動(dòng)手。若叫四郎一人出去避禍，他記掛著官家與我必不肯走。我實(shí)在無(wú)奈才托了輕浪南朝，趁此將他帶出去?！睍r(shí)鳴望了眼輕浪，神色漸漸緩和下來(lái)，低聲問(wèn)道：“子叔府那邊可要去知會(huì)一聲？”東城放開(kāi)他，抬眼望著京城的方向搖頭道：“暫且不忙。鳳弦對(duì)四郎有所誤會(huì)，他到底是什么打算尚不得而知?！币幻嬲f(shuō)，一面從懷里掏出幾張楮券（注）遞與時(shí)鳴。又喚小柳兒，將兩個(gè)沉甸甸的錦皮包袱，交到采茗手上道：“四郎待你不比旁人，你的話他還能聽(tīng)進(jìn)一二。日后萬(wàn)事要多與羌大官人商議，不可由著他任性返回京城。”時(shí)鳴拱手道：“小人便是拼上性命，也要護(hù)四公子周全。只是二公子……”東城拍了他的肩道：“只要四郎安穩(wěn)，我便無(wú)后顧之憂。放心，斷不會(huì)束手就擒的。”時(shí)鳴不再多言，向他拱手道別。來(lái)至輕浪身邊，接過(guò)芳華抱在懷中，叫了采茗隨他往另一條路走去，南朝帶了自己的隨從跟在后面。

雨淅淅瀝瀝的下起來(lái)，打濕了東城的臉，模糊了他的視線。果然是禍福難料，此一別不知兄弟幾時(shí)才能相見(jiàn)？

山下早有七八個(gè)輕浪的人趕了牛車等候。南朝本打算，送芳華主仆到地方在返回鏢局。誰(shuí)知才走了三四里路，便被輕浪再三勸著回去。南朝想他同東城交情匪淺，倒也放心將芳華托與他。望著漸行漸遠(yuǎn)的車輛，忽然雙眉一皺道：“他一個(gè)商人怎會(huì)點(diǎn)xue的功夫？”手下人接話道：“江湖中深藏不露之人甚多，也算不得什么奇事。”此話雖在理，卻未能將南朝心中的疑惑打消。勒住馬頭又望了會(huì)兒，只得回轉(zhuǎn)鏢局。

子叔府內(nèi)鳳弦半夜方歸，直睡到次日午后，被兄長(zhǎng)一再催促才勉強(qiáng)起身洗漱。

鳳簫命人將飯菜擺在外間，瞧著鳳弦無(wú)精打采的出來(lái)，忙喚他過(guò)來(lái)坐下道：“你且用過(guò)飯我有話要問(wèn)?！兵P弦呆了片刻道：“還有什么好問(wèn)的，日后我與他……與他再無(wú)半點(diǎn)瓜葛?！兵P簫見(jiàn)他果然誤會(huì)了芳華，心下一陣發(fā)急。雙手扶住桌沿欠起身子道：“昨日之事，芳華已派人同我說(shuō)了。他怕你誤會(huì)，特地差了采茗過(guò)來(lái)，誰(shuí)知你半夜才歸?！兵P弦別過(guò)臉，哼哼地笑了兩聲道：“是他自家說(shuō)與我毫不相干，又派人過(guò)來(lái)解釋什么？”鳳簫皺眉道：“糊涂東西！他不忍你再遭非議，這才要一人承擔(dān)下來(lái)。不想你……你……你竟這般曲解他的一片苦心。”鳳弦垂首嘆了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)望著兄長(zhǎng)道：“我想了一夜委實(shí)不能怪他。莫如就此撂開(kāi)手去，對(duì)他未嘗不是件好事。”鳳簫一時(shí)動(dòng)了真氣，大聲道：“你入宮之時(shí)我便同你講過(guò)，旁人的話休要理會(huì)。他果真嫌棄與你，早就將這孩子打掉了，何必忍到現(xiàn)在，鬧得天下皆知？可記得我當(dāng)初的話？你二人若在一起，必是道路曲折阻礙重重。你卻信誓旦旦的說(shuō)，此生只愿與左芳華廝守絕不背棄。哼哼，言猶在耳……”鳳弦不等他講完便喝住道：“休再提從前的話！就算我薄情寡義，若無(wú)今日之丑事……”才說(shuō)到此好歹忍住了，猛地起身道：“哥哥請(qǐng)自便，我出去走走?！兵P簫急著探身向前，扯住他的袍袖道：“是非曲直眼下我也不想同你辯。你可知那躲在暗處，推波助瀾之人是誰(shuí)？”鳳弦的眉頭狠狠地皺了一下，回身盯著他道：“哥哥此話何意？”鳳簫便將那日采茗對(duì)他說(shuō)的，向鳳弦復(fù)述一遍。

誰(shuí)知鳳弦聽(tīng)罷不信反怒道：“你們說(shuō)這一切皆是太子主謀，無(wú)憑無(wú)據(jù)叫我如何信？他既愛(ài)我至深，為何反來(lái)害我家身敗名裂？卻不對(duì)芳華下手？為何還要?jiǎng)裎遗c芳華在一起？我與太子相交數(shù)年，他的為人我心里明白。前些時(shí)他雖對(duì)我有過(guò)非分之想，卻無(wú)論如何也不會(huì)行下此等卑劣之事。更何況我們?cè)缫颜f(shuō)開(kāi)了，他并未糾纏不清。地動(dòng)之時(shí)若非他救我性命……”鳳弦說(shuō)到此處戛然而止，掙開(kāi)兄長(zhǎng)的手道：“我若那刻便死了，也不會(huì)看到今日……今日的子叔府?！兵P簫瞬間臉色變得慘白。想起藍(lán)橋曾說(shuō)過(guò)的話，頓覺(jué)心灰意冷。

恍惚間耳邊又聽(tīng)鳳弦道：“等那孩子生下來(lái)，他若嫌棄便送回我這里撫養(yǎng)?！兵P簫張了張嘴，艱澀的道：“是我叫你在他面前抬不起頭，要恨要怨只沖我來(lái)便是。鳳弦，”鳳簫再次抓緊他的衣裳，仰著臉近乎哀求的道：“你與我?guī)桩€薄田，我……我從此遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走開(kāi)，再不踏入京城一步?！兵P弦背向他呆立在原地，眼底痛苦掙扎的情緒，鳳簫自然不曾看見(jiàn)。見(jiàn)他許久不做回應(yīng)，使力將他拉過(guò)來(lái)，直視他的雙眸道：“你還要我怎樣？要我去死嗎？”鳳弦知道不能再猶豫了，將心一橫，甩開(kāi)他的手道：“哥哥要出去散心，做兄弟的沒(méi)有攔著的道理。只是滿城人都曉得，是他在官家面前揭發(fā)的此事，父母亦為此自盡。我若還同他在一起，叫天下人怎么看？我自家心上也過(guò)不去。勸哥哥還是莫再cao心了?！边@句話果然將鳳簫徹底激怒了。

他面上漲得通紅，以掌擊案高聲呵斥道：“依你之意，芳華實(shí)不該插手此事？而我便該為了這個(gè)家，在世人面前的尊貴忍辱偷生？憑什么，憑什么？他死了，造的孽便可一筆勾銷？我……我卻要永生背負(fù)罵名？這是什么道理？這是什么道理？”歇了歇，望著鳳弦冷笑道：“我曉得了，你是惱他斷送了你的大好前程。呵呵……是啊，左相的嫡子，曾今的太子伴讀，有多少人奉承，眼下卻成了世人口中的笑柄。你……你為了自家所謂的顏面，便將他的一片真情丟棄不顧，全不念他腹中還有你的骨rou。你在……你在芳華面前抬不起頭，在太子面前便能處之泰然嗎？”鳳弦回瞪著鳳簫叫道：“我斷不能看著這個(gè)家從此一敗涂地，唯有太子能幫我?！兵P簫無(wú)比嘲弄的瞥他一眼道：“他能幫你？他用心‘良苦’，將你同芳華陷入尷尬境遇。這，便是在幫你？”鳳弦擰緊了拳頭道：“你們自家行為不檢，反要去責(zé)怪旁人！”鳳簫被他噎的透不過(guò)氣來(lái)，說(shuō)不出是憤怒還是傷心。揮袖將碗筷覆于地上道：“‘我們’？你……你道我是自甘下賤？我在你心里……竟是如此不堪？”又指著鳳弦的臉道：“如今家道中落，你舍不得那富貴榮華，這才要回到太子身邊，可是也不是？”

兄弟二人四目相對(duì)，鳳簫雖對(duì)鳳弦寒心不已，暗里仍舊存了些渺茫的祈望。當(dāng)他從鳳弦眼中看到了一絲猶豫，正稍有寬慰，不料他陡然變色。上前幾步雙手抓了自己的肩頭，俯下身子道：“你說(shuō)的正是，我便貪圖榮華，我便薄情寡信，我便要攀龍附鳳于太子……”他這里話未講完，臉上早火辣辣的挨了鳳簫一記耳光。他們雖是各母所生，又有嫡庶之分。二人相處倒比那一奶同胞還要深厚。莫說(shuō)動(dòng)手，便是拌嘴吵架也不曾有過(guò)。

鳳簫此時(shí)