果果是要回去了嗎？”宋衡與宋譽(yù)父子倆雖早已和好，但宋衡并未搬回相府，仍舊住在十里外的宋府。

    果果連忙點(diǎn)頭，記起什么，將身上的小荷包舉到宋衑的面前，眼睛瞇成一條縫：“姑姑快看，這是祖母送給果果的?！?/br>
    果果喜歡吃糖，昭容長(zhǎng)公主疼他，又擔(dān)心會(huì)壞了乖孫的牙，是以常做些不黏牙的糖，分量亦不多，只是淺淺兩三層。

    宋衡走上前，摸了摸果果的頭，叮囑道：“你近來(lái)在長(zhǎng)牙，糖更要少吃一些。”

    果果懂事地將荷包放下，朝宋衡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“果果知道的。”

    宋衡一笑，牽起了他的手。果果嘴角立時(shí)露出一個(gè)大大的笑。

    “母親cao心你的婚事，方才還特意同我說(shuō)了幾句。”

    宋衑哂道：“母親又不是不知，我眼下哪得空關(guān)心這些?！?/br>
    “所以我才替你糊弄過(guò)去了。不過(guò)，我看這次不比以往?！鳖D了頓，“昨日她還當(dāng)著我的面責(zé)怪了父親?！?/br>
    宋衑有些發(fā)愣。母親一向鮮少當(dāng)著子孫輩的面說(shuō)父親的不是。心中忽然生出不妙，眼角一抽，慢慢道：“她已經(jīng)開始相看了？”

    “我雖未看到名冊(cè)，但從母親的言談之間，聽出了幾絲端倪?！?/br>
    “何解？”

    “她對(duì)昌邑城內(nèi)的昭遠(yuǎn)侯府世子王柏和平成王府世子顧庭似是很有好感?！?/br>
    宋衑有些頭疼：“母親還真是的，竟然背著我偷偷去做這樣的事?！?/br>
    宋衡拍了拍她的肩，勉勵(lì)道：“俗話說(shuō)得好，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。為兄相信你能應(yīng)付?！?/br>
    果果一直在仰頭聽著他們的對(duì)話，神情迷糊。宋衡石低頭一看，忍不住覺(jué)得好笑：“你可知我們?cè)谡f(shuō)些什么？”

    果果想了想，終是搖了搖頭。

    宋衑被他的可愛(ài)模樣逗樂(lè)，彎腰刮了一下他的鼻子：“好了，快與父親回家吧。你母親還在等你們呢?！?/br>
    “嗯！”

    次日，待宋衑處理好一天的文書后，她拿出了一本，可盯了半晌卻如何都看不進(jìn)去。

    忍不住將書一推，輕輕嘆了口氣。

    她知曉母親的擔(dān)憂，只是她確不欲在此刻成親。

    吳主簿同她是一科進(jìn)士，素日與她交善，見狀不由關(guān)切道：“宋同年這是怎么了？”

    宋衑笑道：“家中瑣事，不足為提?！?/br>
    吳然識(shí)趣，不再追問(wèn)，反倒說(shuō)些別的。

    “今日我聽聞一事，想必同年會(huì)有興趣?！蔽⑽⒁恍?，“圣上欲派遣使隊(duì)前往熙國(guó)西面，與西夷結(jié)好?！?/br>
    宋衑神情微震，急忙追問(wèn)道：“不知吳同年是何時(shí)得知的消息？”

    “就這兩三日?！鳖D了頓，“自開國(guó)以來(lái)，熙國(guó)便鮮有人去過(guò)西夷，這正式的出使更是頭一回。也不知陛下會(huì)派何人前往。”

    宋衑努力平復(fù)下心情：“陛下定有他的思量?！?/br>
    “這是自然?！?/br>
    宋衑又與他說(shuō)了幾句，雖不算應(yīng)付，卻也能看出她心有旁騖。吳然漸漸收了話頭，起身不知朝何處去了。

    宋衑深深吸了口氣，復(fù)又拿起書，準(zhǔn)備認(rèn)真研讀，熟料仍是一個(gè)字都讀不進(jìn)去。她能看見的，唯有出使與西夷兩個(gè)詞而已。

    她將書再次推開，輕蹙的眉頭慢慢松開，眸光若有所思。

    ……

    得知是宋衑上門拜訪時(shí)，孟深略有些意外。除兩年前他登門拜訪相府外，兩人的交流場(chǎng)所便僅限于鴻臚寺。況且今日還是休沐，特意尋了這個(gè)日子來(lái)，應(yīng)是有甚重要的事。

    孟府的管事樂(lè)呵呵道：“老奴已將茶廳收拾齊整，公子直接過(guò)去就好?！?/br>
    孟深合上書，微微頷首。

    老管事又道：“方才老夫人聞得有人拜會(huì)，特意讓老奴囑咐公子一句。”

    囑咐？孟深看著他，眼中有一絲疑惑：“說(shuō)?！?/br>
    “老夫人說(shuō)，您若再不娶妻，這斷袖之名怕就摘不掉了?！?/br>
    孟深有些困窘，但面上卻不好顯露，難得語(yǔ)有訥訥：“母親實(shí)在多想了……你先下去吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    到達(dá)茶廳時(shí)，宋衑恰好背對(duì)著他。孟深忽地想起管事的話，腳步微頓。轉(zhuǎn)瞬又輕輕擺了擺頭，嘴角生出些許無(wú)奈。

    宋衑聽得他的腳步聲，下意識(shí)起身，轉(zhuǎn)頭向他望去。

    孟深不意和她對(duì)視，匆匆將目光移開，十分守禮。

    “見過(guò)師兄?！?/br>
    孟深眸光微閃，坐下直言道：“你有事相求。”所以喚他師兄，而非大人。

    宋衑面色不變：“正是?！?/br>
    孟深伸手端起茶杯，淡淡道：“先喝茶吧。”

    宋衑便坐了下來(lái)。

    “我從家兄處得知，陛下欲派遣出使西夷的使團(tuán)?！?/br>
    “恩?！?/br>
    “不知人選可是由鴻臚寺定下？”

    “是。”

    宋衑吐了一口氣，抬頭看著他：“那，我能去嗎？”擔(dān)心孟深不愿，補(bǔ)道，“我雖是女子，但定不會(huì)給使團(tuán)添麻煩，且因家母素有疾患，我也略通些醫(yī)術(shù)，必要時(shí)或許能用得上。”

    “前往西夷不是小事。”孟深垂著目光，平靜道，“尋常男子都未必能應(yīng)付?！?/br>
    西夷不僅山路崎嶇，瘴氣重重，且熙國(guó)暫對(duì)往生教幾無(wú)了解，甚連其是敵是友都無(wú)法分辨。宋衑不過(guò)十八，又一直在榮華的昌邑長(zhǎng)大，如何能經(jīng)受那樣的苦。

    “我知道?！彼涡e握了握拳，“在來(lái)之前，我已將能尋到的書籍文書都讀過(guò)一遍?！?/br>
    “那你更該知道不可能?！?/br>
    “我承認(rèn)我自小錦衣玉食，難懂世之疾苦，但這同時(shí)也為我?guī)?lái)了康健的身體?！彼涡e冷靜分析道，“我雖不能力拔山兮氣蓋世，可耐力卻是不錯(cuò)。出使又非打仗，只要我能跟上使團(tuán)，便算不得累贅。這是其一。”

    她端起茶杯喝了一口茶，壓住心中的緊張，又道：“其二，出使勝在智謀，而非武力。盡管不能提刀殺人，但我自信能以謀略自保。”

    宋衑愈說(shuō)愈鎮(zhèn)定：“最后，以往并非沒(méi)有女子出使的先例。景嘉十六年，南陽(yáng)郡守之女胡蓁曾以身代父，前去南荻，即今皓城一帶同蠻族講和。此事在正史上雖只有短短幾行，卻終不能抹去其存在?！?/br>
    孟深沒(méi)有打斷她，從頭到尾皆靜靜聽著。

    宋衑下意識(shí)抿著嘴唇。

    沉默半晌，孟深開口道：“除了這些，你似乎還有別的話要說(shuō)?！?/br>
    驚詫于他的細(xì)膩，宋衑呆了片刻。孟深沒(méi)有聽到她的回答，眉峰微皺。輕輕抬眼，難得直視她。

    覺(jué)察到他的視線，宋衑回神，斟酌道：“家母顧念我的年紀(jì)，欲替我尋一位夫婿。”十指不自覺(jué)地交叉，“可我眼下還未有嫁人的打算，是以想著，能不能在滿足出使心愿的同時(shí)，借著出使的名頭，暫且擋下婚事?！?/br>
    孟深看著她：“嫁人？”

    宋衑低低嗯了一聲。

    見她耳