“朱”？為何我總是惺惺作態(tài)不肯盛裝，卻早已忘了我的骨血皮rou濫觴于逆黨之骨髓？

    我默默起身，呆坐在妝臺(tái)前。金環(huán)柔軟，在我的掌心中，在最圓滿處陷落黏著。鏡中照出一張熟悉的童顏，倏忽之間，變得極為陌生。

    忽聽(tīng)寢殿外芳馨細(xì)語(yǔ)：“都這會(huì)兒了，姑娘還沒(méi)醒？”

    綠萼道：“到現(xiàn)在也不見(jiàn)姑娘叫人，恐怕是還睡著?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)芳馨回來(lái)了，我揚(yáng)聲道：“都進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    眾人忙進(jìn)來(lái)服侍我梳洗。綠萼一面為我梳頭，一面自鏡中笑道：“姑娘的精神好多了。才剛皇后宮里的桂旗姑姑親自來(lái)傳話，說(shuō)皇后知道姑娘傷心，可歇兩日，不必帶著二殿下讀書(shū)，也不必去請(qǐng)安了?！?/br>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭向芳馨道：“紅葉去了，誰(shuí)來(lái)補(bǔ)她的缺呢？”

    芳馨不意我有此一問(wèn)，頗為錯(cuò)愕：“這事還要請(qǐng)姑娘做主，姑娘看誰(shuí)服侍得好，便提拔誰(shuí)吧?！?/br>
    我暗暗嘆了一口氣：“明天讓小錢(qián)出宮去一趟熙平長(zhǎng)公主府，就說(shuō)我想要長(zhǎng)公主當(dāng)日指給我的小丫頭，請(qǐng)她設(shè)法送一個(gè)進(jìn)宮?！?/br>
    芳馨不解道：“何必這樣麻煩？”

    我不答，將損壞的金環(huán)放回鏡臺(tái)，依舊遞了一只銀環(huán)給綠萼：“姑姑可打聽(tīng)清楚昨夜思喬宮的故事了？”

    芳馨忙道：“雖然思喬宮上下瞞得很緊，太醫(yī)院奴婢又不怎么認(rèn)得人。好在奴婢認(rèn)得儀元殿的宮女曾娥，她是奴婢的同鄉(xiāng)。她說(shuō)陸貴妃身邊的穆仙今日午后曾親自向陛下稟告貴妃的病情，雖然陛下當(dāng)時(shí)遣出所有的奴婢，但曾娥還是聽(tīng)到一言半語(yǔ)。只說(shuō)是……”說(shuō)著微微遲疑。

    此時(shí)小丫頭們都已退了下去，身邊只余綠萼和芳馨。我笑道：“只管說(shuō)便是?！狈架耙Т降溃骸白员M……”

    我倒也不意外：“為何自盡？”

    芳馨道：“這些日子貴妃在思喬宮門(mén)口跪著，咱們那位王嬤嬤，從不禮敬，這是姑娘親眼看見(jiàn)的。這且不說(shuō)，昨天還聽(tīng)宮人們傳得有聲有色，說(shuō)是王嬤嬤冷言冷語(yǔ)地嘲弄了貴妃?？赡苜F妃受不住奴婢的羞辱，方才憤而自盡的?！?/br>
    我問(wèn)道：“這件事陛下知道么？”

    芳馨道：“從前應(yīng)該不知道。不過(guò)既已鬧出貴妃自盡的事來(lái)，現(xiàn)下應(yīng)當(dāng)盡知了。后宮女人之間的爭(zhēng)執(zhí)，想來(lái)陛下也頭痛得很?！?/br>
    我嘆口氣道：“二殿下身邊有這樣的乳母，只怕要被她害死?！?/br>
    芳馨點(diǎn)頭道：“正是?；首咏痰貌缓茫愕貌坏绞ド系目粗?。一個(gè)皇子若不得父皇看中，還有什么前程可言呢？”

    我暗暗冷笑。一個(gè)乳母能有多大的膽子，敢去羞辱貴妃？若無(wú)皇后默許，她敢如此猖狂？

    攛掇皇后嚴(yán)懲陸貴妃，縱容王氏羞辱陸貴妃，陸貴妃羞憤“自盡”，王氏被驅(qū)逐出宮或是處死。左手落子，右手叫吃，本當(dāng)萬(wàn)無(wú)一失?？上ш戀F妃“自盡”未畢，終究棋差一招。余下一個(gè)王氏，是熙平長(zhǎng)公主留待我親手拔去的死棋。既如此，須得干凈利落。

    一個(gè)“自盡”未畢，一個(gè)“意外”溺斃。這宮里除了我，分明還有別的手可以拔棋。

    究竟是誰(shuí)？

    【第十四節(jié) 治道無(wú)為】

    目光所及之處，被黑暗一點(diǎn)一點(diǎn)掏空。芳馨點(diǎn)起了燈。我在鏡前凝神半晌，奈何所知太少，所有的猜測(cè)都不過(guò)是燭光乍起時(shí)被熱力擰出的幻影。不忙，總有查知真相的那一日。就像幻影湮滅后，明者愈明，空者愈空。

    忽覺(jué)芳馨輕輕推了推我的肩：“姑娘……”

    我嘆了一口氣：“御前所對(duì)，當(dāng)屬機(jī)密，曾娥怎肯告訴姑姑？”

    芳馨道：“曾娥是奴婢的一個(gè)小同鄉(xiāng)，當(dāng)年在宮外無(wú)依無(wú)靠，是奴婢求了內(nèi)阜院收她入宮的。奴婢只是問(wèn)幾句，又沒(méi)讓她做傷天害理的事情，她樂(lè)得報(bào)恩。”頓了一頓，又道，“適才見(jiàn)姑娘沉思，想必心中已經(jīng)有決斷?！?/br>
    不待我回答，忽聽(tīng)小丫頭在門(mén)外道：“啟稟大人，掖庭屬來(lái)人了。”

    芳馨道：“宮里出了這樣的事，掖庭屬定是要問(wèn)一問(wèn)的。姑娘若不想見(jiàn)，奴婢出去說(shuō)一聲就好。”

    以我當(dāng)下的能為，親口回答掖庭屬的問(wèn)話，是唯一能為嘉秬盡心的地方。于是起身道：“不必。我親自去。”

    來(lái)人是掖庭屬右丞喬致屬下的兩個(gè)內(nèi)侍，兩人俱年過(guò)三十，氣度沉穩(wěn)。當(dāng)下一人掌硯研墨，一人執(zhí)筆問(wèn)話，將前因后果問(wèn)得清清楚楚。筆錄完畢，掌硯之人將供詞細(xì)細(xì)看過(guò)，又補(bǔ)問(wèn)一兩句，這才請(qǐng)我按了手印，將供詞裝入封套，行禮告退。

    芳馨送了出去，回來(lái)道：“這兩人問(wèn)得倒仔細(xì)，若是奴婢來(lái)答，恐怕答不清楚?！?/br>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“掖庭屬已開(kāi)始問(wèn)了，咱們也不能閑著?！闭f(shuō)罷招招手，芳馨連忙附耳過(guò)來(lái)，聽(tīng)罷微笑道：“姑娘睡了一覺(jué)，果然不同了?！?/br>
    我冷笑道：“徐女巡的死還不能驚醒我么？我不要像她這樣糊涂。”話一出口，我心中一驚。是什么時(shí)候，我竟認(rèn)同啟春，說(shuō)出這樣刻薄的話來(lái)？

    凌晨起身，我只說(shuō)要出門(mén)，綠萼和小錢(qián)忙跟著。我從益園穿出，往金水門(mén)而去。綠萼這才驚覺(jué)，勸道：“姑娘，殮房不祥，還是不要去了吧?！蔽也焕頃?huì)她，一徑走到殮放嘉秬遺體的值房外。

    金水門(mén)剛剛打開(kāi)，兩名侍衛(wèi)正坐在檐下打瞌睡。小錢(qián)喚醒一人，悄悄塞了些散碎銀子在他手中，請(qǐng)他開(kāi)了門(mén)。綠萼膽小，我命她在外面等候。

    只見(jiàn)嘉秬和她的丫頭并排躺在一張竹床上，象牙白藻紋長(zhǎng)衫還沒(méi)有干透。若不是面色青白、口唇發(fā)紫，我?guī)缀跻詾樗皇撬?。紅葉躺在墻角，發(fā)髻上還束著我入宮時(shí)賞給她的束發(fā)銀環(huán)。乳母王氏依然健在，那一心為我抱打不平的紅葉卻已香消玉殞。我觸動(dòng)心腸，盡力痛哭了一場(chǎng)。

    回宮路上，我問(wèn)小錢(qián)：“可打聽(tīng)到什么？”

    小錢(qián)道：“那兩名小校都說(shuō)，昨晚已來(lái)人勘驗(yàn)過(guò)尸身。三位姑娘口鼻中都是泥沙，應(yīng)是溺死無(wú)疑。”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭，心中哀慟難言。晨光已先于朝陽(yáng)越過(guò)高墻，皇城里的天空永遠(yuǎn)四四方方，展眼望去卻又無(wú)窮無(wú)盡。卻聽(tīng)綠萼催促道：“姑娘快回去吧，殿下要起身了?！?/br>
    晚膳后，眾人照例認(rèn)字。綠萼翻到紅葉先前寫(xiě)下的“吳二妮”與“紅葉”幾個(gè)字，轉(zhuǎn)頭悄悄拭淚。想來(lái)吳二妮是紅葉的本家姓名。在這宮里，沒(méi)有人