得無法出聲的芷清，正想迅速離開，卻見剛剛還空無一人的假山，此刻已高高低低站滿了人。有人上前，李章戒備地退后，護住身后的芷清。

芷清眼見情況失控，知道自己拖累了李章，反倒不再害怕，生出要保護李章的念頭來。這時見大公子已被人救醒，先發(fā)制人地說：“芷清是老太太身邊的人，大公子如此對芷清，不知道老太太知不知道？”

李章這才知道那人竟是趙大公子鈺珅，亦是暗自吃了一驚。

趙鈺珅揉著疼痛不已的脖子，冷冷地看著李章和芷清，罵道：“小娼婦！你還好意思提老太太！跑這來私會情郎，真以為有老太太寵著就是小姐了？！”

“誰私會情郎了！是三公子讓芷清來給他看傷的！”芷清氣得聲音都抖了，卻寸步不讓地不肯露出弱態(tài)。

趙鈺珅狐疑地看著李章，又看看芷清身邊散在地上的藥箱子。有人小聲向他證實了芷清的說法，他看著默不作聲的李章，眼中的玩味之意越來越濃：“老三的陪練？我那文弱得禁不起風的三弟還能傷了你？呵呵，呵呵呵！還真是好戲啊一出好戲！”他突然目露兇光，一把捏住李章的下巴，狠狠地問：“說！你到底是誰？來刺史府做甚？！”

李章被他捏得微微皺眉，搖頭道：“我叫李章，來云南尋親不遇，盤纏用盡身無一技，沒奈何才應了三公子的招貼，來府上討個吃飯的活計而已?！?/br>
“呵！你這套把戲，也只能哄哄笨蛋老三！你以為我會相信？”

“事實如此，李章不敢隱瞞。”

“你的功夫跟誰學的？”

“小時候有個游方道士，受了我父母的度濟后，見我體弱多病，就教了幾式健身功夫?！?/br>
“越說越不像了！”趙鈺珅松手前調(diào)戲地摸了把李章的面頰，看著李章滿臉都是嘲笑：“你還是老實交代來這里的目的吧，否則這細皮嫩rou的，可就太可惜了！”

芷清一聽臉就白了，剛想開口，被李章一直背在身后的右手一把抓住，用力捏了捏，隨即又放開了。芷清明白了李章的意思，也知道大公子的疑心，遠不是眼下的坦白就能打消掉的。于是她死死地忍著眼淚，看著李章被人推搡著帶走，痛到麻木的表情讓人覺得她是被嚇傻了，倒不再有人繼續(xù)難為她。畢竟，她從小跟著老太太，老太太對她的寵愛讓人早已把她當成了半個主人。就是今日大公子對她的所作所為，鬧到老太太那里，也都說不好會是什么結(jié)果。

芷清失魂落魄地回到慈安堂，一路也沒想出個有用的辦法，只能把希望都寄托在老太太身上。

趙大公子鈺珅自幼頑劣，卻因是趙家長子嫡孫，頗受老太太溺愛。六歲時因爬樹掏雀從樹上摔下昏睡了三天三夜，家人都以為活不成了，沒想到隨著芷清的出生，他也跟著醒了過來。老太太于是收了芷清，雖然仍是奴婢身份，卻從小錦衣玉食不輸公子小姐地教養(yǎng)長大。

老太太篤信鬼神仙靈，請來的道士替芷清批的命又是極為祥瑞，正是大公子命中的貴人，便更加把芷清護得緊實，連趙鈺珅對芷清的猥褻都在她嚴厲禁止之中。而正是因為老太太的過度保護，反而激起了趙鈺珅的逆反心理。隨著時間的推移，趙鈺珅越來越討厭老太太總是提起的陳年舊事，也更加不相信是芷清帶給自己的好運。他從心里鄙視芷清，邪惡地想要毀了她，再讓啰嗦的老太婆看清楚哪有什么祥瑞，自己又何須依靠芷清改運！

芷清一見到老太太，就跪下哭著把事情經(jīng)過大概說了，提起李章，只說是三公子招來的陪練，因陪得三公子高興，才請自己過去替李章看看傷。自己從來不認識李章，卻在差點被大公子污辱后，反被罵成了jian夫yin婦，再無面目活在世上了。

芷清越說越悲，直哭得渾身顫抖，聲嘶力竭。

老太太頓時心痛起來，趕著拉起芷清，一邊輕撫慢聲地哄勸，一邊恨聲讓人去傳大公子。

趙鈺珅倒是很有準備，老太太一傳就過來了。他不看依舊哭得哽咽難止的芷清，只對著老太太說自己午間喝多了幾杯，腦子渾了才會招惹芷清，很痛快地向芷清認了錯。但是李章卻大有文章，恐怕又是一宗潛伏行刺的勾當。

老太太一聽行刺就變了色。說起來，自從趙祈南平了苗夷之亂，來趙府行刺的人就沒斷過，連她也有一回差點被殺，幸虧芷清夜間警醒，瞧見門外的影子嚇得大叫，才引來暗衛(wèi)殺了刺客。

芷清一看老太太的臉色，就知道她已經(jīng)厭憎了李章，趕忙替李章辯解道：“老太太見過李章就不會信他會是刺客了！”

“哦？”

“他根本就和三公子是一個樣子的！”

趙鈺珅陰險地瞪著芷清，插嘴道：“你當真不認得他？卻又為何急于為他開脫？難道你沒看見他連我都打倒了么？！”

“芷清不懂武功，但看各位公子練功多了，也還是知道李章的氣力招式是遠遠不及大公子的！”

“可他打倒了我！”

“那是大公子大意了！”

“你一定要替他解脫？”

“芷清感念李章相救之恩，所言所述句句屬實！”

老太太被他們兩個爭鋒相對鬧得頭疼，知道芷清平時性子和順，一旦認真起來卻是倔強無比，一時也對李章有了些好奇，就命人把李章也帶過來。

李章是被人拖進來的。不大一會功夫，他已經(jīng)滿身血污，遍體鱗傷了。芷清驚得捂住了嘴，老太太也連忙低頭念了幾聲佛。

趙鈺珅不動聲色地用眼神詢問隨來的趙四，趙四微微搖了搖頭。趙鈺珅狠狠咬緊了牙。

李章來時已被水潑醒，此時被丟在地上，掙扎著慢慢坐起。他仰起慘白的臉，黯淡的目光盯著正中端坐的老太太，努力凝聚了些力氣，輕輕地說：“李章不過是無處棲身，才來應了府上的榜。這也有罪？”

他的聲音帶著忍痛的嘶啞，卻自有一種理直氣壯的逼人氣勢。

老太太被他問得啞然，仔細看李章，見他眉目清秀氣韻端麗，真真一副招人疼的大好模樣，竟是比自家的孩子還要俊上數(shù)分，再看身形，也是纖纖弱弱的書生模樣，對芷清的話已是信了九成。她假意咳了一聲，正要發(fā)話放人，抬眼望見趙祈南疾步走了進來，不由得奇怪，看著他問：“今日這么早就散了？”

趙祈南瞥了一眼坐在地上的李章，對著母親