妙。非得什么都是獨(dú)一份兒，活著也怪累的。

    因?yàn)槭浅跹┨鞖?，大胤有個(gè)不成文的規(guī)定，從今兒就算進(jìn)嚴(yán)冬了。嚴(yán)冬頭一天，宮里和外朝有關(guān)聯(lián)的衙門都放值，連皇上和娘娘都可以上外頭散散。太子爺下半晌有他的忙處，他是儲(chǔ)君，即便再尋常的人事往來(lái)都透著政治的味道?；矢赴l(fā)了話，朝中幾位三朝元老上了年紀(jì)，讓他一家一家登門拜會(huì)。門閥這種東西，歷朝歷代都有，到了大胤雖然已經(jīng)削弱，但累世高官依舊有那么幾家。

    嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，宿家也算，畢竟他們高祖時(shí)期輝煌過(guò)一程子。后來(lái)的慎齋公門生故吏遍天下，只可惜人不在了，門庭漸次冷落，但朝廷對(duì)他們有優(yōu)恤，子孫可以受祖蔭，所以星河才得了進(jìn)東宮的恩旨。

    他有安排，星河也有正事要忙，沒(méi)法像往年似的，跟著替他送拜帖了。她踏出暖閣問(wèn)清由誰(shuí)陪同，千叮嚀萬(wàn)囑咐讓好生伺候，這才收拾妥當(dāng)上控戎司去。

    葉近春照舊在宮門上死守，天太冷，他又站在不避風(fēng)的夾道里，凍得嘴唇烏紫。星河看了他一眼，他擠出個(gè)僵硬的笑容，連牙關(guān)都快掰不開(kāi)了，哆哆嗦嗦說(shuō)：“大人上衙門么？快上轎，轎子里暖和，奴才給您預(yù)備暖爐了。”

    宮里的太監(jiān)大部分很凄慘，錦衣輕裘是天潢貴胄的權(quán)力，像這些當(dāng)下差的，面上葵花圓領(lǐng)袍，里頭的老棉襖又沉又厚不能御寒。太陽(yáng)出來(lái)的日子拿到外頭曬，曬上三天還是實(shí)墩墩的。逢著陰雨又吸潮氣，夜里要是不架在炭盆上，第二天能給你凍硬嘍。

    星河對(duì)近身伺候的人一向不錯(cuò)，見(jiàn)他耳朵尖上新生的凍瘡一個(gè)接一個(gè)，發(fā)話說(shuō)：“回頭上庫(kù)里領(lǐng)件新夾襖，就說(shuō)是我的吩咐?！?/br>
    葉近春一愣，沒(méi)想到這位不茍言笑的大人能有這份心田，頓時(shí)滿腔的感激寫在了臉上，磕磕巴巴說(shuō)：“宿大人……您心眼兒……真好！奴才給您道謝了?！?/br>
    她沒(méi)言聲，上轎放下了轎簾。

    小轎走得艱難，雪大，路上的積雪鏟了一層不多會(huì)兒又積一層，轎夫們的皂靴踩上去既滑且響，平時(shí)兩盞茶工夫能到的，今天花了近半個(gè)時(shí)辰。藍(lán)呢的轎圍子遮光，天氣不好里頭就黑洞洞的。星河捧著手爐坐著，忽然想起來(lái)，隔窗叫了葉近春一聲，“太子爺今兒傳你問(wèn)話沒(méi)有？”

    葉近春說(shuō)沒(méi)有，“奴才一直在宮門外候著，不知道大人用不用轎子，一步也沒(méi)敢離開(kāi)，從卯時(shí)等到這會(huì)子?！?/br>
    她徐徐長(zhǎng)出一口氣，自己也是傻，控戎司里不可能沒(méi)有他的耳目，他想知道的事，沒(méi)有一樣能瞞得住他。

    轎子打著飄，終于到了衙門口。葉近春給她掀起棉簾，遞過(guò)胳膊來(lái)讓她借力。她隨意搭著下轎上臺(tái)階，邁進(jìn)大門就看見(jiàn)戟架旁的空地上跪著一個(gè)頂磚的人，跪了有時(shí)候了，頭發(fā)眉毛都糊滿了雪，乍然一掃眼，活像外頭的石獅子。

    她喲了聲，“這是誰(shuí)？”走近了看，訝然道，“南大人……您這是干什么呢？”

    南玉書因太子那句頂磚，就真的跑到衙門里頂磚來(lái)了。正衙檐下站了好幾位千戶，個(gè)個(gè)面有戚色，因?yàn)槭翘訝數(shù)目谥I，也沒(méi)人敢上去勸他。從暖閣議完事到現(xiàn)在，差不多兩個(gè)時(shí)辰了，冰天雪地里的兩個(gè)時(shí)辰可不是好玩的，要不是練家子，早就凍趴下了。

    星河卻覺(jué)得好笑，她瞇眼瞧檐下那幫千戶，平時(shí)個(gè)個(gè)都是左膀右臂，跟著南玉書抄家拿人，得了不少好處?？删o要關(guān)頭，上司在風(fēng)雪里頂磚，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒站著看戲法似的，至多皺著眉頭表示一下同情，連個(gè)上去給他打傘的都沒(méi)有。

    她接了葉近春遞過(guò)來(lái)的油綢傘，在上方替他遮擋住，溫言說(shuō)：“南大人這又是何必呢，這么大的雪，回頭再受寒?！?/br>
    南玉書受了她的坑害，嘴里說(shuō)不出的苦，只咬緊牙關(guān)不回她的話。

    星河無(wú)奈，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)徐行之：“是太子爺?shù)氖鞠?？?/br>
    徐千戶搖頭，“屬下不知道，南大人回來(lái)就自罰，咱們勸了幾句，也不頂什么用。”

    唉，主子的令兒，誰(shuí)敢不從呢。即便南玉書這樣的漢子也得照著辦，回過(guò)頭來(lái)一想，就覺(jué)得自己先前的侍膳不算什么了。和人比慘，世上總有比你更慘的。

    她好聲好氣勸慰：“南大人快別這樣吧，先頭太子爺和我說(shuō)起昨天的事兒，我聽(tīng)著口氣并不十分激烈。他只說(shuō)南大人辦事欠妥，房有鄰府上那事急進(jìn)了些，并沒(méi)有怎么怨怪南大人。就算一時(shí)惱了責(zé)備兩句，大人也犯不上和自己過(guò)不去。這又是風(fēng)又是雪的，您在這兒自罰，太子爺那頭恐怕還不知情呢。興許他老人家不過(guò)順嘴一說(shuō)，您倒當(dāng)真了?？炱饋?lái)吧，您受罪事小，叫主子背個(gè)嚴(yán)苛的名兒就不好了?！?/br>
    一壁說(shuō)，一壁給他手底下的千戶使眼色，“還站著干什么，快把南大人攙起來(lái)?！?/br>
    跪了那么久，膝蓋頭子怕是不聽(tīng)使喚了。星河給他留了點(diǎn)面子，沒(méi)有巴巴兒看他打不直腿的樣子，自己轉(zhuǎn)身朝衙門里去了。南玉書那頭的千戶傾巢而出，到這會(huì)子才想起他們上峰來(lái)，她這頭的人給她拽過(guò)了炭盆兒，熱熱的一碗茶已經(jīng)送到手上了。

    她正襟坐在圈椅里，八位千戶兩旁肅立。因大家合伙干了一票，目光往來(lái)間極有默契，臉上神情不變，但一眨眼也知道是什么意思。

    南玉書像個(gè)殘疾似的被攙進(jìn)了堂室，堂堂的武將倒驢不倒架子，到星河面前時(shí)推開(kāi)眾人，一瘸一拐還要勉強(qiáng)挺直腰桿，在星河看來(lái)每一步都透著累。好在距離不遠(yuǎn)，幾乎熬出一腦門子冷汗來(lái)，最后終于坐在了自己的座兒上。

    他的人給他上茶，他揚(yáng)手微微格開(kāi)，先向她抱起了拳，“南某技不如人，讓宿大人見(jiàn)笑。先前從暖閣出來(lái)，太子爺讓我謝謝宿大人，南某是個(gè)粗人，不會(huì)說(shuō)漂亮話，便以茶代酒，敬宿大人一杯?！?/br>
    都不傻，聽(tīng)得出話里的鋒棱。言下之意要不是太子讓謝，他可能會(huì)撲上來(lái)咬掉她一塊rou。技不如人，察覺(jué)了是她下的絆子，無(wú)所謂，要是他到這刻還稀里糊涂，那就真的該死在職上了。不過(guò)太子這人也是顛倒，特意這么說(shuō)，想是有謝她手下留情的意思吧。

    南玉書沖她舉起茶盞，她只好舉杯回敬，“所幸有驚無(wú)險(xiǎn)，我就知道有太子爺在，必定能讓大人全身而退。只是主子回來(lái)教訓(xùn)了我一番，怪我不該把東宮的陳條偷著給您。我那時(shí)候猛聽(tīng)說(shuō)司里出了亂子，想來(lái)想去只有這個(gè)法子，就沒(méi)顧及那許多。后來(lái)才知道，萬(wàn)歲爺險(xiǎn)些因此怪罪大人，倒叫我汗顏了。要早知如此，