著四個美貌丫鬟拂袖而去。抱孩子的女人緊緊跟著。

    出了院門，女人啜泣起來。蘇澄便命一個丫鬟去寬慰兩句。過了會子丫鬟回來向蘇澄悄聲道：“這位大嫂說，那男人從前有個極心愛的姘頭。姘頭死了，臨死前求他退出綠林。他不愿意對別的女人好，心里覺得對不住姘頭?！?/br>
    蘇澄的丫鬟立夏在旁道：“與姘頭什么相干？吃個半飽哪里算得好？”

    蘇澄擺手道：“橫豎已不與他相干了，管他有沒有姘頭?！?/br>
    只是那個長子在后頭不依不饒，要祖母不要母親。楊國泰聽著煩，命人去嚇唬兩聲。兵士過去恫嚇了幾句，當真嚇住了。那丫鬟又說：“他對孩子也不好，覺得不是姘頭的孩子。只是受他老子之命續(xù)香火罷了?！?/br>
    蘇澄咬牙，吩咐道：“回去使人盯上這一家，務(wù)必使他這輩子娶不上老婆！讓姘頭的魂兒替他續(xù)香火好了?！?/br>
    頭一日，轟轟烈烈，解救了二十多個女人和一大群孩子，傍晚悉數(shù)送到慈祥莊去了。這些人當真吃了數(shù)年來頭一頓飽飯。本來就沒幾個對丈夫婆家有情誼的；一頓飯過后，殘余的那點子情誼煙消云散。

    次日，蘇澄楊國泰又領(lǐng)著人出門去，中午帶回去三十多個女人并一群孩子?；氐酱认榍f，守門的兵士回了件事。上午有個男人來了，說是聽到救民女的張大人住在此處，特來告密：他知道另一些人家也是搶來的媳婦。兵士不敢讓他走，還等著呢。蘇澄笑道：“這都中午了，讓人家吃頓飽飯再說。”遂命領(lǐng)那告密的去吃飯。

    一時飯畢，蘇澄親去見。只見那人就是昨兒在釘子巷領(lǐng)路去找劉二貓的。那人吃得溝滿壕平，摸著肚子諂笑：“張大人真富裕?！?/br>
    “不敢，我只是幫工的。”蘇澄微笑道，“你說還知道有人家媳婦是搶去的？”

    “是是！”那人趕忙說，“棗核街那頭，陳大貴家兩個媳婦都是搶的……”一口氣數(shù)了十幾家。

    蘇澄點頭，命身旁的丫鬟拿紙筆記下來，問道：“一共幾家？”

    丫鬟道：“十五家?！?/br>
    蘇澄道：“我下午去查，你黃昏時分再來。倘若全都屬實，賞你七十五文錢?！?/br>
    此人大喜過望：“當真？！”

    “當真?！碧K澄道，“若還有，核實之后每家給五文錢，多勞多得?！?/br>
    那人立時站起來：“我這就去替大人打聽！”拔腿就跑，連個道別都沒有。

    丫鬟在后頭張望幾眼，嘟嘴道：“姑娘，此人當真無禮。”

    蘇澄慢悠悠的道：“說明人家敬業(yè)嘛。我們就盼著這種敬業(yè)的報信人越多越好?！?/br>
    當日黃昏時分，此人又來了，還領(lǐng)了個兄弟來。他們哥倆各去一方打探，探得了不少消息。蘇澄楊國泰下午已將他報信的那十五家查過了，都屬實，遂給了他七十五文錢，并留兄弟二人吃了頓飽飽的晚飯。哥倆又報了五十二家。蘇澄道：“好。核實后就是二百六十錢。”二人喜得無可無不可，蹦跳著走了。

    這五十二家，有一家是正經(jīng)娶來的老婆，次日兄弟二人只得了二百五十五文錢，依然笑得合不攏嘴。再后頭一日，便又多了兩個人來報信了——那人的弟弟嘴不嚴實，將他們幫著官府查搶妻得賞錢之事說漏了嘴。得了這些人報信，蘇澄楊國泰便省下許多力氣來。

    再過兩日，有個老漢找到慈祥莊，說是女兒四年前出門買線再沒回來，疑心被人搶走。蘇澄料到恐有此事，留了大丫鬟白露在莊中主持。這白露聽說了，便來外頭問這老漢名姓、家住何處，女兒小名兒叫什么、多大歲數(shù)、當年買線之處是哪里等等。老漢姓蔣，女兒乳名魚娃，今年當有二十三歲。問完了，拿著簽子到里頭找女人問。才說了幾句，有個女人放聲大哭。她說她就是蔣魚娃，將諸事說來一對皆對上了。她果然是被人強搶的。且因有數(shù)回想逃走皆被抓住，婆家人看她看得極緊、半步出不得家門。如今已生了個兒子——前頭還有兩個女兒，也是出生就溺死了。白露聽罷，引著她出去見蔣老漢。二人抱頭痛哭。

    白露在旁陪著掉了半日眼淚，勸道：“好了，如今父女團圓了，也算皇天有眼。”

    蔣老漢狠狠的道：“我要把那畜生宰了！”

    白露忙說：“您老可莫要自己去！怕是打人家不過。不如上族中請些壯年男子幫忙?！庇挚戳丝词Y魚娃，“我們工廠下個月就要開工了，工錢極實在。這位蔣大姐一看就是個手腳麻利的，到時候定能賺不少錢。蔣大姐，您可以跟掌柜的預(yù)支幾個月的工錢，拿來給族中兄弟們買rou吃酒，請他們幫揍害你之人出氣！”

    蔣老漢立時道：“不用買rou吃酒！你的哥哥弟弟都還念著你呢！這四年來，出門看見年歲模樣相仿的都要多看幾眼，老三還讓人打過?！?/br>
    蔣魚娃眼中冒火：“掌柜的若肯預(yù)支我工錢，我必好生做活！決不讓掌柜的吃虧?！庇窒蛩赣H道，“兄弟們既是幫我出氣，請頓酒rou斷乎少不了。爹，女兒會做事，定能賺回酒rou的錢?！?/br>
    蔣老漢聽了便問白露：“你們這作坊還收工人不收？”

    白露悵然道：“老人家，您也看到了。被強搶的女人這么多。我們大人和楊總兵救四處去救她們已經(jīng)五天了，您是頭一位來找女兒的。別家……許是還不知道，也少不得有知道、不想認、或是家里養(yǎng)不起的。她們還要養(yǎng)孩子。故此，我們工廠優(yōu)先收她們。日后若有擴張，少不得再招工?！?/br>
    蔣老漢便皺眉：“怎么還替他們家養(yǎng)孩子?！?/br>
    蔣魚娃忙說：“不是他們家，是咱們家！爹，蘇大人做主，我的孩子是我的！姓蔣！”

    蔣老漢喜道：“當真？！”

    “當真！”蔣魚娃使勁兒點頭，“這會子已有七個月大了，托人幫我抱著。”

    白露湊趣道：“既是才七個月大，想必還沒取名兒吧，不如祖父給取個名字？”

    蔣老漢一愣，半晌才指著自己的鼻子，尤未相信：“祖父……是我？”

    白露笑道：“孩子姓蔣，老爺子姓蔣不姓？自然是你。我們東家給會孩子們請教書先生。日后說不得這個孩子能讀書做官、光大蔣家門楣?！?/br>
    蔣老漢喜不自禁，搓手道：“我兒子還一個都沒娶媳婦呢！竟先有了孫子?！?/br>
    蔣魚娃忙問：“白姑娘，你不是說還有男人做事的工廠？”蔣老漢雙眼“