賈琮遂接著吃早餐。

    過了約莫一個時辰，門子又來了，送了張?zhí)印ＹZ琮接過來一瞧，上頭只有兩個字：吳瑞。乃微微皺眉，扭頭問柳小七：“他這會子來干嘛？”

    柳小七伸頭看了一眼道：“管他干嘛?！鞭D(zhuǎn)身出了屋子。

    過了會子，吳瑞來了。此人朝賈琮拱手：“王爺今日氣色很好?！?/br>
    賈琮頓時覺得這話不大對：“我說吳先生，你是不是特意來看看我可活著？”

    “不錯?！眳侨鸬?，“我先讓丘先生來探個路，若是王爺還活著再過來相見?！?/br>
    “這么說你認得刺客？”

    吳瑞問道：“那刺客想必已經(jīng)死了？”

    “當然?！?/br>
    吳瑞微笑深施一禮：“多謝王爺。”賈琮挑眉。吳瑞道，“此人乃是我家的花匠。從他祖父起，他們家在我家做了三代花匠?！?/br>
    “是你們家的奴才么？”

    “不是。外頭請來的。平素住在我們府上，出門便宜沒人過問?！?/br>
    “哦。”賈琮瞟了他一眼，“你故意透露我的身份行蹤給他?！?/br>
    吳瑞道：“王爺不是說了？刺客遇上你，死的定然是刺客?！?/br>
    “你倒是真不客氣?！辟Z琮吐了口氣，“他什么來歷？”

    吳瑞搖頭：“不知道。家父沒說。我小時候曾偶然看見過他父親飛檐走壁。”

    “那你知道他還有別的住處么？家中幾口人？”

    “知道，有個小院子與我們家只隔了兩條街，只是他并不住。”吳瑞道，“他家中沒有旁人，獨自一個?！?/br>
    “沒有家，日后他老了怎么換人值班？”賈琮想了想，“他跟他父親長得像么？”

    “全然不像?！?/br>
    賈琮癟嘴：“是不是親爹還兩說。你留他地址給我，我打發(fā)人查去?！眳侨鹞⑽⒁恍?，提筆留下那花匠之住址。

    賈琮便讓人領(lǐng)他上隔壁去瞧尸首。不多時吳瑞回來說，正是那個花匠。

    柳小七少不得辛苦一趟，往花匠住處查了查?；貋頃r拎了只鴿籠，里頭關(guān)著兩只壯碩的鴿子，瞧著就像信鴿。他乃笑道：“滿載而歸。”遂從懷中取出一個小包袱，里頭全是帶折痕的小紙片子，“他竟然沒毀掉！根本不是個合格的細作?！?/br>
    賈琮道：“人家哪里是細作了。顯見與吳天佐那老頭是一伙的，不用防著誰?！蹦朔茨切┘埰项^竟全都只有兩個字：知矣。“這算哪門子滿載而歸！”

    柳小七瞥了他一眼：“說明他上司平素不給他別的差事?！?/br>
    賈琮點頭：“這么說他就是個專職報信的?！?/br>
    柳小七指著紙片子道：“薛濤箋，字兒像是女子手筆?！庇致劻寺劊爸畚?。”

    賈琮打了個響指，“女人?！?/br>
    柳小七搖頭：“你比七爺還差了點。這種濃香脂粉，正經(jīng)人家的女子可不用。不是粉頭、便是暗娼。”

    賈琮忍不住吹口哨：“七爺六六六！”

    柳小七倒了盞茶捏在手里，得意道：“你再看看，還能看出什么來？”

    “我才懶得看?！辟Z琮道，“你都已看出來了，我還重復勞動干嘛?！绷∑咝ξ麖募埰斨刑舫鲆粡垇韥G給他。賈琮一瞧，上頭有淺粉色圓圈，當中是篆體的“中華”二字，乃撲哧笑了，“不是吧！我們中華書局產(chǎn)的?！?/br>
    柳小七道：“中華書局的薛濤箋有七八種，這是最貴的那種，只在朱雀大街專賣店有售。”

    賈琮嘖嘖道：“太.祖爺?shù)氖窒抡娴亩己糜绣X?！?/br>
    柳小七又捻出四片來：“偏這幾片卻是不大貴的，瞧字跡也新?！辟Z琮眨眨眼。柳小七笑道，“舊年你干了什么？”

    “什么？”

    “憑空解放了全燕國的娼妓?！绷∑叩溃翱蓱z那一大群青樓老鴇子，眨眼從東家變成中人。原本粉頭都是她們的，粉頭做生意得的銀錢也都是她們的；如今只能依著抽頭過日子?！?/br>
    賈琮豎起大拇指：“七爺好眼力好推論！繼續(xù)繼續(xù)?！?/br>
    “沒了?！绷∑叱粤丝诓?，“余下的得送回京去交與羅泰娘查訪?！?/br>
    “……好吧?！?/br>
    事不遲疑，柳小七取了幾片薛濤箋紙片走了。賈琮出門豈能不帶親兵？不過是扮作商賈藏于客棧罷了?？蜅Ｅc馬行在同一條街。不多時，有個小伙計快馬離開滄州往京城而去。

    賈琮記得萬壽禪寺那十八家大金主并沒有京城的，故此推測，這個京里的粉頭或老鴇子當是除這十八家外的第十九家。并不給萬壽禪寺送錢，但手里捏了一批高手，專門監(jiān)視這些人家可有不忠之處。乃嘆道：“當皇帝的，無論如何都多疑?！?/br>
    柳小七忽然想起一事：“那個韓太醫(yī)，聽說醫(yī)術(shù)不錯。要不要……”

    “廢話，當然要?！辟Z琮托著腮幫子道，“既然有了吳瑞，還要吳天佐做什么？”柳小七微微一笑，閃身走了。

    賈琮便在滄州混著，沒事上街閑逛吃小吃。八日后，丘生領(lǐng)著韓太醫(yī)趕回來。韓太醫(yī)瞧了半日，搖頭嘆道：“來不及了。就只在這三五日，預備后事吧?！眳侨鸱怕暣罂?。

    次日，去京城的那親兵回來了。羅泰娘聞了那薛濤箋上的味道便知道是在哪家鋪子買的，又命人借官府的名義查了那鋪子的賬，在里頭尋出六個老鴇子來。再核對筆跡——舊年燕國青樓都在官府重新登記了，有老鴇子的簽名和手印。遂當日便查到了那字是錦香院老鴇子王海棠筆跡，且分毫沒驚動她。五城兵馬司派兩個衙役隨便掰個莫須有之罪將此女從錦香院抓走，關(guān)在他們衙門下頭的小牢房，后遂置之不理。當晚便有夜行人去探她，然并未救她離獄。羅泰娘便讓這親兵先回滄州報信。

    賈琮聽罷慨然道：“當權(quán)真真方便。這事兒，換做我們早先來查，還不定多費事不說，一個不留神就得打草驚蛇。”

    三日后，東海書院院長吳天佐過世，滄州士子莫不涕泗滂沱。

    老爺子走后次日晚上，賈琮接到京城來電：有兩名黑衣人夜入牢獄欲劫走一女囚，與守衛(wèi)交手不相上下。后雖沒劫走那女囚，卻逃掉了一個，另一個被守衛(wèi)開火.槍擊斃。

    到了五更天，京城再次來電：京營節(jié)度使賈維斯親領(lǐng)兵馬、放靈犬追逃跑的黑衣人，追到一處小宅，現(xiàn)已將那宅包圍。