笑道：“這枚青金石的顏色，倒比從前信王世子送的那套墜裾更正，更比那尊披金童子像好。這樣好的寶石，說(shuō)不定是她產(chǎn)育之時(shí)，穎妃娘娘送給她的。一個(gè)小小的姝，當(dāng)沒(méi)什么好東西才是?！?/br>
    我將墜子托在掌心，細(xì)細(xì)觀賞上面的金斑：“姑姑看見(jiàn)她穿的衣裳，戴的寶石了么？都是藍(lán)紫一色，大過(guò)年卻不穿紅的，可見(jiàn)她極其喜愛(ài)這種顏色。青金石是最艷最正的，她卻肯割愛(ài)送給我，我倒要瞧瞧她究竟如何有求于我。”我將吊墜擦干凈了，放回小丫頭捧著的木盒之中，“沽之哉！沽之哉！我待賈者也?！盵49]

    芳馨命小丫頭將盒子收好，便起身為我沖調(diào)奶茶。奶香四溢，心情頓時(shí)平靜許多。我歪著頭看她專注的神情，微笑道：“今日與玉樞相見(jiàn)，倒沒(méi)想過(guò)竟如此輕易?！?/br>
    芳馨微笑道：“嫡親的雙生姐妹，怎會(huì)有隔閡？”說(shuō)著奉上茶來(lái)。

    我飲一口茶，若有所思道：“玉樞說(shuō)皇后曾問(wèn)過(guò)她許多莫名其妙的事，可是我從未聽(tīng)母親提起過(guò)，可見(jiàn)玉樞并沒(méi)有將這些煩心事說(shuō)與母親知道。玉樞的性子向來(lái)是有什么說(shuō)什么，這樣詭異不通之事，她為何不對(duì)母親說(shuō)？”說(shuō)著一抬眼，似笑非笑道，“這件事情，姑姑當(dāng)很清楚才是?！?/br>
    芳馨低頭一笑：“想不到姑娘這樣快就知道了，當(dāng)真什么都瞞不過(guò)。不錯(cuò)，當(dāng)時(shí)婉妃娘娘被皇后問(wèn)得無(wú)法，又無(wú)人可說(shuō)，便由小蓮兒引薦，將此事告訴了奴婢。娘娘本想將此事寫(xiě)信告訴家中，是奴婢說(shuō)，熙平長(zhǎng)公主和老大人怎會(huì)去做這些惡事？娘娘若寫(xiě)信回去，驚擾了夫人與姑娘，來(lái)日皇后娘娘知道了，豈不是愈加疑心？愈加疑心便愈要逼問(wèn)。清者自清，皇后問(wèn)不出來(lái)也就不會(huì)再問(wèn)了。婉妃娘娘這才沒(méi)有寫(xiě)信回家。后來(lái)陛下見(jiàn)婉妃娘娘郁郁不樂(lè)，幾度相問(wèn)，娘娘卻不肯說(shuō)。陛下只得命良辰來(lái)問(wèn)小蓮兒，這才知道此事。后來(lái)便下旨，婉妃除卻年節(jié)朝敬，可以不必去守坤宮，皇后便再也沒(méi)有問(wèn)過(guò)了?！?/br>
    芳馨對(duì)我和熙平的事情似懂非懂，似知非知。她說(shuō)“惡事”這兩個(gè)字的時(shí)候，未必沒(méi)有試探之心。但她對(duì)玉樞如此推心置腹，我深為感動(dòng)。總有一天，她會(huì)知道事情的原委。我感激道：“哪怕姑姑不在我身邊，亦能助我。”

    芳馨道：“姑娘過(guò)譽(yù)?！?/br>
    我拉一拉她的指尖，微笑道：“我心里都知道?！?/br>
    晚上有宮宴。我坐在妝臺(tái)前，細(xì)細(xì)擦拭著當(dāng)年皇帝賞賜的小銀銃。銃口雕著兩朵梨花，仿佛要隨火力一起熱烈地綻放。紅木柄上鑲著的紅玉髓，像永不熄滅的陰線。多年未見(jiàn)，愛(ài)不釋手。芳馨慢慢挽起一綹用桂花油抿過(guò)的長(zhǎng)發(fā)，不禁笑道：“姑娘這樣喜歡火器，當(dāng)年何不將它帶出宮去？幸而這三年漱玉齋不曾動(dòng)過(guò)，不然姑娘回來(lái)，還未必能見(jiàn)得到呢?！?/br>
    我將銀彈子塞進(jìn)了銃管又傾倒在手心，幾顆彈子攢成一團(tuán)，如冰雪化于掌心，倏然溫?zé)帷Ｍ愣勾蟮念w粒上，卻雕滿花紋：“這彈子，若裝進(jìn)了銃，發(fā)起火來(lái)能打死人。若在掌中把玩，最多不過(guò)賞人。該賞人的時(shí)候不能吝嗇，該打人的時(shí)候也不能含糊。此一時(shí)彼一時(shí)，只看身在何處罷了。”

    芳馨笑道：“姑娘回宮來(lái)，就愛(ài)說(shuō)些奴婢聽(tīng)不懂的話?！?/br>
    拿起這銃，我總會(huì)遐想先帝時(shí)候的往事：“我聽(tīng)說(shuō)這柄銃剛剛造出來(lái)的時(shí)候，是給安平公主用的?！?/br>
    芳馨道：“是。當(dāng)時(shí)廢驍王將此銃獻(xiàn)給先帝，先帝便賜給了長(zhǎng)女安平公主。那日在講武場(chǎng)上，安平彈無(wú)虛發(fā)，連北燕的使者都贊不絕口。先帝常說(shuō)安平像自己，因此人們都說(shuō)，若安平是個(gè)皇子，定是要被立為太子的?！?/br>
    我嘆道：“彈無(wú)虛發(fā)……可憐裙釵之輩。這銃給女兒家用很合宜，可惜除了安平，大約不會(huì)再有女子用它了。她若不造反，便和熙平長(zhǎng)公主是一樣的，這銃也就不會(huì)在我這里了。”轉(zhuǎn)念一想，熙平長(zhǎng)公主也算繼承了長(zhǎng)姐的遺志。若安平還活著，我朱玉機(jī)又在何處？

    芳馨輕拍一下我的右肩：“今日元旦，姑娘何必提起那個(gè)廢人？若被別有用心的人聽(tīng)見(jiàn)了，還以為姑娘同情安平，傳到陛下耳朵里，又要多心了?！?/br>
    我將彈子一粒粒拋進(jìn)盒子，淡淡道：“姑姑言之有理，我再也不說(shuō)了。和姑姑說(shuō)句實(shí)話，這一次回宮，我是有些怕的?！?/br>
    芳馨笑道：“姑娘從前都沒(méi)有怕過(guò)，如今怎么怕了？”

    我心神馳遠(yuǎn)：“姑姑還記得咸平十年的春天，選女巡的第二日，昱妃和啟jiejie在粲英宮的后院里比劍的事情么？”

    芳馨道：“怎么不記得？昱妃娘娘還用蟬翼劍指著姑娘的眼睛。后來(lái)她的劍折了，奴婢們都稱愿呢。誰(shuí)知姑娘后來(lái)又將周貴妃賞賜的承影劍送給了她，奴婢們都替姑娘可惜。”

    我悵然一笑：“咸平十四年，昱妃娘娘剛?cè)雽m的時(shí)候，曾因此事向我致歉。她說(shuō)，知道從前的無(wú)知，便有些害怕了。以前我不甚明白她這話的意思，今日我多少也能體味一些了?！?/br>
    芳馨道：“姑娘聰慧，怎說(shuō)自己無(wú)知？”

    我嘆息道：“避世三年，只覺(jué)換了人間；沉湎五載，如今倒成了新人。許多事情若從頭看過(guò)，不由人不后怕?！?jīng)戶無(wú)人，批帷斯在’[50]，就是這樣。”

    芳馨道：“姑娘這話，似是別有深意?！?/br>
    忽聽(tīng)小丫頭在外面道：“蓮姑娘來(lái)了?！?/br>
    我一時(shí)還未省起“蓮姑娘”是誰(shuí)，卻聽(tīng)芳馨笑道：“小蓮兒來(lái)了，定是婉妃娘娘讓她來(lái)的。”遂向外道，“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?/br>
    小蓮兒撥開(kāi)珠簾，笑吟吟地走了進(jìn)來(lái)。一身碧色水云紋長(zhǎng)襖略顯緊繃，顯出修長(zhǎng)婀娜的身姿。隨意走上幾步，但覺(jué)嫵媚多姿，步步生蓮。我贊嘆道：“蓮兒長(zhǎng)大了，也更美了?！?/br>
    小蓮兒恭恭敬敬行了一禮，微笑道：“多謝姑娘夸獎(jiǎng)?！闭f(shuō)著命身后的小內(nèi)監(jiān)抬上一只一尺見(jiàn)方的雕花木箱，道：“婉妃娘娘說(shuō)，姑娘今日才回宮來(lái)，怕沒(méi)有好看的首飾和頭面，特命奴婢送一些來(lái)?！?/br>
    我瞧那兩個(gè)小內(nèi)監(jiān)略有些吃力，便笑道：“這么多好東西，你們娘娘何不留著自己戴？”

    小蓮兒笑道：“姑娘和娘娘是至親，姑娘戴不就是娘娘戴著么？”

    芳馨笑道：“小蓮兒不但變美了，也更會(huì)說(shuō)話了?！?/br>
    小蓮兒道：“姑姑是看著我長(zhǎng)大的，就別笑我了。”

    我笑道：“代我多謝jiejie。這會(huì)兒jiejie在做什么？”