光野忽而問(wèn)。

    “我……”

    湛蓮支吾時(shí)，孟母派人來(lái)尋孟光野，湛蓮趁機(jī)斷了話頭，轉(zhuǎn)身回了院子。

    孟光野看著湛蓮離去的背影，笑眼中卻帶了一抹復(fù)雜。

    湛蓮回院子的路上，腦里想著舅舅方才的作為，她越想越惱，招手讓戊一上前，“我要面圣！”

    ***

    “何事？”

    明德帝站在煙霧繚繞的清風(fēng)齋中，用利刃在左臂上利落劃了一刀，并伸臂將血滴在玉甕中的一塊潔白無(wú)瑕的玉璧上。

    順安在外稟道：“回陛下，孟夫人請(qǐng)求面圣?！?/br>
    “發(fā)生了何事？”

    “孟夫人不曾說(shuō)。”

    湛煊頓一頓，“她可安然無(wú)恙？”

    “孟夫人一切安好，只是孟史丞怕是……”

    直至鮮血覆蓋了白玉璧，湛煊才收手止血。

    一穿著破舊道服、胡子拉茬的道士上前，熟練地為皇帝包扎傷口。

    湛煊將大袖放下，對(duì)外道：“你派人去與憐丫頭講，朕近日政務(wù)繁重有所不便，讓她有事便寫信呈上來(lái)?！?/br>
    “是。”順安領(lǐng)旨而去。

    那道士為玉甕蓋上蓋子，貼了幾貼道符放置四周。

    “一一道長(zhǎng)，你對(duì)此確有把握？”明德帝看著他擺弄完，才出聲問(wèn)道。

    原來(lái)此道士正是皇帝派人去尋了多日的一一道人。湛熾手下找著他時(shí)，他正在一酒肆喝得爛醉如泥。

    一一道人打了個(gè)嗝，嘴里竟還漏出幾分酒氣，“皇帝老爺，您說(shuō)這事兒貧道也是大姑娘上轎頭一回，您說(shuō)這萬(wàn)全的把握，貧道打不了包票，只是貧道左想右想，也只能想出這法子了。”

    明德帝的目光落回那貼著符紙的玉甕之上，沉默片刻道：“那末便請(qǐng)道長(zhǎng)費(fèi)心作法，事成之后，朕重重有賞?！?/br>
    一一道人躬身笑道：“謝皇帝老爺?！?/br>
    皇帝踏出門去，兩個(gè)太監(jiān)依次而入，寸步不離地“輔佐”道士作法。

    ***

    “陛下政務(wù)繁忙不能見我？”湛蓮像聽見了天下奇聞似的再問(wèn)一遍。

    喜芳輕輕再應(yīng)一個(gè)是字。

    湛蓮眨眨眼，頗為不敢置信。從小到大，她就沒(méi)有去見三哥哥而見不到的時(shí)候。三哥哥無(wú)論有什么天大的事兒，聽她去了定然是要見的。

    到底有什么了不得的大事兒？“宮里頭可還太平？”湛蓮不由問(wèn)。

    喜芳道：“戊一只字未提，應(yīng)是無(wú)事罷?！?/br>
    湛蓮擰眉，偏頭甚是不解。

    與此同時(shí)，孟光野處在大兄屋中，疲憊地揉了揉眉心，沙啞說(shuō)道：“大哥，如今惟一解決之計(jì)，便是你在百官?gòu)椲狼?，自行?qǐng)罪，卸職還鄉(xiāng)?！?/br>
    孟光濤哭夠了鬧夠了，本是要死不活地躺在床上，一聽這話又如跳尸般彈坐起來(lái)，“你要我罷官還鄉(xiāng)，孟二郎，你安的什么心！”

    他安的什么心，他安的救人的心！孟光野沉下了臉，大哥以為他愿意出此下策么，他這一走，還在朝中為官的自己定淪為笑柄，況且大嫂不知是否也須跟著大哥回鄉(xiāng)……然而大哥若不走，等待他的惟有死路一條。言官亦或黃寶貴如若指使人將此事上稟天聽，天家聽朝官如此丑聞定勃然大怒，屆時(shí)大哥與孟府是何結(jié)局都難已預(yù)測(cè)。

    孟母一聽也慌了神，大兒成了狀元入朝為官，是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親人盡皆知的風(fēng)光大事，如若大兒就這般灰溜溜回去，那他孟家怎能在鄉(xiāng)親面前抬起頭來(lái)？

    “二兒，莫非沒(méi)有別的法子了么？你為何不將那些個(gè)侮蔑你大兄的人統(tǒng)統(tǒng)抓起來(lái)，反而要你大哥忍辱負(fù)重，這是何道理？”

    娘親的胡攪蠻纏之語(yǔ)讓孟光野愈發(fā)頭疼。

    “娘，我與您說(shuō)這是何道理！您的愛兒二子，是嫌棄他的大哥阻礙了他的前程，要將他大哥踢走，自己一人在這帝都快活！”

    “我若安了這種心，我就不得好死。”孟光野額上青筋都清晰可見。

    孟光濤卻瘋癲一笑，“孟光野，你也不必解釋，你那點(diǎn)小算計(jì)，我可是看得清清楚楚！”他叫他灰頭土臉離開，自己加官進(jìn)爵享受榮華富貴，那是癡人說(shuō)夢(mèng)！

    “二兒，這是真的？”

    孟光野拂袖而去。

    湛蓮去孟光野院子尋他時(shí)，他正坐在院中石桌前喝悶酒。

    他們?cè)诿瞎鉂堇锏囊煌ㄕ勗?，湛蓮大抵也知道七七八八，原是隱密之事，孟光濤卻自弟弟走后，還當(dāng)著下人的面對(duì)娘親大罵弟弟。

    他攤上了這么一家子，真是圣人也沒(méi)法子。

    孟光野抬眼見是她，眼里滑過(guò)一抹說(shuō)不清道不明的情緒，他放下酒杯，啞聲道：“你怎么來(lái)了？”

    湛蓮在他面前坐下，道：“我過(guò)來(lái)看你酒量如何?！?/br>
    孟光野聞言勾唇，為自己倒?jié)M一杯酒，想了一想，拿了一個(gè)干凈空杯又滿上一杯，移至湛蓮面前，“喝么？”

    湛蓮搖搖頭。她一聞便知并非淡酒，她怕一杯就醉了。

    孟光野也不勉強(qiáng)，自己一飲而盡。

    他就這么一杯杯地喝著酒，湛蓮也不開口，低頭將小菜碟與空酒杯擺放整齊。

    須臾，一壺好酒便見了底，孟光野讓小僮再去打一壺來(lái)。

    湛蓮定定看著他。

    孟光野眼神依舊清明，他長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣，沉沉道：“如若能和離，便與大哥和離了罷?！?/br>
    湛蓮秀眉一挑。

    孟光野苦笑一聲，抬眼看向她，“我知道你如今頗得太妃寵愛，連天家也對(duì)你改觀，皇后甚至派了人來(lái)保護(hù)你，或許找對(duì)了時(shí)機(jī)，這事兒便能成?！彼D一頓，“雖和離對(duì)婦人名聲不好，但我大哥……著實(shí)非良配。如今他在帝都聲名狼藉，是非得回鄉(xiāng)才能保得一條小命，你……不必跟他回去，盡量想法子，離開我孟家罷。若有用得著我的地方，開口便是。”

    孟家如今內(nèi)憂外患，已是火燒眉毛，他倒還有功夫替她著想。湛蓮不免心生暖意，道：“你不必?fù)?dān)心我，我自有辦法?！?/br>
    孟光野聽了這話，看她一眼，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    小僮送來(lái)打滿的酒壺，孟光野又開始自飲。

    湛蓮心里想著不出多久自己就會(huì)與孟家撇清關(guān)系，連帶與眼前這人也再無(wú)干系，心思不免有些浮動(dòng)，她腦子里想著，突地脫口而出，“孟二爺，你為何還不曾娶妻？”

    孟光野看向她一愣，湛蓮也知自己?jiǎn)柕霉殴?，但既已?wèn)出了口，惟有強(qiáng)忍臊意佯裝鎮(zhèn)定。

    “……我們家鄉(xiāng)那邊，定要兄長(zhǎng)娶了妻子，弟弟才可成親。”

    “那你可有心儀的姑娘在家鄉(xiāng)等著你？”

    孟光野搖了搖頭，雙眸不由自主定在湛蓮身上。如果是他娶了她……

    湛蓮原是因他的回答而莫名欣喜，抬頭對(duì)上他一雙深邃似海的眼睛，心頭一時(shí)不知翻騰著什么滋味。

    “你……”

    “你……”

    二人對(duì)視許久，開口竟不約而同，