(jià)的人家。嗯，這般人家能出京里的大官也說(shuō)的過(guò)去。”

    陳瑞錦笑道：“澄兒雖是頑笑，他們著急買(mǎi)下錦繡滿堂總有緣故。不如去見(jiàn)他一見(jiàn)?！?/br>
    柳小七忙說(shuō)：“我同你去！”

    蘇澄皺眉尚未開(kāi)口，賈琮搶著道：“你去做什么？人家兩家鋪?zhàn)拥臇|家談生意，你身為第三家鋪?zhàn)拥臇|家湊什么熱鬧。”一面拿眼睛刮了他一眼。

    柳小七道：“我好奇他想跟張大官人說(shuō)什么。”

    陳瑞錦道：“澄兒回來(lái)自然知道。”乃看著蘇澄，“你去吧?！?/br>
    蘇澄答應(yīng)一聲，站起來(lái)向她老子行了個(gè)禮，大大方方走了。蘇韜看著她長(zhǎng)嘆一聲，搖頭不語(yǔ)。

    一時(shí)蘇澄到了雛龍齋，親到里頭轉(zhuǎn)了一圈兒，乃打發(fā)了個(gè)小伙計(jì)上對(duì)門(mén)去問(wèn)“何時(shí)方便拜訪。”過(guò)了會(huì)子，小伙計(jì)陪著一位年輕人過(guò)來(lái)了。此人約莫二十五六歲，容貌清俊，氣度雋雅，望著蘇澄長(zhǎng)揖：“張大官人?！?/br>
    蘇澄微笑回了一揖：“勞東家?！?/br>
    勞東家也微笑，道：“我觀張大官人是個(gè)爽利人，就不繞彎子了?！蹦说吐暤?，“方才得了消息，滿城的米鋪明兒就關(guān)門(mén)了，一顆米不賣(mài)。”

    蘇澄微驚：“不賣(mài)？今兒直漲了十倍的價(jià)?！?/br>
    勞東家道：“只賣(mài)今日一日，明兒起，寧可不做生意也不賣(mài)。后頭還有什么招數(shù)我就不知道了?！?/br>
    蘇澄吸了口氣，輕笑道：“瞧把他們急的。想魚(yú)死網(wǎng)破也得瞧瞧網(wǎng)有多結(jié)實(shí)啊。”

    勞東家道：“我們家倒是預(yù)備了米糧，只是我與家兄暫且還沒(méi)能說(shuō)服我們老祖宗?！?/br>
    蘇澄望著他燦爛一笑：“無(wú)妨。四將亂京師都從容過(guò)來(lái)了，幾個(gè)小小的商戶算什么？”乃拱手道，“多謝勞東家報(bào)信。你不必費(fèi)心，蘇大人自有辦法。”

    勞東家剛想說(shuō)什么，見(jiàn)她笑得極亮眼，一時(shí)看呆了，沒(méi)說(shuō)出來(lái)。蘇澄不覺(jué)好笑，再深施一禮。勞東家這會(huì)子才醒過(guò)來(lái)，趕忙還禮?？诶锏溃骸皬埓蠊偃朔判?，我們家的糧食過(guò)幾日必能放出來(lái)?！?/br>
    蘇澄道：“不必勉強(qiáng)，老人家自有老人家的想法。且全城斷糧這等事也等不得幾日，今晚上務(wù)必解決了，讓他們斷不成?！?/br>
    勞東家奇道：“怎么解決？鋪?zhàn)蛹Z食都在人家手上，官倉(cāng)無(wú)