起來要和自己糾纏什么的模樣，于是又三言兩語和他扯到易鐔和左簌簌的婚事上。

鐘栩左簌簌和明染來海上已有兩三載，此次明染本想讓他們隨著溫嘉秀回云京去議一議易鐔和簌簌的婚事，但左文徽似乎未卜先知一般，前些時(shí)來信中竟然言及此事，讓明染做主張羅著左簌簌在海上嫁人，至于鐘栩也不用急著回去，還暫且跟著明染最好。

明染贊嘆著：“如此省許多麻煩，大表哥英明。等拿下竭海城就讓兩人成親，屆時(shí)我們好好熱鬧熱鬧。”

他一路扯著虞勁烽折返，虞勁烽只覺疑惑甚多，但被他推搡得酒意上涌，又有些頭暈想不起來，忙道：“慢著，我還有事問你……那個(gè)，那個(gè)，你別忘了要給朱鸞國(guó)主上書，要告訴他溫嘉秀是你專程派回去對(duì)付蒼沛國(guó)的，不然他還克扣你軍糧怎么辦！你再這么砸錢進(jìn)去，我快要心疼死了你知道不？”

明染：“知道，知道，我的錢就是你的錢，不過還從未聽說誰家是二房夫人cao心管錢的。”待回到宴請(qǐng)將領(lǐng)的廳中，徑直將他扯到易鐔身邊，吩咐道：“易鐔多灌你家老大幾杯酒，若是灌得好，回頭我有個(gè)天大的喜訊告訴你?！?/br>
都指揮使有令，易鐔自是義不容辭，況且聽了那天大的喜訊幾字，料來和左簌簌有關(guān)，小心肝兒已經(jīng)開始噗噗亂跳，連忙把虞勁烽接過去，又極其狗腿地對(duì)明染做個(gè)放心的表情。

是晚虞勁烽果然被他們灌得酩酊大醉，第二日捧著疼痛不已的腦袋醒來，思及昨日之事，總覺得還有什么疑惑未解。待懵懂良久方才想了起來，是葉之涼那封信。

那信中必定提及了什么，明染才會(huì)讓溫嘉秀盡快回云京，在這之前國(guó)主也一催再催的，他可是一直推推拖拖的并不太放在心上。另左文徽這老狐貍不讓簌簌和鐘栩回去，是否有保護(hù)家人的嫌疑，莫非云京之形勢(shì)比自己料想的要嚴(yán)重許多？而明染卻又對(duì)為何兩國(guó)未來之戰(zhàn)事十分穩(wěn)cao勝券的模樣。

他慢慢將一條條線索聯(lián)系起來，又苦思冥想許久，料想此時(shí)去逼問那廝他也不會(huì)說，反倒傷了兩人和氣，且先讓他得意幾天也好。

這一日明染帶著眾人將溫嘉秀和聞人鈺送上了回云京的戰(zhàn)船。溫嘉秀雖然對(duì)不能親自去打竭海城有些遺憾，但想不久就可見到心肝寶貝的女兒，還是振奮無比地登了船。待船只揚(yáng)帆離岸，在船尾對(duì)著明染揮手：“小染，你等著我大捷的消息！回頭等你打下竭海城，我們?cè)凭┰僖?！?/br>
待船隊(duì)走得看不見了，眾人折返回駐營(yíng)地。明染一轉(zhuǎn)身間，見鐘栩兀自滿臉悵惘之色望著茫茫大海，喃喃不休：“為什么不讓我回去，莫非我在云京成了個(gè)多余的人？莫非就沒一個(gè)人想我？”

明染忙過去哄他：“小舅，跟著我有什么不好，外甥可曾虧待了您？況且簌簌不久就要成婚，沒個(gè)長(zhǎng)輩在場(chǎng)坐鎮(zhèn)，可是有點(diǎn)不像樣?！?/br>
鐘栩幽幽嘆息：“我不過是寂寞，連個(gè)唱戲的搭檔都找不到，哎?！?/br>
虞勁烽本默默無聲隨在兩人身后，此時(shí)忽然插嘴：“小舅若是覺得寂寞，何不再從云京喊幾個(gè)人過來。比如平南侯府的表兄們，我瞧著和小舅配戲就挺有看頭?！?/br>
明染回頭瞥他一眼，對(duì)他稱鐘栩?yàn)樾【祟H有些不滿。

不遠(yuǎn)處的左簌簌卻回應(yīng)道：“我那幾個(gè)哥哥不正干，前陣子被我大哥轟到西北聯(lián)軍里歷練去了，都不在家。”今日因著琉璿的病好轉(zhuǎn)不少，于是左簌簌也面覆輕紗溜了出來。平日里明染管得緊，她也難得和易鐔見個(gè)面，此時(shí)笑盈盈隨在易鐔身邊，透著十二分的歡欣雀躍。

虞勁烽忙道：“竟有此事？誰告訴你的？”

左簌簌道：“染表哥告訴我的?！?/br>
于是明染又瞥了左簌簌一眼，暗道從前怎么沒發(fā)現(xiàn)表妹如此多嘴。

虞勁烽“呵呵”一聲，笑得意味深長(zhǎng)。明染道：“呵呵個(gè)屁。”

虞勁烽嘖嘖連聲：“當(dāng)著表妹的面，你怎么如此粗俗？”

數(shù)日后明翔軍再次開拔，奔赴竭海城而去。沉櫻島到竭海城距離并不近，但中間分布的城鎮(zhèn)也寥寥，蓋為天彌族人口不多的緣故。沉櫻島還缺馬匹，一路收集過來沒多少，大半兵士只能步行行軍。

沿路早櫻絢爛春草初生，麗日明朗風(fēng)物絕佳。虞勁烽與明染并轡而行，看著前方遮天蔽日的旌旗和綿延而行的兵士，忽然道：“原來平南侯的后路竟然是西北聯(lián)軍。如此倒好，以后讓他想法子從西北調(diào)撥一批戰(zhàn)馬給你。只不知這島上氣候大批養(yǎng)馬是否適宜?！?/br>
明染只沉吟不語，虞勁烽看看他，接著笑道：“你跑來東海，他勾搭西北，你們這一家子各出機(jī)杼，日子都過得挺有奔頭。只是大表哥還曉得把人往外挪，你反倒讓老溫回去?！?/br>
明染道：“別總是抓著此事不放。如今上了沉櫻島，倒和我說說竭海城是正經(jīng)?！?/br>
虞勁烽將竭海城之規(guī)模狀況一一講來，從天瀾圣宮扯到天瀾五大殿，又言道自己險(xiǎn)些折在宮外設(shè)置的盤龍塔陣?yán)?，爾后被居住于竭海城下層的天彌族人給救了。明染詢問什么是下層，虞勁烽給他詳細(xì)道來，又道：“其實(shí)天彌族那些居于下層的村民也挺可憐，終年不見天日地茍且偷生著。特別是舊陶村的井姑娘和她弟弟小樹，對(duì)我相當(dāng)不錯(cuò)，回頭等我們拿下竭海城，就把他們都挪到上層來吧，總住地下不好。”

明染問道：“井姑娘是你在竭海城的紅顏知己？”

虞勁烽雙目瀲滟嘴角含笑，故作得意洋洋：“那自然是……嘿嘿，人家還是舊陶村第一美女，你不稀罕我，自有人稀罕?！?/br>
明染配合默契點(diǎn)頭贊嘆：“車堡主艷福不淺。如此就把井姑娘給你留著，其余人還是不留了，挪來挪去也挺麻煩?！?/br>
虞勁烽先愣怔著，爾后頓悟，立時(shí)震驚無比：“你說什么？你不許亂來！”

明染微笑道：“誰亂來？”瞥眼看看他臉色，隨口道：“逗你呢，看把你緊張的，還真是紅顏知己上了心?！?/br>
虞勁烽膩歪歪策馬湊近些：“你這是吃醋？那天彌族姑娘們長(zhǎng)什么模樣你還能不知道，個(gè)頂個(gè)的不可名狀。不過這樣我很高興啊小染，可不可認(rèn)為你總算為我上了幾分心？”

明染嗯哼一聲不置可否，只側(cè)首去看路邊花海如潮喧囂爛漫，薄唇卻微微一彎，意態(tài)不明。

七八日后，大軍兵臨一處城鎮(zhèn)之下。兩人探查過守城狀況及周邊形勢(shì)后，分派兵馬直接開始攻城。

天彌族之軍備以水軍戰(zhàn)船為重，沉櫻島上這些城鎮(zhèn)守城兵士并不多，只是天彌族人本性驍勇強(qiáng)悍，守城將領(lǐng)見大軍壓境，便將城中老弱病殘都組織起來一起上陣。因此看似規(guī)模不大也并不太牢靠的城鎮(zhèn)，打下來卻也費(fèi)了一番時(shí)日和周折。

待大軍進(jìn)城后，