“小人委實(shí)不是逃奴??！”

    “是又如何？不是又如何？”那人道，“把你賣(mài)到西楚盟去你就是奴才?！?/br>
    “西楚盟？”

    “別處都沒(méi)有人市了。好在那兒的人口賣(mài)得貴。”那人嗟嘆一聲，“市場(chǎng)越來(lái)越小，生意越來(lái)越難做?！?/br>
    寇阿桂忙說(shuō)：“大爺，既如此何不改行？”

    那人道：“這行本錢(qián)少利潤(rùn)大，干別的沒(méi)這么容易?！?/br>
    前頭那漢子道：“跟人牲廢什么話?！?/br>
    “隨口說(shuō)兩句罷了?！?/br>
    他二人遂都不再言語(yǔ)，領(lǐng)著寇阿桂進(jìn)了一件廂房，鎖門(mén)出去。寇阿桂一瞧，這廂房四壁空空。漫說(shuō)刀劍之類便宜割開(kāi)繩索之物，連個(gè)桌角都沒(méi)有。

    等了有一盞茶的功夫，外頭進(jìn)來(lái)個(gè)十二三歲的少年，一手提了張凳子一手端了碗白米飯。他把凳子丟到寇阿桂跟前，米飯擺在凳子上，解開(kāi)寇阿桂右手的繩索后抱著胳膊在旁立著?？馨⒐痧I的厲害，湊到米飯前狼吞虎咽，眨眼吃了個(gè)干凈?？馨⒐鹫尖庵绾闻c少年搭話，那少年出手如電、已將他的右手捆回去了。乃拿空碗凳子便走，寇阿桂喊他他只做耳邊風(fēng)。

    又過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，天已全黑了。外頭傳來(lái)腳步聲，有燭光閃動(dòng)。一個(gè)滿臉褶子的老婆子舉著蠟燭走了進(jìn)來(lái)，拎寇阿桂下車(chē)的漢子跟著她。老婆子細(xì)看了寇阿桂半日，掰開(kāi)嘴查他的牙齒。饒是寇阿桂當(dāng)了半輩子奴才，心里依然生出一股不痛快。老婆子點(diǎn)頭道：“成?！笨馨⒐鹦闹幸粵觥约号率且晦D(zhuǎn)手了。

    不多時(shí)，另一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的漢子走了進(jìn)來(lái)，推搡著寇阿桂出門(mén)關(guān)入了另一輛馬車(chē)。馬車(chē)隨即跑了起來(lái)，一整夜顛簸得寇阿桂連王妃娘娘都沒(méi)力氣想，更不用提他弟弟了。

    如此折騰了數(shù)日，寇阿桂終于被賣(mài)入了一個(gè)燒陶的作坊，與四十多個(gè)窯工一道做陶器。剛送來(lái)時(shí)有人問(wèn)了寇阿桂的名字，乃笑喊道：“阿貴叔！新來(lái)了一個(gè)阿貴！”一個(gè)老窯工笑呵呵從一堆陶坯后頭朝寇阿桂招了招手，瞧著甚是可親。

    此時(shí)正是夏日，燥熱難當(dāng)，窯爐依然開(kāi)著。好在作坊東家心地良善，吃穿用度都不錯(cuò)，給的也活計(jì)不多。起初寇阿桂極想原來(lái)的主子、惦記沒(méi)收的賬沒(méi)做完的差事，日子一長(zhǎng)也漸漸淡了，還學(xué)了門(mén)燒陶的手藝。

    轉(zhuǎn)眼入秋，作坊東家說(shuō)生意清淡，他要賣(mài)些人換錢(qián)。次日，寇阿桂和另外五個(gè)人便被他拉倒人市上賣(mài)了。此時(shí)正值秋收。那五個(gè)身量高大，先被人挑走；寇阿桂因個(gè)子不高且瘦，沒(méi)人買(mǎi)。直到最后才遇到一個(gè)矮胖子，跟東家討價(jià)還價(jià)半日買(mǎi)了寇阿桂。

    這新主人家便不大良善了。奴才果然是人牲，拿鞭子趕著、黑天白日的做農(nóng)活，晚上數(shù)十個(gè)人躺在一間屋子里，被褥又潮又臟，屋中滿是霉腐之氣。

    有個(gè)十五六歲少年憨憨傻傻的，旁人叫他傻子、時(shí)常有人搶他的吃食，骨瘦如柴。寇阿桂對(duì)這孩子有幾分憐惜，平素勉力照看。傻子知道誰(shuí)對(duì)他好，遂日日跟著寇阿桂。有回寇阿桂逗他說(shuō)話，他便傻呵呵的說(shuō)：“過(guò)會(huì)子我爹來(lái)接我，我只等著，吃完饅頭他便來(lái)了?！?/br>
    旁邊一個(gè)人笑道：“你就是你爹給賣(mài)的，他還找你！找你個(gè)頭！”傻子“哇”的哭了。眾人大笑。

    寇阿桂趕忙摟了傻子在懷中安慰，向那人道：“何苦來(lái)朝他心上戳刀子?！蹦穗y免心酸。此后傻子便愈發(fā)跟緊寇阿桂了。

    到了深秋，奴才們改做劈木頭燒炭的活計(jì)。這日管事又買(mǎi)回來(lái)一個(gè)奴才，寇阿桂一瞧，竟是前幾個(gè)月在陶窯的老相識(shí)阿貴叔。這阿貴叔大名兒叫做潘喜貴，為人和氣、手藝極好。因寇阿桂也叫“阿桂”，老潘覺(jué)得二人有緣，在陶窯里頗為照看他。與傻子相似，潘喜貴有時(shí)也背著人跟寇阿桂說(shuō)，他閨女會(huì)來(lái)救他。故人相見(jiàn)別是一番滋味?？馨⒐饑@道：“本以為依著老叔的手藝絕不會(huì)被賣(mài)的，不想……”

    當(dāng)日潘喜貴便與他們一道干活了。做完了晚工，奴才們被趕著去睡覺(jué)。潘喜貴自然與寇阿桂在一處。老頭仰躺著又說(shuō)：“過(guò)些日子我閨女就會(huì)來(lái)救我?！?/br>
    傻子已有多日不曾說(shuō)“我爹來(lái)接我”的話了，聽(tīng)了潘喜貴所言又說(shuō)：“我爹過(guò)會(huì)子來(lái)接我！吃完饅頭他就來(lái)?！?/br>
    又有人笑道：“本是你爹賣(mài)的你，他不要你了！”眾人又哄笑。傻子這回沒(méi)哭，伸胳膊抱住了寇阿桂。

    潘喜貴坐起來(lái)道：“我知道大伙兒為何會(huì)笑。因?yàn)樵蹅兌家呀?jīng)很慘了，日子黑壓壓跟山似的看不到邊。若有人比咱們還慘，便覺(jué)得自己不是最慘的，心里略舒坦些。大伙兒想想，咱們當(dāng)真比這孩子好么？孩子好歹指望他爹來(lái)接他、有個(gè)盼頭。咱們可有什么盼頭？”眾人霎時(shí)寂然。

    角落里忽然有個(gè)人低聲道：“總有一日聯(lián)邦打過(guò)來(lái)，咱們都不做奴才、做良民去！”

    立時(shí)另一人道：“低聲！莫讓人聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
    那人冷笑道：“誰(shuí)是人？咱們是人么？咱們跟拉磨的騾子拉犁的牛可有半分兩樣？”遂又沒(méi)人吭聲了。

    也不知過(guò)了多久，潘喜貴道：“咱們憑什么不是人。咱們不是人生父母養(yǎng)的么？咱們憑什么就得做奴才。吃不飽穿不暖、黑天白日的做活，不得一文工錢(qián)。打罵由著主子，病了唯有等死?！彼D了頓，“最晚明年春天我閨女就會(huì)來(lái)救我。到時(shí)候，大伙兒要不要一起走？”

    寇阿桂本以為眾人會(huì)笑，竟然沒(méi)有。半晌，方才笑傻子的那人道：“老叔，你閨女是做什么的?！?/br>
    潘喜貴道：“我閨女逃去了趙國(guó)。前不久曾托人送信來(lái)，說(shuō)當(dāng)上了女民兵的頭兒。我本以為今年必能過(guò)個(gè)團(tuán)圓年，誰(shuí)曾想舊主生意不好、閨女還沒(méi)來(lái)他就把我給賣(mài)了。”

    另一個(gè)人道：“你閨女會(huì)替老叔贖身么？”

    潘喜貴道：“不會(huì)。但她會(huì)扛著火.槍領(lǐng)著兵士把我搶出去?！贝藭r(shí)屋中伸手不見(jiàn)五指，然寇阿桂無(wú)端覺(jué)得潘喜貴在笑，便是開(kāi)窯時(shí)那種成竹在胸的笑。

    過(guò)了會(huì)子，有人道：“老叔，若你閨女當(dāng)真來(lái)救你，求老叔帶我一起走?！?/br>
    旋即有人跟著說(shuō)：“求老叔也帶著我！”“老哥，帶兄弟一道！”眾人紛紛出言相求。

    潘喜貴道：“好。到時(shí)候想走的便一起走！”

    忽然冒出一個(gè)聲音道：“若是被主子察覺(jué)可如何是好。”

    潘喜貴道：“那就唯有打出去了?！彼尖獾?，“其實(shí)我們這莊子