養(yǎng)病多日，我許久沒有出去走走了。耳聽得鼓樂漸息，我這才帶著綠萼往益園逛逛。從高高的山石上下來，忽然鼻尖一涼，指尖拂過，有初秋的潮濕。我問道：“是不是立秋了？”

    綠萼道：“都立秋大半個月了?！?/br>
    我挽過一綹藤葉，嘆道：“想不到在宮中最后的這段日子，竟是在病榻上度過的?！?/br>
    綠萼忙道：“姑娘若舍不得，也可以不辭官。”

    怔忡之間，細雨已濡濕了鬢發(fā)。我不理她，只拂一拂衣袖上的濕氣：“咱們去半云亭避雨。”

    綠萼拂一拂石凳，扶我坐定。守坤宮的高墻被雨染成了深酡色，似酒醉婦人，酣然臥倒。九曲長橋如繁復回紋，在碧色的緞子上曲折逶迤。身后山石聳峙，草木深深。紫藤曲廊垂下淡綠色的修長果實，像沉重的淚滴，貯滿細密幽深的心事。薔薇燦若云霞，柔如秋水。東南和西南邊角門聳立在青萍之間的兩塊奇石，裹在層層濃翠之中，宛轉如玉。

    我深吸一口氣，花香幽微不絕，含一絲沁入骨髓的涼意：“雨中的益園景致倒也不錯?！?/br>
    綠萼道：“姑娘的病也才好，還是不要在雨里坐著的好?！?/br>
    我笑道：“再坐一會兒——”一轉頭，忽見西南角門的山石旁多了一抹石青色的人影，那人手中還有一柄黃色龍紋油紙傘。龍紋沾了雨，朦朧飄忽仿佛一拂袖就會泯然于天地之間。我大吃一驚，忙冒雨上前行禮。我正要跪拜，他上前一步為我遮雨：“地上濕，不必跪了?！?/br>
    我站直了身子，退了半步。低著頭，眼中只有他衣服上竹葉暗紋的清冷幽光。

    皇帝好一會兒沒說話，我正要告退，忽聽他道：“你似乎有白頭發(fā)了?！?/br>
    我慚愧道：“微臣薄姿陋容，未老先衰，實在比不得jiejie，麗質天成?！?/br>
    皇帝輕輕道：“無妨，誰都會老的?！?/br>
    又是片刻的沉默。秋涼如水中，竟有一絲平靜相對的意味，“陛下……不是回景園了么？”

    皇帝道：“聽說你病了，朕回來看看?！辈淮艺f話，他忽然走上前來，緊緊捉住我垂下的右手。我掙脫數次不果，只得由他握著。他的手心燥熱而柔軟，我側過頭去，幾欲落淚。

    “下雨了?！彼f。

    手心中忽然多了一只油光滑亮的龍尾，龍身筆直而上，龍頭在我頭頂伏著，龍睛赫赫有威。他緩緩合上我的四指：“淋了雨，又該病了?！闭f罷退后兩步，獨立在雨中。我這才發(fā)現(xiàn)，小簡帶著幾個內監(jiān)遠遠站在角門外的西一街上，低頭不敢近前。

    他嘆道：“朕準你辭官?！?/br>
    淚珠頓時滾滾而落。我平息了好一會兒，才揚起油紙傘，抬眸謝恩：“謝陛下?！?/br>
    他又道：“閑了去景園瞧瞧玉樞，她很掛念你?！?/br>
    我屈膝道：“微臣遵旨。”

    皇帝點一點頭，轉身飄然而去。我目送他出了角門，石青色在雨中別有敗落的氣息，似數次交錯后孤寂蕭索的心情。小簡撐開一柄枯葉色油紙傘正要為他遮雨，卻被他拂袖擋開。他沒有回頭，獨自一人沿西一街緩步而去。青衫袖卷起一片微風，雨絲撲面而來，冰冰涼涼令人窒息，令人不敢流下溫熱的淚水。

    綠萼在我身后道：“陛下準姑娘辭官了?！?/br>
    我嘆道：“心都不在宮里了，強留我在如意館作畫，也畫不出好東西來。”

    綠萼道：“陛下舍不得姑娘?！?/br>
    我移過傘遮住綠萼，拂去她肩頭的雨點：“回去吧。收拾一下，明天去景園看jiejie?！?/br>
    綠萼卻只顧仰頭看傘，又撫著黃檀木制成的傘柄和龍尾，贊嘆道：“真精細，不愧是御賜。姑娘會帶著它出宮吧？”

    這樣站在傘下，仿佛君恩未逝：“這是自然，御賜之物，回家去是要供起來的，不然，小心被參個不敬之罪?！?/br>
    綠萼道：“真好。有念想總是好的，還有的惦記?！?/br>
    皇帝的身影已消失不見，連小簡也向左轉過了守坤宮的高墻。我這才挽起綠萼的左臂：“錢都兌好了么？今晚勞你做一回散財童子，散掉那七百兩銀子，瞧你還惦記不惦記！”

    【第二十七節(jié) 遵儒履道】

    從西門進景園，沿著金沙池南岸緩步而行，經過皇后居住過的玉華殿。深入金沙池的石舫中，有幾位宮裝麗人正圍坐在一起飲茶聽琴，一個白衣樂伎端坐在船頭輕捻慢撥。琴聲低沉柔緩，似白霧漫鋪，水面波瀾不驚。

    綠萼道：“想必是幾個得寵的女御。”

    咸平十三年的夏天，我也曾在這石舫之中與陸皇后談論琴音。

    “文人常言知己二三人初遇便琴瑟和鳴，心意相通。依玉機看，那只是湊巧曲奏同調，引致聲同共振罷了?！薄啊厚皇缗偕阎偕谟?，莫不靜好’，這些詩詞讀上去頗有情致。經玉機這樣一說，也都無味了?！?/br>
    玉華殿與含光殿高高在上，隔著寬廣的金沙池遙遙相望，相互審視，相敬如賓。

    果然無味，果然無情。

    石舫中的女子見了我，都起身行禮。不待我走遠，便攢頭竊竊私語。綠萼回頭望了一眼，不悅道：“整日說人是非，也不嫌悶！”

    我笑道：“若不是她們勤說是非，昌平郡王恐怕活不到今日。何況這話也許已經傳到朝中京中，說是非的，又何止她們？”

    綠萼道：“姑娘不生氣？”

    我加快了腳步，頭也不回道：“這是好事，生什么氣？”

    穿過梨樹林，過了橋，便是玉樞所居住的沉香榭。沉香榭半在岸上，半在水中，長長一道曲廊，連接著湖中的涼臺。涼臺上撐著一頂乳白色的紗帳，帳中擺著長榻，一人橫臥，一人在榻邊坐著。溫柔的湖風吹起紗帳一角，露出玉樞閉目安睡的面容。我輕輕掀開帳子，只見小蓮兒的腦袋重重一沉，頓時醒了過來，一抬頭見我站在帳中，忙站了起來。我示意她噤聲。

    玉樞背向湖面?zhèn)扰P著，天青色的團花薄絲被褪到胸口，雪白雙肩若隱若現(xiàn)。一只手垂在榻下，手腕浮腫，白玉鐲卡在腕間不動。想是懷孕辛苦，她臉色微黃，眼皮高高腫起。我默默看了片刻，輕輕扯起絲被，覆到她頸間，這才走了出來。我向綠萼道：“我們走吧。”

    小蓮兒追出來道：“大人不等娘娘醒來么？”

    我生怕吵醒了