桑脫去斗篷，露出鵝黃色繡紫玉蘭的短襖。我倆浣了手，又用nongnong的茶水漱了口，這才跨進(jìn)東耳室。熙平一身茄紫色家常衣裳，斜倚在紅木獸腳梅鶴紋浮雕長(zhǎng)榻上，一手掩在紫銅鏤空五福捧壽的手爐上，一手翻閱著賬目。柔桑行過(guò)禮，便也坐在榻上，靠在母親身邊嬌聲喚道：“娘……”

    八年前的冬天，也是在這件東耳室中，熙平一看見(jiàn)我身上的隱翠襦裙，雙目中頓時(shí)泛起深刻而久遠(yuǎn)的恨意。那時(shí)候我不明白是為什么，現(xiàn)在我知道，那身淡綠色的襦衫讓她想起了她最痛恨的周淵。也是在這里，七歲的柔桑身著鵝黃色綢衫，坐在熙平的身后習(xí)字。今日我依舊身著淡綠色梨花長(zhǎng)襖，熙平的眼中只余了海嘯過(guò)去的深邃與寧?kù)o。

    八年的時(shí)光如長(zhǎng)河?xùn)|去，玉樞有了孩子，柔桑也到了待嫁的年紀(jì)，熙平老了。她的肌膚光潔如昔，雖不見(jiàn)一絲細(xì)紋，但臉頰的輪廓已失去昔日的圓潤(rùn)與分明。行過(guò)禮，她笑道：“這里比外面暖和，你且在這里喝杯茶，一會(huì)兒就在府里用了晚膳再回去。”

    我問(wèn)道：“多謝殿下。數(shù)年不見(jiàn)，殿下可還好么？”

    熙平拍一拍賬簿，笑吟吟道：“還好，只是精力不比從前了。自你母親走后，孤原本不管的事情現(xiàn)下都要管起來(lái)了。如今你母親也做了一大家子的主母，想來(lái)是得心應(yīng)手了?！?/br>
    我淡淡一笑道：“是。只是現(xiàn)下還沒(méi)有得力的家人，我又不大會(huì)這些，母親一人料理，未免辛苦了些。”

    熙平道：“這些事情算什么？不會(huì)也罷?！闭f(shuō)著細(xì)細(xì)打量我道，“玉機(jī)還是和從前一樣，不曾變過(guò)。臉色倒比從前更好了。”

    我微笑道：“心靜自然身子也會(huì)好些?！?/br>
    熙平笑道：“如今你又要入宮為官了，可見(jiàn)這些年陛下沒(méi)忘了你。如今這滿城里誰(shuí)不羨慕你們家？一個(gè)寵妃，一個(gè)正四品女官，一個(gè)龍衛(wèi)指揮使，真真是皇恩浩蕩。”

    我謙遜道：“若不是殿下，玉機(jī)焉有今日？”

    熙平的笑意透出些許嗔怪和揶揄：“怎么？如今知道孤的苦心了？當(dāng)初從府里出城去的時(shí)候，那張臉就像涂了鍋灰似的?！?/br>
    我欠身微笑道：“玉機(jī)無(wú)禮，萬(wàn)望殿下海涵?！?/br>
    柔桑插口道：“玉機(jī)jiejie的臉幾時(shí)涂了鍋灰的？我怎么沒(méi)瞧見(jiàn)？是不是很黑？”她修長(zhǎng)的睫毛扇了兩下，撩起眼底調(diào)皮的笑意。

    熙平笑道：“母親在和你玉機(jī)jiejie說(shuō)話，這般插口，沒(méi)規(guī)矩?！比嵘１獗庾欤娙硕夹α似饋?lái)。于是熙平將賬簿交給柔桑翻著，只看不夠似的看著我，笑而不語(yǔ)。

    一時(shí)換過(guò)了茶，我方緩緩道：“若不是殿下費(fèi)心，恐怕陛下早就將玉機(jī)忘記了。如今入宮在即，特來(lái)拜望。若殿下肯指點(diǎn)一二，玉機(jī)受用不盡?！?/br>
    【第十節(jié) 義不辭難】

    熙平微一擺手，慧珠便帶著綠萼等人退了下去。也不知是炭火太旺，還是茶水太燙，只覺(jué)雙頰火熱。不多時(shí)，整個(gè)人像發(fā)酵的面團(tuán)一樣腫脹起來(lái)。我本不想這樣問(wèn)她，我也并不想皇帝記得我——他既有了玉樞，又何必記得我？我沒(méi)有忘記那一抹“來(lái)時(shí)荏苒，去也遷延”的恨意與惆悵，也不愿再沾染一分一毫。然而我更不能忘記當(dāng)年對(duì)熙平長(zhǎng)公主的許諾——“此軀此心，永為驅(qū)策”。不能忘記父親的遺愿，也實(shí)實(shí)放不下黯然出宮的高曜?！叭什划愡h(yuǎn)，義不辭難”[34]，既然要再次入宮，那就去吧。“臨事從宜”[35]，我不得不有此一問(wèn)。

    熙平微笑道：“你這樣冰雪聰明，何須孤來(lái)多說(shuō)？不過(guò)你既來(lái)問(wèn)孤，孤少不得囑咐你一句最要緊的。不知你可愿意聽(tīng)么？”

    我有一絲自掘陷阱的無(wú)奈：“玉機(jī)洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
    熙平道：“你旁的事情都很通，只有一樣不好，那便是你太不將帝王的恩寵放在心上了?！?/br>
    不待我開(kāi)言，柔桑忍不住道：“玉機(jī)jiejie干什么非要和后宮里那些矯揉造作的女子爭(zhēng)寵？就這樣自由自在的才好?！?/br>
    熙平蹙眉道：“又胡說(shuō)了！”熙平蹙眉便是真的不耐煩了，柔桑頓時(shí)不敢作聲。熙平接著道：“孤知道你自視甚高，從來(lái)不屑花力氣去得到男人的寵愛(ài)。從前你對(duì)信王世子便是這樣，愛(ài)理不理的，他反而更牽掛你。”柔桑驚奇地睜大了眼睛，微微鼓起雙頰，卻不敢插話。

    我微覺(jué)尷尬，不由低了頭。熙平嘆道：“你知道么？如今連他都納妾生子了?！?/br>
    念及啟春的驕傲與無(wú)奈，我黯然道：“玉機(jī)聽(tīng)說(shuō)了。”

    熙平奇道：“你才回城，怎的會(huì)知道信王府的事情？”

    我答道：“今日在東市閑逛，聽(tīng)一個(gè)叫李萬(wàn)通的人說(shuō)書(shū)，說(shuō)的便是世子殿下在桂陽(yáng)太守任上剿滅南蠻和納智妃尼姑為妾的事情。恐怕不過(guò)幾日便會(huì)巷聞街知了。”

    熙平似笑非笑道：“你倒不吃心?！?/br>
    我澹然一笑：“殿下是親王世子，早些納妾生子是好事?！?/br>
    熙平感慨道：“你不吃心，便不會(huì)難過(guò)。只可憐了春兒，新婚燕爾的丈夫便去了南方，竟讓一個(gè)無(wú)名無(wú)分的妾侍生了長(zhǎng)子?！?/br>
    我笑道：“啟jiejie不會(huì)在意的。”

    熙平道：“你倒是她的知己?？梢?jiàn)這男子的真情也好，寵愛(ài)也罷，都是不牢靠的，你不爭(zhēng)也明智?？墒怯幸患虑槟阋宄?，咱們女子立身于世，要想過(guò)得好，只有依靠父兄丈夫。咱們要的也并不是那些虛無(wú)縹緲的恩情，而是這恩情帶給你的好處。你是正四品女錄，御書(shū)房書(shū)佐女官，官稱在八級(jí)女官之外，這可是皇恩殊寵。且御書(shū)房那地方，等閑妃嬪不能進(jìn)。你既然做了這個(gè)女書(shū)記，可不要辜負(fù)了這千載難逢的機(jī)緣才好。”

    我擔(dān)憂道：“聽(tīng)聞陛下不耐案牘勞形，曾教了兩個(gè)內(nèi)侍在御書(shū)房中做秘書(shū)，不久都?xì)⒘?。玉機(jī)不明白，現(xiàn)放著那樣多的朝臣不用，為何要用一個(gè)小小的女子？”

    熙平笑道：“你不是不知道，文臣貪圖安逸，大多反對(duì)北伐。自從第一次御駕親征后，圣上便不大相信朝臣了，不然第二次親征也不會(huì)讓皇后監(jiān)國(guó)。皇后如今是何情狀，你可知道么？”

    我嘆息道：“聽(tīng)聞……不大好?！?/br>
    熙平道：“這其中固然有廢舞陽(yáng)君胡作非為和后將軍縱奴行兇的緣故，可皇后曾經(jīng)大權(quán)在握也未嘗不是被冷落的因由。封司政就是在皇后監(jiān)國(guó)的時(shí)候被彈劾的，而彈劾他的幾個(gè)言官都是蘇司納的門(mén)生，還有皇后的外甥吳省德?！?/br>