銀杏愕然：“昱貴妃娘娘當年竟如此粗魯？！”

    綠萼在后掩口笑道：“不是粗魯，是瞧不上咱們姑娘的出身罷了?！?/br>
    我笑道：“瞧不起也是應當?shù)?。本來嘛，出身高貴就是好多了，不然jiejie比昱貴妃得寵多了，孩子也生了三個，怎么卻坐不上貴妃的位子？”

    綠萼不服氣道：“那——”只吐了半個字，便戛然收住。銀杏好奇地瞟了她一眼，想問卻不敢問。

    向北到了章華宮，只見辛夷姑姑帶著兩個丫頭，已經(jīng)在大門口翹首盼望了。辛夷的高髻梳得圓潤光滑，簪了一朵喜氣洋洋的赤色宮花。她堆下一臉笑意，恭恭敬敬行了一禮。我笑道：“姑姑怎么站在這里？”

    辛夷道：“娘娘知道大人要來，午后一起身就命奴婢在這里等著。大人快請進，我們娘娘早就盼著大人來了?！?/br>
    我笑道：“穎妃娘娘這兩年還好么？”

    辛夷道：“旁的倒還好，只是宮里寂寞，沒個可以說體己話的人。娘娘正在后頭坐著，茶點都備好了，單等大人過來了?！?/br>
    穎妃史易珠正在后院葡萄架子下的貴妃榻上躺著，拿一本書蓋著臉。水紅色的蹙金牡丹長裙流云般飄落在地，一線七彩披帛牢牢壓在腰下，一端掛在她潔白的手背上，力不從心似的掩住了大半滑落到腕間的赤金臂釧。兩年前我和穎妃一同從御書房出來，曾在這里有許多豪興笑談：“愿為雙鴻鵠，奮翅起高飛”“且養(yǎng)凌云翅，俯仰弄清音”。葡萄又發(fā)新枝，鴻鵠都飛遠了，等得人也倦了，又是兩年過去。

    辛夷正要上前通報，我忙止住了她。我悄悄走上前去，只見上頂著高髻，扣著五色花環(huán)，不覺好笑。目光落在她胸前熟悉的赤色美人蕉瓔珞上，這才有一些久別重逢的悲喜，是在玉樞那里都不曾有過的。我輕聲喚道：“易珠meimei……”

    穎妃把書向下一扯，緩緩張開眼睛：“jiejie來了，就坐在那里吧?！闭f罷把腳往里面縮了一縮，慢慢坐起身來，雙手亂摸。我忙從她腳邊掇了兩只靠枕放在她的腰下。正要起身行禮，她一把拉住我道：“這里又沒有旁人，jiejie不必行大禮了?！?/br>
    我也不和她客氣，依舊坐下，合上，微笑道：“meimei的氣色倒還好。”

    穎妃接過淑優(yōu)手中的熱巾，一面敷著臉，一面含糊道：“小產(chǎn)罷了，又不是什么久久不愈的疑難病癥。jiejie不必擔憂?！?/br>
    我見她面如桃花，肌膚光潔如舊，不由笑道：“看來meimei的身子是全好了，如此我便放心了。”

    穎妃撫一撫右頰，微微苦笑：“身子好了又有什么用，該抓住的終究沒抓住?！蔽艺A備浣手用點心，聽聞此言，心頭像剛剛沾濕的指尖般沁涼，只得默然。穎妃又笑道，“jiejie回宮來，可去看望婉妃jiejie了？”

    我忙笑道：“昨天便去瞧過了。”

    穎妃道：“當初jiejie辭官的時候，尚未與婉妃jiejie相見，就匆匆離開京城了。婉妃jiejie傷心得很。”

    我無力地辯解：“見了，只是……沒等她醒罷了?！?/br>
    穎妃正低頭漱口，忍不住白了我一眼：“jiejie幾時變得這樣無賴了！”說罷坐正身子挽了挽披帛，又從丫頭手中親自端了一杯碧螺春遞給我，“jiejie該多謝我才是，為了婉妃jiejie的傷心失意，我可沒少費口舌。”

    我雙手接過茶盞，感激道：“多謝meimei?！?/br>
    穎妃微笑道：“本來呢，我和婉妃jiejie一樣，心里也是怨jiejie的。明明已經(jīng)到了景園，為何不來與我告別？轉(zhuǎn)念一想，其實也沒什么。jiejie終究還是要回來的，暫時的分別，又算得了什么呢？”說罷輕輕握住我的指尖，懇切道，“玉機jiejie，我早就盼著你回來了。”

    我不禁笑問：“meimei在小書房的時候，也盼著我回來么？”

    穎妃的手指沒有絲毫悸動，一如她波瀾不驚的口吻：“是，我一直都盼著jiejie回來。哪怕我在小書房代看奏疏的時候。因為我早知道jiejie回來會是如今這般情形。小書房的門本來就是通御書房的，不是么？”

    我自覺失言，嘆息道：“好meimei……”

    穎妃笑道：“是我自己的身子不爭氣，好不容易進了小書房，又出來了。聽說封大人昨日升了官，她算是坐穩(wěn)了這個位子。”

    我忙道：“meimei的身子既然已經(jīng)好了，再求陛下讓你進御書房，陛下會準的。”

    穎妃搖頭道：“‘福不再來，時或易失’[217]，有些事情，過了就是過了，再也回不去。好比……我怕是再也不能生下孩子了?！彼恼Z氣中有刻意壓抑與長久沉淀后的悲涼和隱恨，都化作一句‘福不再來，時或易失’，每一個字都充滿了時運的感傷。

    我只得道：“meimei也不必如此悲觀。meimei若真的想去御書房，我愿意盡力為meimei一試?！?/br>
    穎妃道：“難道我不能自己開口去求么？又何須勞動jiejie？”

    我見她面有難色，不禁疑心道：“莫非有什么旁的隱情么？”

    穎妃嘆道：“實不相瞞，本來我身子好了以后，jiejie現(xiàn)在的公務，是由我來做的。誰知年前有一個御史參了我父兄一本，說他們數(shù)年前在朝廷鑄新錢的事情上竊獲暴利，與盜鑄無異，還參了別的罪。陛下正派人查問，如此一來，我如何還能進御書房？”

    “盜鑄？”是了，當年我出宮休沐的時候，朱云曾向我提過，穎妃的父兄竊知朝廷機密，買賣銅器獲取暴利。我回宮后將此事告訴了穎妃：“我記得我向meimei提過此事，meimei當時派人回家去問了么？”

    穎妃道：“問了又如何，奈何錯已鑄下，我在宮里也是鞭長莫及。”

    我好奇道：“論起來，meimei的父兄并未在少府任職，如何會被御史參劾？”

    穎妃道：“他們雖沒有任職，卻因我的關系，少府官員人人巴結。不然，他們?nèi)绾螘莱㈩A備鑄新錢的機密？本來這件事已經(jīng)過去兩年多了，我父兄早已收手。奈何他們又做了一件蠢事……”

    “什么？”

    “我哥哥在江南游歷的時候，竟然和當?shù)厥亓钽戾粴?，放出謠言，說朝廷又要改幣法，導致物價騰踴，市賈驚擾，他們又因此獲利。這才被巡行御史參了一本?！?/br>
    “我記得當年有一個潁川趙雩，在京畿放謠言，炒作紙鈔獲利，還是meimei助陛下拿下的。如何令兄會犯同樣的