巡的時(shí)候，并沒(méi)有這樣多的姑娘來(lái)應(yīng)選，怎的這次……”

    皇后笑道：“有你得陛下青眼在先，朝臣們自然也爭(zhēng)先恐后地將女兒往宮中送了?！闭f(shuō)罷一擺手，芳馨從小內(nèi)監(jiān)手中接過(guò)一捧奏折。

    皇后又道：“你如今是女校，不宜與其他三位女巡一道做皇子侍讀。陛下出征之前已和本宮商議好了，既然是女校，就該去校書(shū)。過(guò)去書(shū)都是藏在前面的崇文院中的，只因戰(zhàn)亂，崇文院燒毀了，因此才挪到文瀾閣中來(lái)。如今崇文院已修好，可以將書(shū)挪回去了。文瀾閣中的書(shū)年年都有進(jìn)益，可是后宮的內(nèi)官宮女卻學(xué)問(wèn)有限，編出的書(shū)目也錯(cuò)漏百出。就請(qǐng)你去文瀾閣校書(shū)，編出書(shū)目來(lái)，再搬回崇文院去。日后圣朝修書(shū)，千古盛事，也有你的功勞，足可名垂青史了?！?/br>
    我躬身道：“臣女謝娘娘厚愛(ài)。”

    皇后凝視片刻，笑道：“瞧你的樣子，想來(lái)本宮的安排，都在預(yù)料之中了?！?/br>
    我忙道：“臣女惶恐。臣女豈敢妄自揣度圣意？不論娘娘對(duì)臣女有何差遣，臣女都欣然領(lǐng)受。不論侍讀或是校書(shū)，只要是為國(guó)效力，于臣女都毫無(wú)分別。”

    皇后道：“很好。既如此，這次還要請(qǐng)你為弘陽(yáng)郡王多選一個(gè)女巡，要和你們年紀(jì)相仿的?！?/br>
    “臣女領(lǐng)旨?！?/br>
    皇后道：“這第二件事情么……是關(guān)于嘉秬的?！?/br>
    心頭一震，既畏目敬。我一直懷疑嘉秬和紅葉乃是被人謀殺，然而當(dāng)年只作失足落水結(jié)案。三年后重提嘉秬的命案，難道是已查出了什么端倪？若是真的，我當(dāng)歡喜才是，為何竟莫名地害怕起來(lái)？

    只聽(tīng)皇后又道：“嘉秬去了三年。雖然宮中不準(zhǔn)私立牌位，但本宮知道每到四月十五，你總是在宮里私祭。嘉秬進(jìn)宮短短十幾日，便遭此橫禍，三年了，大約也只有你還記得她?！?/br>
    我忙跪下道：“臣女有罪……”

    皇后道：“不必忙著請(qǐng)罪。宮中只是不準(zhǔn)私立牌位，又沒(méi)有不準(zhǔn)焚香供瓜果，你沒(méi)有罪，起來(lái)吧?！?/br>
    芳馨抱著奏折不便過(guò)來(lái)攙扶，皇后身邊的宮人忙上前扶起我?；屎笥值溃骸斑@幾年你還記得嘉秬，本宮很欣慰。不知你有沒(méi)有想過(guò)，嘉秬究竟是怎樣死的？”

    關(guān)于嘉秬的死，我想過(guò)很多，但我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)陸皇后會(huì)親口告訴我真相。我鎮(zhèn)定心神，好一會(huì)兒方道：“娘娘既說(shuō)徐女史罹遭橫禍，想必并非失足溺水?！?/br>
    皇后道：“自然不是。嘉秬是代本宮去死的……”

    我忙跪下，顫聲道：“娘娘何出此言？”

    皇后笑道：“你這孩子，怎么總跪？你這樣，本宮也沒(méi)法和你好好說(shuō)話了?！?/br>
    我低頭道：“是，臣女有罪?！?/br>
    皇后微笑道：“你既知道自己有罪，本宮就罰你好好坐著，聽(tīng)本宮把話說(shuō)完。人終有一死，皇后也不能例外。說(shuō)說(shuō)那又何妨。”

    宮人扶起我，重新坐下。忽聽(tīng)門(mén)外穆仙的聲音道：“啟稟娘娘，小羅過(guò)來(lái)謝恩?！?/br>
    皇后道：“讓他回去養(yǎng)傷吧，不必來(lái)謝恩了?！?/br>
    穆仙道：“是。”但聽(tīng)有輕快的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。皇后待得門(mén)外悄無(wú)聲息，方道：“嘉秬的死，一直像一塊大石一樣壓在本宮心頭。本宮想找個(gè)得力的人分憂(yōu)，可惜遍視內(nèi)宮，也找不到一人。陛下忙于親征，周貴妃向來(lái)不理會(huì)后宮瑣事。你們又還小，況且前些年也多事。如今好了，有你在，本宮也能松泛松泛了。”

    我欠身道：“只恐臣女力有不逮，不能為娘娘分憂(yōu)?！?/br>
    正文 第51章 女帝師一(51)

    皇后微微一笑，雙眸深如潭水：“你能……”

    忽聽(tīng)窗外一聲驚雷，手中的錦帕頓時(shí)跌落在地。緊接著雷聲滾滾，嘩啦啦下起了大雨，濕氣像毒蛇芯子上的腥氣一般蜿蜒入內(nèi)。我俯身拾起錦帕，靜了靜心神，鄭重道：“不知俆女史命案的真相究竟怎樣？還請(qǐng)娘娘賜教?！?/br>
    皇后十指纖纖，蔥管一樣的指甲已經(jīng)齊根剪斷，只有無(wú)名指上戴了一枚細(xì)細(xì)的赤金戒指。掌緣上還沾了紅黑墨跡。她合上眼睛，陷入久遠(yuǎn)的回憶之中。

    “那天晚上，就是咸平十年四月十四的晚上，有人潛入思喬宮來(lái)暗殺本宮。那夜不知怎的，外面守夜的宮女內(nèi)監(jiān)都睡得很熟，那刺客便堂而皇之地進(jìn)入本宮的寢殿。嘉秬正秉燭讀書(shū)，從窗口望見(jiàn)本宮的寢殿有異，便大著膽子前來(lái)查看，恰遇見(jiàn)那刺客正拿了一根布帶要勒死本宮，被嘉秬撞破，嘉秬便大喊起來(lái)。那刺客連忙破窗而去，卻不小心露了真容。眾人都睡眼惺忪的，待追出去，人已經(jīng)沒(méi)影了。本宮那時(shí)還沒(méi)有清醒，太醫(yī)院先被鬧了個(gè)人仰馬翻。待本宮醒了，卻也失了舉宮搜索的先機(jī)了。嘉秬說(shuō)那是個(gè)身著黑衣，面色蒼白、身材修長(zhǎng)的男子，當(dāng)時(shí)便畫(huà)了像。本宮只得密稟圣上，著掖庭令在內(nèi)監(jiān)侍衛(wèi)之中秘密搜查?！?/br>
    聽(tīng)得“暗殺”二字，我不禁暗暗點(diǎn)頭。有熙平長(zhǎng)公主為慎嬪謀劃羞辱陸貴妃在先，陸貴妃“自盡”在后，嘉秬隨即溺死文瀾閣，卻原來(lái)果真是被殺人滅口的。我嘆道：“娘娘查了許久，想來(lái)是沒(méi)有查到此人了。難道是俆女史畫(huà)得不像么？”

    皇后淡淡一笑：“旁人聽(tīng)到暗殺行刺之事，早已驚駭慌張，六神無(wú)主。你倒鎮(zhèn)定?！?/br>
    我坦然道：“俆女史意外溺死文瀾閣，更連著臣女宮中的紅葉。文瀾閣的池子并不深，卻一并淹死了三位姑娘，確實(shí)奇怪。臣女疑心俆女史的死也不是一兩日了，今日得知真相，雖心痛，卻也欣慰?！?/br>
    皇后一怔，隨即苦笑：“即便嘉秬畫(huà)得再像，那也不過(guò)是一張畫(huà)像罷了，就算找到一些似是而非的人，沒(méi)有證據(jù)也不能入罪。這都要怪本宮，千不該萬(wàn)不該，準(zhǔn)嘉秬所請(qǐng)，代本宮去守坤宮告假。想不到她這一去，竟成永訣。這都是本宮的過(guò)錯(cuò)。失了嘉秬的指認(rèn)，說(shuō)什么都無(wú)用?！?/br>
    我好奇道：“娘娘用刑了么？”

    皇后一笑：“初時(shí)用了些刑，有些吃不住的，立刻就招認(rèn)了，可是說(shuō)起行刺經(jīng)過(guò)來(lái)，卻又都說(shuō)不好。刑法刻深，冤獄就多。沒(méi)有證據(jù)，供詞又不對(duì)，就算招認(rèn)了、懲戒了又如何？終究是自欺欺人。后來(lái)就再?zèng)]用刑。如此過(guò)了數(shù)日，要再想尋出此人來(lái)，可就更難了。”

    我心中肅然起敬：“徐女史當(dāng)日憔悴不堪，又受了驚嚇，約臣女去文瀾閣想必是要傾訴此事，卻不想……”

    皇后道：“這就是她的