奏折，將緣由事故列出，一筆一筆記錄下來(lái)，發(fā)現(xiàn)他可真是活在眾人的唾沫星子里。

這種芒刺在背的日子，真不知他如何過(guò)來(lái)的。

沈硯則直奔鴻臚寺，與那幾個(gè)難纏的番子費(fèi)盡口舌、交涉半日，終于取得些微進(jìn)展。他們同意將此事大化小、小化了，條件卻是免除他們明年的歲貢。

此事他做不得主，便搬出新娶的那位公主來(lái)套近乎討情，然而并無(wú)甚用處。沈硯只得含混敷衍著，一直拖了幾天，也不見(jiàn)成果。

直到端陽(yáng)那日，忽然生出件異事。

南安公主死了。

第96章公主之死

南安公主死得蹊蹺。

此事如同點(diǎn)燃炮仗的一顆火星，霎時(shí)間在朝堂掀起了軒然大波。

群臣的奏折雪片般飛到桓曄桌前，請(qǐng)皇上立即羈押沈硯，以示毫無(wú)包庇之心。否則兩國(guó)齟齬已生，如今又讓人拿住把柄，恐怕邊關(guān)不寧、戰(zhàn)事將起，屆時(shí)生靈涂炭，則國(guó)運(yùn)憂矣。

言浚氣沖沖地找到沈硯時(shí)，他正在家忙前忙后cao辦喪事。沈府從正門入內(nèi)，一路飄白，廊前屋后皆掛素幔，左房右舍俱擺喪儀。

十一輕功嫻熟，被管家催著飛上飛下地扯條幅。言浚進(jìn)門時(shí)，差點(diǎn)被正落地的他一腳踢出去。

“大人！”十一忙撲上去，“大人快起來(lái)，沒(méi)摔著吧？”

言浚顧不得同他多話，拍拍土問(wèn)：“沈硯呢？”

“將軍在里頭?！笔贿b指內(nèi)院，“哎——南安國(guó)的使節(jié)也在！”

言浚匆匆向里走，只見(jiàn)沈硯正抓耳撓腮地跟幾個(gè)番人爭(zhēng)論，也不知說(shuō)的什么，耳朵都漲紅了，南安使節(jié)亦是滿面怒色。

“你來(lái)得正好！”沈硯看見(jiàn)救星一般，忙上來(lái)拉著他求救：“你快跟他們說(shuō)，我說(shuō)不通。他們非說(shuō)是我害死了公主。我腦子進(jìn)水，好好的害她做甚！”

言浚白他一眼，回頭拱手道：“在下左都御史言浚，見(jiàn)過(guò)貴使。諸位的心情，我等如何不知？但一味著急，也成不了事。諸位還是先請(qǐng)進(jìn)屋用茶，大家心平氣和地說(shuō)話。若有疑問(wèn)，咱們一一解釋明白；若有爭(zhēng)論，也一一分證清楚；若有誤會(huì)，細(xì)細(xì)解開(kāi)；若有不合意之處，便從長(zhǎng)再議。如此豈不好？若只管這么吵下去，只怕永遠(yuǎn)也沒(méi)個(gè)結(jié)論?！闭f(shuō)到此處，微微笑問(wèn)：“難道諸位不是來(lái)講理的嗎？”

那幾人聞言，方知眼前這位身穿云鶴白袍的大人雖然言辭懇切、態(tài)度和善，卻比橫眉冷對(duì)、口角鋒利的沈?qū)④妳柡Φ枚?，殺人不用刀子的?/br>
“大人之言很有理?！睘槭滓话∶裁赖哪凶拥溃骸澳愫臀覀兙瓦M(jìn)去談！”

沈硯忙領(lǐng)他們進(jìn)去落座，命人送上茶來(lái)，指著屋后說(shuō)：“公主的尸身已被大理寺的人拉去，現(xiàn)正等仵作去驗(yàn)。天地良心，自她來(lái)了，我可是錦衣玉食、金奴銀婢地待她，毫無(wú)一絲怠慢之處。如今死因都沒(méi)驗(yàn)出來(lái)，怎就確信是我的錯(cuò)了？”

方才那使節(jié)嗤道：“將軍還說(shuō)良心，你們的良心已經(jīng)壞了，公主死在這里，你要賠命！”他自番邦而來(lái)，雖然已經(jīng)中華漢化，但言辭之間尚有蹩腳之處。

這幾句話說(shuō)得沈硯忍俊不禁，抬頭看見(jiàn)言浚陰沉的臉色，又忙咳嗽著掩飾，接道：“事情尚未查清，若真是沈某之過(guò)，我即刻認(rèn)罪，絕不推諉，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，悉?tīng)尊便！”

言浚也道：“此事我們□□皇帝頗為重視，已經(jīng)下旨，命有司衙門詳查，切不可包庇縱容，必要找出原因，給貴國(guó)一個(gè)說(shuō)法，也免得傷了兩國(guó)之間的和氣。事情已然發(fā)生，縱然再急，也需寧耐一時(shí)，等結(jié)果出來(lái)再理論不是？貴使放心，此事的進(jìn)展，我們大理寺卿衛(wèi)大人定會(huì)實(shí)時(shí)告知，絕不隱瞞的。貴使今日來(lái)沈?qū)④娺@里要說(shuō)法，也屬人之常情，我等甚是理解。將軍和我必不會(huì)出去亂說(shuō)今日之事，咱們胳膊折在袖內(nèi)，省得叫人非議貴使不懂規(guī)矩，損了貴國(guó)的威望！”

沈硯迭聲附和，指天誓日地說(shuō)絕不外傳。

那幾個(gè)番人聽(tīng)如此說(shuō)，想事情尚未查明，己方便來(lái)討要說(shuō)法，的確于理不合，傳出去原本有理怕也沒(méi)理了，因此雖不情愿，也只得作罷，昂首挺胸地去了。

言浚送走他們，回來(lái)卻變了一副形容，猛地拎起沈硯衣襟，疾言厲色地問(wèn)：“你說(shuō)，公主到底是不是你殺的？”

“有病啊你？”沈硯一把甩開(kāi)他的手：“無(wú)冤無(wú)仇，我殺她做甚？”

言浚冷笑了一聲，道：“你不用和我裝，此事瞞不過(guò)我！你打量著我看不出來(lái)呢？我告訴你，世上沒(méi)有不透的墻，是秘密早晚有揭出來(lái)的一天。你現(xiàn)告訴我還可想想法子，若等到大理寺查出來(lái)，可就晚了！”

沈硯太陽(yáng)xue突突地跳，氣得面如金紙一般：“好好好，都是我殺的！我現(xiàn)在就去連那幾個(gè)番子一齊殺了，到時(shí)償命才干凈！”說(shuō)著便往外跑。

“回來(lái)！”言浚忙拉住他：“你別生氣，我不過(guò)是試你。此事干系太大，我只怕是你受不了賜婚，走了歪道，或是哪句話說(shuō)得曖昧了，底下人會(huì)錯(cuò)意，幫你下了手，并非真的信不過(guò)你?！?/br>
“只是……”他又道，“我這樣了解你尚且疑心，何況別人？這幾日參你的折子，已是堆不下了?！?/br>
御史臺(tái)中存著的奏折，單是彈劾沈硯的便有幾大箱，若非被壓下大半，此刻都飛到宮里去了。饒是如此，送到皇上案前的還看不過(guò)來(lái)。

蕭索恰好是經(jīng)手這類奏折的官員，凡有彈劾之事，需先報(bào)給他們御史臺(tái)檢閱，才能呈到御前——畢竟不是人人都有專折奏事之權(quán)。

侍御史無(wú)權(quán)駁回奏折，也無(wú)權(quán)留中不發(fā)，不論如何處置，都需先交由皇上過(guò)目再做定奪。但這其中有個(gè)空子，那便是時(shí)效——事情過(guò)去后才遞上來(lái)的折子便無(wú)用了，侍御史可以直接淹了，即便一早遞上來(lái)，他們也可以故意扣下，拖到事情過(guò)去后再批，到時(shí)一樣無(wú)用。

所謂閻王好見(jiàn)，小鬼難纏，便是此理。

監(jiān)察司忽然涌進(jìn)來(lái)這許多折子，眾人都忙得焦頭爛額，口內(nèi)多有抱怨之詞，只盼著有人來(lái)幫忙，他們也得空輕松輕松。

蕭索一生沒(méi)做過(guò)虧心事，此刻卻也顧不得了。他自告奮勇，將那些奏折大包大攬過(guò)來(lái)。眾人平素都知道他勤謹(jǐn)和氣好說(shuō)話，故而都不在意，樂(lè)得偷懶。

他這兩日沒(méi)有一刻合眼，在衙門里點(diǎn)燈熬油，一封封細(xì)看那些奏折，但凡有一字不利沈硯的，便悄悄留下，封進(jìn)箱子收入庫(kù)中。那些言辭中肯、沒(méi)有大妨礙的，他便蓋上御史臺(tái)的印，預(yù)備送到通政司，再呈到御前。

此事說(shuō)來(lái)容易，但委實(shí)耗費(fèi)精神。蕭索膽子又小，做這等欺上瞞下的事，提心吊膽也夠煎熬的。好在沈硯此刻