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急奔的馬匹，跟湯刺虎逼人的殺氣激得他的長發(fā)飛揚(yáng)，但他的人卻紋絲不動(dòng)，湯刺虎還未近身便見那少年動(dòng)了一下，他細(xì)長的手指中又多添了二根竹條，似乎漫不經(jīng)心的一揮，竹條便到了湯刺虎的眼前。

湯刺虎暗叫了一聲不好，果斷地騰空棄馬，哪知那兩根竹條根本的目標(biāo)便是他的馬匹。

嗖嗖兩聲，馬蹄的骨關(guān)節(jié)便被削斷，哀鳴倒于地上，湯刺虎也從空中墜落。

可是不等他著地，又有幾根竹條到了，他不得不向后翻躍，以期避開那竹條，只是竹條猶鬼魅一般如影隨形，而他手中的月牙刀至少有六七十斤，平時(shí)為他虎虎生威，現(xiàn)在騰挪跳躍倒是成了累贅，害得他還沒有躲開上一條，下一條就到了。

終于，嘩地一聲，湯刺虎覺得自己的喉間抵上了一根竹條，上面尖銳的毛刺刺得他的肌膚有一種生硬的疼痛感。湯刺虎仰視著那少年，這一次他總算看清了少年的面容，是一位長得異常俊秀的年輕男子，他很平靜地在看著他。

“子卿，放了湯將軍?！?/br>
那少年立即將竹條收了回去，湯刺虎揉著脖子冷笑一聲道：“你不殺我，我可不領(lǐng)情，惺惺作態(tài)可打動(dòng)不了我。”

楚因微微一笑，悠然道：“湯將軍一人獨(dú)守荊州，在沒有一兵一卒的外援之下，還能擊退北齊大軍一十三次，這一不殺，是謝你當(dāng)年孤軍奮戰(zhàn)的忠勇?！?/br>
湯刺虎的眼睛血紅，他從地上騰地站起來，拿起月牙刀，原夕爭淡淡地道：“你找?guī)讉€(gè)幫手吧，你……差我很遠(yuǎn)。”

湯刺虎退后了兩步，看了一眼原夕爭，回頭指了指其中三個(gè)人，道：“你，你，下馬?！?/br>
古道并不寬泛，因此要想讓這七百騎將眼前二人踏成rou泥，也純屬空想，但是湯刺虎能不受原夕爭的激將，立時(shí)便挑出幾個(gè)合適的幫手，這讓原夕爭不禁微微一笑。

四人成扇面的排列朝著原夕爭沖了過去，原夕爭的傘一振，剩下的竹節(jié)如同箭雨似的朝四個(gè)人飛了過來，嗖嗖幾聲，除了湯刺虎以外，其余三人的腿部均被劃傷倒地，而湯刺虎的脖子這一次多了一根光溜溜的傘柄。

湯刺虎咬著牙道：“要?dú)⒈銡ⅲ覝袒⒃鴮?duì)天發(fā)誓，如果我再替楚家效命，我就不姓湯?！?/br>
楚因道：“子卿，放了湯將軍吧。”

原夕爭慢慢地收回傘柄，露齒微微笑道：“真可惜了這么一位猛將，以后有人記得他，只不過是一位打家劫舍的盜匪，誰還能記得他在城頭擊退過北齊三路大軍一十三次。”

湯刺虎吼道：“要?dú)⒈銡?，哪里來這么多屁話?！?/br>
楚因淡淡地道：“湯將軍，你要來破壞荊州，原本我取你性命也是應(yīng)當(dāng)，但是我楚因是一個(gè)恩怨分明的人，這第二次不殺，是替朝庭還欠下你的債。你苦守荊州，身先士卒，以至于被箭射瞎了一只眼，我父皇卻聽信讒言，認(rèn)為你護(hù)城不當(dāng)，造成了荊州一時(shí)的失陷，加罪于你。若你肯回朝庭來效力，我自然敬重你，但是若你已決意為匪，那么從今往后，有再犯于我手時(shí)，我必取你性命！”

湯刺虎冷笑了一聲，道：“今日若非你守在這條古道上，所謂一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開，否則憑我身后七百神勇騎兵，我又豈會(huì)輕易落在你手？”

原夕爭聽了，只淡淡地道：“即便是取你七百騎兵的性命，也是我一人足矣?！?/br>
“大話！”湯刺虎冷笑。

原夕爭從懷中掏出一塊絲帕，然后打開，湯刺虎剛看出里面是一些淡黃色的塊物，就見原夕爭手一收，然后一揚(yáng)，那些碎塊便朝著他們飛來。

眾人以為又是什么暗器，嚇得紛紛從馬上落下，但其實(shí)那些碎物不過是落在他們的發(fā)絲，衣襟內(nèi)，并非什么毒辣的暗器，甚至還帶了一點(diǎn)甜味。

湯刺虎正暗驚于原夕爭不知道玩什么花樣，又見原夕爭手一揮，喝道：“放籠?！?/br>
立刻從半山腰上丟下來幾個(gè)馬籠似的玩意，湯刺虎不看則已，一看便嚇得大叫道：“都趴倒，是馬蜂窩?！?/br>
他們還未及采取措施，上千只憤怒的馬蜂便沖了出來，這些都是習(xí)慣于在野地里求生的士兵，如何不知道馬蜂的厲害，而且剛才原夕爭那招天女散花散的必定是蜂漿塊，馬蜂的老巢叫人端了，如今聞到這氣味，如何能不把他們當(dāng)敵人。

湯刺虎用袍子將自己的頭遮住，即便如此，周身蜂扎的痛苦還是令他苦不堪言。

這個(gè)時(shí)候烽煙起，湯刺虎鼻子里聞到了刺鼻的煙火味，他小心地掀開衣服，只見原夕爭手里握著一把艾草，微微含笑地道：“要取你七百騎的性命……那也尋常?！?/br>
“走吧！子卿?！?/br>
原夕爭笑著丟下了艾草，轉(zhuǎn)身跟著楚因而去。

湯刺虎握著拳躺在地上，見楚因與原夕爭果然毫無留戀轉(zhuǎn)身已經(jīng)走出很遠(yuǎn)，他突然大叫道：“慢著?！?/br>
楚因轉(zhuǎn)身，微笑道：“將軍還有什么別的話要說么？”

湯刺虎額頭上的青筋爆突出，咬了半天的牙，才道：“我曾經(jīng)發(fā)過誓，不再為楚氏效勞?！?/br>
楚因淡淡一笑，道：“原來將軍是因此而犯難，這又有什么可以為難的，若是將軍愿意替本王效命，本王愿意與將軍分享姓氏?！?/br>
湯刺虎吃驚地抬頭，難以置信地看著楚因，吃吃地道：“您，您是說……”

“楚刺虎如何……只是要委屈你舍棄本姓了。”

湯刺虎手摳著山道上的青石磚塊，楚因也沒有不耐煩，與原夕爭站著等他的回話。

只見湯刺虎一彎腰，道：“請(qǐng)梁王收容刺虎?！?/br>
他一發(fā)言，身后的七百騎也均是伏地齊聲道：“請(qǐng)梁王收容。”

楚因的眼睛發(fā)亮，似乎都有一點(diǎn)難以置信，他連忙過去一個(gè)個(gè)將他們扶起道：“壯士們快快請(qǐng)起?！?/br>
原夕爭則不知道又從哪里弄來了一柄新的紙傘，含笑在楚因的身后為他打著傘。

原夕爭與楚因初戰(zhàn)告捷，七百騎成了梁王府第一批勢(shì)力，湯刺虎成了楚因座下第一個(gè)猛將。至此，楚因才正式打開了荊州的大門，隨著湯刺虎的助力，楚因開始像一個(gè)漩渦一樣吸收著南朝散落在外的各種勢(shì)力。

同時(shí)楚因的邊市生意也是愈來愈興旺，唯一不順的地方便是船只。

荊州刺史府顏涼控制著荊州的碼頭及最大的七艘商船，顏涼雖然表面上對(duì)楚因恭謹(jǐn)，但是一提到碼頭與商船卻是一口咬得死死的，沒有任何商量的余地。南朝在漢水以北的土地一失再失，他堂堂的荊州刺史只剩下了荊州這么一座光城，此時(shí)財(cái)物對(duì)顏涼的吸引力遠(yuǎn)比官位來得大。他死不松口，楚因倒也拿他沒有辦法，一不能硬來，二是軟的顏涼這個(gè)滑頭也不吃。

原夕爭聽了只莞爾一笑，道了一聲：“王爺何需煩心，此事唯有湯將軍