耳根這一片，可她的分明有異，勒痕不是縱向，走勢(shì)竟然是平的。這就說(shuō)明死因未必是懸梁所致，更像是勒斃。死后血液凝固再被送上房梁，所以至始至終只會(huì)產(chǎn)生一道淤痕，這位公主也許本身并沒(méi)有想去死，一切都是別人強(qiáng)加的。

    他站起身，越發(fā)感到悵然，爭(zhēng)權(quán)奪利，戰(zhàn)敗后就是這樣結(jié)果，不過(guò)早些晚些罷了。死因蹊蹺，兇手不明，是太子的手段還是宿家所為，恐怕不會(huì)有論斷了。

    中路上傳來(lái)急切的腳步聲，他回身看，星河提著袍角匆匆趕來(lái)，到了跟前神色怔忡：“怎么自盡了？”

    終究是辦過(guò)案的，頭一件就是驗(yàn)尸。公主頸上的勒痕她也看見(jiàn)了，咦了聲待要翻看，被他阻止了。帷幔一掀，把尸首嚴(yán)嚴(yán)蓋上，他說(shuō)：“就這樣結(jié)案吧，如實(shí)呈報(bào)皇上，公主畏罪自盡了，宮里至多發(fā)內(nèi)府料理喪事，別的不會(huì)再管?！?/br>
    星河怔怔立在那里，早知道帝王家是沒(méi)有什么冷暖可言的，但是親眼見(jiàn)證了，還是忍不住感到凄惶。

    公主被隨意包裹起來(lái)，像個(gè)物件似的讓人抬了出去?；粞嬉?jiàn)她還回不過(guò)神來(lái)，調(diào)侃道：“怎么？生死之于宿大人，有那么重要嗎？”

    她勉強(qiáng)笑了笑，“霍大人何必呲打下官呢，我也是奉命行事。”

    從殿里出來(lái)，晚風(fēng)很涼，夜已經(jīng)深了。公主的身后事要等內(nèi)廷下令料理，這府邸不能放任不管，那些仆役也不能讓他們四散。星河命番子把內(nèi)外都看守起來(lái)，該帶走的人都帶走，偌大的公主府一瞬冷落下來(lái)，變得毫無(wú)生氣。

    “霍大人瞧見(jiàn)公主脖子上的勒痕了么？”她不死心，尤在問(wèn)。

    霍焰慢慢下了臺(tái)階，在中路上負(fù)手緩行，一面道：“公主是自縊，自縊當(dāng)然有勒痕。不管過(guò)程如何，結(jié)局注定，她已經(jīng)死了?；钪鉀Q不了的事，死了就全有了交代。其實(shí)這樣對(duì)她來(lái)說(shuō)未嘗不是一種解脫，不用進(jìn)你的昭獄受辱，你也不必去尋根究底，因?yàn)檫@樣對(duì)所有人都有好處，我不說(shuō)透徹，你也應(yīng)當(dāng)明白?！?/br>
    星河當(dāng)然是明白的，公主一個(gè)人背負(fù)所有的罪名，任何不得其解的問(wèn)題就都有了答案。對(duì)于宿家來(lái)說(shuō)，她永遠(yuǎn)閉上了嘴，再也不必?fù)?dān)心她胡言亂語(yǔ)拉人墊背，可說(shuō)死得正是時(shí)候。她一死，真相無(wú)人深究，就能還朝堂一片太平，大家都能各歸其位，安心忙自己的事去了。

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，自己酷吏一樣的人，這時(shí)候做出心慈手軟的樣子來(lái)，未免矯情。她垂首喃喃自語(yǔ)：“我回去就準(zhǔn)備奏疏上報(bào)，今天多謝您了，您要不來(lái)作這個(gè)見(jiàn)證，我辦事不力的罪過(guò)不擔(dān)也得擔(dān)著。”

    “所以你是謝我陪你一同承擔(dān)罪名么？”

    他玩笑式的問(wèn)了一句，星河忙擺手說(shuō)不，“我是顧忌，控戎司眼下只剩我了，這頭一樁案子就辦砸了，只怕皇上怪罪?！?/br>
    晚風(fēng)撩起他的袍角，輕甲之下白衣勝雪。他臉上神色平淡，一字一句道：“皇上如今再不會(huì)過(guò)問(wèn)暇齡的事了，比起朝綱穩(wěn)固來(lái)，一位公主根本不算什么。暇齡之罪，罪在她不知深淺，試圖與太子抗衡。”說(shuō)罷調(diào)轉(zhuǎn)視線來(lái)看她，“星河，你不要步暇齡的后塵?！?/br>
    星河心頭一驚，愕然望向他，“霍大人……”

    可他似乎不愿意再深聊下去了，出了公主府的大門(mén)，夷然道：“今天的差事辦完了，你回宮復(fù)命吧。接下來(lái)要是有其他差遣，你再打發(fā)人來(lái)樞密院知會(huì)我?！?/br>
    他要上馬，她急急追了兩步，“霍大人，您剛才的話究竟是什么意思？”

    她把馬韁牽在手上，倒叫他不好離開(kāi)了。他無(wú)奈地看著她道：“本來(lái)我沒(méi)有立場(chǎng)說(shuō)這樣的話，但看在你我共事過(guò)兩次的情分上，少不得提醒你幾句。女人不該參與黨爭(zhēng)，不是瞧不起女人，是女人的肩膀單薄，擔(dān)不起萬(wàn)鈞重?fù)?dān)。硬要強(qiáng)撐，最后會(huì)被壓垮的?！币幻嬲f(shuō)著，一面接過(guò)了她手上韁繩翻身上馬，拔轉(zhuǎn)馬頭臨要走時(shí)，又垂首打量了她一眼，“以你的年紀(jì)，差不多該出宮了。倘或有法子早些出來(lái)倒也好，那地方吃人不吐骨頭，呆久了不知哪天死的就是你自己。”

    他揚(yáng)鞭一揮，領(lǐng)著他的部下颯踏而去。星河心頭只顧震撼，那地方吃人不吐骨頭……這位樞密使大人，原來(lái)還是個(gè)心直口快的人呢。

    暇齡公主的尸首不大好處置，放到義莊去，畢竟身份尊貴，義莊里蟲(chóng)吃鼠咬的，擱在那地方褻瀆了。星河沒(méi)法子，讓江城子先行回去架起了簀床，讓幾個(gè)番子看守著，明天一早稟報(bào)御前再作打算。

    辦了大半夜的差，回到東宮已經(jīng)快要四更了。囫圇睡了一會(huì)兒上前面殿里去，太子因還沒(méi)大安，這兩天免了出閣讀書(shū)的日程，專(zhuān)心在宮里調(diào)息。

    天還沒(méi)亮，殿里上夜的宮人前仰后合著，猛看見(jiàn)她出現(xiàn)在前殿，頓時(shí)嚇了一跳。她問(wèn)司門(mén)：“里間有響動(dòng)沒(méi)有？”

    司門(mén)搖頭，“半夜喝了一回茶，問(wèn)您回來(lái)沒(méi)有，后來(lái)就睡了，一直到現(xiàn)在?！?/br>
    銅茶炊上響起了蒲扇輕搖的聲響，到了生火給太子爺準(zhǔn)備杏仁茶的時(shí)候了。星河回身看東方，天邊隱約露出了一點(diǎn)蟹殼青，天光雖然昏暗，但已不像先前她回宮時(shí)那樣伸手不見(jiàn)五指。她輕輕推了菱花門(mén)閃身進(jìn)去，寢殿燃著安息香，她現(xiàn)在提起香就后怕，忙打起簾幔進(jìn)內(nèi)寢，又手忙腳亂撩了帳子，看見(jiàn)他安然睡著，才長(zhǎng)出了一口氣。

    床上的人動(dòng)了動(dòng)，大紅遍地金的軟枕稱著那白凈的皮膚，微啟了眼，眼眸深深看向她，“回來(lái)了？”

    她嗯了聲，在他床沿坐下來(lái)，“我吵著您了？”

    他說(shuō)沒(méi)有，病氣兒還沒(méi)散，面色總有些萎靡，看上去病西施模樣。撐著坐起來(lái)，問(wèn)差事辦得怎么樣，星河道：“南玉書(shū)收了監(jiān)，明兒交刑部和督察院審理。至于暇齡公主……咱們?nèi)サ臅r(shí)候已經(jīng)吊死在銀安殿里了。這會(huì)兒尸首暫時(shí)安放在控戎司，等回頭天亮了，我再上御前回稟。”

    他聽(tīng)后一怔：“死了？”

    星河說(shuō)是，小心翼翼觀察他的神色。其實(shí)她心里總懷疑是他命人下手的，可這會(huì)兒再看他的反應(yīng)，那一瞬的驚訝，是無(wú)論如何都沒(méi)法偽裝的。

    “公主死了，您說(shuō)皇上那頭會(huì)是怎么個(gè)反應(yīng)？”

    他倚著床頭道：“至多厚葬罷了，還能怎么樣。死了……倒也好，死了大家太平，這事兒就算完了?！?/br>
    他似乎一心盼著這件事平息，所以那個(gè)下毒的人引發(fā)了她更大的興趣。

    她搖了他一下，“主子?！?/br>