等回了鄉(xiāng)下老家，與那些鄉(xiāng)人來(lái)往，都是親戚近朋，許多事情礙于情面不好太過(guò)嚴(yán)苛，只怕潘棟會(huì)改得更多。

    想到剛嫁進(jìn)太守府，又是繼室，身份就為人瞧不起。雖然她在閨閣時(shí)，陳氏也悉心請(qǐng)了名師，將她作為大家閨秀一般教養(yǎng)，可在那些細(xì)小的條框約束下，她還是難免犯錯(cuò)。

    小意奉承，處處留心，嫁妝銀子不敢私留，全部拿出來(lái)給了潘家，卻還是得不到青眼，這樣的日子苦不堪言。她也曾經(jīng)后悔過(guò)，可一句“太守夫人”和底下人巴結(jié)的眼神，又讓她覺(jué)得這樣的代價(jià)很是值得。

    足足四年，這四年時(shí)間，山高路遠(yuǎn)，孤苦無(wú)依，一切只能靠她自己。不由得錯(cuò)過(guò)了許多事，包括給父母親送殯。不說(shuō)不遺憾，不說(shuō)不內(nèi)疚。

    可恰逢懷孕身體不適，她不敢拿著子嗣開玩笑。

    大姐的苦楚她是看在眼里的，若是不小心有個(gè)閃失，她本就如履薄冰，定會(huì)被棄之如履。

    可潘棟不僅不理解她的苦楚，反而責(zé)罵她“不孝女”，認(rèn)為孝字第一大，孩子還可以再有，父母卻不能不顧。足足二十多天不看她。

    別人的孩子可以再有，可她必須生個(gè)自己的孩子，站穩(wěn)腳跟。

    否則，她就永遠(yuǎn)是那兩個(gè)原配孩子的后媽！沒(méi)有在太守府立足的根本。

    若非婆婆從中說(shuō)項(xiàng)，潘棟只怕也不會(huì)原諒她。

    后來(lái)母親病重，她在月子里，更不好出來(lái)，于是又被潘棟狠狠斥責(zé)一頓。

    這些林林種種，她日日以淚洗面。

    直到遭逢危難，她厚著臉皮回娘家要銀子，而家中其余的親戚全都避之不及。潘棟一時(shí)被人輕視，落魄頹廢，才為她真情所動(dòng)，變得和善起來(lái)。也因此對(duì)她帶回來(lái)的方其業(yè)沒(méi)有說(shuō)什么話，反而費(fèi)心請(qǐng)了大夫診治。

    說(shuō)起來(lái)，她也是有私心的。為了攏住潘棟的心，為了保住兒子，保住在潘家的位置，拋棄了爹娘，實(shí)為大不孝。因此方才立時(shí)順著他的話說(shuō)，責(zé)備方其業(yè)。

    如此看來(lái)，她的努力沒(méi)有白費(fèi)。

    他，原來(lái)心也是rou長(zhǎng)的，因?yàn)樗母冻?，他也是有所?dòng)容的。

    方玉露心里安定下來(lái)，與潘棟側(cè)身并行。

    “日后清苦的日子，只怕要是辛苦夫人了?！迸藯澼p聲感慨一句。

    方玉露無(wú)語(yǔ)淚流，手忙腳亂才握了帕子沾眼淚：“大人說(shuō)的哪里話?！?/br>
    兩個(gè)人慢慢走著，直到前面有丫鬟過(guò)來(lái)行禮：“四姑奶奶，四姑爺，大爺要出殯了?！?/br>
    方玉露這才停止傷感，快步往前走去。行走時(shí)，感覺(jué)潘棟握住了她的手。

    她嘴角露出一絲笑容。

    方其宗與周氏出殯后，對(duì)外只稱是病逝，周氏與方其宗伉儷情深，一時(shí)想不開。

    關(guān)于方寶乾的去向，便又成了方家祠堂里爭(zhēng)論的大話題。

    只是這次梅姨娘剛剛提起，就被方二老爺否決：“他既然是方家的嫡長(zhǎng)孫，怎么能送去外祖家？老二，你就養(yǎng)著吧?！?/br>
    方其瑞立時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭：“責(zé)無(wú)旁貸。”

    梅姨娘甚至來(lái)不及將準(zhǔn)備好的辯詞說(shuō)出來(lái)，事情已經(jīng)塵埃落定。沒(méi)有一個(gè)人提及方寶乾不是方其宗親生兒子的事情，更沒(méi)有人提及周氏娘家表哥其人。

    “可是這樣混淆方家血脈……”梅姨娘猶自不甘心。

    “可老大兩口子都故去了，誰(shuí)說(shuō)是混淆的？老大臨死前，親口跟我說(shuō)，寶乾就是他的兒子，絕計(jì)不會(huì)錯(cuò)。再說(shuō)，你審問(wèn)老大媳婦那么多天，也沒(méi)問(wèn)出個(gè)所以然來(lái)。這樣模棱兩可的事情，非要做那么絕，等到天下人都來(lái)笑話咱們方家嗎？”方二老爺不等梅姨娘說(shuō)完，立時(shí)就下了令：“還望梅姨娘多為方家聲譽(yù)著想。”

    梅姨娘半響不語(yǔ)。她望向三夫人和五夫人，那兩個(gè)都低著頭，想來(lái)是早就被自家老爺叮囑過(guò)的。

    “原是如此，原來(lái)。你們到底都姓方?！泵芬棠镒猿暗男πΓ辉僬f(shuō)話，默認(rèn)了結(jié)果。

    等幾位老爺都解決了家里的事情，去了任上以后，梅姨娘便閉門謝客，再也不見三夫人和五夫人。

    二人求見了幾次，到底是無(wú)疾而終。

    梅姨娘去州府大人那里申請(qǐng)，開辦了方家族學(xué)。如今梅家除了二老爺、三老爺和五老爺為官之外，還有方其樂(lè)，條件足夠了。

    翰哥兒下學(xué)第一天，方玉荷去接兒子，碰見肖金平。

    彼時(shí)他站在學(xué)堂門口大柱子的陰影處，見翰哥兒要走，才輕聲叫了一聲：“玉荷！”

    方玉荷自從掌管店鋪了，那種方家嫡長(zhǎng)女的氣派又被激發(fā)出來(lái)，跟在侯府那些年被磋磨成小媳婦的模樣，判若兩人。

    兒子也在身邊，她早就打定主意不再改嫁，見了肖金平卻是一愣，但是沒(méi)有意料之中的震怒，反而是好言好語(yǔ)對(duì)翰哥兒道：“爹爹來(lái)了?！?/br>
    翰哥兒自然認(rèn)了出來(lái)，只是方玉荷不發(fā)話，他有些畏畏縮縮。

    肖金平走過(guò)來(lái)，摸摸翰哥兒的頭：“長(zhǎng)高了?！?/br>
    方玉荷不說(shuō)話，只是像陌生人一樣望著他。

    肖金平漲紅了臉，有些難堪，只是到底下了決心，支支吾吾道：“玉荷，如今二弟去了京城，家里只有父親和我，你愿不愿意回來(lái)……”

    方玉荷輕聲一笑，像是聽見了天底下最好笑的事情一般，望著肖金平：“回哪里？回侯府嗎？回去作甚？讓我這個(gè)被休棄的下堂妻再回去給你做??？”

    肖金平渾身一愣，片刻后急忙搖頭：“不是的，不是的……玉荷，我從未那么想過(guò)?！?/br>
    “那就是讓蘇氏做小，我做大？可她也是你明媒正娶八抬大轎娶回家的吧?！狈接窈衫湫Γ骸澳氵€是這樣糊涂！”

    “玉荷，我并不糊涂，我知道我想要的是誰(shuí)?！毙そ鹌郊奔钡溃骸拔叶ㄈ徊粫?huì)讓你和翰哥兒受一點(diǎn)兒委屈，以前，以前，我也待你們母子不錯(cuò)的?！?/br>
    “是不錯(cuò)?！狈接窈晌⑽⒂行琅?，輕視停在臉上：“世子爺，有些話，夫妻一場(chǎng)，我不想說(shuō)的太難聽?！?/br>
    肖金平一愣，半響才喃喃問(wèn)道：“什么話？我并沒(méi)有做任何傷天害理之事，你要翰哥兒，我都給你送來(lái)……”

    “是啊，多好的爹啊?！狈接窈尚Τ鲅蹨I來(lái)：“可我要的是翰哥兒?jiǎn)?？我要的是你這個(gè)爹，能在娶了新人后，還能好好對(duì)待你的兒子?？赡愕哪?，毫不猶豫就送了過(guò)來(lái)。是吧，你也覺(jué)得你兩難，保護(hù)不了他，給了我，眼不見為凈？卻舍不得說(shuō)那蘇氏一句重話，為兒子據(jù)理力爭(zhēng)！”

    方玉荷說(shuō)著話趕話，這些年的怨憤全都撲上來(lái)：“你若是就此沉寂，與我老死不相往來(lái)，我還敬你有幾分骨氣?！?/br>
    “可如今呢，瞧瞧。二妹為我平反，說(shuō)我沒(méi)害婆婆，你就過(guò)來(lái)了？還是說(shuō)，侯府的光景一日不如一日，那蘇氏也不是溫順小意之人，你又想起我的好來(lái)了？更或者，那蘇氏生不出兒子，你又還要