愁眉不展，她不禁問(wèn)道：“可是……出了什么意外？”

    “今日朝見(jiàn)北周國(guó)主，期間談起了和親一事。”虞冕道，“那襄王，竟是提出要親自見(jiàn)你一面再做決定。他振振有詞，又有北周皇帝幫腔，我無(wú)法阻止，只得應(yīng)允。他或許已經(jīng)察覺(jué)到了些什么，所以才會(huì)出此提議，我總覺(jué)得有種不太好的預(yù)感。果然……這件事想要瞞天過(guò)海，還是太難了?！?/br>
    想起自從踏上去北周的旅途以來(lái)，這一路上發(fā)生的種種變故，饒是虞三公子向來(lái)冷靜沉穩(wěn)，也忍不住深深嘆了一聲。

    常寧長(zhǎng)公主孟熙，南梁宗室中確有其人，也確實(shí)是先帝的嫡出獨(dú)女。她性情剛烈，縱使孟煦登基后，以長(zhǎng)公主生病為由將其軟禁起來(lái)長(zhǎng)達(dá)數(shù)年，也沒(méi)能讓她心甘情愿地屈服。當(dāng)初和親的圣旨下來(lái)之后，遭到了孟熙強(qiáng)烈的反抗，數(shù)度尋死未遂，最終還是孟煦命下仆強(qiáng)行灌了令人四肢無(wú)力的藥，才將這位長(zhǎng)公主架上了前往北周的車輿。

    從南梁都城一路走來(lái)，虞冕一直在密切監(jiān)視著孟熙的狀況，生怕一個(gè)不備，她便趁機(jī)尋死或是逃走?？擅衔鯀s似乎像是認(rèn)命了，其后數(shù)十天內(nèi)都十分安靜配合，并且乞求他不要再像監(jiān)管犯人一樣看著自己，她保證不會(huì)擅自尋死。面對(duì)這位可憐的犧牲品，虞冕到底還是心軟了，便答應(yīng)了她的請(qǐng)托。不料，就在放松監(jiān)視后的第三日夜晚，孟熙便違背諾言，吞金自盡。

    公主一死，使臣團(tuán)頓時(shí)陷入了絕境。以孟熙的狠辣程度，哪怕他們順利完成了此番出使的其他任務(wù)，單憑和親失敗這一條，眾人就很難逃過(guò)人頭不保的命運(yùn)。在這種走投無(wú)路的情況之下，虞冕只得鋌而走險(xiǎn)，同意讓孟熙的貼身婢女青窈扮作長(zhǎng)公主，完成和親。

    畢竟是兩個(gè)不同的人，誰(shuí)也沒(méi)有指望能瞞住北周一輩子。使臣團(tuán)所能做的，也只有盡可能延緩暴露的時(shí)間，并且在被發(fā)現(xiàn)之前盡可能遠(yuǎn)地離開(kāi)北周京城。但青窈自己，從她挺身而出、毛遂自薦起，所走上的便已是一條不歸之路了。

    思及至此，虞冕不禁更加自責(zé)，低聲道：“倘若當(dāng)初我能夠再謹(jǐn)慎一點(diǎn)，沒(méi)有輕信長(zhǎng)公主之言，今日又何至于發(fā)生這些事情？”

    “三公子若是如此說(shuō)，那么婢子作為公主的隨侍，罪過(guò)豈不是更大？事已至此，再如何追悔，也是無(wú)用了?！鼻囫喝崧晞裎康?。她走過(guò)去倒了一杯茶，雙手遞給虞冕，“婢子原本是罪臣之后，自幼被充為官奴。若不是這副皮相與公主有七分相似，讓她知道了后特地挑婢子入宮，作為貼身侍女帶在身邊，長(zhǎng)大后還不知會(huì)是何等命運(yùn)。公主選擇以死來(lái)解脫，是對(duì)是錯(cuò)婢子無(wú)權(quán)評(píng)價(jià)，但婢子自愿報(bào)答她這么多年的回護(hù)之恩，替她收拾殘局?！?/br>
    “若是當(dāng)真露出了破綻，婢子會(huì)盡力一人承擔(dān)下所有罪責(zé)，總歸不會(huì)讓三公子與大家受到連累……”

    “不行！”茶杯重重放在桌上，虞冕出聲打斷了她的話。他霍然起身，在屋內(nèi)急躁地走來(lái)走去?！坝菽程锰闷叱吣袃海M能做一個(gè)懦夫，躲在你這弱女子的身后？就算旁人不加恥笑，我自己也要無(wú)地自容了！何況北周并非易與之輩，我作為使臣團(tuán)的首領(lǐng)，只要出了岔錯(cuò)，是無(wú)論怎樣都會(huì)被問(wèn)責(zé)的?！彼谇囫好媲巴Ｏ?，定定看著她，“莫不如便由我擔(dān)下罪名，青窈姑娘，你只消說(shuō)自己是受了我的指使便好?！?/br>
    “三公子！”青窈面露戚容，苦苦勸道，“婢子人微命賤，死不足惜，但您不同！您是我大梁的股肱之臣，怎能因?yàn)檫@種無(wú)端禍?zhǔn)露艿綘坷?？況且回到南梁后，也只有您有資格與陛下對(duì)話，替大家盡量洗脫罪過(guò)。陛下需要的不過(guò)是一個(gè)嫁入北周的南梁女子，借以離間北周國(guó)主與襄王，只要能達(dá)成目的，這個(gè)女子是否真的是他的meimei，又有什么關(guān)系呢？”

    “婢子相信，憑借您的機(jī)敏口才，定能說(shuō)服陛下的?！鼻囫赫f(shuō)著，竟是雙膝一彎，也跪了下來(lái)，“您身上肩負(fù)的，可是使臣團(tuán)上下百余條人命??！”

    “青窈姑娘，快請(qǐng)起！”虞冕聞言更是愧疚不已，連忙相扶，“這……唉！”他無(wú)可奈何地嘆一聲，“罷了！我會(huì)盡量拖住北周的國(guó)主與百官，讓他們無(wú)暇他顧。至于其余事情……”

    青年退后幾步，肅容躬身，長(zhǎng)揖及地。

    “就唯有拜托青窈姑娘了?！?/br>
    次日。

    晚上回到自己的身體之中后，秦景陽(yáng)得知了楚清音白天臨時(shí)決定、要去會(huì)會(huì)那位南梁公主的事情，不禁大為光火，連連斥責(zé)她自作主張。作為兩人之間的信使，程徽將楚清音的留言交給襄王之后便腳底抹油地離開(kāi)了主院，他可不想被自家王爺?shù)呐鸩啊?/br>
    楚清音似乎早就料到了秦景陽(yáng)的不滿，在信中對(duì)于自己的決定作出了詳細(xì)的解釋。她認(rèn)為不入虎xue焉得虎子，想要獲取進(jìn)一步情報(bào)，簡(jiǎn)單粗暴地出擊才是最直接有效的方法。所謂的常寧長(zhǎng)公主是他人所扮，這個(gè)猜測(cè)雖然很有可能，但畢竟他們的懷疑來(lái)源只不過(guò)是楚汐音無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)的一段對(duì)話，并不能有力地支撐他們的假設(shè)。在過(guò)硬的證據(jù)到手之前，先探探對(duì)方的口風(fēng)也很有必要。畢竟時(shí)不我待，能夠早點(diǎn)抓住對(duì)方的把柄，總是更好的。

    看著她這一大張振振有詞的辯解，秦景陽(yáng)只覺(jué)得一股火氣憋在肚子里發(fā)不出來(lái)。反正話都已經(jīng)放出去了，南梁那邊也已回應(yīng)說(shuō)五日后見(jiàn)面，他也只能認(rèn)命。

    不過(guò)接下來(lái)這幾天內(nèi)發(fā)生的事情，卻讓襄王又不得不承認(rèn)，楚清音的決定還是有幾分先見(jiàn)之明的。

    這邊和親的事情暫且擱置，但南梁此番遣使而來(lái)的目的卻不僅僅是嫁公主而已。日前在大朝會(huì)上提到的擴(kuò)大通商規(guī)模、放寬兩國(guó)之間邊關(guān)出入限制等事項(xiàng)，在這幾天內(nèi)也需要一一落實(shí)。所謂談判，本來(lái)就是兩邊的代表圍繞著利益你爭(zhēng)我搶，來(lái)回地拉鋸，最終勉強(qiáng)達(dá)成一個(gè)雙方都堪堪接受的一致意見(jiàn)，這種活動(dòng)中哪一方的口才更好，自然就更加占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

    而北周朝堂上下，也終于第一次深刻而具體地感受到了，那位名滿天下的虞三公子的可怕實(shí)力——以一人之能與北周數(shù)十位官員相抗，舌戰(zhàn)群儒不落下風(fēng)。而且戰(zhàn)團(tuán)還在不知不覺(jué)間越發(fā)擴(kuò)大，甚至連滎陽(yáng)郡王秦玉昭都被拖下了水，無(wú)暇再去做程徽的幫手，調(diào)查使臣隊(duì)伍先前行蹤一事只能由之前派出的那些密探獨(dú)立完成，變得更加費(fèi)時(shí)起來(lái)。

    最終，讓襄王隱隱擔(dān)憂的事情還是發(fā)生了：在雙方相持不下之際，虞冕做出了暗示，只要和親能夠成功，南梁一方可以在其他方面做出一定的讓步。本來(lái)對(duì)于弟弟的這樁婚事，秦煜陽(yáng)的態(tài)度就就表現(xiàn)得十分曖昧，看不出究竟是支持還是反對(duì)，利益的誘惑很可能促使皇帝堅(jiān)定立場(chǎng)。一旦秦煜陽(yáng)發(fā)話說(shuō)別猶豫了趕緊成婚吧，那可就大大不妙了。